现代社会一夜暴富的大有人在，就连千万富翁、亿万富翁亦是层出不穷。但是，在塔克拉玛干边缘这个偏僻的小县城――且末，能在一夜之间变成千万富翁，必然会成为千古佳话。
严玉良本是县中学的一名老师，教授书法绘画，属招聘到且末的大学毕业生。刚进中学初期，他的专业水平并不高，只能被称作是会写会画的普通教师。从教后，他坚持利用业余时间勤学苦练，一心钻研写字画画，很快便在专业上取得了一定的成绩。除了工作，他还不时向国内各报刊杂志投稿，积极参加各地各种刊物的比赛活动，被采用的和得奖的作品也逐渐多起来，于是在业界开始小有名气。
严老师性格内向，不善言谈，是同行们中的老实人。从教一年后，他被英语组的一个名叫刘蔓的年轻女教师看上，两人很快谈婚论嫁，成家后两人育有一女。这样的三口之家按理说是美满幸福的家庭，他们每月可以领到不菲的工资，还有一个可爱的女儿。但是，由于两人的爱好和性格差异很大，矛盾很快就暴露出来。刘蔓活泼开朗，好虚荣、喜张扬，加之对金钱、衣服、化妆品等又有着特别的嗜好，在花钱上对自己实行自由主义，而对丈夫则进行严格把关。严玉良也有他的特殊爱好，即收藏玉石或玉雕产品。毕竟家里的收入有限，两人的爱好造成家庭入不敷出，于是不免会经常发生冲突。
他们结婚不到五年时间，在家里的梳妆台上、卫生间里堆满了各类化妆品、洗涤剂，大衣柜、床铺下、床头柜到处堆着女人的衣服和鞋袜。而在另一些地方，如书房、夏伙房等各个角落里都摆放着书籍、纸张、玉石和各种玉产品。
且末县是和田玉的主产地，素有“和田美玉、且末为上”的说法。所产玉石以山料为主，从色泽上可分为白玉、青玉、糖玉、青白玉、糖白玉等，而羊脂玉、籽料多出在和田地区。
一来到且末，严玉良以他艺术家的眼光，马上就喜欢上了玉，只要手里有闲钱，他都会用来收藏玉石。在他的收藏品中，有各种各样的和田玉，也有俄罗斯玉、巴基斯坦玉；有碧玉、翠玉，也有蓝田玉、青海玉、岫岩玉；有部分玛瑙、奇石，也有少量宝石、水晶。
本来，一开始刘蔓每月还给丈夫一些零花钱，但为了防止他乱买石头，后来就将他的工资全部拿走，一点儿也不给他留。严玉良只好用自己得来的“外快”购买玉石，如微薄的稿费和他为其他单位写字、出板报的收入等，但后来，既是这些“外快”，只要被刘蔓发现，也会被没收走。所以，他们两口子在花钱上经常大吵大闹，曾几次互相威胁要离婚。
刘蔓称丈夫收藏玉石是“钻牛角尖”、“死犟”，而其他了解他的人都称他为“玉痴”。
这一年，县上要组团参加“乌鲁木齐国际贸易洽谈会”，严玉良因他的艺术特长而被政府抽调作为工作人员，需要前往首府参加展位的布展工作。当时，学校正好给严玉良一家分配一院新房子，为给新房购买全套的新家具，刘蔓给了丈夫三千元钱，让他从乌鲁木齐或库尔勒购买一套新家具回来，并千叮嘱万叮咛，让他绝对不能把钱花到其他地方。
“这是我们买家具的钱，你可不能乱花，要不我们的新房子一直空荡荡的，来了人多难看！再说啦，我们自己住进去也不舒服，记住了吧？一定要买，哦！”严玉良临出门时，妻子再三向他嘱咐。
“记住啦，你都说几遍了！”他说。
“就对你交代一百遍我都不放心，你那人我还不了解，见到石头连命都不要的人。这次你可千万要听话，否则回来以后我和你没有完！”
“哎呀，你这人咋这么啰嗦，我绝对不乱花，得了吧！”
严玉良和其他几个工作人员先期来到乌鲁木齐国际会展中心，开始忙碌地布置展位。经过五天紧张的劳动，且末县参展的摊位终于布置一新，并独具特色，在大会开幕前，展位上的所有工作准备就绪。
支撑且末展位的产品主要是玉石和各种玉雕工艺品，而前来洽谈业务的自然大多是做玉生意的商人，也有为数不少的小商小贩。大会开幕的第二天，有两个维吾尔小伙子来到且末展位，听口音像是和田人。他们每人手里都提着两塑料袋玉石，向玉石老板兜售，严玉良便和展位上的几个玉石加工厂厂长一起，打开塑料袋看起了里面的玉石。他们发现，每个袋子里约有二三百个籽料，大小如鹅卵石，有纯白的，也有糖白的；有撒金皮的，也有黑皮的，个个看上去质地细腻，色泽光量，都是真正的和田籽料。几个厂长也认为是不错的玉石，但在问过价格后，谁都没有买。两个小伙子声称零买每个二十到五十元，通货拿的话每袋五千元。严玉良原本就是识货的人，他仔细翻看了一遍，认为都是好料，心中十分喜欢，只恨自己拿不出太多的钱。
见没有人买，两个小伙子离开且末展位，到和田等其他展位兜售去了。可过了一会儿，他们又转回到这个展位上来了，称愿意便宜出售。于是，一个厂长以两千元的价格买下了其中的一袋。收好钱，两人又离开且末展位，可过了不大一会儿，他们又回来了。两个卖玉的小伙子大概在整个展览中心转了好几圈，发现除了且末展位上有人识货外，其他地方对他们的东西无人问津，所以就想在这个展位上把剩下的玉石处理完。
“小伙子，东西还没有卖完？”他们坐下时，严玉良问道。
“唉，其他地方没有人识货，他们不知道什么是好东西。”其中一人答道。
“就是嘛，没有人买你们还不便宜，那怎么能卖出去呢？”
“可以呀，我们便宜卖，你要吗？”
苦爱玉石的严玉良又把三塑料袋籽玉翻来覆去看了几遍，心中越发喜欢上这些漂亮的籽料，就动了要买下来的念头。
“能便宜多少，你们说个最低价？”他问道。
“通货要，每袋一千五，三袋共四千五，怎么样？”
“三袋三千我要，如何？”
“三千太低了吧！”一小伙口气有些软。
“就三千，多了我也拿不出来。”见对方开始松口，他就把话说死。
这时，旁边的几个且末人都说“三千可以啦、三千可以啦”，两个卖玉石的小伙子犹豫了半天，经不住周围的人串哄，就同意便宜卖出去。
严玉良见对方愿意三千块钱给他，心里又估摸了一遍，觉得每个也就是三四块钱的价格，于是心中大喜，早把妻子交代买家具的事情抛到九霄云外，毫不犹豫地将身上的三千块钱掏出来递给卖玉的人。
这个可怜的严老师，在买玉的时候还是心里高兴了一番，可回到家后在自己的老婆跟前却遭了不少的罪。
等“乌洽会”结束，严玉良几个人才一起回到且末。那天，当他一进门，刘蔓见丈夫并没有买家具回来，而在他的行李箱中找出来几包玉石，这使她不由得怒从心上起。
“老不要脸的，买的家具呢？”她在老公跟前耍泼惯了。
“你听我解释嘛，老婆！”严玉良说。
“我不想听你再放屁，你只给我说，你到底是买还是没有买家具？”
……丈夫没有说话。
“是不是又买了一堆你先人的烂石头回来了？我真想不通，你整天捣弄那些烂石头干什么？能顶吃还是能顶喝？如果这样的话，我不跟你过了，你就和这些烂石头过吧！你不是很喜欢它们吗？”
刘蔓说罢，顺手从行李箱中提起那三包玉石，冲出门就要往外扔。严玉良见状，过去就夺塑料袋，结果其中的两个袋子被撕破，那些鹅卵石般的籽料被“哗啦啦”抛洒得到处都有，院子里的水泥地上、花墙上、菜地里，散落着数百个红白相间的籽玉。
扔完玉石，刘蔓转身把房门一关，坐在屋子里又哭又骂，发誓非离婚不可，严玉良则弯下腰在院子里拣玉石。他花了很长时间，认为寻找得差不多时才停下来。最后，他又将拣起来的玉石装进一塑料编织袋，放进夏伙房，回来要进房门，却发现里面已经被妻子反锁上。
平时，严玉良经常受到妻子的训骂，早已习惯了，可他没有想到她今天能蛮横到如此过分的程度。他心想，这一次一定要离婚，既是她反悔，自己也要坚决提出离婚，实在是受够了。
走出自家大门，严玉良边走边想，假如这三千块钱拿不回来，妻子不会善罢甘休，肯定会和他闹个没完没了。于是，他大概估算一下，行李箱中有他参加“乌洽会”十几天发放的八百元生活补助费，再从朋友处借上两千二百元，凑够三千还给她，这场事情也许就可能了断。
出去没有多长时间，严玉良就借到了两千二百块。回到家门口，严玉良敲了半天门，妻子还是不放他进去，及提到要把三千块钱如数还回来时，她才很不情愿地把家门打开。
“如果不把三千块钱还给我，即使离了婚我也要追讨回来，不信你就等着瞧！我就不相信治不了你的这些坏毛病！”打开门时，她恶狠狠地说。
“好吧，现在我就还！”他果断地说。
接着，他从行李箱中找出那八百块钱，又从身上拿出借来的钱，递给妻子。刘蔓拿上钱，头也不回，看都不看丈夫一眼，扭头回到卧室里数钱去了。
严玉良先到夏伙房，用纸箱和编织袋将自己多年所有收藏的各种玉石玉器一一装起来，又连夜在书房把自己的书籍整理并打包好。第二天，他叫来几个学生，用架子车把属于他自己的东西全部搬到他寻找好的一个临时住处。刘蔓从头到尾没有阻拦他，也没有说一句劝他留下来的话，这使他既觉得非常寒心，同时又感到轻松。
两人分居半年后，才办理完离婚手续。刘蔓很快与同校的另一名男老师结婚，而严玉良则在一年后与县文化局一年轻女书法绘画爱好者成了家。女儿小玉随严玉良生活，有时也过去和她母亲一起住。
离婚后，严玉良随即放弃了收藏玉石的爱好，转而把主要精力放在业务水平的提高上。他一心想将自己发表过和得过奖的作品编辑出来，正式整理出版成册。但是，出版作品需要一笔资金，这样他才开始养成存钱的习惯。
光荫如梭，十年的时间很快过去，严玉良如愿以偿地自费出版了他的书法绘画作品集，在业界的名气更大了。经常有当地或外地的同行前来向他取经学习，互相舞文弄墨，交流经验，交换作品。
一天，一个名叫徐平的人来找严玉良，见面后才知道他是他多年前的同行朋友。徐平是参加完和田玉石文化节后，返回时顺路经过且末，特地来找到他的。
午饭过后，徐平要拉严玉良出去到市场看玉石，二人便来到玉市一条街各个玉器店，挨个仔细挑选。进入一家名为“白玉阁”的玉器店，只见里面摆放的多是高档玉石工艺品，徐平马上被柜台里的产品吸引住。他们在欣赏店里的玉器的同时，也注意到柜台上盒子里的名片，便知道主人姓刘，名叫刘戬。
“刘老板，把这个挂件拿出来我看看！”徐平指着柜台里的一件玉佩对刘戬说。
刘戬便将其中的一个带糖色的羊脂玉玉佩拿出来递给他。
“这个玉佩多少钱？”徐平边看边问。
“四千块！”刘戬说。
“能否再便宜一点儿？”
“最低价三千五！”
站在旁边的严玉良约有十年时间没有和玉石打交道，所以一听这个价格就愣住了，而他的朋友还在继续和店主讨价还价，这使他感到既震惊又气愤。
“不买了，徐平，咱们到别的店再看看。”严玉良以为刘戬看到徐平是外地人，故意把价格抬得那么高。
“再等一会儿嘛，老严！”徐平不愿意离开。
“这是一家榔头店，敲得太厉害了！”严玉良生气地说。
“你看看，这位老哥绝对是个外行，一点儿也不懂行情嘛！我小刘开店好几年了，你见我敲过谁的榔头？”刘戬微笑着说。
“就是，这儿的东西价格并不高，比和田的便宜。不过，你的这件东西，你看看，这里有一点毛病呢，对吧？”徐平仔细看过那件玉佩才说道。
“这位老板肯定是个内行，听话就能听出来嘛！好吧，念你懂玉的份上，再给你便宜三百，怎么样？”刘戬说。
严玉良想再劝徐平不要买，但他本人坚持要拿，他不好再阻拦。最后，徐平以三千二百元的价格买下那件玉佩。
送走徐平，严玉良在玉石市场打听过后，才知道眼下玉石价格比十几年前不知翻了多少倍。这使他惊喜不已，想不到自己十年不摸玉石，真的成玉石界的大外行了。他急匆匆来到长年不愿光顾的地下室，先查看那些珍藏多年的籽料，发现所有的东西都原封不动放在那里，才松了一口气。因为担心地下室被盗，他便将那些占地方并不大的籽料全部拿上去放在自己的书房。
过了几天，严玉良随便从他收藏的籽玉中抓了几块，装上它们，来到“白玉阁”找刘戬。
“小刘老板，你看看我这几样东西是不是真的！”他顺手把那几块籽玉递给他。
“真的呀，这样的好籽料近几年很少见了，都是好东西呀！你在什么地方弄来的？”刘戬说。
“是我前几年买的，不知现在一块能值多少？”
“这个价格就高了，一块少说也值五千块钱，低于这个价的话，你就不要买。”
“能值那么多吗？”严玉良又惊又喜，怀疑地问他。
“就这个价，你有多少我都要，怎么样？”刘戬原以为他拿不出多少。
“真的吗？”
“真的！”刘戬点头道。
“小刘老板，不瞒你说，我以前也是收藏玉的，后来由于各种原因我没有再收。但是，就我手里的这些东西，收藏下来的也不少，具体有多少我还说不清，等我回去仔细数过后就知道了。”
“真的吗？”
“真的！”严玉良点头道。
听说严玉良收藏那么多的羊脂玉籽料，刘戬就迫不及待地想亲自去看看，严玉良于是把他带到自己的家里。他从书房将所有的籽料都拿出来，杨戬一看，高兴不已。
“好东西呀，都是好东西，真想不到你一个教书的竟然收藏这么多的籽料！总共有多少，咱们数一数！”
杨戬说罢，两人便蹲下身子一起数起来。
他们数了半天，加起来一算，发现总共有2143块籽料。
“严老师，这些我都要，你说个价吧！”刘戬说。
“就前面你说的那个价格，如何？”严玉良想了想，问道。
“哎，那是我顺口喊出来的价，你不能按照那个价来呀！再说，零卖那个价可以，我一下子买你这么多，应该按批发价给，对吧，严老师！”
“小刘老板，这样吧，我先说明一点，就是，我不想把它们整个卖完，还想再给自己留下来一些。因为啥呢，我本身就是收藏这个的，手上不留下点好东西不行，你说呢？”
“那你要留多少？”
“作为纪念嘛，少留些也可以。再一个呢，我有时也想拿出来看看它们。”
“那好，给你留下43个，剩下的2100个都给我，行吧？”
这样，严玉良就先给自己挑选43块籽料装起来。他们又交谈好长时间，刘戬最终以一千万元的价格买下其余的2100块。两人当时签好合同，刘戬预付一部分定金，这桩生意就算谈成了。
原来，刘戬是专门买卖羊脂玉、白玉的老板，他的手头虽然暂时拿不出上千万元，但是他与自己的合伙人很快凑够了一千万。他带着这笔钱来到严玉良家里，双方一手交钱、一手交货，交易完毕后各自心满意足，称心而去。
就在那一天，严玉良从一个普通教师瞬间变成千万富翁。这个故事，不久就传遍且末，人人称奇，争相传颂。他的前妻刘蔓得知这一消息后，厚着脸皮来到严玉良家中进行无理取闹。她向他提出的要求是，要么复婚，要么分五百万元给她，但都被他严词拒绝。
严玉良与第二任妻子生下一个可爱的男孩，加上与前妻生的女儿小玉，一家四口其乐融融，直到今天，他们一直安享幸福快乐的家庭生活。
齐森2008年6月6日草于家中
玉美人
