从20世纪90年代直至奥巴马政府之前是美国国际地位和综合国力迅速上升的黄金时期。到了奥巴马政府时期，受全球经济危机影响，美国的经济也出现了低迷和滑坡，为此美国开始寻找解决经济问题的办法。鉴于亚太地区特别是东亚地区经济在这场全球经济危机中仍然保持着较强的增长势头，因此奥巴马政府就将美国的战略重心东移，并由此给亚太安全角势带来重大影响。
一、美国新防务战略瞄准亚太
奥巴马政府意识到，在世界版图中，亚太地区是变革和发展的中心，有强大的经济实力，因此，美国将其新“防务战略指针”瞄准亚太地区。
（一）美国“防务战略指针”的新变化
2012年新年伊始，奥巴马总统与国防部部长帕内塔和参谋长联席会议主席邓普西上将一道，于1月5日在五角大楼公布了题为“维持美国的全球领导地位：21世纪国防的优先任务”的新“防务战略指针”报告。该报告标志着美国的安全政策在经过十年的战争之后出现新的转折，而这种转折将是塑造美国下一个十年的军事战略。
2012年1月5日，奥巴马与军方官员在五角大楼出席记者会。
1.安全战略转向亚太地区
报告调整最大的是美国的亚太安全战略。在亚太地区，美国将进一步巩固与现有盟友的联盟，扩大与新兴国家的合作。根据这份“防务战略指针”报告，美国将缩减陆军规模，减少在欧洲的军事存在，转而加强在亚太地区的军事存在，以“维护亚太的安全与繁荣”。
亚太地区对美国来说利益攸关。近年来，战线过长、能力不足，以及称霸全球野心太大、资源有限等矛盾，成为制约美国国防与军事战略的重要因素。曾任美国国家情报委员会主席，现为斯坦福大学国际关系研究所高级研究员的托马斯·芬加认为，亚太地区显然是当今世界最富有活力的地区——不仅在经济上，还是世界上军事力量最强的一个地区，是拥有核武器国家最多的一个地区。在过去几年间的亚太地区，以“10+1”、“10+3”为标志的地区经济合作大大促进了地区各国的经济关系、安全关系和政治关系的改善。而在美国忙于“反恐战争”无暇顾及亚洲之际，亚洲地区出现一些令美国无法接受的现象。例如经济上失去了很多市场和机会，外交上有被新兴大国赶超的危险，特别是面对中国经济的高速发展，从韩国、日本一直到澳大利亚都要搭中国经济的车，成了中国的重要贸易伙伴。美国认为，这个世界上最富活力的地区，美国不会因预算削减从该地区撤退，从而破坏地区稳定。然而，金融危机、经济衰退，再加上伊拉克和阿富汗两场战争让美国的综合国力伤筋动骨，面对诸多挑战确实是“捉襟见肘”。
为重返亚太制造各种事端。从2009年开始，美国高调上演“重返亚太”，之后各种危及地区安全的事件便接踵而来。自从2010年美国的国家安全战略报告提出“重振美国的全球领导地位”的目标和“国内建设、海外塑造”的战略途径之后，美国在全球战略部署调整中明显地加强了对亚太地区的战略投入，其切入点就是把地区安全角势搅动成为一种“乱局”状态，造成和放大地区各国对中国的战略恐慌，这样美国就可以“挥师东进”、“应邀重返亚洲”。特别是美国成功地利用2010年发生的韩国“天安”号军舰沉没事件和延坪岛炮击事件，达到了“阻止日本的离心”、“强化韩国的依赖”、“恶化中国的环境”等目的，同时又通过高调介入南海争端，怂恿菲律宾、越南等国强势对抗中国，唯恐天下不乱。攻击中国合理的军事力量建设，借口反对所谓“反介入”、“区域拒止”能力，启动“空海一体战”概念并付诸实施，刺激新的军备竞赛，破坏地区和平、稳定与繁荣；制造矛盾、制造混乱，乱中推销军火，利用相关国家寻求“安全保护”的诉求，获取经济利益，为美国经济复苏打开市场。美国总统奥巴马2012年1月5日在五角大楼发表讲话，公布了美国新军事战略，将安全重心转向亚太地区。由此可见，此次美国军事战略调整不是被动地调整，而是主动地加强预防性态势，目标还是增强美国的军事威慑力。
2.继续保持美军的全球优势
美国新“防务战略指针”的公布正值奥巴马政府面临紧缩预算的巨大压力之际。当前，反恐战争取得阶段性成果，伊拉克战争落下帷幕，美军从阿富汗撤离行动已经开始。在此背景下，为了削减不断增长的财政赤字，奥巴马政府还提出了大幅缩减国防预算的计划，预计在今后10年内削减约4890亿美元的军费开支。奥巴马在讲话中表示，虽然美国面临削减国防预算的压力，美军规模将会缩减，“但美国将维持其武装部队的超强军事优势，美军将保持灵活性，准备应对各种紧急事态和威胁”。可见，在预算削减情况下军事能力建设的战略底线是“美军保持世界超强军事优势”。
这项新“防务战略指针”保留了美军的一些传统使命，包括打击恐怖主义、维持核威慑、确保国土安全、阻止和挫败任何潜在敌人的入侵等，同时强调将提高美军在网络战、导弹防御等方面的能力，但表示将避免发动类似阿富汗和伊拉克战争这样的持续时间很长的大规模战争，这实际上放弃了美军过去主张的“保持同时打赢两场战争能力”的战略。美国专家评论，新防务战略更多的是让美国能确保打赢一场战争，然后在同时进行的另一场战争中让对手难以取胜。这一调整暗示，陆军将面临削减，而海军和空军将承担更多的新防务战略任务。不过，这并不代表美军将不再强势。奥巴马指出，美国军费在可预见的未来仍将居世界首位，高于从军费开支第二名到第十名国家的军费总和。新防务战略承认未来难以预见，因此专门为美军在需要时快速扩军与调整留下了余地。
3.重点发展新式武器装备
在军事技术装备建设方面，新“防务战略指针”提出，未来美军将重点发展“情报、监视与侦察”、新型潜艇、新一代隐形轰炸机、太空武器系统、无人系统和网络战武器等先进武器，以提高部队机动能力，强化对空中、太空和网络空间的控制。
一是加强“情报、监视与侦察”系统建设。综合分析美国新防务战略指针以及2013财年国防预算等文件可以看出，美军将通过军事高技术重点发展“情报、监视与侦察”（ISR）系统。美国国防部部长帕内塔在“防务战略指针”发布会上表示：“在预算总规模下降的同时，要保持甚至增加某些领域的投资，包括特种部队、‘情报、监视与侦察’（ISR）、无人系统、空间、网络空间、力量快速投送能力。”美国海军还制订了《情报、监视与侦察路线图》计划。《情报、监视与侦察路线图》指出，海军将提供资金解决“传感器、指挥控制与计算机、网络和自动控制”等问题。
二是积极发展新型海军综合装备系统。新“防务战略指针”正式在国家层级上，公开推出“空海一体战”，并使之成为牵引美国战略转型和全球战略重心东移的支撑点和理论基础。“空海一体战”概念源自2005年，是结合空军和海军力量共同压制试图限制美军全球影响力行为的一个路线图。“空海一体战”的设计者声称，“空海一体战主要是关于西太平洋战区战争战役层面的问题”。这是因为西太平洋是“美国两大重要利益区——西太平洋和波斯湾”之一。“当前美军面临日益严峻的挑战，特别在西太平洋地区。”探寻解决问题的办法，以维持西太平洋地区的军事平衡，正是“空海一体战”的目的所在。根据“防务战略指针”，虽然美国国防预算大幅削减，武装部队总体规模有所减小，但美国将继续进行有选择的重点投入，突出关注亚太地区的“安全与繁荣”，提出在缩减地面部队的同时加大空中及海上力量的建设。
三是加紧研制新一代隐形轰炸机。随着美国新军事战略出台，旨在落实所谓“空海一体战”构想的各种重要作战平台也逐渐浮出水面。如果美军期望能在打赢一场大规模战争的同时，“打乱”另一对手的作战计划，那么它必须要能快速、猛烈地打击对手，突破敌方防御并挫败其反介入行动。这意味着美国需要新一代隐形轰炸机。2012年2月24日，美国空军协会在奥兰多举办研讨会。在会后举行的新闻发布上，美国空军部长迈克尔·唐利透露说：“空军正在落实新一代远程轰炸机计划，国防部部长帕内塔已经敲定这款轰炸机的性能指标和研发生产成本，并计划从2020年后开始交付。根据初步计划，空军将装备80～100架新型轰炸机。”据美国《华盛顿时报》2012年3月7日报道，美空军参谋长施瓦茨上将专门解释发展这种新型轰炸机的理由。他直言不讳地声称，美空军发展新型远程轰炸机，就是“着眼于确保能穿透中国的防空网络”。他还声称，新型隐形轰炸机将是美国着力打造的“空海一体战概念”的重要组成部分。
四是努力打造完整的太空武器系统。五角大楼认为，“谁能控制太空，谁就能控制地球”。在1969年“阿波罗”号飞船成功登陆月球后，美国人布劳恩就说得更明确：“太空中的领导权，就意味着在地球上的领导权。”前美国战略司令部司令、退役空军上将凯文·希尔顿表示：“太空是一个同海、陆、空同样重要的领域。它不只是一个便利的场所。而且，在其他各个(战场)领域中，太空已成为一个重要组成部分。”因此，希尔顿强调，美国需要确保自己能够保护并维持其从天基资产中所获得的战场能力，包括全球定位数据、导弹警报系统信息以及同战斗机或无人机之间的通信，它们能够帮助美军监视敌人或者朝敌人发射导弹。2012年年初出台的“防务战略指针”指出：目前，美军军事航天系统及网络电磁空间面临降级、破坏或被摧毁的威胁，美国国防部将继续与国内或国际盟友使用、发展先进军事能力，维持空间和网电空间的作战网络，增强在空间和网电空间的作战能力和遭到破坏后的恢复能力。
五是无人机作战系统是武器研发重点。美国利用无人机发射导弹定点清除武装人员的行动在2001年“9·11”事件发生后已开展多年，并广为人知。在奥巴马上任之后，美方加大扩展了无人机行动的广度与力度，无人机的身影在巴基斯坦部落地区、阿富汗、也门与非洲之角地区不断出现。2012年1月30日，美国总统奥巴马承认，美方已使用无人机打击巴基斯坦境内塔利班武装和“基地”组织人员。这是奥巴马首次公开承认无人机袭击巴基斯坦活动。4月30日，美国总统奥巴马的国土安全及反恐事务顾问约翰·布伦南称，利用无人机定点清除“基地”组织武装人员合乎法律，目的是为了防止美国遭到恐怖分子袭击、保护美国人生命安全。他称，这一行动除了合乎美国国内法律外，还合乎相关国际法律，因为美国与“基地”组织、塔利班及相关组织由于“9·11”恐怖袭击事件而处于战争状态，美国“有权根据国家自卫原则使用武力”。由于无人机定点清除是秘密行动，在此之前从未有美国高级官员公开就此进行解释。可见，这是美国高级官员首次公开对这一秘密计划作出的详细解释。
六是重视发展网络战武器装备系统。美国未来学家托夫勒早就预言：“谁掌握了信息、控制了网络，谁就将拥有整个世界。”更有兰德公司指出：工业时代的战略战是核战争，信息时代的战略战主要是网络战争。西方军事家甚至断言，网络战争在几秒钟内造成的破坏作用绝不低于原子弹。2011年5月31日，美国五角大楼已经出台一份关于网络战争的新战略文件，根据这一新战略美国国防部称，来自任何国家的计算机网络破坏行为均将构成战争行为，首次为美国动用传统军事力量报复网络攻击开绿灯。正如美国一位军官说：“如果你破坏我国的电网，我们可能将向你投放导弹。”五角大楼在一份报告中说：“一旦获得授权，我们将像应对任何针对我国的其他威胁一样，应对网络空间中的敌对攻击。我们保留利用一切必要手段——外交、情报、军事和经济手段——保卫我们的国家、盟友、伙伴和利益的权利。”2012年，时任美国国防部副部长的威廉·林恩撰文写道，网络战“就像陆地、海洋、天空和太空一样，对军事行动具有决定性的意义”。这些表明，在互联网迅猛发展的今天，美国正以一系列战略举措试图独占全球网络空间霸主地位，并一手制定网络战争游戏规则，以抢占未来网络战争制高点。
4.调整在欧洲的战略布局
美国公布新“防务战略指针”，在明确将防务重点转向亚太地区的同时，提出要调整在欧洲的战略布局。美国认为大部分欧洲国家已由“安全的消费国”成为“安全的生产国”，这减轻了美国在欧洲安全方面的负担，让美国有可能对在欧洲的军事存在进行调整。同时美国将继续承担北约“集体防御”的义务，并与俄罗斯继续保持接触。
在新“防务战略指针”中，美国将欧洲国家称为“全球和经济安全上的主要伙伴”，欧洲和平与繁荣符合美国长期利益，美国将继续支持北约发展。但随着大部分欧洲国家由“安全的消费国”变成“安全的生产国”，同时伊拉克和阿富汗战争相继收尾，美国在欧洲的战略应进行调整，由应对当前冲突转向发展未来军事能力。虽然新战略没有具体说明对欧战略如何调整，但据西方媒体报道，减少在欧洲的军事存在将是美国的第一步棋。美国国防部一名高官表示，五角大楼正在考虑把驻扎在欧洲的美国作战部队数量减少一半。根据五角大楼2011年9月的估计，美军在欧洲有近8.1万名现役军人。虽然欧洲在美国全球战略中的重要性下降，但从欧洲全部撤军对美国来说并不可能。美国在德国和英国的一些军事基地对其全球军事部署有着重要意义，肯定不会在裁减之列。此外，美国正在欧洲部署导弹防御系统，这也需要欧洲国家支持。
