玛格丽特是笃信宗教的父亲阿尔弗雷德和做裁缝的母亲比阿特丽的二女儿。在小孩时，玛格丽特深受父亲宠爱，他试图通过女儿的卓越成就实现自己的雄心。玛格丽特像她父亲，而她姐姐梅丽尔（比她大4岁）更像母亲。因而商人兼州议员和兼职卫理公会传教士的阿尔弗雷德格外宠爱玛格丽特，决心将她塑造成自己理想得以实现的人物，他让她明白她能做自己所希望的一切，从不以性别因素对她加以约束限制。比阿特丽?罗伯斯特是位家庭主妇，对玛格丽特的培养没起多大作用。
阿尔弗雷德?罗伯特斯没有受过正规教育，但深谙世事、深明道理，因此玛格丽特对他言听计从。他嗜书如命，不断追求知识，这一品格传导到了女儿身上。玛格丽特10岁时就经常往来于当地图书馆，替父母借书还书。他们父女也常一起到图书馆选出两本书看一星期，他努力将她培养成他未曾有过的儿子，塑造成一位“领头而不从众”的女性。他塑造她强烈的工作热情和维多利亚式的整体观。
罗伯特斯从不接受“我不能”、“这太难”之类的说法。玛格丽特崇拜他，多年以后还记得他的警告：“你必须自己拿主意，你不要因为朋友们的做法而去效仿，你不要因为害怕与众不同而随波逐流……你要率众之先，而决不从众……”
罗伯特斯教育女儿，“与众不同”不是负担而是财富，这是值得赞赏的品格。这种早年的教育成为玛格丽特以后发挥作用的重要因素，她那时面临的是从不曾被女人统治过的男人的世界，她必须在新的“不同的”环境中行事，这是一个女人必须在男人主宰的世界里学会生存的陌生领地。
她学习很好，成为如饥似渴的读者，在体育项目中也颇具竞争性。她在格兰汉姆时的女生学校的校长说：“在小女孩时，她便口才出众”。她的一位同学说：“她聪明、刻苦，在5岁时便庄重得像个大人。”
玛格丽特5岁时学钢琴，9岁时在当地文艺汇演中赢得诗歌朗诵奖，在赛后女校长表扬她：玛格丽特，你真幸运。玛格丽特充满稚气但又相当认真地说：“我不是幸运，我应该赢得。”因为她深信她是领头人。
这位玛格丽特就是日后成为英国女首相的撒切尔夫人。
撒切尔的勃勃雄心在索姆维尔时便已显露，一位室友说：“她精力充沛，6：30起床学习，天色很晚才回来。”“她总是把一些事情安排得井井有条。”
玛格丽特在大学时就显示出对化学没有更深的热爱，有人预言她搞化学只能是个二流化学家。但学习化学对于造就撒切尔并非作用全无。学习有助于人们尽可能地寻求解决问题的多种方案，有助于人们把支离破碎的东西组织起来，它还有助于人们运用已取得的结论解决新问题。撒切尔甚至对自己学过化学感到某种自豪，她说，科学和法律教会了我要掌握事实，然后删去假设。
就是依靠这种追求卓越的性格，玛格丽特?撒切尔一步一步走上白金汉宫。
做一个性格独特的人
名人似乎总有与众不同之处，比尔?盖茨之所以会成为当今世界显赫有名的人物，其独特的性格特征也许早已注定了他的非同寻常。
学生时代的盖茨，生活极其紧张，三天不睡觉对他来说如同家常便饭。据他的一位朋友说，他通常36个小时不睡觉，然后倒头便睡上十来个小时。
盖茨睡觉的习惯很独特，累了的时候，他就躺在他那张乱糟糟的床上，拉过一条毯子盖在头上，不管何时也不管环境如何喧闹，他总能马上进入甜甜的梦乡。盖茨至今仍保持着这个习惯，当他坐飞机时，他常用一条毯子盖在头上，然后在整个航程中酣睡不止。
在同学眼中，盖茨极有个性。他在谈话、阅读或沉思时，总习惯把头置于双手之间，身体前后猛烈地摇摆。有时为了表达自己的观点，他甚至还会疯狂地挥舞手臂。
盖茨喜欢辩论，辩论的时候言语粗鲁，充满讥讽甚至带有侮辱性。在他表达观点时，如果有人激怒他的话，他会暴跳如雷。对微软公司的大多数编程人员来说，和盖茨一起参加技术会议就如同是进行语言测试一样。盖茨有一种发现他人纰漏的惊人能力，在辩论的时候表现尤为突出。据一位微软公司的产品经理说：“当你和他一起参加会议时，他总是晃来晃去，还不停地颠膝盖。他是一位头脑清晰的思考家，但却容易感情用事。他向别人发起攻击，目的就是要战胜他。勉强他人接受自己的观点是错误的，对此他却浑然不知。他很富有，也很幼稚，在控制情绪方面，他从未成熟过。”
年龄长大的盖茨却有着一张长不大的娃娃脸。许多竞争对手就是被这个外形清瘦、头发蓬乱、带着头皮屑的大男孩的那张面孔所迷惑。尽管盖茨看上去像个仓库保管员，但他却成了一个令人敬畏的商业巨子。他喜欢舒适地坐在电脑前，一边吃比萨饼，一边喝可乐，一边彻夜不眠地编写电脑程序。
盖茨看上去更像是一位普通人，他的朋友雷伯恩回忆起不久前与他偶遇时的情景时说：“他哪像世界上最富有的人呀，没有随从，好像是闲逛一样，还对我说：‘喂，你好，我们一起去吃热狗吧。’”
这就是那个叫盖茨的人。
盖茨是个典型的工作狂，这种品质从他的湖滨中学时期就已表现得淋漓尽致，无论是在电脑房钻研电脑，还是玩扑克，他都是废寝忘食，不知疲倦。
1974年，当盖茨认为创办公司的时机尚未成熟而继续在哈佛大学上二年级时，他开始玩扑克，扑克和计算机消耗了他的大部分时间。像其他他所专注的事情一样，盖茨玩扑克很认真。他第一次玩得糟透了，但他并不气馁，最后终于成了扑克高手。只要晚上不玩扑克，盖茨就会出现在哈佛大学的艾肯计算机中心，因为那时使用计算机的人不多。有时疲惫不堪的他会趴在电脑前酣然入睡。盖茨的同学常在清晨时发现盖茨在机房里熟睡。
盖茨也许不是哈佛大学数学成绩最好的学生，但他在计算机方面的才能却无人可以匹敌。他的导师不仅为他的聪明才智感到惊奇，更为他那旺盛而充沛的精力而赞叹。导师说：“有些学生在一开始时便展现出在计算机行业中的远大前程，毫无疑问，盖茨会取得成功的。”
在创业初期，除了谈生意、出差，盖茨就是在公司里通宵达旦地工作，常常至深夜。有时，秘书会发现他竟然在办公室的地板上鼾声大作。不过为了能休息一下，盖茨和他的合伙人艾伦经常光顾晚间电影院。“我们看完电影后又回去工作。”艾伦说。
1979年，微软公司迁到了贝尔维尤。1983年，微软公司宣布了要开发Windows的消息。一位曾到过盖茨住所的人惊讶地发现，他的房间中不仅没有电视机，甚至连必要的生活家具都没有。
盖茨常在夜晚或凌晨向其下属发送电子邮件，编程人员常可在上班时发现盖茨凌晨发出的电子邮件，内容是关于他们所编写的计算机程序。盖茨经常在夜晚检查编程人员所编写的程序，再提出自己的评价。盖茨位于华盛顿湖畔的办公室距其住所只有10分钟的驾车路程。一般的情况是，他于凌晨开始工作，至午夜后再返回家。他每天至少要花费数小时时间来答复雇员的电子邮件。
盖茨就是这样一个性格独特的人，正是因为这种独特，才成就了他在计算机世界里独特而无与伦比的事业。
善于抓住机遇
一个人能够大胆地抓住时机，充分展示自我，一举成名。
苏珊?海沃德长得漂亮、苗条、性感，她的青年时代，正是好莱坞的主要制片公司发展的全盛时期。她像其他童星一样，怀着成为好莱坞电影明星的梦想，当上了合同演员。她进入好莱坞的最初几个月中，面对的不是摄像机而是照相机。她穿着泳装，日复一日地摆弄出千姿百态，为广告照作模特儿。她那充满魅力的微笑，随着报纸杂志的广告传遍五洲四海。读者们，也是电影的影迷们，对她已经具有一种倾倒和渴望的感情。
然而苏珊一直得不到当演员的机会，当她询问老板时，得到的回答总是：“耐心地等一等，总有一天会推荐你的。”
有一次，机会突然来了。1938年，派拉蒙公司在洛杉矶举行全国性的影片销售会。苏珊接到旅馆舞厅的通知。舞厅里来了很多电影院的老板和来自各州的商人。影星们进入舞厅之前，派拉蒙公司对自己的影片已进行过大肆宣传。
影星们一个接一个与观众见面。苏珊出场时，会场上发出了一片欢呼。她此前还没意识到这是一次机会。她面对观众，像对老朋友们一样微笑着说：“我知道你们都认识我，你们中有谁见过我的照片？”台下立即有许许多多的人举起了手。
“有人看过我在电影里的形象吗？”没有人举手，只有笑声。
苏珊趁热打铁，发问到：“你们愿意看我在电影中的形象吗？”
会场上响起了雷鸣般的掌声，代替了回答。
苏珊这一计即兴拈来，大获全胜，于是她说：“那么，诸位愿意捎个话给制片公司吗？”
这是一次民意测验，那么多观众的代表想看苏珊在电影中的形象，制片公司的老板得到这一民意测验的结果，完全可以判断，如果请苏珊出演影片，此片一定走俏。于是苏珊不久之后便受聘出演，上了银幕，并且成了大明星。她在《我想生存》一片扮演的角色使她荣获了奥斯卡金奖。
难道你不承认苏珊?海沃德是趁热打铁，一举成名的高手吗？
一个人只有善于抓住机遇，才能在最佳时刻表现自己与众不同的性格和能力，才可以赢定人生。
激发出生命中的热忱
热忱的性格与工作的效益密切相关，或者说成正比关系。且看：
多年前，1983年度诺贝尔医学奖得主、遗传学家芭芭拉?麦克林托克开始找第一份工作时，有见地的顾问告诉她说“芭芭拉，做人要热忱！再丰富的经验，也比不上热忱能使你获得更大成就。”
他们说得可真对。热忱的人能使沉闷的旅程变得刺激，使额外的工作变成发展机会，使陌生人变成朋友。
哲学家爱默生曾写道：“没有热忱性格，就不能成大事。”热忱性格有如胶水，在你情况困难摇摇欲坠时帮你坚持下去。当你周围的人在喊叫“不，你做不了”的时候，它像你心中的声音，轻轻地说：“我做得了！”
芭芭拉?麦克林托克早期的研究结果，经过多年才得到普遍承认。但是她从未放松她的实验。工作对她来说是极大的乐趣。她从未松懈。
充满热忱性格的人不论年纪多大，都仍然充满青春活力，就是因为他们始终保持赤子之心。大提琴家卡隆尔斯90岁时，每天早晨都会先弹奏一下尼哈的乐曲，乐声从他的指间飘过时，他会把弯曲的腰背挺直，两眼再度流露出欢欣神色。
对卡隆尔斯来说，音乐是长生不老的灵丹，使人生变成永无止境的探险。正如作家兼诗人欧尔曼写过的话：“岁月令皮肤加添皱纹，失去热忱性格却令心灵发皱。”
怎样去重觅童年时的热忱？关键就在“热忱”这两字。英文热忱一词源于希腊文，意思是“内在的神”。“内在的神”其实就是一种历久不渝的爱，也就是适当地爱自己（确认自己），并且将这份爱推及他人。
热忱者爱他们所做的工作，而不计金钱、地位或权力。有一次，有人问已退休的剧团团长帕翠霞?麦克尔勒斯，她的热忱是从哪里来的。她答道：“我那做律师的父亲很久以前告诉我说：‘在我不再以金钱为目的而工作之前，我连一个铜板也赚不到。’”
堪萨斯州的伊利莎白?莱顿，68岁时才开始绘图。从事艺术消除了她不时发作而至少已折磨了她30年的精神抑郁，她的作品还获得一位图评家赞扬说：“我真忍不住要把莱顿称为天才。”伊利莎白?莱顿终于再度找到了生命的热忱性格。
其实，任何成功的工作都可以称为热忱性格的胜利。没有热忱性格，不可能成就任何伟业，因为无论多么恐惧、多么艰难的挑战，热忱性格都赋予它新的含义。缺乏热忱性格的人，注定要在平庸中度过一生；而有了热忱性格，你才能创造奇迹。
在被击倒的地方重新爬起来
不灰心的性格往往能够促使一个人把工作做得出色，从而赢得别人的尊重。
许多年前，美国有一位十六岁的年轻小伙子，在一家著名的五金公司当一名收银员，每个月领着极微薄的薪水，但仍然心满意足地卖力工作。因为他希望能通过自己脚踏实地的工作，使自己步步高升，最终达到前途无量，所以他做起事来，永远抱着学习的态度，处处小心留意，想把工作做得十分完美。他希望能够获得经理的赏识，提升他为推销员。谁知他的经理对他的印象却恰好相反。
有一天，他被唤进经理室遭到了一顿训斥，经理告诉他说：“老实说，你这种人根本不配做生意。但你的臂力健硕无比，我劝你还是到铁厂里当一名工人去吧！我这里用不着你了。”
这一番训斥侮辱，对于那位小店员真如平地响雷，他想不到素来自以为做得不错的成绩，会得到这样相反的结果。一个年轻气盛的人，踏入社会不久，便遭受这样严重的打击，换了别人谁也受不了。他们定将气得暴跳如雷，从此做起任何事情来，都会抱着消极的态度，不肯“劳而无功”了。但那位青年并没有这样做，他虽被辞退，但仍有他自己的理想。他要在被击倒的地方重新爬起来，争取更大的成绩。
“是的，经理，”他说：“你当然有权将我辞退，但你无法消磨我的意志。你说我无用，当然，这也是你的自由，但这并不减损我丝毫的能力。看着吧！迟早我要开一家公司，规模比你的大十倍。”
他并没有吹牛，他说的句句是实话，从此他借着这次受辱的激励，努力上进，几年后，果然有了惊人的成就。
美国汽车公司总裁伍德先生，出身国会议员，仗着从前在国会演说时，常常博得听众拍手喝彩，便认为自己是一个能言善辩的演说高手，以此自满自足，洋洋得意，因此便闹出了下面的一个笑话来。
有天晚上他登台演说，对象是一群目不识丁的煤矿工人，而且其中多半是来自外国，对于英语茫然不懂，但因仰慕他大名，或者被迫前来受教，所以，那天演讲台前仍旧被人们挤得水泄不通。伍德看到这种空前盛况，愈发以为自己的演说确有惊人的魔力，能吸引这么多的群众，前来热心听讲。在他演讲的过程中，听众时时掌声如雷，于是他愈加兴奋，将音量放大，尽量发挥他的“天才”。
演说终了下台后，伍德满面春光，洋洋得意地对他身边的一位新闻记者说：“我的演说还算不错吧！他们似乎都听得入迷哩。”
新闻记者冷冷地答道：“可是你或许不知道，听众懂得英语的只有三五个人吧”。
伍德大失所望，但仍半信半疑地说：“但是他们为什么常常对我鼓掌喝彩呢！”
“你演说时没有注意到吗？”新闻记者说，“那些人的拍手喝彩，都是由一个懂得英语的工头从中领导指使的。”
后来第二个人上台演讲时，伍德仔细观察台下情形，果然跟那位新闻记者所说的一样。而且那个在指挥的人，显然也不太高明，遇到不应拍手的时候，也带领群众狂热地拍起手来。
