朝廷经过了一次大的肃清，蔡京基本可以高枕无忧了，他不再担心谁会违背他的意思。为了笼络一批维护自己的人，蔡京常常会设宴款待亲近大臣们。而受到他宴请最多的，当属高俅、杨戬及讲议司的吴居厚、王汉之。
蔡京的宴席是很讲究的，他在开封城东建有一处西园，占地数十里。西园是二儿子蔡绦监造的。蔡绦原在宫中当护卫，现在又升为禁军的副头领，在新任教头周侗之下听令。为建西园，蔡绦带着几个禁军，拆了一千多户农房，上千的百姓背井离乡，哭天喊地，甚至有的百姓因为拒绝迁徙被活活打死。
最初在拆迁时，蔡绦给附近的百姓下了一道驱逐令，限期十天搬走。村民们祖祖辈辈住在那里，靠种粮为生，怎么会轻易地离开呢？于是，村里派了一个叫大壮的青年去和蔡绦理论。
大壮说：“蔡大人，乡亲们在这里住了几百年了，你让我们去哪里？”蔡绦淡淡地说：“我不管你们去哪里，总之，十天后必须全部离开。”大壮道：“乡亲们都是靠地吃饭，离开后怎么生活，在哪里安顿？”蔡绦道：“每人可以领三两银子，然后自谋生路。”大壮道：“三两银子，连一个月的生活都不够的。”蔡绦大怒，摆摆手道：“赶紧滚，要是嫌少，连三两银子也没有了。”大壮也生气了，说：“你们占我们的房屋和土地，还不许我们理论，这叫什么道理。”蔡绦一瞪眼：“怎么，皮肤痒了不是，给我打。”
于是，过来几个禁军，将大壮摁住，一顿乱打。大壮被抬回村子时，只剩下了一口气。十天后，蔡绦带人来了。村民们被驱走了一大半，离开的拖儿带女，哭天喊地，留下的，一家人抱成一团，坐在屋里，任凭蔡绦等人在外叫嚷，就是不出去。蔡绦便发下令来：“不管生死，拆。”
百十条生命被掩埋在房屋之下，血染泥土，怨气冲天。那几天，老天一直在下雨，仿佛在控诉蔡绦等人的残暴。奇怪的是，当时，开封城内却一滴雨也未落。
开封有不少百姓，集结在府衙前，击鼓鸣冤，但是，衙门里的人一听说牵连蔡京，谁也不敢出面。当时，民间有位叫方轸的秀才，因为家里穷，靠为百姓写几幅对子和喜帖为生。
那一天，大壮在京城的一个亲戚，听说了城东村民的遭遇后，忿忿不平，找到方轸，让其写了一张状纸，然后逢官拦官，见官便诉，但是，官员们一听是告蔡家的案子，无人敢接。方轸是个颇有同情心的人，他亲自来到东城，看到千百家房屋被推倒，成百上千的群众流离失所，愤然咬破手指，在长袍里面写了一份血书，然后每天在皇城外等候。
等了十几天，方轸终于看到有一顶黄罗伞从城里出来了。而伞下那人身穿黄龙袍，头戴金冠，旁边有几个太监随行，显然就是当今皇上。方轸上前便告御状。随行太监李宪上前提起方轸的衣领道：“小子，你知不知道冲撞圣驾乃是死罪。”方轸道：“公公，小民有天大的冤情要诉。”徽宗摆摆手，队伍停了下来。徽宗见前面跪着一个衣服满是补丁的青年，问道：“你有什么冤情？”方轸道：“万岁爷，城东有一片农屋被蔡绦派人占了，要建庄园，百姓失去了住所，背井离乡的不少，还有不少被砸死的，打死的，请万岁为民做主啊。”徽宗一听，便道：“原来是这样的事，好了，朕会让蔡爱卿办理的，你回吧。”徽宗的话说完，过来几个侍卫，将方轸架开了。
现在的徽宗，心中除了玩乐，实在没装多少东西，在他以为，朝廷有一个蔡京就够了，所以，无论什么事，总是先入为主，说道：“你去找蔡爱卿办理吧。”殊不知这次百姓要告的正是蔡京，这样的事如何能让蔡京自己办理？
方轸拦徽宗，告御状的事很快就传到了蔡京的耳朵里。蔡京大怒：“好啊，竟然告本官，来人，给我抓起来。”
方轸被打入了开封府大牢，没出几天，削了民籍，驱逐到荒芜人烟的岭南去了。
不多日，西园便踩着百姓的冤魂建造了起来。那豪华气派的样子，几乎就是一个皇城。
蔡京再宴请各路大臣，就都请到西园里来。当丰盛的饭菜上了桌，蔡京就指着自己的西园意有所指地说：“各位，瞧本官这西园的规模怎么样？”大臣们会说：“蔡相的西园乃人间天堂，城外皇宫。”蔡京便道：“各位只要跟着我，好好干，不愁他日没有这样的庄园。”人多是有贪欲的，这样的信号传递出去，能有多少人不死心塌地地跟在蔡京身边呢？
当然，也并非没有人拒绝过蔡京。
一个是赵挺之，哲宗时为吏部侍郎，徽宗登基后升吏部尚书。不久拜右丞，又进左丞。此时的官位仅次于蔡京，和邓洵平级，是朝中数二数三的人物。所以，蔡京很想拉拢他。一个是禁军教头周侗，师出少林，乃一派武学宗师。周侗号称铁臂膀，曾得包拯的赏识，才进入军中，不久因其武学修为极高，被聘为京师御拳馆的教师，专门为朝廷培养武学人才。只是北宋的皇帝重文轻武，到了徽宗皇帝这里，更加只喜欢书画，不将武学当回事。
赵挺之受蔡京之邀，不得不前来，等蔡京吩咐上了饭菜后，一看，几乎全是开封的名吃，更有一盘菜为牛舌。赵挺之问：“蔡大人，这一盘中共有多少只牛舌？”蔡京道：“不多，取九九八十一之数。”
“八十一只还不多？”赵挺之大愣，连忙道：“此一盘菜便毁去八十一头牛，下官实在不敢苟同，蔡大人还是留着自己慢慢享用吧。”说着，也不给蔡京面子，告辞走了。显然，赵挺之是不想和蔡京为伍。
至于周侗，接到蔡京的请柬后连来也没来。蔡京的二儿子蔡绦便在他手下。那天，蔡绦替父亲将请柬呈上。周侗一见，便将请柬扔回蔡绦，道：“请回告令尊大人，周某乃一粗俗之人，无福享受盛意。”蔡京得知了周侗的傲慢无礼后，非常气愤，但是，他素知周侗武学惊人，神出鬼没，连宫内总管李宪说起来，都是带着三分敬重，所以也不敢招惹，生怕哪一天自己的脑袋突然搬了家。
蔡京既然宴请了重臣，自然也要宴请徽宗。
那一天，徽宗就在高俅、李宪的陪同下来到了西园。徽宗微服出行，既没有乘轿，也没有坐马，而是一路徒步走来。徽宗身上穿着天蓝色的长袍，乃上好的杭州丝绸绣制，手里拿同样丝绸绣绘的折扇，当真是玉树临风，俊朗秀逸，来往的年轻女子们无不为之倾倒。
出了城，往东不到三里，便是蔡京的豪华庄园了。从远处看，红瓦绿椽，掩映在树木之间，亭台楼阁，依稀在目。忽地一阵扑楞楞的声音，一群不知名的鸟儿冲天而去。徽宗忍不住赞叹道：“真乃人间仙境，蔡爱卿的庄园，胜过朕的皇宫啊。”
蔡京的家人焦德正站在两扇朱漆大门之间，远远地看到徽宗一行，便扯着嗓子朝里面喊道：“大人，有贵客来了。”话声落下不会儿，只见蔡京急匆匆地从庄园内奔出，迎着走近的徽宗跪倒叩头，口呼“万岁”。那焦德呆了，心说，原来大人今天请的贵客是皇上啊。不过，焦德毕竟是见过达官贵人的人，因此，倒未因为吃惊而失了礼数，赶紧跪在蔡京身后。徽宗欠欠身，亲自将蔡京搀扶起来，笑道：“蔡爱卿，这里不是朕的金銮殿，一切礼数从简吧。”蔡京这才站起身来，在前面带路，将徽宗一行请到大厅中落座。
从大门到大厅，中间要穿过一个池塘，一座小桥，和一条走廊。徽宗放慢了脚步，一边欣赏一边赞叹不已：“如果朕能在爱卿的庄园里住下，给个皇帝也不换呢。”蔡京赶紧拱手：“万岁说笑了，臣的庄园和大宋江山相比，不过沧海一粟啊。”
众人来到大厅里落了座，焦德奉上茶来。
茶是好茶，杯子未打开，已是满厅飘香。茶杯也非常精致。徽宗端详着茶杯，道：“蔡爱卿，这副茶具出自景德镇吧？”蔡京道：“万岁圣明，确实是景德镇官窑所出。”徽宗道：“蔡爱卿有什么值得玩味的东西，可否拿出来让朕一观。”蔡京道：“万岁说笑了，臣这小小的庄园，哪里比得上您所藏万一啊，即便有一两件粗陋之物，在您这样的行家面前，也不敢献丑，何况，臣唯一一件拿得出手的宝贝已经呈给万岁您了。”
蔡京指的是那幅王羲之的名作。事实上，蔡京也是文艺大家，精通书画，自然还藏有一些精品，不过，他知道这些东西要是让徽宗见了，怕是再不姓蔡了，因此，墙壁上挂的只是自己闲着所作。蔡京的书画虽然超绝，但徽宗收有不少，正所谓物以稀为贵。他最想得到的，是自己没有的。
徽宗哈哈一笑，摇了摇扇子，指着墙壁上挂着的一副《草堂诗题记》道：“蔡爱卿之作如行云流水，气势贯通，只可惜，这草堂二字实在不贴此景，爱卿这里哪里是草堂啊，分明是人间天堂嘛。”蔡京也笑了笑，道：“臣虽然没有拿得出来的藏品，却有一道名吃，请万岁品尝。”说着，蔡京吩咐焦德，让厨子上菜。
过了一会儿，菜上来了。有黄焖鱼、金水虾、煎炸汴河蚌、火烧夹羊肉、翡翠鲤鱼、胡辣汤等，几乎全是京都的名吃。徽宗大喜，一盘盘尝去，无不让他胃口大开。
一瓶酒喝完，蔡京道：“万岁，还有一道菜，臣以为即使是您御膳房的师傅们，也没有做过。”言下之意，这道菜徽宗恐怕见都没见过，就别说吃了。徽宗被吊起了胃口，忙问：“什么菜，快让朕见识见识？”蔡京一拍掌，一个五十来岁的老者端着一盘菜上来了。徽宗凑近了一看，只见里面有一块块色泽红润的比尾指肚还小的肉瓣。
“朕听说蔡爱卿家有一道菜，是用八十一个牛舌做成的，这个似乎不像。”
蔡京道：“万岁，这些全是舌头不假，却不是牛的舌头，是鹌鹑的。”徽宗哦了一声：“竟然全是鹌鹑舌头，这该有多少只鹌鹑啊？”
“一共三百六十只。”
“真是听所未闻，见所未见，来来来，大家一起吃。”徽宗早就按捺不住，抄起了筷子。
高俅和李宪也跟着尝了几块，虽然还想再吃，但见徽宗吃得上瘾，两人都放了筷子，不敢再夹了。
徽宗连吃了足有几十个鹌鹑舌头，这才喘了一口气，放下筷子，问：“蔡爱卿，朕能不能见见你府上的这位大厨？”蔡京一指刚才的老者，道：“万岁，此人就是。”那人听到这，马上跪倒叩头，口呼万岁。
“你叫什么名字？”
“小人司马公。”
原来，此人便是因寻找半幅江山图，而从老家来到京城的司马公。
那么，司马公是如何进入蔡京的西园的呢？
说来话长。那天，司马公与司马峰兄妹商议搭救王新一事，一直没有太好的计策。经过上次在宫中一闹，现在皇城已经加强了戒备，再想偷偷进宫已经很难了，王诜也束手无策。几人正商议着，焦德来找司马公。说起焦德，与司马公有过几面之缘，焦德喜欢喝两壶，所以常去五帝酒楼，上一次，蔡京宴请童贯和高俅，就是焦德推荐的司马公。而这一次，蔡京打定主意，请一位大厨，就想到了司马公，于是派焦德来请。司马公和儿女们商量。司马婉儿认为这是一个机会，因为现在的蔡京已经是当朝第一大臣，皇帝身边的红人，走他的渠道，也许能救出王新来。于是，司马公就来到了西园。
徽宗问司马公：“大师傅的手艺是从哪里学的？”司马公道：“小人祖上乃后周的御厨，传下来半部菜谱，只可惜到了小人这一辈，很多名菜已经失传了。”
“半部菜谱？”徽宗突然联想到半幅《江山》，说道：“大师傅与司马光一族可有联系？”
司马公突然跪倒，道：“万岁，实不相瞒，小人便是司马恩公的义子。”
“哦。”这一下，不但徽宗愣了，连蔡京也大吃一惊。
司马公道：“其实，小人并不姓司马，三十年前，恩公在洛阳著通鉴时，小人无依无靠，四处流浪，连续饿了几天肚子，那天又被雨水淋了，若非遇到恩公，早就不在人世了，后来，蒙恩公所救，小的甘愿改司马复姓，一直到今，万岁爷，小的不懂政治上的事，但是这些年也听到民间一些传说，王安石与恩公的两派之争，无论谁对谁错，其实，他们都是为了大宋江山好啊。”
徽宗脸色微微一变。自登基以来，还没有一个大臣敢对他谈及新旧两党的派系之争，何况说这些话的乃是一个平民百姓。徽宗望着司马公，李宪望着徽宗，那意思，一旦徽宗神色再变，自己就把司马公送上西天。蔡京同样也是一脸阴沉，因为他刚刚把司马光一干党人拉下马来，活的贬的贬放的放，死的罢了封号。
但是，徽宗的脸色突然舒缓了起来，微微一笑。
蔡京一愣：“万岁……”徽宗摆摆手：“这才是民意吗？唐太宗李世民说过，水能载舟，亦能覆舟，当皇帝的如果违背了民意，那么，谁还肯支持他？”接下来，徽宗突然对品食索然乏味，匆匆吃罢就回宫了。徽宗走时，顺便带走了司马公。
徽宗为什么会带走司马公？蔡京猜不出来，司马公心中也是忐忑不安。司马公虽是第一次进宫，但是，他毫无欣赏的心情。一路之上，司马公跟在李宪后面，连头也不敢抬。
来到宣和殿，徽宗在椅子上坐了，让杨戬给司马公看了座。司马公却不敢坐，垂手而立。徽宗取出从王新那里得到的天蚕丝囊，让李宪拿给司马公看。
“大师傅，你看一下，认识不认识这个天蚕丝囊？”
司马公一愣，抚摸了一下，说道：“就是它，就是它。”
徽宗问：“看来你是认识这东西了。“
“万岁爷，这就是司马恩公交给小人的，它……它……”
“它怎么了？”
“几年前，是万岁爷派人将它据为己有。”
李宪喝道：“胡说，万岁爷怎么会抢百姓的东西？”徽宗摆摆手，道：“大师傅，你再仔细看看，这天蚕丝囊与你拥有的那件有什么不同。”司马公仔细看了看，果然看出不同来了，说道：“咦，这个天蚕丝囊好象不是小人的那个，小人那个上面雕刻着一个‘山’字，而这个雕刻着‘江’字。”徽宗道：“事实上，这个天蚕丝囊是从王安石的后人手上取来的，想必大师傅听说过天蚕丝囊的故事吧，它本来有一对，里面藏着一幅《江山》的巨画，乃当年李后主所拥有，但是，在国家即将灭亡时，李后主绝望了，将此画一撕为二，本待扔于鼎中烧毁，又不忍心，所以装于这两个天蚕丝囊中，被后周的一位宫女收藏着。到了神宗年间，那宫女的后人出家为道，为了却尘世的牵挂，将这两个半幅《江山》赠于王安石和司马光，一人半幅，王安石得到的是写有‘江’字的半幅，司马光得到的是有‘山’的半幅。道长的用意不难明了，是早已看出王安石和司马光终将成为大宋宰相，但又会互相排挤，因此，是提醒两人，合则是江山。当然，得到了这两个半幅江山仍然无用，因为两个天蚕丝囊全是玄铁所铸，除了专用的钥匙，根本就不能打开，而当时与天蚕丝囊相配的钥匙是道长故意调换了的，也就是说，王安石所持有的钥匙，打不开自己的，却能打开司马光的，反之亦然，可见，那道长的用意是希望两人永不为敌。可惜，后来他们还是陷入了政治纷争中，不过，你说的对，他们只有政见上的不合，立场上的不同，彼此的人格和对大宋的忠心是不须怀疑的。”
司马公道：“小的不知此物还有这么多故事。”徽宗问：“刚才你说朕派人抢了你所持有的那半幅是何缘故？难道那半幅《江山》并不在你手上？”司马公瞥了徽宗一眼，心道，听他话中的意思，似乎并不曾抢夺《江山》。想到这，又瞥一眼李宪，见李宪依然对自己有着敌意，便吞吐着不敢直说。徽宗道：“你把事情的经过说一下，朕对此事很是关心。”司马公这才道：“几年前的一天，王诜带人抢走了小的持有的那半幅江山，后来，听小女说，王诜乃奉了您的命令，王诜说，那时，万岁爷虽还没有登基，却是端王身份，他也惹不起，小女起初还不相信，可是，小人的儿子被您的手下扔进了井里，经过此事后，小女而王诜的话深信不疑。”
“又是王诜。”徽宗脸色一沉：“他的话怎么为准？谁又看到朕的人陷害你儿子了？”
司马公道：“犬子是被投进端王别院的井里的。”
