次日清晨，苏锦早早起来，在屋内做了几套锻炼，舒展舒展让昨夜逼仄的小床弄得僵硬的身体，直到身上微汗，这才停了下来。
辰时将至，就听外边锣声大作，监考官带着士卒来回叫起，令人厌烦的呼喝声吵得昨夜绞尽脑汁的众人纷纷爬起身来。
“诸位学子听了，快快将昨日所答试纸收拢整齐，姓名处用白纸镂空糊住，若有漏出，试纸作废！辰时正开号舍门收取试纸，无论答与未答均需上缴，违者试纸作废！”
连喊三遍之后，号舍中一片忙碌之声，苏锦赶紧用信封中备好的白纸裁成长条，用米糊在姓名周边涂了一遭，再将白纸蒙上，用嘴吹了吹叠好塞进信封中。
忽然间，就听着外边一阵鬼哭狼嚎之声，有人哐哐哐打着号舍门大叫道：“监考大人，快开门快开门呐，号舍着火了……”
苏锦赶紧凑近门缝往外观看，只见斜对面的一间号舍中浓烟滚滚，有人不断的咳嗽，门缝里似乎闪着火光。
“大人……怎么办？”士兵们问监考官道。
那监考官摆手道：“时辰未到，不能开。”
苏锦气的差点大骂，这是什么逻辑，里边着火了还不开门救人，还有人性么？
苏锦直着脖子冲门外大喊道：“还不快救人，出了人命那可是天大之事，再说号舍连接在一起，火势起来了大家一个跑不了。”
那监考官可能是被苏锦后面的话所提醒，这才摆手道：“先开那间号舍门，其余的不能开。”
士兵们赶紧上前，将号舍门打开来，猛然间一个火人儿翻翻滚滚的窜了出来，大吼大叫着扑到在地；手中端好了水盆的士兵们赶紧往他身上浇水，一阵青烟冒过，那学子身上的火熄了；呻吟着在地上蠕动。
“怎么着火了？”监考官喝问道。
那学子满脸黑灰，身上淋淋漓漓狼狈不堪，万幸的是衣服穿了不少，里边的皮肉没烧到，只是头脸和手烧的红彤彤的，头发也烧光了，边呻吟边哭道：“学生想在油灯上烤干米糊糊名之处，却不料失手点着了试纸，又打翻了油灯……呜呜呜，老天为何如此待我？”
监考皱眉道：“自己不慎，还怪老天；来人，送他出贡院去，试纸被毁，又烧了头脸，想必你也考不下去了。”
“学生要考……学生要考……”那学子大声哭叫，十几年的寒窗苦读竟然被一场无情之火给烧掉了梦想，他如何甘心。
“带出去，都成烤猪头了，还要考，考个屁！”监考官厌恶的摆摆手道。
苏锦听得心里恼火不已，这笑话一点也不好笑，只是自己现在无法帮他，这学子如此执着，定然是吃了不少苦楚，也许是借了盘缠才来应考，真是天意弄人；出去之后，若是能找到此人，一定要给他资助疗伤。
士兵们抬着那烧成重伤的学子离去，号舍中的火也尽数扑灭，这才敲起铜锣表示辰时已到，该交卷了；哗啦啦一阵响，剩余的九间号舍同时打开，士卒们伸手接过答好的信封交予监考之后，众人才被允许出号舍，有人捂着下身小跑着从苏锦的号舍前跑过，看来是一夜的时间已经憋的要爆炸了，这是要赶紧去开闸放水去。
苏锦微微一笑，从角落里摸出夜壶来，这一夜幸亏有这夜壶，否则自己也跟他们一样捂着蛋蛋啄突狼奔了；夜壶这么细心之事定是小穗儿的功劳，只有这妮子才知道自己夜间喜欢喝茶，每夜总要起夜一次。
苏锦施施然端了夜壶倒掉，回来的时候见到隔壁的那位学子也正端了夜壶去倒，两人的目光相遇，同时落到对方手中的夜壶上，发出会心的一笑，点头而过。
胡乱在水缸中取了水洗漱过后，众学子们开始吃早餐，苏锦沏了壶茶端进来，拿了几块糕点吃起来，门开处，他一眼看见斜对面的四号号舍外边的小炉子旁边，有人快速的从一只炊饼中拿出一卷薄纸塞进衣服中，之后还四下里慌张的张望。
苏锦大乐，作弊！哈哈，古今皆同，小抄纸条藏在炊饼中带进来了，也算他运气好，居然没被发现，铤而走险居然成功了；苏锦可没那闲心去揭人家老底，在那人望过来之前赶紧将目光移开，装作专心的吹着茶盅上的茶沫子；那人松了口气，慢吞吞个他将炊饼掰碎烤热，一片片的吃进肚中。
早饭后有半个时辰的休息时间，这半个时辰倒是可以稍微的走动走动，范围也仅限于号舍之间的过道，说话也只能低低的说话，苏锦想起了隔壁号舍的那位仁兄，看起来他是个老手，便想过去跟他说说话，转过去一看，那位仁兄号舍门紧闭，躲在里边连面也不露。
苏锦只得讪讪的回转过来，坐在第一层的木板上呆呆的出神，心中盘算着王安石他们不知道考的如何。
没容他多想，巳时正，铜锣再起；还是那老一套的说辞，不准这个不准那个，最后试题信封分发下来，号舍继续锁上，这一回要到午后未时正才能开门了。
第二场考的是帖经墨义，这一项对学子们来说其实最容易，试帖经便是考题为以往所习经书子集内容，择一句或数句掩其两端，中间开唯一行，裁纸为帖。遮蔽住原文几个关键字，遮住的字数从三字到六七字不等，要求应试者在帖纸上将原文补充完整即可。
试墨义便是取经书正文大义十道或二十道，要求应试者言明文义，注解疑难。
这两项都是死记硬背的玩意，下过苦功的学子们根本不觉得难。
苏锦没这个本事，不过皮囊中那个真正的书呆子苏锦可是埋头苦读了数年的书的，所以苏锦倒也不担心，脑海中随便一检索便是一大堆半懂不懂的文句出来，弄得自己直犯恶心。
拆开试题一看，贴经十道，语句也并不多，看那第一道题‘天下有道，则政不在大夫，天下有道，则（）’，苏锦的脑海中迅速的蹦出下句，在空白处填上‘庶人不议’四个字，将整个文句填补完整；这道题便算是答出来了。
接下来：‘今天下，车同轨、（书同文、行同伦。）’‘日月得天而能久照，（四时变化而能久成。）’‘天子乃命将帅，选士厉兵，（简练桀俊，专人有功，以征不义；）’等等题目，虽偏僻刁钻，却无一逃出那个书呆子‘苏锦’的读书范围，苏锦一一作答，毫无停滞。
十题贴经填完，用了没盏茶时间。
苏锦心头畅快，再往下看，下边的墨义五道倒是有些麻烦，光看题目一大堆问题了，看来要费些脑子。
譬如：问，《论语》言性相近，《中庸》言天之谓性，《孟子》言性善，其旨同否？
又问：《孟子》言，性也，有命焉，命也，有性焉；所知各异，何以区之？
再问：周子《太极图说》云‘五性感动而善恶分’，《通书》言‘诚无为，几善恶’其意奚若？总之一问套一问层层追问，而且全是些半通不通的古书典籍，弄得苏锦一个头两个大，想破了脑袋挠破了头皮根据肉身的记忆弄清楚了意思，再根据自己的判断加些臆想加些胡诌，这才能一路慢慢的解答下去。
要说前面的贴经用了盏茶时间一蹴而就算是行康庄大道的话，后面的试墨义则是一大潭望不见边际的泥沼，将苏锦折腾的浑身无力，连滚带爬的爬了过来。
好容易挨到未时交卷，苏锦终于两眼发花，四肢无力，脸色蜡黄，走路扶墙了。
