苏锦笑容收敛，正色道：“沈大寨主好大的脾气，今日百般恐吓，当我苏锦真的怕了你们不成？我授朝廷委托来招安尔等，这是给诸位一个光明的前程，你身为寨主，手头如此多的好汉跟着你卖命，难道你便不思量着给自己和众人一条后路么？”
沈耀祖怒道：“后路？我山寨弟兄哪个人手上没有几条人命，慢说你的话根本不可信，你便真是那招安使者，我等兄弟又怎会上朝廷的当，我等在八公山上逍遥自在，又何必提心吊胆的跟着那些狗官舔钩子去。”
苏锦冷声道：“逍遥自在么？你这逍遥日子能过的久么？怕是今日不知明日事，你们的脑袋都别在裤腰带上吧。”
沈耀祖道：“住口，我八公山寨自举义而起已经两年有余，官兵来往讨伐数回，哪一回爷们让他们讨了好去？官兵都是窝囊废，怕是等到我等老死他们也攻不上山来。”
苏锦斜睨着沈耀祖道：“果真如此么？若我没猜错的话，今日下午你们怕是吓了一身冷汗吧，沈大当家的想是过于匆忙，腮边一抹黑灰还没擦去，据本人猜测，怕是山下用火箭烧林，大当家的忙着救火擦到脸上无暇擦去吧。”
沈耀祖大怒，若是苏锦信口雌黄倒也罢了，事实上事情正如苏锦所言，山下官兵下午攻击隘口，一部分马队趁机用强弓射火箭，将隘口的大门烧毁也就罢了，居然引起了山下大火；幸亏对方的箭支数量不多，引起的火头只有十几处，沈耀祖带人急忙扑救，这才将火头扑灭，让沈耀祖惊出一身冷汗。
沈耀祖心中最担心的便是火攻，此刻被苏锦一语道破，顿时恼羞成怒，眼中杀气大盛，起了杀人的念头。
苏锦看他表情知道被自己猜中，不由暗赞李重虽木讷，但是却内秀于心，自己也是胡乱猜想，而李重怕是早有这种想法了。
“大当家的，我知道你现在十分恼怒，不过你大可放心，一时半会，官兵绝对不会再攻山，因为他们的火油只有一桶而已，所以贵寨直到此刻还安然无恙，你我还能在此喝酒吃肉，而你也还能对我横眉怒目；不过最多三天，怕是你连喝口水的机会都没了。”
“三天怎样？”沈耀祖咬牙切齿。
“三天后，大批火油从京城运抵，随着火油运来的还有五千张强弓，十万只羽箭，虽然山下一万五千官兵只有一千是弓箭手，不过朝着树林放箭也不需要多大的准头，到那时处处起火，火势燎原起来，你这山寨怕就不是山寨了，而是地狱火海；你这聚义厅就要改名为阎王殿了。”
沈耀祖额头见汗，他不知道苏锦说的是不是实话，万一苏锦所说的是实情，这山寨这一回怕真是要覆灭了，一想到山寨被毁之后自己的下场，沈耀祖胆战心寒，越是杀人不眨眼之人，便越怕死亡，亡命之徒最怕死，否则也不会安上一个处处亡命的头衔了。
苏锦继续烧上一把火道：“沈大当家也算是当世豪杰，你昔年之事本人也略知一些，常言道：官逼民反，若非那亳州通判欺压于你，我想沈大当家或许还是个游走于青楼之间吟花弄月的风流才子，不过造化弄人，命运让你走上这条道路，恐非你心中所愿；你名为耀祖，当是令尊期盼你出将入相光宗耀祖之意，但很不幸，你却落草为贼，这岂非有违令尊之盼，令尊怕是在九泉之下也不能安眠了。”
“住口！”沈耀祖一声怒吼，伸手在桌子底下一掀，将整桌酒席掀翻在地，顿时肉滚酒洒，汤汁淋漓。
苏锦端坐不动，任由汤水淋满衣衫，继续道：“落草为寇本就是件不光彩之事，你便是忌讳他人谈起，但事实便在那里，你或许能杀了几个当你面说此话之人，但天下人悠悠之口你又怎能掩住；眼下改过自新的机会便在眼前，你可带手下众兄弟接受招安，我苏锦以人头担保你等平安无事，还能授予一官半职，从此洗清污点，堂堂正正做人有何不好？”
“招安之后，既能慰令尊之灵是为孝，全臣子之事是为忠，让跟随你的弟兄们能够有出头之日免受砍头之祸是为义，一步迈出，忠孝义三全，此等好事你还在犹豫什么？”
沈耀祖面部扭曲，沧浪一声从身后将宝剑抽出，挥剑朝苏锦便刺，口中狞笑道：“我把你个巧舌如簧挑拨军心的狗官给斩了！”
苏锦喟然不动，大声喝道：“杀了我，朝廷将再不会给你招安的机会，你和你的几百弟兄将全部完蛋。”
沈耀祖咬牙不语，挥剑直刺，苏锦的话他浑似没有听到一般，千钧一发之际，斜刺里飞来一物当啷一声撞在沈耀祖的剑上，咔擦一声撞得粉碎，剑身被撞歪少许，擦着苏锦的脸颊刺到空出，切断苏锦的数根发丝，飘飘荡荡落到地上。
王朝抢上一步，一把将苏锦拖到身后，叉手大喝一声，摆好了架势；马汉丢掉手中的另一只碟子，也赶紧抢上前来，刚才那物正是马汉丢出来的一只磁碟，也幸好沈耀祖将桌子掀翻，碗碟洒落一地，否则这危急时刻，手头没有东西，苏锦这一剑定然万万躲不过去了。
这一剑彻底刺灭了苏锦心头的希望，这沈耀祖已经铁了心的跟朝廷斗到底了，人到了癫狂的境地，已经八匹马拉不回头了，苏锦本来还想增加可信度将金牌拿出来给他看，看来已经不需要了。
沈耀祖大喝道：“拿下他，千刀万剐了他。”
厅外喽啰们纷纷涌进来，刀抢齐举，朝苏锦等人围过来，苏锦心如寒冰，看来今日之事彻底失败了，这沈耀祖根本就是个水米不进的铁疙瘩，自己的一番算计尽数落空，此劫难逃。
忽听有人一声大喝：“都住手！”
众人循声望去，原来是邱大宝发出的这一声。
沈耀祖冷笑道：“二当家的，露出真面目了么？终于要反我了么？”
刁麻子骂道：“早知道你这厮生着反骨，关键时候胳膊肘外拐，兄弟们连他一起拿了。”
邱大宝骂道：“刁麻子，你个成事不足败事有余的蠢货，杀了此人与你有什么好处？大当家的，听我一言，莫信小人谗言。”
沈耀祖冷笑道：“你还有什么话说？”
邱大宝道：“此人落于我等手中，旦夕可诛之，不过万一他说的是真的呢？”
沈耀祖大喝道：“住口，原来你信了他的鬼话，想去当官，想卖了咱们兄弟是么？”
邱大宝正色道：“大当家的，当日我蒙您收留，此恩绝不敢忘，岂会出卖你，我是说万一他说的京城调运火油之事是真呢，咱们山寨岂不是危在旦夕么？”
沈耀祖喝道：“是又怎样？落草之日便该想到有今日。”
邱大宝道：“话虽如此，但若是杀了他只解一时之气，留住他做人质或许还有回旋余地，此人自称钦命皇差，难保不是大有来头，何不暂且留着他的人头？如若无用，大当家的一声令下，兄弟亲手剁了他。”
沈耀祖神色犹疑不定，一会觉得邱大宝说的有道理，一会又觉得有些不甘心，最终还是侥幸心理占了上风，沉着脸道：“但愿你说的有道理，暂且将他们压下去，便由你来负责看管，要是出了岔子，唯你是问。”
邱大宝拱手道：“大当家的，你放心吧，小弟先给他们一顿铁钉板吃吃，惩戒他们对大当家的不敬。”
沈耀祖挥手道：“你看着办吧。”说罢挥剑入鞘，拂袖而去。
