晓靓炒了个青菜、烧了一条鱼、还做了陈凯爱吃的青椒土豆瘦肉丝、木耳炒鸡蛋，排骨萝卜汤用小火煨在灶头上，饭也温在电饭煲里，就等陈凯回家吃饭了。晓靓没有等多久就听到了家里的门铃声。“爸爸回来了！”鸣鸣比谁都跑的快，忙着给爸爸拿拖鞋开门。陈凯看到儿子也很高兴，忙着放下包就把儿子抱在了手上。父子两个高高兴兴地来到了客厅。
陈凯比十年之前稍微胖了点，也白了点，身上的锐气和光芒稍微收敛了一些，代之的是成熟、稳重的气息。三十几岁，也是人到中年，但正是一个男人最好的时光。家庭幸福、事业有成，陈凯应该说在事业上已经成为了同龄人中的佼佼者，但这些背后的辛苦的付出与辛酸又有几个人能够体会得到？即使是对晓靓，陈凯也很少谈论自己工作上的事情，因为陈凯觉得这些事情讲出来，晓靓也不会理解。法院系统在一定程度上还是讲专业的，它和纯粹的行政系统之间还是存在着差别。倒是晓靓在碰到一些工作上的难题的时候，还会拿出来和陈凯讨论，或者讨教，因为陈凯的意见与建议经常能给晓靓以启发。
一家人坐下来吃饭，鸣鸣今天特别高兴，爸爸妈妈还有姥姥都在，这种情况在家里很难得。因此，鸣鸣觉得今天的菜特别好吃，特别的香。他表扬妈妈说：“妈妈烧的鱼真好吃，妈妈烧的蛋也好吃。”看着孩子这么懂事，晓靓和陈凯都感到特别的欣慰。
陈凯已经是市委宣传部的副部长，是市主要领导眼里值得调教和培养的“接班人”。宣传部是市委主管意识形态方面工作的综合职能部门，有人把宣传部的工作概括为“两论两化”，“两论”就是理论工作和舆论工作，“两化”就是文化和教化，这个概括虽然不能涵盖宣传部的所有职能，但基本还是简单明了的。目前陈凯的主要分管舆论这一块。十多年的工作下来，陈凯对仕途的认识，已经和当年大学时候的意气奋发已经有了很大的区别。他现在也能理解当初父亲陈天华对他的劝告：要对仕途的艰辛作足够的思想准备。对于这一点，他现在是体会得越来越深。
老百姓喜欢用道德标准去衡量仕途人士的行为，实际上这样的做法是幼稚可笑的。“政治家也是杂技表演者，一不当心，就眼睁睁看着自己最美好的建筑物倒塌。”（巴尔扎克名言）当领导的不会扮演领导的角色，同下级搞不好关系，只能说明没本事。指望下级个个都听你的，都对你心服口服，只能是一种幻想。也不要以为，你走到哪里都是一片欢呼声，你就受到了绝对拥护。齐奥塞斯库倒台前几日，在一个高级别会议上做了个把小时重要讲话，竟然被热烈的掌声打断几十次。可事隔几天，就是这些鼓掌的人把他送上了断头台。所以有一官半职的人必须清醒，有许多人是在演戏。但即便是戏，你不仅要主动配合好，还要善于导演。你必须借助这种真真假假的场面，造成一种振臂一呼应者云集的气氛。你如果犯傻气，今天批评这个人阳奉阴违，明天批评那个人不听招呼，到头来只会让人觉得你管不了人，缺乏领导才能。
为官不可责备下属无能。俗话说，五指有长短，缺一难成拳。善使人者，用长而避短，长则愈长，短则愈短。若不善用人之长，则只见人之短处。倘求全责备，则无人可用。为官事必躬亲，绝非勤勉之德，实为琐碎之病。有大格局者，必襟怀宽大，海纳百川。不记下属过违，慎言下属短长。对于下属而言，如果碰到的上司非常有才能而且有度量的话，下属做事情就可以尽情施展自己的才能；如果上司平庸并且愚蠢，下属做事的时候就应该行事举轻若重，不能使自己的才能盖过上司。轻重之间，非为机巧，只为策略。那么下属又靠什么来谋取职位，凭什么叫人刮目相看？上司固然有能庸贤愚之别，却不必寄希望于知遇好上司。凡存此侥幸者，每逢新官到任，必趋身左右，觍颜俯首，媚态毕现。或故作放达，贤隐自居，待沽于奁。若未得逞，则又发不遇之叹，愤言上司有眼无珠。长此以往，俨然清狷高士，实则利蠹小人。
对于下属而言，“君子欲讷于言而敏于行。”话多易生浮相，沉默才是金玉。当言则言，适可而止；不当言则不言，袖手旁观为上。“讷于言”并不是要求下属做老好人，凡事唯唯诺诺，呆若木鸡。长此以往，领导同事会认为你无用。与上司相处，如果只是观眼色，曲意逢迎的话，这样弄臣的嘴脸会被同事所不齿。因此不必在口舌伶俐上下工夫，而应在腹中经纶上多用心。巧言令色幸得一时之利，沉默讷言则可为长久之用。
官场还有两个关键词，一个是关系，一个是圈子。这里面包罗万象，气象万千。你没有关系，就会四处碰壁；你进不了圈子，就会被打入另册。琢磨不出点道道来，纯粹死路一条！你看看，凡事都有好几张皮，撕了一层又一层，孙悟空的火眼金睛也看不清楚。人生而不自由，身处“场”中，就得知道各种游戏规则，进可以升官发财，退可以明哲保身。不懂游戏规则，死，都不知道怎么死的。但为官者又忌惮钻营与投靠。世事如棋局，时常有变数。今日若有投靠，明朝必定背叛。投靠是背叛的开始，背叛是投靠的终结。不要投靠任何人，也不要相信任何人的投靠。因投靠发迹者固然有之，实则是场赌博，输赢难逃天算。靠搜罗投靠者而乌合营垒的亦有之，实则也是赌博，未必胜券在握。“君子不党”，实非迂腐之论。鼠目寸光者，只图眼前小利，自可不断投靠，大不了不断背叛。然而欲成大器者，必不朝秦暮楚。常听人宣誓拜认主子：我就是您的人了！但人人生而平等，早就是普世价值。当今世界，发誓臣服于人者，不顾脸面和尊严，所言必是假话无疑，这种人最靠不住。
十多年下来，陈凯身上的锐气逐渐褪去，倒是对官场上一些所谓的规则越来越洞若观火。权力场上，常有争斗。或明或暗，风波不止。得胜者扬眉吐气，失意者切齿生恨。然而，争斗得胜必结仇怨，难保他日自己不为别人算计。今日占了上风得意扬扬，说不定明日乾坤颠倒。更何况，权力场上的争斗，未必都有胜负之决，极有可能两败俱伤。因此与人厚道相处，君子成人之美，人前不必阿谀，人后切勿诋毁。抬人人实是抬己，损人自会损己。对于做官之人，人生之险，在春风得意的时候尤甚。所谓月盈则亏，水满则溢，天数如此，人亦如此。因此人在顺境之中，更需持临深履薄之心，切勿稍有懈怠，以至忘乎所以。权柄在握者，恭维者众，日子久了容易骄横昏庸，所以为官者要做到清白而不骄横也是不易。
另外对于宣传部门，善舞文弄墨者众，但真写得好文章的，实则凤毛麟角。能写几句文章，又卓有创见者，则更是寥若晨星。因此，陈凯认为在文人成堆的地方须学会抱朴守拙。文章自有人写，且由他人写去。“勇者善进，智者知退”。但是天下人中谋进者多，愿退者少。须知福祚无边，人有竟年。全福之人少有，好处不可占尽，风光处谢幕最是明智，黯然时离身难免凄凉。许多恃才的官员，在做官的时候因为需要政绩而频出政事，因为逞能而包揽巨细，因此招致下属怨恨，也导致错谬频出。其实做官需要山水不显，为事从容，使人难窥堂奥。大事有成竹，末节随他去，这样才能上下融融乐乐，方显将帅风度。
工作中的喜怒哀乐，人生中的荣辱得失，使陈凯对人生的幸福追求有了新的把握。他认为对一个家庭来说，娶到一位像晓靓那样贤惠善良的妻子，就是幸福。因为这样家庭一定会孩子教养得方，家庭美满和睦的。对于一个单位来说，遇到了一个好领导，就是幸福。因为有了一位好的领导，大家就活得安全、轻松、愉快了。再加上单位的同志互相关心、互相帮助、互相支持，就是人生驿站中的幸福与快乐。反之，如果遇上“人很大样、肠子很短”、“除了有点能力而外再什么都没有”的小人来当你的领导，你就活得累了。因为他对你的变化完全是出于他个人的政治、经济、名誉和心态的需要。这种人好像奸相李林甫一样，口蜜腹剑，人面兽心，嘴里不说心里话，常常用掸板骗人的谎言来吊你的胃口，又像宦官赵高一样，虽然手握大权，还要不断地拉帮结派，时时用指鹿为马的手段来试探你对他的忠于不忠。这种人掌权，受益的都是些奸佞小人。而受害者十有八九都是些正直之人。所以说，遇着好人来当你的领导，就是福！
从社会关系上来说，多交几个正直、善良、热情的朋友，就是幸福。因为在朋友的关怀下，你在人生的道路上就会少误入或者不误入歧途。你在社会上遇到麻烦事后，就会获得关心、帮助、支持和看望。如果遇到喜庆之事，他们就会与你共同欢乐，遇到难以过去的坎坷，他们又会热诚地相助。
如果把人生幸福用一句话来表达，就是机遇+理想+努力。机遇就是遇上好妻子、好领导、好朋友；理想就是真善美；努力就是奋斗与汗水。换句话说，就是为人走正道，处事讲公道，对父母尽孝道，对同志要厚道。只要做到这一点，人生之旅就会变得无限广阔。因为这样做人，家庭成员会为你自豪，单位的同志会为你荣幸，社会上的人群会为你欢笑，整个世界也会为你让道。
当晓靓在冬日的黄昏见到自己的父亲窦介民的时候，她还是大吃了一惊。那个在寒风中拄着拐杖踟蹰慢行的老人就是自己的父亲？原来那个总是梳着分头，衣装笔挺的父亲哪里去了？是谁偷走了他的健康？是谁偷走了他的活力？又是谁使他变成了现在的模样？
本来自从程丽到中院来找晓靓，要求晓靓承担起赡养义务的那天起，晓靓就决定抽空要去看窦介民。但这件本来她已经答应程丽的事情却被晓靓一拖再拖。也许晓靓确实很忙，也许是不想去？因为在晓靓的意识深处，她到现在都没有原谅自己的父亲：为什么要抛弃自己和母亲邵红？作为民庭的法官，在日常的案件庭审中，晓靓也见识了各种各样类型的家庭纠纷。比如有兄弟姐妹不和在老人赡养问题上推三阻四的，有兄弟两个因为家庭遗产继承问题而大打出手的……各种的世态炎凉、各种的人情冷暖都在庭审中上演过。作为法官，作为事情的第三方，晓靓完全可以站在公正的立场上，对双方的是非曲折作个评判。
