大约半分钟之后，我听到有人从窗户里朝外说话，他并没有伸出头，说：
“孩子们有人来了！外边是谁？”
我说：“是我。
“‘我’是谁啊？”
“先生，我的名字叫乔治·杰克逊。”
“你想要做什么呀？”
“我什么都不做，我只是路过这里，可是狗不让我过去。”
“大深夜的，不睡觉，鬼鬼祟祟地在游荡什么？”
“我没有，先生。我从轮船上掉到水里了，所以才走到了这里。”
“噢，你从轮船上掉下来了。你们点一堆火吧，你刚才说你叫什么？”
“我叫乔治·杰克逊，我是一个小孩。”
“好吧，要是你没说谎话，你就不用害怕，没人会伤害你的。你站在原地不要动。你们谁去把鲍勃和汤姆叫醒，要带上枪。乔治·杰克逊，只有你一个人吗？”
“是的，先生，只有我一个人。”
这时候，我听见房子里的人在走动，还看见一处灯光。那人大声喊：
“贝茵，把那个灯拿开，你这傻瓜难道没长脑子吗？把它搁在前门后面的地板上。鲍勃，汤姆，你们都赶快准备好，站到你们的位置。”
“我们已经准备好啦。”
“喂，乔治·杰克逊，歇佛逊家的人你认识吗？”
“不认识，先生，我从来没有听说过他们。”
“好吧，我就当你说的是真话。你们都做好准备，朝前走，乔治·杰克逊，你朝前走，注意慢慢过来，不要着急。如果有人跟你在一起，让他赶快靠后，只要他露面，就会挨到枪子儿的。来吧，好。走慢点儿，你自己把门推开，推一个小缝隙够你挤进来就行了。”
我不着急，就算着急也没有用。我慢慢地一步一步挪了过去，外面寂静极了，静得能听见我自己的心怦怦直跳的声音。那些狗跟人一样安静，不再乱叫，只是紧紧地跟在我的身后。当我登上了用三根木头搭的台阶的时候，我听见他们开锁，卸门杠，拔插销的声音。我把一只手放在大门上，轻轻地一点一点地推，直到有人说：“可以了，先把你的头伸进来。”我担心极了，害怕我把头伸进去，他们会把它切下来，可我还是得照着他们说的那样去做。
地板上放着一支蜡烛，他们的人都在那儿，他们瞧瞧我，我也瞧瞧他们，就这样过了十几秒钟。三个大汉用枪口对着我，看到这种情况我被吓得心惊肉跳。我看到年纪最老的一个，头发全发白了，有六十多岁的样子；另外两个有三十多岁的模样——他们都长得高大帅气——还有一个头发灰白的老太太，看着非常和气，她身后还有两个年轻女人，我看不大真切。那位老先生说：
“好了——我看没有什么问题。进来吧。”
我一进来，那位老先生就锁上了大门，顶上门杠，插好插销。他让年轻人带着枪走进一个铺着地毯的大客厅，他们都站到一个角落里。那地方很安全，它两边又没窗户，从前窗往里面打枪是打不到的。他们手里拿着蜡烛，仔细地把我浑身看了个遍，都说：“嗯，他不是歇佛逊家的人，一点儿也不像歇佛逊家的人。”紧接着，那个老人说要搜一搜我身上有没有武器，他希望我不要介意，他这样做只是想弄个明白，并没有恶意。所以，他仅仅是用手在外边摸一摸，没有伸进我口袋里，就说了声可以了。他告诉我不要拘束，一切就像是在自己家一样，把我自己的事全对他们说一说。但是那个老妇人说话了：
“你怎么这样呢，苏尔，你看这个可怜的小东西都湿成这模样了，会不会早就饿坏了？”
“噢，拉结，你说得对，我给忘了。”
于是，那老妇人就对一个黑人女奴说：“贝茜，你赶快给这个可怜的孩子拿点儿吃的来，尽可能快些，你们俩谁去把勃克叫醒，并告诉他给这个孩子换上干净衣服。——噢，勃克来到了，你把这个小客人带进去，找两件你的干衣服让他穿上，把他的湿衣服换掉。”
勃克看上去大概有十四五岁的样子，年龄大小跟我差不多，但是他的个头儿长得比我高点儿。他像是刚睡醒的样子，上身只穿着一件衬衣，头发乱蓬蓬的。他一边打着哈欠一边走过来，一只手揉着眼睛，另一只手里拿一杆猎枪。他问道：
“是不是歇佛逊家的人来了吧？”
大家告诉他说没有，刚才只是虚惊一场。
“没有就好，要是来的话我一枪一个，全部打倒。”
他们全都笑了起来，鲍勃还说：
“嘿，勃克，像你这样的速度，说不定还在梦中，头皮就被剥下来了。”
“你们怎么不去叫我呀，怎么总是把我忘记，连表现一下的机会都没有。”
“勃克，我的孩子，别着急。”老先生说，“你表现的机会迟早总会有。现在你先照你妈说的话去做。”
我跟着勃克上楼进了他的房间。他找出了一件夹克和一件衬衫，还有一条裤子递给我。我脱掉了我的湿衣服，把他的衣服穿到了身上。他问我的名字叫什么，可还没等我告诉他，他就急着给我讲他前些日子在树林里捉到一只蓝喜鹊和一只小兔子。他还给我玩摩西的猜谜游戏。问我，蜡烛熄灭之后，摩西去那儿了？我说从来没人和我说过这件事，我不知道。
“那你猜他去哪儿了？”他说。
“没人跟我说过，我怎么猜呀？”
“很容易猜的，你可以想一想呀。”
“是哪一支蜡烛熄灭了？”
“任何一支都行。”
“我不知道它在哪儿，你说它在哪儿？”
“哈哈，它在黑暗里。”
“你知道它在那儿，为什么还问我？”
“你可真笨，这是一个谜语，你没听过吗？你打算在这里住多长时间呀？最好你长住这里，现在也不用去学校了，我们会玩得开开心心的。你养狗了吗？我养了一条，这条狗会游泳，能把你扔到河里的东西叼回来。你喜欢星期天梳头吗？我不喜欢，这都是无聊的事。可是我妈让我这么干。我讨厌这些旧裤子，穿上怪热的，可是还是穿上吧。老朋友，你都穿好了吗？那就来吧。”
凉凉的玉米饼，凉凉的咸牛肉、奶油和奶酪，他们已经给我准备好了。这么好吃的东西我从没见过。勃克和他妈妈，还有两个年轻女人，他们都在一边抽着玉米穗烟斗，一边谈着话。那个叫贝茜的女黑奴不知道去了哪里。两个年轻的女人，长长的头发披在背后，头上还披着头巾。他们问我的身世，我一边吃，一边说。我对他们说，我们一家人在阿肯色州南头一个小农庄上生活，我姐姐玛丽·安为了逃婚离家出走，从此没有任何消息。比尔为了寻找我姐姐，四处流浪，现在也不知道在什么地方。汤姆和摩尔也死了，我们全家就只剩下我爸和我。我爸爸一生历经磨难最后穷困潦倒得病死了，我把我爸爸安葬后，就带着家里剩下的一点点东西坐着船往上游去，可是不小心又掉到了水里，才流浪到了这里。他们说，可怜的孩子，你就把这里当成你的家吧，想住多长时间就住多长时间。后来，天都快亮了，大家都困了就纷纷回去睡觉了。他们安排我和勃克睡一块儿。早上，我睁开了眼睛，见鬼！我把我的名字忘了。我就在床上躺了约一个小时，使劲儿地想，还是没有想起来。这时候，勃克也醒了，我问道：
“你会拼音吗，勃克？”
“会啊，这有什么难的。”他说道。
“我不信，你能拼出我的名字吗？”
“只要你会的，我都会。”
“那你就拼拼看，拼我的名字。”
“乔——治——杰——克——逊，怎么样，我拼出来了吧。”他说。
“不错，我的名字简单不用想就能拼出来，我以为你不会呢。”
我在心里把这个名字记了下来，如果下次有人问我的话，我一张嘴就要熟练地说出来，就像说习惯了一样。
这一家是可爱善良的一家人，房子也特别漂亮可爱。我以前在农村从来没见过这么漂亮、这么气派的房子。大门上装的是可以转动的铜把手，而不是普通人家用的铁门闩或是鹿皮绳子门闩。这个镇上许多人家都这样的。客厅里非常整洁，看不出有放过床的迹象。而在其他地方，许多人家客厅里还住人呢。客厅的墙壁上装着一个大壁炉，壁炉下面的地板和镇上其他人家一样，都是铺着磨得很平的红砖，还涂着一种叫做西班牙赭石的颜料。壁炉有一个非常大的铜架，可以放一整根待锯的原木。壁炉前的台子中间放着一只钟表，钟表的玻璃罩上还画着一幅画，画面的内容好像是一个小镇的早晨，太阳刚升起的样子。钟摆在摆动着，发出“嘀嗒，嘀嗒”的声音，挺动听的。这样的一个钟表，他们是非常爱惜的，出多少钱也不愿卖的。他们还经常请走乡串镇的工匠擦洗得干干净净的。
