看着母亲花白的头发，他不禁有些黯然神伤起来，父母在，不远游，而自己却要远赴京城，留下老母，这不是很残忍吗？他记唐朝诗人孟郊的诗《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”想到此，他便嗫嚅着说不出话来。不等他发话，坐在羊皮靠椅上的柳母却先开口了：“七郎，已拜别所有要拜别的人了吗？”
三变忙抢前一步，答道：“回娘亲，孩儿已拜别完了，现特来向娘亲请安！”
柳母微微点了一点头，道：“嗯！你准备几时动身前往东京呀？”
三变道：“眼下科考日期已越来越近，孩儿怕耽误了时日，错过考期，准备明日就动身启程，所以特来向母亲大人告辞。孩儿去后，还望娘亲多多保重！”
柳母道：“七郎尽管放心地去，为娘我自会照料自己的。”
三变仍道：“孩儿不肖：古人云：双亲在，不敢远游。今父亲已亡，孩儿只有娘亲一人，实不忍别母就去，以免娘亲挂念孩儿！”
柳母却呵呵乐道：“有七郎这句话，娘就知足了！你也不必这样，好男儿志在四方，自古忠孝不能两全。何况我还有你哥哥嫂嫂他们哩！尤其是有菁儿朝夕相伴，我还有什么放心不下的？为娘的所不放心的只是你的为人，去了东京汴梁那花花世界，不要再象在家乡一样放荡不羁。做人要修个好名声，不可任着性子来行事。待人接物，要符合规矩，遵循礼法。你可不要做那对不起菁儿的事，不然为娘我就恨你一辈子，死也不瞑目！”
三变道：“孩儿怎敢这样令娘亲失望！”
柳母道：“知道就好。娘之所以要让你与菁儿完婚之后，才放你去京城赶考，这个用意你应当明白。娘无非是想让你惦着菁儿，使你不敢在外面任意作为。现在你已是有妻室之人，行事更应循规蹈矩，好自为之！”
三变道：“孩儿谨遵母命，不会让娘亲失望的。”
柳母道：“娘已是半截入土的人了，还求什么？只要你不辜负菁儿就好了。去吧，向菁儿多说些宽慰话，免得你去后她过度牵挂！”
三变向母亲拜了一拜，道：“娘多保重！孩儿这就去。”便出了柳母卧房，来到自己的起居室中。
次日清晨，柳三变去母亲房中请了安，辞别出来，回到自己屋里。翠香见三变进来，便急忙退了出去，与伴鹤一起去张罗行李。三变看到坐在窗下梳妆台前的芜菁，不禁暗暗吃了一惊：坐在面前的芜菁与昨晚的她似乎判若两人！
5、新婚别离
柳三变不知道芜菁什么时候将那头飘逸秀美的长发剪掉了，只留下几寸长还被烫成卷发，紧紧地贴在头上，显出顽皮与挑衅的神态。这时她那双美丽的水汪汪的大杏眼正盯着镜子里的她自己，似乎对镜子里的那个人她自己也感到了一种从未有过的陌生。但见她那双凤目睁得更大更圆了，真是秋波凝愁、柳叶锁恨啊！鸭蛋脸面白如敷粉，这时却飞上了两片红霞，桃尖样的下巴也噘了起来，性感鲜红的双唇也抿得更紧了。
芜菁从镜中发觉柳三变正在用一种异样的眼光注视着她，她便更生气了，骂他道：“看什么看？不顺眼你可以到别处去！”
三变便走过去轻轻地搂住她丰腴饱满的双肩，陪着笑安慰她道：“我只是觉得菁妹你这个样子很新鲜可爱，并没有嘲笑与讥讽的意思！”
芜菁却将三变的手推开，说：“有没有这个意思，你自己心里明白，你的思想装在你自个儿的肚子里，别人又怎么晓得？”
三变知道她是因为自己与她新婚燕尔却要离开她赴京赶考，所以才心情烦躁的，但是却又找不到什么合适的语言来安慰她，总之自己功名心切、等闲弃置，就是有负于她，还有什么好解释的呢？好在此时无声胜有声，此情此景，一切的语言都成了多余，沉默才是最好的宽慰。
三变正千愁万绪之际，芜菁支开口了，她万种风情，含情脉脉地道：“七哥，将我这青丝带在身边，不要将菁妹忘了！”说着便将一个装着她的秀发的描龙绣凤别致精美的锦囊给了三变，这时她的眼里噙着晶莹剔透的泪花，却忍住哭泣，道：“等我的头发重新长起来时，该是七哥你回来的时候了！”
三变接过发囊，默默地点了点头。
于是芜菁拿起梳子开始梳头，可是梳子在头发上被绊住了，她疼得皱了一下眉，将上嘴唇使劲咬了咬，那腥红的橘瓣似的薄嘴唇上便留下了几个小小的牙印。三变微笑着摇了摇头，从她手里接过梳头，说：“来，菁妹，我替你梳！”芜菁没有反抗，只是静静地盯着镜子中的柳三变。
三变用梳子蘸着温水，一下一下地替芜菁梳理着，终于将她乱糟糟的卷发理顺了。她发出愉快的笑声，丰满的肩头颤抖着，坚挺的胸脯一起一伏。然后她离开椅子，站起身来，转过脸，看着三变，红光满面地说：“咱们走吧！”三变见她这时忽然显得兴奋起来，自己反倒忧伤不舍割离起来，但还是被她用纤纤玉手拉了起来，身不由己地朝门外跨去。于是他们携手并肩出了房子，一起迎着朝阳，沿着林间小路走下去了。
芜菁与柳三变并肩缓缓地向前走着。书童伴鹤挑着行李在前面引着路，丫鬟翠香抱着那副焦尾琴与伴鹤一道说着别离的话。三变与芜菁都神情黯淡，心绪十分哀伤。芜菁幽幽地向三变道：“七郎，你我自幼青梅竹马、两小无猜、耳鬓厮磨，那段日子方才是妾身一辈子也不能忘怀的好时光。如今既已结发同心，本只愿白头偕老、终生厮守；谁料人生多变、聚散无常，反不如当时青春年少，无忧无虑、悠闲自在来得好！”说完便轻轻叹了口气。
三变却用好话来宽慰她：“菁妹妹切莫这样思想。我此番去京城，定要中个进士，你只管安心等我早早衣锦还乡、光宗耀祖；到那时，接了菁妹一道，择官上任，从此终生相守，永不离分！”
芜菁微微一笑，叹口气说：“夫君，妾身倒并不指望夫君定要蟾宫折桂、飞黄腾达，难道夫君不闻自古红颜薄命，多半出于‘悔教夫婿觅封侯’么？妾身只指望夫君时时记住：千万不要学古人‘还将旧来意，怜取眼前人’，‘只见新人笑，不见旧人哭’，切不可见异思迁、朝秦暮楚，以至于‘赢得薄幸名存’才是！”
柳三变听了芜菁的叮咛嘱咐，不免觉得好笑，便哈哈大笑起来，道：“贤妻何出此言？自古君子正人奉行信义德行，坚守‘贫贱之友莫相忘，糟糠之妻不下堂’！我柳七虽贱，然亦知‘信义’二字！”
这时，书童伴鹤已放下挑子，与翠香站在那里等候柳三变夫妇。原来，大家已经来到大路口了，上了大路，丫鬟与芜菁就该回去了。一辆早已雇佣好的四轮马车早已停在路旁，年青的车夫站在路旁等着。那匹高大的雪龙驹正静静地立在那里，只等车夫扬鞭便会飞奔起来。
翠香等三变与芜菁到了跟前，就说：“小姐，我们就到此为止吧！送君千里，终有一别。况且相公不久就还会回来的，到那时，相公高中，小姐也就荣耀了！”
芜菁却凄然一笑，道：“瞧你这个死丫头！尽往好处说，我哪有这等好福气！况且，我于这些纸上功名、虚名浮利的东西，从来也没往心里去过！”
伴鹤也帮翠香说：“小姐，翠香说的也是人之常情常理啊。自古夫贵妻荣，乃天经地义之事。咱们柳相公已是举人，咱们这家乡崇安谁不知道他是‘俄仔峰下一枝笔’，谁就枉称崇安人了。咱们相公进京赶考进士，自然如探囊取物，犹拾芥耳，是志在必得的，焉有不中之理。小姐你与翠香只管静候佳音吧！”
芜菁听伴鹤如此说，只是苦笑了一下，说：“你们又哪里知道树大招风的道理，虚名实祸是不可不妨的。”
翠香这时却插上话，道：“小姐，不是做奴婢的埋怨主子，今天乃柳相公出门远行、进京赶考的好日子，小姐却还尽说些不吉利话，这是为什么呢？依奴婢之见，还是请小姐唱一首曲子词来为柳公子饯行得好！”见芜菁点了点头，翠香便与伴鹤支起帐篷，铺上大红绣花地毯，摆上酒菜，请三变与芜菁对面坐了；翠香又焚上一炷麝香，从羊皮套里取出那架精致玲珑的朱漆焦尾琴放在行李箱上。芜菁便抚弄起来，琴声便铮铮淙淙地向周围弥漫开来，如泣如诉，传出老远。伴随着哀婉动人的琴声，芜菁轻启朱唇，慢解温语，唱了一曲《斗百花》。这是三变昔日填的词。但听她缓缓唱道：
“煦色韶光明媚，轻霭低笼芳树，池塘浅蘸烟芜，帘幕闲垂风絮。春困厌厌，抛掷斗草工夫，冷落踏青心绪，终日扃朱户。远恨绵绵，淑景迟迟难度。年少傅粉，依前醉眠何处？深院无人，黄昏乍拆鞭（秋代便）鞭（迁代便），空锁满庭花雨。”
一曲没有唱完，芜菁双眼已噙满晶莹的泪水。柳三变听着这首歌词，仿佛又回到了从前。接着芜菁又唱起一首更为悲凉哀婉的词叫《甘草子》：
“秋暮，乱洒衰荷，颗颗真珠雨。雨过月华生，冷彻鸳鸯浦。池上凭阑愁无侣，奈此个、单栖情绪！却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语。”
芜菁甜润的歌喉让柳三变不禁想起战国时代那位“余音绕梁，三日不绝”的韩娥来。他被芜菁的歌声深深地打动，不觉眼眶里便涌出泪来，往昔与芜菁朝夕相伴、吟诗作画、观鸟散花的日子，一幕一幕又浮现眼前。在一旁伺候的伴鹤与翠香听得如痴如醉，也被这缠绵悱恻的离别场面感动得内心酸楚，泪光闪烁。车夫也听得入了迷，他见那匹高大健壮的雪龙驹似乎也被这琴音歌声所陶醉，所感染，一动不动地立在那里静静地听着，车夫便自言自语地说：“谁说禽兽不通音乐？对牛弹琴又有什么不妥呢？”
这时伴鹤催促道：“相公，时候不早了，咱们上路吧！小姐与翠香也该回去了。”
柳三变便饮完杯中之酒，站起身来拉起芜菁，说：“你们回吧，我与伴鹤这就上路了。你在家里不要挂念我，好好将养身子，便是给我最大的安慰！”芜菁紧握着三变的手，眼里噙着泪，哽咽着说：“相公放心去吧，也不要挂念家里。但凡考完了试，无论中与不中，只望早些时候回来。一路上多多保重！”见三变点头称是，便又转身对伴鹤说：“好好照顾你家柳相公，不得大意或是偷懒！”伴鹤说：“小姐请放心就是了！”
三变与伴鹤上了车，车夫抬手一扬长鞭，“驾”一声断喝，雪龙驹奋开四蹄，长嘶一声，向前面跑去。三变与伴鹤向立在路旁的芜菁与翠香用力挥舞着右手；她们也将左手举过头顶，轻轻地摇着手腕。三变的眼里噙满了泪花，心中默默地吟出一道《鹊桥仙》来：
“届征途，携书剑，迢迢匹马东去。惨离怀、嗟少年，易分难聚。佳人方恁缱绻，便忍分鸳侣 。当媚景，算密意……。”
