数日后，苏锦携三司盐铁司主事梁适，新任西北四路经略安抚副使高若纳一行数十人离京。
三月小阳春，新绿乍起，碧水微澜，虽是喜人的景色，可不知为何，苏锦的心中总是笼罩着一股淤塞之气久久难平。
苏锦又升官的消息早已传到西北，苏家上下自然是喜不自胜，连西北四路各州府的文武官员也纷纷聚集秦州迎接苏锦的归来，即便是赵祯跟自己貌似推心置腹了一番，但苏锦还是在心中种下了戒备的种子。
无论如何升官总是好事，苏锦也不想煞风景，在秦州大摆筵席，招待前来道贺的官员们，当然有些敏感的官员看到跟着苏锦前来的高若纳，并得知他的身份的时候，还是会隐隐的察觉到什么。
宴席过后，苏锦处理完几桩急务，拉着李重、潘江、魏松鹤等心腹之人小坐饮茶，苏锦也不隐瞒，将京中所发生的一切原原本本的告诉了李重等人，当然关乎夏竦等人伪造信件陷害富弼石介的内情还是不便透露，朝廷邸报虽已到达各州府，但众人对于其中的详情还是知之甚少，听苏锦道来，更有一番唏嘘感叹。
李重叹道：“范帅和韩帅竟然落得如此下场，真是教人难以想象，不过卑职私底下认为，结党之说未免牵强，以此为借口贬斥几位大人，似乎有点不太妥当。”
魏松鹤道：“可是欧永叔写的那篇《朋党论》便是自承确有其事，也难怪有人借此大做文章。皇上岂会容许有人公然结党，自然是要处罚的。”
苏锦微笑道：“欧永叔确实这一招棋走的过了，教人抓住了把柄，不过归根结底而言，还是新政的问题，新政施行过程中犯了不少错误，弄得怨声载道，皇上是想赶紧结束新政，欧阳大人在恰当的时机给了恰当的理由罢了。”
魏松鹤低声道：“您的意思是……欧阳修故意这么做的？故意借此机会让皇上下台阶，将新政之失归结到韩范等人身上？这不是苦肉计么？”
李重呆呆的道：“难怪，难怪以欧阳永叔的老练，怎会在钱铭逸弹劾他们结党之时走出这一步蠢棋，难道是皇上授意他如此？亦或是他揣摩出了皇上的心思？”
苏锦忙摆手道：“这等事岂能胡乱猜测，咱们只是闲聊，这些话可不能有半句在外边透露出去，不然我们可都有大麻烦。”
众人面面相觑，背心微凉，苏锦这么一点，整件事忽然便的微妙起来，欧阳修身为谏院一员，得罪的人不在少处，但他能一直在朝廷上占据要职，除了他自己的本事之外，皇上的力挺也是其中的原因之一，说他为了解新政之困，替赵祯寻找台阶下，也并非不可能，毕竟风声正紧的时候他果断抛出朋党论给赵祯以借口，略觉有些突兀，以欧阳修的智商这着臭棋不该下出来；况且事后韩范等人拒不承认结为朋党，而他这个自承是朋党的人却没有受到更为严厉的惩处，依旧混了个滁州知府的职位，不免让人感叹他的运气太好。
“诸位，不必在此事上过多纠结，事情已经过去了，皇上又将环庆鄜延两路的重担压在我的肩上，我现在想的便是如何能让西北四路尽快的重上正轨，这一切还需诸位多多协助；说实话我现在是一个头两个大，感觉到无处下手。”苏锦摇头叹道。
潘江问道：“跟随大人来的那个高若纳是个什么路数？以前怎么没听说过他。”
苏锦摇头道：“我也不认识他。”
李重道：“下官知道点他的情形，此人据说精通天文和医术，曾是圣上身边的起居舍人，据称皇上对他很是信任，还任过礼部主客员外郎，后来外放睦洲知府，累官至河东转运使的职位，期间还在西北当过官；家父在世时曾在河东路任职，与他有过同僚之谊，不过家父跟他交往不多，据说他不太好相与，具体如何，下官也不敢胡乱猜测。”
苏锦微笑道：“看来经历蛮丰富，不过皇上派他来给我当副手的用意我也明白，咱们也不必得罪他，该让他知道的就让他知道，不该让他知道的教他一无所知便是。”
潘江撸着袖子道：“这老小子要是不老实，老子给他好看。”
苏锦翻翻白眼道：“可别乱来，他是分管军务，你是泾原路都部署指挥使，说起来是他的属下，说话办事悠着点。”
潘江啐了一口道：“除了苏大人，老子在乎谁？”
苏锦对他无语，皱眉道：“这一回皇上把那两路交予我管辖，但却一文钱一粒粮食不给，要我自行解决，这差事难办了，我打算带着三司盐铁司主事梁大人在各州转转，看看能不能再找到些矿山多些生财之道，不然咱们很快就要陷入困顿之中，我这官当的，真他娘的窝囊，人家都是大把银子往兜里装，我这里掏干了腰包往外垫，想想真没意思。”
众人愕然道：“怎么会这样？皇上太不地道了，拿路使大人当摇钱树呢？”
苏锦摆摆手道：“不说了，说的窝火，所以要摆脱诸位替我想想办法，咱们秦凤路和泾原路目前算是逐渐恢复了元气，我想，从今年夏粮上市开始，应该要收些粮税了，皇上前年就答应我，可以适当的收些粮税只用，去年矿山赚的钱不少，我这人又是个软心肠的，于是便免了一年的税钱，目前这种情形，我只能出此下策了。”
李重沉思点头道：“可以适当的收些，但不宜过甚，百姓们刚刚吃饱肚子，要悠着点来。”
苏锦道：“这件事交给李兄了，我已经提议让李兄兼任四路常平仓司之职，李兄帮我将疑难之处向百姓们解释清楚，我不想弄得天怒人怨的，总之可收便收，不可收也不强求。”
李重起身拱手道：“下官明白，此事我来办便是。”
魏松鹤道：“靠秦凤泾原两路的税钱也不能保证鄜延环庆两路的开销，弄不好都被拖的没饭吃，皇上也真够看得起咱们，居然一毛不拔，真是古今未尝听闻。”
苏锦道：“不说了不说了，事已至此，牢骚也无用；看来咱们要广开财路了，我是这么想的，咱们边境上不是静止私商出入么？目前这种情形，我看可以稍微放开一些，允许私商进出，但要收取他们的过关税；夏国现在什么都缺，东西过去都能卖高价，商贾们也不会亏本，咱们也能赚的不少；另外我想请你们去南方各大州府逛逛，说服些商贾来咱们西北做生意，这样咱们在商税上又能弄上一笔，总之多方想办法，不就是几十万人的吃饭问题么？应该不会太难。”
李重皱眉道：“边境开放商贾进出，可是违反两国和议条款的，这不合适吧。”
苏锦笑道：“有什么不合适，人家商贾偷偷的进出，我们能天天盯着他们么？”
潘江道：“大人不是说那样会养虎为患么？”
苏锦道：“控制住数量，控制商品种类，以粮食布匹茶叶等消耗物资为主，其他的一律不准，再有便是商贾不准将夏国物品带回贩卖，咱们只卖不买，让李元昊的青盐堆成山，毛皮当荒草，他们没钱哪有翻身的机会？总之，不用怕，两国之间的贸易迟早要恢复，咱们乘此机会弄些实惠，而且这些钱全用在西北建设上，我们又没往口袋里装一文；难道眼睁睁的守着财路饿死不成？”
众人点头道：“有道理，便照您的吩咐去做。”
苏锦挤挤眼道：“私商税收之事要秘密进行，别让那个跟来的高若纳知道，收税的兄弟要选可靠的，可别捅漏子，免得有人在皇上那儿告状。”
潘江笑道：“包在卑职身上，这是我泾原路防务范围，您就放心吧。”
