其实，乾隆把“竹苞”解释成“个个草包”，是联系纪晓岚的性格猜测而来，如单纯就“竹苞”二字看，不作如此理解亦可。和珅没有防备纪晓岚耍他，所以没有往这方面猜想。
《清代北京传说》中还有一则被流传下来的故事，并被各书多次演绎：
纪晓岚和刘墉等一班正直大臣，对和珅的专权和贪婪行为极为痛恨，早就想整治他一下，只是苦无机会。
乾隆四十二年，直隶山东两省大旱，田土干裂，河流干涸，禾苗枯萎，颗粒无收。初秋，又遇一场多年不遇的蝗灾，蝗虫遮天盖地地飞来，所经之处，连树木的叶子也啃噬干净。
百姓生活无着落，到处乞讨。纪晓岚隶籍河北河间府献县，刘墉乃山东诸城人，两人为了家乡灾情，极力向朝廷请求发银赈济，又呼吁当地富商大贾，捐纳钱粮，救济百姓，还厚着脸皮向朝中官员募捐，筹集钱物，寄回家乡。两人虽竭尽全力，筹集了一些银粮，但灾情面广而又严重，所筹之数杯水车薪，仍不能使灾情缓和。外出逃荒的日益增多，饿殍遍野，惨不忍睹。
这天，刘墉来到纪府，两位志同道合的大臣见面后一扫往日那种谈笑风生的情态，连最喜诙谐打趣的纪晓岚也低着头，嘴里含着烟嘴，咕咕地抽烟，默无一言。
刘墉乃朝中刑部尚书，为人刚正不阿，一向为朝野所倚重，此时叹口气说：“晓岚兄，为今之计，只有我们豁出脸来再去向朝中百官募捐，筹集些银两，寄回家乡，以解燃眉之急。”
纪晓岚听了，沉默半晌，说：“事不过三，下官与足下联名向百官募捐已有两次，再去募捐，唯恐令同僚们为难，不捐，碍于面子，捐吧，量小数微，无济于事。”
“京中不乏首富之家，但此辈嗜财如命，怎肯做此善举？”刘墉说完叹口气。
纪晓岚听到首富二字，眼睛一亮，一个主意蓦然产生，双眼灼灼，似笑非笑地问道：“大人以为京中首富为谁？”
刘墉略一思索，便道：“京中首富，当推和珅。”停了停，“难道我们两人去求他解囊相助！”
纪晓岚笑道：“那不要让他笑掉下巴！”
刘墉说：“名传京师的纪学士，有什么办法能让他解囊相助？”
纪晓岚一脸诡谲神色，笑说：“依下官的意见，‘与虎谋皮’，不如‘引狼入阱’。”
刘墉也是个极端聪明的人，听了此言，心领神会，忙问：“如何引法？”
纪晓岚附刘墉耳边如此这般一番，刘墉抚掌大笑而去。
刘墉回府分派几个非常得力的家人，动手做好一切准备，又命一个与和府家人相熟的管家，附耳布置了任务，一切就绪，静待恶狼入阱。
这天，和珅早朝后回府，几个侍妾刚刚服侍脱了官服，一个心腹家人上前悄悄地说：“大人，小人探得一个重要消息，特向相爷禀报。”
“什么消息？”和珅一面喝茶一面漫不经心地问。
“刘墉学士府中有二十万两银子，于后天清晨，用马队载出崇文门送往老家山东，救济灾民。”家人悄悄说。
和珅听此消息，初只有些惊奇，继而笑出声来，他自言自语：“刘墉呀刘墉，你三番两次上章弹劾本官贪污受贿，这次可落到我手中，你刘氏父子哪来这么多银两，定是来路不明，弄到真赃，就有好戏看了！”于是，点齐一百名家丁，悄悄作了安排，专等明晨去拦截刘府马队。
果然不出所料，黎明时分，刘府大门敞开，几十匹马驮着箱笼，径直来到崇文门。崇文门守城的门吏本属和珅专管，早得和珅命令，也不盘查，悄悄打开城门，放马队出城。刚刚走出城门，只听一声断喝：“站住！”随着声音，埋伏在城外的和府一百多名家丁，手持钢刀，齐刷刷地拦在马前。
马队领队人上前大喝道：“我们是刘府运送赈银马队，你们是什么人，竟敢光天化日在皇城脚下公开进行抢劫！”
不料“劫”字刚刚出口，就被人一拥而上，将双手制住，用绳索捆绑起来。接着，拦在马前的人冲进马队，夺过缰绳，扯的扯，拉的拉，将五十匹马全部驱往和府。刘府押运的人，见马被拉走，任务完成，四散逃回刘府，报告讯息。
而和珅听说刘府马队全数截住，十分高兴，此时天已大亮，看那马队时，只见五十匹马一匹也不少，每匹马各驮着四个木箱子，木箱外面用铁钉钉住后还加绳索捆绑，每只箱子上写明银数：“一千两”印记，明显地盖在箱上，计算一下，两百箱银子恰是二十万两。于是，当场下令吩咐家人将木箱从马背上御下，搬入和府银库，然后开箱将银两入库。
和府管家听了相爷的吩咐，不敢怠慢，忙召集全府男仆，抬的抬，背的背，整整忙了一个上午，才将两百只木箱抬入库中。接着便开箱取银。几个仆人好不容易用铁器将一只木箱撬开，在场的人无不大吃一惊，里面装的不是什么银锭，而是大小不一的鹅卵石。
和珅听到管家禀报，大惊失声，忙令将所有木箱，全部打开检验，几十名男仆忙得满头大汗，又忙了一天一晚，两百只木箱装的全是石头。至此，和珅才恍然大悟，顿脚说：“妈的，我中了人家金蝉脱壳之计。”急令几个精干家丁，骑着快马，沿山东方向追赶。天黑时，追赶的人垂头丧气地回来禀报。沿路根本没有走过马队。和珅这才彻底醒悟到，不是什么金蝉脱壳，而是中了刘府的以假充真的诡计。
第二天，早朝刚刚开始，和珅就被刘墉参了一本，刘墉跪在地上说：“启奏皇上，和珅派家丁将臣运往山东救济灾民的二十万两赈银全部劫走。”
乾隆皇帝一听大惊，忙厉声向站在班中的和珅问道：“和珅，可有此事？”
和珅一肚子委屈，无法申诉，只好哭丧着脸，跪在地上回奏说：“启奏皇上，确有这事，但马上驮的不是银两，全是石头，是刘罗锅子故意陷害微臣。”
此言一出，乾隆皇帝又是一惊，这位一向自诩聪明的皇帝，也被弄糊涂了。他望着跪在御案前的两位重臣，心里纳闷，忙向刘墉说：“刘卿，你且回答，这究竟是怎么回事？”
刘墉回奏道：“木箱中所装，全是白银计二十万两，怎么会是石头，一定是和珅搞鬼，蓄意想吞没这笔赈银。”
乾隆皇帝又问：“刘卿，你父子在朝中一向以‘廉洁’著称，家中怎会有这笔巨款？”刘墉回答：“陛下所言全系实情，臣祖上没有遗产，几代人为官靠俸禄为生，因而家资浅薄，但是这笔银两不属刘家私有，而是朝中大小功臣怜惜山东家乡受灾所捐赠的，这里有捐赠花名册，请皇上明察。”说罢，将花名册双手呈上。
乾隆接过花名册，只见上面开列的名字都是朝中官员，想了想，便沉下脸问：“和珅，朕问你，是谁派你差人拦截刘家的马队？”
和珅见皇上变脸，赶忙叩头回答：“臣没有领受谁的命令，臣得到这个消息后，心想刘府乘夜运银出京，定有不轨之事，故而吩咐家人拦截。”
乾隆审来审去，刘、和双方各不相让，一个说马驮白银二十万两，一个则说全是石头，心想此事纯是和珅理亏，即使是石头，无人作证，何不做个顺水人情，让和珅拿出银子以了结此案。于是沉下脸，大声喝道：“大胆和珅，你指使家丁拦截赈银，形同盗匪，理应治罪，姑念你平日还勤于政事，免予处罚，交出所截银两，另外罚款二十万两，以赈济灾民。”
和珅见皇上震怒，不敢再说，只好照办。下朝以后，送还扣押人马，派人将四十万两银子如数送到刘府。纪晓岚、刘墉收到这笔巨款，连同募捐得来的二十万，共计六十万两，分几批运到直隶、山东俩处，救济灾民无数。
这是流行京畿地区的民间传说，见于《清代北京传说》。事实上，乾隆五十四和五十七年北直隶等地确曾发生严重旱灾，纪晓岚和刘墉也确实奏请豁免钱粮、截取漕粮加以赈济，乾隆皆依奏而行。
乾隆五十四年，纪晓岚有《恭谢恩缓保定河间府属十四州县积欠折子》说：
我皇上雨露普施，恩情既慈且厚。对臣民赏赐不断，关怀遍及偏僻乡村；对京师附近地区，施恩尤多于天下。如同天降甘露，京师必先沾九天甘泉；又似和煦阳光，使草木春色常驻。耕田凿井，天下况奏盛世颂歌；恩免钱粮，恰似大禹解民之困。去年夏天庄稼开锄之始，雨水稍迟，圣心即已密切关注。庄稼还没有收割，皇上就考虑到百姓苦租吏追呼；圣谕先传，特令农官予以关照。本已秋稼入场、赛社举行，共庆丰收欢乐。却蒙圣上传恩命而加免征；一再颁布恩谕，缓征之后又缓征。本来属于赋中正额，一直惭愧纳迟缓；偏邀圣上格外施恩，深为轸念。德音传来，一时官民共拜，山呼万岁。喜气交融，两郡均沾皇天恩惠。敝地近依三辅，位居右辅之区。旁有九河环绕，处东海与大河交界。辖区五百里，城镇之内无不驱牛歌唱；十四州县乡里之中，无不荷锄起舞。臣等先人大都来自田间；圣恩频沾，有幸人朝为官。帝庭陪列，得侍圣驾之旁；中官传宣恩旨，得以先知恩意。为民长者，庆幸家乡之逢春；藏富于民，为民人安居乐业而嘉悦。击辕成节，遥听民间青塍绿野之歌；鞠躬跪拜，代写老老少少之感激。
