门前挂一块“川康绥靖公署”白底黑字大牌子的将军衙门，占地广宏，极富清代特色，三进的大院。这里原是清朝的成都将军驻地，专事少城满人事务。进大门，对面大院的匾额上书“仪门”二字，取官仪威武之意，提醒出入之人注重衣冠整洁、仪表端庄。进二门，内有五座公堂，一、二、三堂为办公事务室，四五堂为衙内室；又有东、西花厅、文武职官厅、巡捕房、马号等附属设施。这是将军衙门重地、心脏部位。甫帅常年办公在第三进院落中一个俨然川西民居的清幽四合小院内。
邓秘书长刚从车上下来，刘湘已派他的贴身副官张波等候在那里了，显然事情很急。走进甫帅的小院，空气中弥漫着一股很浓的中药味，邓汉祥知道甫帅正在吃药，不由一怔，停下步来看去。夜幕刚起，甫公那间中式办公室的窗棂上，倒映出这样的剪影——甫公夫人刘周书双手捧着一碗药递给丈夫，甫帅怕吃药，推不过接到手中，仰起头很勉强很痛苦地喝下去。刘周书双手摊开，接在下面，好像生怕有一点闪失。窗上闪烁、跳动的两人剪影，就像在演一出很温馨的皮影戏。
刘周书是甫帅的结发妻子。初嫁之时，叫刘王氏，夫性放在前面，后面加上自家姓氏。刘周书这个名字是甫帅后来替她取的。甫帅与她结婚时，刚满18岁，这桩婚姻是双方父母包办的。她本是大邑县苏场一农家女，没有文化，长相不错，浓眉大眼，高高的个子，朴实贤惠。婚后，她一直恪守相夫教子的传统礼教，在大邑县安仁镇乡下老家孝顺公婆，抚养孩子，克勤克俭。后来才到的重庆。
刘周书看到那些稍微成了点气候的男人，无不三妻四妾，很为丈夫不平。她曾经不止一次给甫帅提过，让他再找一个有文化的，拿得出去的时髦女子作妾，都被甫帅拒绝了。
一个深夜，习惯夜间工作的甫帅回家进到卧室，妻子不在，一个身着大红旗袍的年轻女子侧着身子，坐在他们卧室中那间大花床上，低着烫了头发的头，有点害羞的样子。甫帅一惊，注意看去，虽看不清这女子的面容，但看得出来，她年轻漂亮，身材很好，也时髦。如果站起来，身高足有一米六五；身材像个精美绝伦的金瓶，长长的腰肢，丰乳肥臀。
甫帅猜到了几分，缓声细气地问姑娘，你是谁？
姑娘羞答答抬起头来说，我是夫人的表妹……现在重庆大学中文系读预科；夫人叫我来照顾将军。说时很有些不好意思，她那张年轻的满月似的俊俏脸羞得通红，而黛眉下，长长睫毛衬托中的一双黑白分明的水汪汪眼睛，分明流露出一丝希望，一丝憧憬。
甫帅完全明白了。
他谢过夫人的“表妹”。轻言细语地说，不用了！我有夫人照顾就行了。天已经晚了，你还是回学校去吧，我派车送你。以后随时来耍就是。有什么困难，以后可以对你表姐说，我们都会帮助你。
那位年轻漂亮，很有书卷气的姑娘刚走，刘周书进来了，颤声怪罪他，甫澄，这么巴适的女娃子你咋不要呢？如果换个男人，巴不得呢！你莫非真是现实版的坐怀不乱的柳下惠么！她说时伏在他的肩上，哭成泪人。
自此以后，夫妻感情更深，刘周书经佑丈夫越发精心。
等丈夫服完中药，刘周书才端着碗出来。
甫帅一家在成都，只有多子巷一处公馆，相当一般，两进的院子，还比不上一般大户人家的住宅。甫帅的公馆，与其说是公馆，不如说是一处大院；不要说不能与他的幺伯刘文辉比，就是同一般川军的师长、旅长比也差得远。
刘周书对站在院子中的秘书长说，甫澄在等你。走了两步却又折回来，很不放心地叮嘱秘书长，甫帅最近的病有些严重，有时吐血。我说他不听，秘书长的话，他是要听的。
夫人放心！我会劝甫帅适时休息调整。他这样一说，夫人刘周书这才放心离去，着实让邓汉祥感叹不已。
“是鸣阶吧？”邓汉祥刚上阶沿，刘湘就走上来，替他掀起门帘。
明灯灿灿下，甫帅这间硕大的中式办公室里，布置得相当简洁。身材高大的甫帅穿一件家织灰色夏布长衫。这些日子，甫帅把自己关在屋子里，思索，看地图，服中药，似乎成了他的常态。
就在副官张波给秘书长泡茶时，邓汉祥注意到，甫帅精神不太好，可能胃疼，他用一只手抚着胸部，而那一副大刀眉下，一双虎目仍然炯炯有神，有种不屈不挠的意味。
邓汉祥知道甫帅最担心的是什么。他注视着前面墙上的地图说：“甫帅可以放心，红军已经全部北上，于我无虑了。”
“红军神出鬼没，该不会再窜回骚扰四川吧？”刘湘看着四川地图上西北边缘地带那片隆起的褐红，皱起浓眉。
“绝对不会了！”邓汉祥很肯定地说，“接下来的红军，让老蒋操心去吧。”
甫帅轻轻吁了口气，“可是，红军走了，老蒋来了！”言外之意是，前门走狼，后门进虎。
唰的一声，邓汉祥随手拉开了手中那把大花折扇，羽扇纶巾的策略家派头出来了。
“来者不善，善者不来。”邓汉祥知道刘湘这会儿担心什么，希望听到什么，他说：“老蒋在峨眉山办军官训练团，说得好听，是要将云贵川的高级军官们轮训一遍，其实是司马昭之心——路人皆知。老蒋是针对我们四川来的。”
“你估计老蒋在这期军训团上会耍出些什么花样？”
唰的一声，邓汉祥将手中那把大花折扇随手一收，手上一敲，“毫无疑问，老蒋是要一箭双雕，一方面鼓吹他那几个‘一’，更主要的是挖甫帅墙脚。”
“高明。”刘湘点点头，“那鸣阶，你看我们该如何应对？”
邓汉祥沉思有顷，“天要下雨，娘要嫁人。他老蒋想挖哪个就由他去挖，我们正好看哪些人是叛徒，看哪些人是真正跟甫帅走的。这就叫，‘狂沙吹尽始到金’！在山上，他老蒋无异于是天子，肯定占便宜，不过，我们也不是吃素的。在山上，就辛苦甫帅了，得由甫帅与他单挑。我在山下策应与他唱对台戏——我以省府的名义办一个县区长人员培训班。规定：在川省，凡县长、区长人选，都得进这个培训班，都得由培训班毕业后放任！”
“太好了，太好了！”刘湘高兴得鼓掌击节：“鸣阶，你真是智多星，诸葛亮转世。这就叫他打他的，我打我的。这样一来，他老蒋一点也占不到便宜。这一着，老蒋他们肯定连做梦都没有想到。”之后，他们就此事作了细细策划商议。
13
“华阳相国”张群家住锣锅巷。想来这条街原先是专做锣锅的，历史文化名城成都类似的街名多的是。如今锣锅巷早已名不符实，是一条幽静的街巷。张家位于此巷中段。门前高耸的一瓣荷花似的圆弧形门楣正中，镶嵌有篆体“张寓”二字，于沧桑中带有一分古意、一分威严、一分不俗、一分殷实。日前，蒋介石差张群回南京办了一些外交方面的要事后，这天回成都，他要先回一趟家。
午后，一辆漆黑锃亮的小轿车，悄没声息地驶进锣锅巷，停在张家门前。车上先下来的是一个川军军官，这军官大步走上前去，将汽车后边那道门轻轻一拉，用手掩住车顶，似乎生怕从车上下来的人碰着了头。一只锃亮的黑皮鞋在地上一点，一个穿一身苏缎长袍，显得很舒气的先生下来了。时届中年的他，不高不矮的个子，一头花白的大背头梳得溜光，戴一副墨镜。仰起头，看了看门楣上方镌刻其上的“张寓”二字——他是省府秘书长邓汉祥。秘书长要他的副官按了门铃。那个时候，成都门上能安电铃的，没有几家，不是达官，就是显贵。
一阵稍显缓慢的脚步声由远而近，随着一声咳嗽，张家老仆张忠隔门问：“哪个？”
“省府邓秘书长来看老太太了。”门外，秘书长的副官应道。
老仆张忠这就赶紧开了门，把腰一躬，在连连请的同时，连说秘书长稀客、稀客！
哪是稀客，是常客了！秘书长显得很诙谐，进了门，小声问，老太太起床了吧？他这是明知故问。
得知老太太这时正在佛堂做佛事。
那好！邓汉祥让副官、随侍拿着东西，在张忠领进去时，小声嘱咐，轻些，不要打扰了老太太做佛事。专门服侍老太太的丫环冬妹闻声迎了出来，在向秘书长鞠躬问好时，从副官手上接过锦盒。
张家的四合小院精精巧巧，清清爽爽，红花照眼绿树映人。繁花绿树中，能听到雀鸟的啁啾，却又看不到这些如水般婉转鸣唱的鸟儿在哪里。到了客厅，冬妹给秘书长献了茶，邓汉祥吩咐冬妹等下人尽管去做自己的事，他在这里专等老太太做完佛事。其实，他是在等张群。他上午从相关方面得知，“华阳相国”今天回来。算起来，这个时候，张群坐的飞机已在凤凰山机场降落，正在往家赶。张群会先回家看望老母亲，张群是个出名的孝子。
隔壁佛堂里，老太太礼佛不时敲罄发出的清亮罄音，如水一般，使这座本来就清静的张家小院显得越发清静，世外桃源似的。
秘书长经常来看望老太太，张家他是很熟悉的。这家客厅，小小巧巧，窗明几净，地上铺着红漆地板，座椅是传统中国式的黑漆云纹太师椅，配高脚茶几。客厅正面壁上挂一幅已逝的张群父亲张老太爷炭精画像，画得形神兼备。张太老爷面容与张群酷似。这位前清官员，长袍马褂，很严肃地坐在那里。用一双有些忧郁的眼睛，与邓汉祥对视。
张群的母亲年轻守寡，把儿子一手带大，其间多少磨难可以想见。因此，张群对母亲格外孝顺。他当了大官，人在南京，随时放心不下在老家成都的老母亲。张群多次再三再四恳求老母去南京与他一家生活，可老太太眷恋故土，就是不肯去。有次，张群带着妻儿，齐齐跪在老太太面前，恳求老人家去南京，不去他们就不起来。老人家本来已经答应了，可是临走前又变卦了。
儿呀！变卦的老太太对儿子说，我舍不得离开成都，舍不得离开左邻右舍，舍不得离开你父亲，舍不得离开住了多年的这间老屋。
三生不如一熟。老人家说，我虽年老，但身体还好，又有左邻右舍看顾，身边还有巴巴适适的丫环冬妹、老仆张忠他们经佑服侍，你们就放心去吧。儿呀！你只要记住你爹生前教导的话，好男儿志在四方，尽心辅佐蒋(介石)先生，把国是办好，就是对我、对你已经去世的爹最好的孝顺了。
没有办法，尊敬不如从命。不过，身在南京的“华阳相国”张群，只要有时间有机会，就会回来看望母亲。邓汉祥对张老太太着意悉心照看，让张群感念在心，两人私下成了朋友。
隔壁传来最后一声罄音时，邓汉祥知道，老太太礼佛已毕，不等冬妹前来通报，他站起来，主动过去看望老人家。
刚从蒲团上站起身来的老太太，双手合十，闭着双眼，对供奉在佛堂上一个笑口常开，大肚能容天下的大肚弥勒佛祈祷什么，口中喃喃有词。佛堂内光线有些暗淡，显出一种佛法的高深神秘。大肚弥勒佛之下约半尺，横一个供桌。供桌两端的大红蜡烛燃得正紧，随着滴下来就不断凝固的烛液，缕缕青烟袅袅升腾。供桌上依次摆着盘碟中装着敬佛的瓜果。烛光幽微，香烟缭绕中，年逾八旬的张老太太个子矮小，小脚，但精神还好。满头白发一丝不乱，在脑后挽成一个髻，髻上斜插着一根银簪子。
老太太祈祷完毕，迈着小脚，走上前去，拿起案上一根小小的铁锤，当地一声在罄上敲击一下，宣布中午的礼佛完毕。
老太太刚刚转过身来时，候在佛堂外的秘书长赶紧端起手来，向老人家问好。
童颜鹤发的老太太回了秘书长的礼，责怪丫环冬妹不懂事，不及时给她通报，让秘书长久等了。
邓汉祥连连说是他不让通报的。于是，老太太再次将秘书长请进客厅，让冬妹将先前泡的茶掉倒，泡岳军日前专门找人给她带回来的最上等的西湖龙井。看大包小包的东西堆在一边，老太太客气地说，又让秘书长破费了。
“小意思，小意思。”邓汉祥说，“这是我应该做的。岳军是国家栋梁，又是孝子，忠孝两全。岳军是川人骄傲。我能为岳军，为老人家做点事感到荣光。岳军忙于国务，常不在家，鸣阶只有做得不够的，绝无多的。”接着，他细问老人家最近身体如何，省民政厅等方面是否常有人来过问老人家饮食起居、身体健康，有没有啥人来打扰过老人家等等，事无巨细。
寒暄间，就像掐算好了时间，门外汽车喇叭声响。老仆张忠随即上来报告，张院长回来了。邓汉祥赶快起身迎出去。
张群拜过母亲，老太太心知肚明。她要儿子与邓秘书长谈话。她要去休息一会。冬妹过来搀扶着老太太转到后院去了。
客厅里，邓汉祥和张群应酬话说过之后，很快转入正题。
邓汉祥笑道：“如今多事之秋，岳军兄能者多劳。才回南京处理了要务，这又赶回成都，即日陪委员长上峨眉山。”
张群端起茶杯，揭开茶盖，示意邓汉祥请茶。邓汉祥也端起茶杯，揭开茶盖轻推茶汤，轻轻抿了一口，放下茶碗。
张群在放下茶碗时，轻轻一笑，对邓汉祥说：“鸣阶兄的话没有说完吧？请说下去。”
“也好。真人面前不说假话。”邓汉祥笑笑，打明叫响，“委员长对川局甚为关心。不然不会在这国家危难、亟须委员长坐镇首都应对之时入川，并尽召岳军、陈辞修等党国精英上峨眉山，费时费力办军官训练团。”
张群也不说话，只是点了点头，他在等邓汉祥把话说完。
邓汉祥试问道：“外间传言，虽甫帅再三陈明理由，委员长还是一心要将进驻湖北宜昌的中央军10个师调进川来？”
张群笑着，很是幽默地反问：“鸣阶兄是刘甫帅的打心锤锤、智囊，他的家你可以当一半。你觉得如果蒋委员长坚持己见，行吗？”
“断断不行！”邓汉祥将头摇得拨浪鼓似的：“历史的教训值得注意。中央军万万不能入川，入川必然大乱。我是贵州人，对此深有体会。”他将当年反袁（世凯）时，滇黔军如何入川与川军联合作战，之后川军如何驱逐滇黔联军的由来、麻烦、惨烈讲了一遍。
张群点头道：“有道理！我会在委员长面前再三陈词。我想，委员长会考虑的。不过，对于即将开学的峨眉山军训团一期，川省当竭诚拥护！”
“那是，那是。”邓汉祥也交了底，以为赢了。不意张群道：“四川是中国大省，问题多，也重要，尤其是如今国难时分！以往中央与川省之间缺少沟通。中央为了体谅甫帅，可以不派中央军入川，但是不是可以派一个规模很小的，比如称为中央参谋团的入川呢？这样，可以做到上情下传，下情上达。根本目的是根绝川内赤患漫延！”
邓汉祥闻言不禁一惊一愣，看着张群问：“这是谁的意见？”
“这是委员长的决定！”张群斩钉截铁地说：“这是中央退一步，不派中央军入川的一个变通办法。”
“这个！”邓汉祥倒抽了一口凉气。
“鸣阶！”张群语重心长地对邓汉祥说：“你是政治家，请你务必说服甫帅同意委员长这个决定，啊？中央和川省要相互照顾彼此利益。”张群满怀期待。
“好吧！”略为沉吟，邓汉祥答应下来。他是何等聪明之人，看张群把话说到这里，明白中央派参谋团入川是板上钉钉的事了，就问了一些细节。张群说，细节，我们会同你们详谈，总之，会做到中央和川省都满意。
双方都明白并接受了对方底线。于是，邓汉祥知趣地站起身来告辞，他对张群知疼知热地说：“岳军兄，你刚回家，就不多打扰了。”
“哪里，哪里，你经常照顾老母，我感激还来不及呢！”张群打着哈哈，还了邓汉祥一个揖，一直送到门外，看着邓汉祥上车而去方回。
隔日，在蒋介石上山之前，中央就改派中央参谋团入川事，张群代表蒋介石同刘湘的全权代表邓汉祥很快谈定。不出所料，刘湘、邓汉祥对参谋团中最重要的一职——军政处处长是康泽，表现得相当警觉犹豫。张群使出模糊战术，最终，无奈船都已经下滩了，刘湘、邓汉祥无可奈何，康泽还是到中央参谋团就任。他们哪能拗得过蒋介石！
