“假如我们现在能飞到山脉那边去，想必可以看见无数灯笼火把，大队人马冲杀进盗贼老巢的壮观景象吧……真可惜，我安排了针对敌人的战术，却不能亲眼看见它被实施。”
这种关键时刻，自己居然不在场——想来雷蒙应该是感到很沮丧的，不过现在老头儿好像一点都不在乎，反而拈须微笑，可见他对那位游侠斯科特也是充满了信心。
三人各自陷入思考，不过就在这时从吊篮里面传来一阵小动静，肖恩似乎发出一些声音来。三人过去一看，不由得都哑然失笑。
琳达仍然在熟睡，不时在睡梦中轻轻呼唤妈妈，但不知何时她已经把吊篮里面所有的毛毯全都裹到了自己身上——索夫起来时已经把自己的盖给她了，但小姑娘居然连肖恩的都没放过，一并儿卷了过来。肖恩嘴里嘀嘀咕咕的抱怨着什么——不过那些都是梦话，他仍然在睡着呢，只是身体已经蜷缩成一团，看来是早已习惯了这种“欺压”。
第二天一大早，搜索小队再度出发了。由于听到了好消息，大家的精神头儿明显提高，搜索起来效率也高了许多。不到中午时，便在某一处山谷夹缝间发现一缕细细轻烟，呈现出有人的痕迹。
与此同时地面上牵着雷蒙往前走的小狗贝贝也再不犹豫，直接拖着主人往那个方向奔去，若是稍微慢了点还会马上回头发出不满的吠叫声——显然它也很确定了。到这时候雷蒙反倒不着急了，他示意阿吉把飞艇找个隐蔽地方降落下来，几人小心翼翼潜入丛林，朝那个营地悄悄摸过去。
还没靠近，便听到那边吵吵嚷嚷，闹得很是厉害。当阿吉等人好不容易钻到旁边灌木丛中，定神往里面一看时，几个人全都呆住了……
“一，二……还没好吗？”
“不许偷看不许头看，我们还没藏好呢！”
一片很大的林间空地上，一大群孩子正聚在一起，兴高采烈的玩着捉迷藏。另外一边，一群小家伙围着一个大胡子——看样子应该是绑匪了，不过此时他的角色更像是保姆，因为他手中拿的不是武器或皮鞭，而是一袋糖果。
“十九颗糖，六个人，应该怎么分呢？”
那大胡子扳着手指头算了半天，后来干脆脱了鞋子连脚指头也用上，可还是算不清楚，直到一个盗贼打扮的瘦小汉子经过他身边，以极专业的手法从他手中抢走一块糖扔到嘴里。
“现在就好分了，一人三颗，笨蛋！”
“啊！不干，他抢走了我们的糖！”
“哇……”
孩子们一下闹开了，有些年纪幼小的干脆就哇哇哭喊起来，这份吵闹谁都吃不消，那个贼赶紧赔上一副笑脸：
“喂喂喂，别哭，我给你们变魔术……”
空地的另一头，一个临时砌起的土灶旁边，几个年纪较大的孩子正围绕着一口大锅忙忙碌碌，为首一个小女孩腰间裹着围裙，手中依然拿着那口阿吉熟悉的平底锅——正是拉拉。
拉拉的脸色有些苍白，但总体来说精神还不错，腰间还裹着那条围裙，一如她在家中厨房时的打扮。在烹调食物时也依然和在家中厨房中一样，一丝不苟。
亲眼看见拉拉没有受到伤害，阿吉的心终于放了下来，不过在欣慰之余自然也感到很奇怪——这还是绑架么？
这时一阵阵香味从大锅中飘出来，很快把周围的孩子们全都吸引过来——他们纷纷围到了灶台旁，吧哒着小嘴。
“我饿了。”
“拉拉姐姐，什么时候吃饭啊？”
“快了快了，再煮煮烂，要不你们会拉肚子。”
一边安慰着孩子们，拉拉转过头，冲着旁边一片树荫里大声说道：
“再拿些干粮给我，这里的不够分。”
“只剩最后两袋干粮啦，小猪们，你们太能吃啦！早知道就不抓那么多了……”
一个满身横肉的绑匪咕哝着抱怨道，但还是拿出一个干粮袋子扔给女孩。不过拉拉并不领情，气呼呼的双手叉腰：
“你们抢走了我家的所有积蓄，糟踏了地窖里所有的存酒，还烧了我们家的房子，难道连一袋干粮都舍不得！”
“唉，小姐，我早说过了，那些事情是搬运组干的，咱们带人组可没那么野蛮。再说我们干的就是山贼这份职业，总要遵守这一行的规矩不是——您瞧，我们大家就像现在这样客客气气的，您别给我们找麻烦，我们呢这一路上也保证你们平平安安的——不是挺好么。反正东西已经损失了，进了贼窝的银币还想要回来么？不如想开点，吵吵闹闹的大家都不开心。”
那个胖大匪徒虽然身材魁梧，面相凶恶，讲起话来倒是文邹邹的。拉拉哼了一声，阿吉虽然看不见她的脸，却也能想象拉拉肯定是翻了一个大白眼——他最熟悉这动作。然后，女孩儿捡起干粮袋，把里面的东西全部倒入大锅，搅拌了几下，撩起来看一看，终于满意的点点头——锅里的东西算是比较粘稠了。
“好啦，开饭了，大家不要挤，好好排队，每个人都有份的……”
孩子们纷纷拿出了他们的“餐盘”——是用一片片大树叶裹成的。然后，一人得到了一小勺，便欢天喜地的躲到一边吃去了，一边吃，大家还相互哄闹着——对于他们来说，这只是一次野营。
至于拉拉自己，她小心翼翼的把锅中食物分配给每一个孩子，最后才默默找一处角落坐下，从平底锅上刮下一些食物残渣果腹。
阿吉的眼圈红了，拉拉一直是这么照顾别人，却很苛待自己。他的身体一弓，便要往外面冲，但旁边及时伸出一只手来阻止了他：
“别冲动，匪徒数量不少，而且都混杂在孩子堆中，贸然冲出去，混战起来，孩子们就很危险。”
“那怎么办？我的妹妹在那边啊！”
阿吉心情急躁，但老头儿雷蒙却十分镇定：
“救人是一定要救的，但要谋划好了再动手。这些家伙既然装出和善的样子，孩子们一时半会儿就不会有危险。只要护住了孩子们，匪徒不难对付。”
少年无奈，只好遵照老头儿的要求，小心翼翼的从灌木中退出来，折返一段，退回到树林深处。
“嗯，那片空地的形状是这样……孩子们的主要位置在这里……索夫，肖恩，你们俩负责后面，阿吉和我负责前面，琳达，你的任务最艰巨……”
老头儿在地上画了个简单的地形图，把他的计划阐述出来。他们这边虽然只有五个人，但力量并不弱，竟然同时拥有两名法师——要知道就算是国家的正规军，一支部队中能有一个随军法师也是很难得了，更何况雷蒙和琳达还都不是普通的法师……
片刻之后，那群孩子吃完了早餐，在绑匪的催促下开始整顿队列准备上路了，要想把一大群叽叽喳喳的小孩子组织成为一支能走山路的队列，那可不是一件轻松事情。那群匪徒连哄带骗，外加糖块诱饵，好不容易才把小鬼们组织起来，形成了一直松松垮垮的队伍。
正当他们准备出发时，当先开路的一名山贼忽然看见正前方道路上站着一个小女孩，穿着还不错，不象是山里穷苦孩子。他立刻回头看看队伍里，心想后面编队的家伙实在太笨，居然放一个跑到前面去了，幸好那小孩没逃跑，否则少了人回去可不好交待。
想到这里，他马上堆出一副笑脸，朝对方走了过去。
“啊，小妹妹，怎么一个人跑出来了，那可不乖哦，好姑娘应该和大伙儿在一起。”
一边说着，他便伸手去拉对方，那女孩子朝旁边躲了躲，但还是很听话的朝人群中走了过去，山贼松了一口气，不再注意她了。
可那女孩子到了队伍里之后却没有老老实实排队，而是踢踢踏踏的跳起舞来，只见她使劲跺着脚下的小皮靴，口中还叽叽咕咕念念有词，周围都是小孩子，马上都被带动起来，大家全都围上去观看，嬉笑拍手，刚刚整理好的队伍马上就乱作一团。
绑匪们自然愤怒了，他们立刻朝这边冲来，但没走了几步路，却忽然发现脚下迈不开步子了，他们往下一看，不由得目瞪口呆。
——本来很干燥的林间土地，不知何时转化成为一片泥沼，而且极为粘稠，就如同沥青一般。要想迈出一步，必须花极大的力气才能拔起脚来，然后又马上被粘住……盗匪们都呆了。还没等他们反应过来，又一道蓝色雷光忽然从天上落下，一阵爆响，几个贼被打得跳起来。抬头一看，头顶上竟然有一块黑压压的乌云，位置极低，噼噼啪啪向下不停放出雷电。
“啊啊，怎么回事！”
他们蹦跳着向周围逃跑意图躲避落雷，但那片云仿佛长了眼睛似的跟着他们，他们跑到哪儿，落雷就跟着劈到哪儿，本身又跑不快，怎么也躲不开雷劈，就算躲到树下也不顶用。
雷电的威力并不是太大，被打到的倒霉蛋们并没有生命危险，但他们的头发，胡子，甚至衣服上的破布条，全都根根竖立起来，整个人一下子膨胀了好多，个个都变成了大头娃娃——毫无疑问，这种场景马上引来周围孩子们的大笑声。
在孩子们快活的笑声中，还夹杂着匪徒们凄凉的叫喊：
“妈妈呀，我再也不敢做坏事了……”
十二 遭遇
当雷云终于消失，地面也重新干燥之后，有几个人不慌不忙从队伍前后方的丛林中走出来，人数虽然不多，但为首那位身上所穿的法袍，以及他手中所持的金色法杖，都说明这是一位实力高深的大法师——这些法师掌握着自然界神秘而不可侧的力量，历来都被人们所敬畏。
此时此刻，那些绑匪已经个个筋疲力尽。刚才在泥浆中拼了命的跑步，头上还不停的被雷劈，早就耗尽了他们的所有气力。这时候一个个都乱七八糟的横在地上，连站起来都困难。眼睁睁看着对方走过来，他们只能乖乖举起手。
“投降，我们投降……”
“拉拉，我来救你了！”
阿吉兴奋的冲到妹妹面前，一把将她抱住，但随即却被一把推开。
“身上好多泥巴！别把衣服弄脏了，我可不想多洗一份。”
少年只得收回手，但依然很激动：
“你没受到伤害，那真是太好了，我们一起回家去。”
可这句话又说错了，先前一直表现很坚强的拉拉一听到家里房子，终于忍不住啜泣起来。
“我们没有家了，阿吉，房子已经被烧掉了，还有我们藏在桌子下面的……”
“我知道，我知道，但没关系，房子烧了还能再建，钱没了还能再赚回来，只要你人没事就好。”
少年连声安慰着妹妹，同时恨恨看着那些横在地上的绑匪们：
“这些可恶的家伙，雷蒙大师和拉尔弗领主一定会狠狠惩罚他们的！”
“不，不是这些人。”拉拉却连连摇头，“是另外一伙人，可比这些凶恶多了，所有坏事都是他们干的。所有这些坏蛋，都听命于一个穿红衣服的‘头儿’……”
说着，拉拉紧张的朝四周围看看，仿佛那个“头儿”会随时扑出来。她拉住阿吉的手，连声叮嘱：
“你们一定要小心，那个‘头儿’可厉害了。就是这些押送我们的人，也都对他怕的要死。昨天他好像有什么急事先走了，但我偷听到在他离开时说：一定要把我们全部带回去，中途不能少了一根头发，所以这些人才对我们都客客气气的。”
阿吉不敢怠慢，连忙去向雷蒙汇报了这个情况，老头儿拈着胡须思考了片刻，微笑道：
“穿红衣的……红衣级别么？那也不算是特别厉害的人物。昨天大概就是因为得到老窝被端的消息才赶回去的，都不知道有没有命回来……不过这么多孩子，还是不能大意，我们尽快把孩子们带回去才好。”
虽然做出了决定，但是真正要实施起来，却是无比困难——那些小孩子根本不明白当前的处境，很多人竟然还不愿意就此回家，还没玩够呢。
几个大人试图让孩子们乖乖听话，但他们很快发现，这个任务远比刚才从盗匪手中救人要困难的多。小家伙们唧唧呱呱吵闹不休，小的闹大的跑，最后索夫发怒吼了几嗓子，马上又听到一片哭声……
好不容易，连哄带骗，总算把队伍整理起来。其间肖恩还不得不从某个匪徒身上拿了一袋糖果用来贿赂那些最顽皮的孩子——这让他感到很是羞愧。不过在这中间功劳最大的还要数琳达，她及时召唤出大石头人，让几个体弱的小孩子坐在上面，这却在孩子群中间引起轰动，他们都要求乘坐石头人，于是雷蒙趁机许诺说只要乖乖跟着走就能轮流坐上去，这下大家都听话了。
至于那些绑匪，则都被捆绑起来扔在了路边。雷蒙原不想这么轻易就放过他们，不过考虑到这些人并没有伤害小孩子，不算罪大恶极，便采取了网开一面的做法。这帮家伙都是老贼，就算捆得再怎么严实，一段时间之后都必定能自己挣脱开，捆绑他们，无非争取些时间罢了。
队伍终于开拔了。雷蒙走在最前面开路，紧接着便是琳达的大石头人，在孩子们的簇拥下轰隆轰隆往镇子方向走去。石头人身上密密麻麻挤满小孩子，就连两条手臂上也各坐了两个——反正它也不会叫苦叫累。实在坐不上去的，也都跟在后面乖乖往回走，等着“老爷爷”许诺他们的换班乘坐，更有几个顽皮胆大的男孩子，干脆直接扳着棱角往上面攀爬，看得人一头冷汗。
这一路上要比先前过来时更加喧闹，孩子们也比先前闹的更欢。毕竟援救者不同于绑匪，决不会伤害他们。开始阶段索夫恶声恶气的吼叫还能吓住一些人，但那些小孩子们个个鬼精灵，很快就发现这位大个子伯伯其实并不象表面装出来的那么凶恶，很快又都放肆起来。到最后他们甚至把身强力壮的索夫当作和石头人一样的“东西”，纷纷要求骑到他身上去，搞得大个子无可奈何，最后只好在左右肩头各扛了一个走不动路的小女孩才算数。
阿吉自然是和妹妹走在一起，一路上问长问短，琳达和肖恩也在旁边，他们一同走在最后，以防止有人走散了。拉拉对于自身的遭遇并不很在意，反而很关心阿吉的情况，特别是当她听说阿吉在摩尔曼城外几乎被人杀害的危险经历时，更是万分紧张。
当她知道正是眼前的佣兵三人组救下了阿吉之时，便连声向他们道谢，而且很快就和琳达熟悉起来，两个女孩子唧唧呱呱说成一堆，反而把阿吉冷落到一旁，后者无可奈何之下，只能和肖恩聊聊天，说说话。聊着聊着，两人的话题不觉转到那个神秘的敌人身上。
“肖恩先生，为什么雷蒙大师不在乎拉拉所说的那个‘头儿’？拉拉说他很可怕的。”
“啊，索夫老大曾经说过，死亡兄弟会中，以服饰的颜色来区分等级，最低级的人员没有固定颜色要求，随便穿。次一级的衣服固定为灰色，再高一级为黑色——这些是属于中下级人员，本领有限，必须要借助服饰的颜色来隐藏。而那些本领高强的刺客或是盗贼，就不屑于再用颜色隐藏了，他们甚至刻意穿着鲜艳的衣服，以显示自己实力高超——兄弟会中最高级的首领均穿着紫衣，称为紫衣刺客或是紫衣盗贼，而次一等则为红衣。”
“这么说那个‘头儿’还是很厉害的人啦，就比首领差了一级。”
“嗯，红衣级别的人物，整个死亡兄弟会中也只有二十来个，不过在雷蒙大师眼中毕竟还不够档次。听说他前次在王都扫除兄弟会巢穴的时候，连紫衣都杀过一个，自然不会把这个红衣放在眼里。”
“哦……难怪大师那么自信。”
阿吉若有所思的点点头，人家可是见过世面的，当然不象自己那么容易紧张。
稍后，按照原定计划，阿吉和拉拉离开大部队，返回飞空艇那里。他们将首先回镇子里给居民报信，同时要求派出接应人员——这边几个人作战都是好手，但对于这一大帮顽皮小鬼实在吃不消。
飞艇缓缓升空，阿吉按照往常的惯例，操纵飞艇转了半个圈子，以适应风向，风速。同时在地面上寻找标志物以校正航向。
