接生婆接生与传统药物分娩之间最大的差别在于，药物是治病的，而接生婆接生是要在自然分娩过程中防止出现并发症。产科学是医学的一个分支，看来它觉得降生“太笨”。医生需要很快进出医院，这样他们就需要控制分娩的时间长度。但是，通过自然方法进行分娩的选择就与他们的标准不相符。每个人体都是特别的人体，正如每个人的心灵也不一样。4个小时的分娩也许是正常的。36小时的分娩也许也是正常的。但是，在医生的管理之下，一天半的分娩时间太长了。
医学专注于利用药物，专注于使用外科手术。人工接生却关注以正常方法完成分娩过程，在出现难产之前尽早发现问题和解决问题，并告诉人们如何处理意外事件。
剖腹产安全吗？
1990年，美国的剖腹产分娩率为25％，为世界上第三高。墨西哥上流社会妇女的剖腹产率为世界最高，约为75％。美国的剖腹产率现在降回到22％，但是，产科学界的很多人都说，这个比率太低，应该调整到约50％。
但是，阿姆斯解释说，与流行的神话相反，剖腹产是大外科手术。对母亲而言，它涉及三种一级风险，对婴儿而言，它涉及一种一级风险。对母亲来说，这种风险跟所有大外科手术是一样的，这些风险是医生从来都无法免除的：（1）出血时变成无法阻止的大出血；（2）感染；（3）对药物产生的不曾预料到的严重反应。谈到最后一点，请注意，我们每年都有16万例死亡是由药物引起的，这些药物是由合适的医生针对合适的疾病以合适的剂量开给合适的病人的，也就是说，是根据标准的步骤进行的，然而病人还是死掉了。
根据人们看到的不同研究报告，相对于自然分娩来说，进行剖腹产分娩而死亡的可能性高出5到7倍。
对于婴儿来说，剖腹产会引起呼吸问题，因为药物剥夺了婴儿从分娩通道被挤出来的经历，这个过程有助于婴儿的神经系统和肺部做好呼吸准备。通过剖腹产降生的婴儿，比不是通过剖腹产降生的婴儿更有可能进入重点护理室。但是，还有其他一些问题跟婴儿完成作为发育过程一部分的降生过程的需求有关，这个过程对母亲和婴儿两者都是一个自然的过程。有一种生理的期待是，她们必须要以自然的方式完成这个过程。如果缺乏这个过程，会产生一些心理上的副作用，由于这个原因，一些妇女会在剖腹产后产生悲伤情绪。那是一种生理上的悲伤。
有必要割包皮吗？
美国医院里分娩出来的婴儿当中，有60％都接受了包皮切割术。阿姆斯认为，这种做法不仅是浪费，而且是达不到预期目标的。“包皮切割术的问题在于，”她相信，“它会接触到男性人体最为敏感的一些组织，并从阴茎上取走大量材料。包皮切割取走了阴茎的自然保护组织，这些组织使阴茎免于感染和病变，也使性欲更为强烈。”
在欧洲，包皮切割术很少在婴儿期进行，这跟美国的情形不一样。她相信，美国人切割包皮的做法是一种文化上的态度，一部分来源于17世纪的清教主义。清教主义认为，包括手淫在内的性快乐是罪过，并倡导将婴儿的两手绑在婴儿床上，以免他们玩弄自己的性器，因为这么做可能会提供快感。（在20世纪20年代和30年代，由于同样的理由，在美国某些地区还对女婴实行阴蒂切割术。）她认为，包皮切割是这种文化态度的滋生物：这么做是为了防止男婴把自己的阴茎当作获取快感的器官。
阿姆斯说：“我们可以把这种情况与根据犹太律法进行的包皮切割术的理由进行对比。在犹太传统中，包皮切割术在婴儿降生后的第8天进行，作为与上帝立约的一个部分。许多犹太人现在相信，包皮切割可以在不动男婴身体的情况下进行。”
她还争辩说，包皮切割的医学原因——例如它可以防止癌变——结果证明是错误的。包皮切割并无任何意义上的医学价值，反倒是有很多与之相关的风险，包括出血和手术中的其他风险。
她继续说：“包皮切割使新生婴儿暴露在就它们体验起来是极大的痛苦之下。某些婴儿比另外一些婴儿的感觉稍好一些，但总体来说，它会使婴儿体验到休克与创伤。”
许多赞成包度切割的人明显认为，这是使男婴心肠变硬的办法。在过去，将行割礼的儿童绋在木板上，一排绑6个。婴儿会一动不能动地躺在那里，听到旁边的孩子发出惨痛的尖叫。这被认为是让男婴做好准备，以便长大成人后将自己的身体奉献给战争。
阿姆斯的结论是：“我觉得应该开始理解这种在美国被称为正常的手术造成的休克与创伤，这一点非常重要。我们甚至都不认为这是一种创伤，那如何能够治好它呢？人们会在一种没有得到解释的创伤中长期体验神经系统的副作用。请相信我，我们在这种文化中看到的正是这种情况。”
母乳喂养有何益处？
对于今天的很多工作女性来说，母乳喂养很困难，因为她们没有足够多的时间在家里陪婴儿。但是，也有很多不科学的说法让一些妇女忽视母乳喂养，而且她们对母乳喂养的益处也不甚明白。
母乳喂养的第一个好处是母亲自身的乳汁本身：母乳喂养使婴儿能够得到合适的营养物。阿姆斯指出，在头9个月里，除开乳汁以外，婴儿并不需要另外的任何食物，而且母乳有助于建立和滋养婴儿的免疫系统。母乳喂养可在母亲体内形成一种镇定感、放松感，加深对孩子的爱。对于婴儿来说，只要能够跟母亲在一起，能够皮肤挨着皮肤，就足以形成免疫保护。
母乳的成分实际上每喂一次内容就不一样，如果母亲不止一个孩子，喂给每个孩子的乳汁内容也会有所变化。正是这个原因，人造的乳汁永远也无法替代母乳。
另外，母乳也不是任何工业品可以复制的。在工作地点提供婴儿哺乳站，与让上班的妇女在上班时间有机会去婴儿看护中心接触孩子，这两者之间有很大差别，因为在婴儿看护中心，婴儿醒来之后母子就可以贴在一起，更不用说允许母亲留在家里陪护婴儿的益处了，这样可以让婴儿长到足够大的年龄，一次4个小时以上的时间不需要母乳。
母乳喂养对婴儿和母亲两者都有很多益处。它刺激母亲的内脏分泌23种激素（我们已经了解的），这是奶瓶做不到的。这些激素引起妇女体重减轻，并且有助于她得到更好的睡眠，感觉更镇定。如果母亲营养不良，体重过轻，母乳喂养会帮助她从食物中得到尽量多的养育物。更多营养值会进入她的内脏。远远胜过不用母乳喂养的时候。
阿姆斯指出：“所有婴儿都需要母乳喂养，差不多所有母亲都可以进行母乳喂养。包括那些动过乳房手术的人。我们需要让她们有3个月的时间安定下来。不要操心回去上班的事情。之后，我们需要营造好的工作环境，让她们有时间在白天进行母乳喂养。”
下面是关于母乳喂养的一些建设性看法。关于哺乳期和母乳喂养有很多常见的错误看法，下面的纠正意见选自K．G．奥尔巴赫“母乳喂养方面的谬误及其与理解哺乳期的相互关系”一文，载《分娩》17期，第1卷，1990年3月，第44—49页。
乳头疼痛与皮肤变色之间没有关系。
哺乳期的乳房从来都不会是空的。
无论任何时候喂乳，任何妇女都不会感到疼痛。
喂奶不会让乳头更粗糙。
乳头疼痛时建议不要涂霜或抹油脂。胡乱涂抹维生素E会有毒素问题，如果是从羊脂中提取的羊毛脂，则还有农药残留物的问题。
新喂乳的母亲可能会出现乳头充血的问题，但这只是说明吮吸方法不合适，或者吮吸过于频繁。
出乳过程不是一件单一的事情，而是在吮吸期间慢慢发生的。
人类的乳头与人造乳头不一样：它的长度可以拉到比不吮吸时长两到三倍。里面含有15到20个出乳孔，因此可以流出极细的乳汁流。乳汁的喷出是间歇进行的。乳头只是在主动吮吸的时候才拉长，也不会连续不断地滴乳汁。
非感染型的乳腺炎很少需要吃抗生素进行治疗的，感染引起的乳腺炎包括体温上升和流感样症状。
对于母乳喂养来说，并不需要额外多喝饮料，除口渴需要喝水以外，并不需要多喝水。
哺乳期母亲的乳房通常会在婴儿开始吮吸的1到3天后变得圆满。
初乳是高浓度的蛋白质和抗体来源，到妊娠第3个月就开始分泌了。
乳头凹陷的妇女也能进行母乳喂养。
健康的婴儿在母亲的乳汁到来前，并不需要额外进行营养补充。
乳汁有助于减少胆红素沉着，因为乳汁能在小肠内抹上涂层，从而减少胆红素的再循环。
给婴儿摄入额外的水分或葡萄糖会减少总体的热量摄入，并且减少乳汁喂养的涂层作用。
人乳在所有方面都比人造奶粉更好。
怀孕的各个阶段
在怀孕的各个阶段，妇女的身体会经历无数的变化。执业护士和按摩治疗师苏珊·拉西娜是这么描述这些生理学上的变化的：
第一个三月
胎儿生长极快，母亲的身体会产生变化，以支撑这种快速的发展。激素平衡会发生变化。胎儿生长时，需要人体绒（毛）膜促性腺激素。当绒（毛）膜促性腺激素释放的时候，它会引起许多不适，比如乳房酸痛、消化问题、恶心和呕吐。黄体酮水平会增大，也许会引起轻微的过速呼吸、烧心、消化不良和便秘。血流量会增大，这种构成性变化会引起疲乏、过热和胸窦充血。
第二个三月
胎盘会接管激素生产，绒（毛）膜促性腺激素水平会下降。但此时，恶心和呕吐等不适症状会减轻。胎儿的生理增长会占满腹部，女性的身体会有所扩张，以容纳胎儿的生长。胎儿的促甲状腺激素的生产会在第14周开始，并引起母亲的甲状腺水平提升。这有可能会导致易怒、情绪变化、轻微的压抑、脉搏加快和潮热。肾上腺素会提高，并保持在同一个水平上，直到分娩完成。这有可能会造成葡萄糖耐受力受损，并引起肿胀。骨架结构更松软，更有弹性，便于扩张。如果妇女的肌肉弹性不足，她会产生痛感，因为肌肉太紧就不便于进行这一类的调整。由于骨盆扩张，她也许会体验到坐骨神经痛，多发生在臀部至腿后部，尤其是骶骨与盆骨的交汇处。
由于胎儿不断生长，因而会对腔静脉的里层产生压力，从而导致轻度的头痛、恶心、嗜睡和焦虑不安。血流不断减少还会引起腰疼和痔疮发作。侧卧可以减轻这些症状。从第20个星期开始，子宫会有所扩张，使肌肉纤维更加伸展开来。腹部肌肉和肌腱会伸展开，以支持子宫的扩充，因此有可能会出现腹痛。黑色素的生产会增加，引起乳头发黑，并在腹部形成称为妊娠黑线的斑纹。如果淋巴排放系统不能正常工作，皮肤上过多的黑色素会引起棕斑。正常作用的淋巴排放系统据说能够使黑色素水平保持为低，这样就不会发生棕斑。孕酮增多会引起胸窦充血、鼻后渗液和齿龈出血。毛（细）管渗透性增强也许还会引起手脚肿胀。
第三个三月
由于胎儿继续生长，孕妇会改变自己的体态。以改变重心的中点。由于乳房更重，也许会使双肩前斜。脊柱会挪位，对不成一条线，一般来说，这种情况会引起背痛。不断生长的胎儿还会压迫静脉和淋巴系统。这有可能引起脚踝水肿和静脉曲张。小肠和膀胱上的压力会增大，引起尿频和便秘。坐骨神经上的压力有可能引发后腰疼痛和腿部疼痛。当隔膜的位置上升，呼吸会更困难一些。失眠是常见现象。
孕期应该避免的事情
可以采取很多积极的步骤来确保怀孕、生产和产后恢复尽可能健康地进行，此前，我希望特别提到一些事情，其中许多一般来说并无大碍，但你在孕期应该尽量避免。苏珊·韦德是一位草药师，也是有30年经验的一名教师。她曾在耶鲁护士学校学习过，还上过国立自然医科大学，并在德国的乳腺癌研究机构工作过。她一共写了4本论述药草医学的书，包括《聪明的妇女在产子年龄应该掌握的药草学知识》。
根据韦德的看法，众所周知的是，胎儿的父母的健康会影响胎儿的健康。如果母亲体内的假丝酵母属菌太多，孩子也是一样。如果父亲喝很多酒，这会给孩子造成肝脏问题。在受孕后的头两个月，女性和她们的胎儿对染发剂、阿司匹林等的毒性物质最为敏感。因此，妇女要对有可能对成长中的胎儿产生致命影响的那些东西格外小心，这是极其重要的。
韦德从美洲印第安人的民俗知识中吸取了大量教训，她告诉我们说：“首先，我们需要格外小心有可能在妇女意识到自己已经怀孕之前就产生作用的一些东西，因为，当然地，我们在第一次停经之前的两个星期之前就已经怀孕了。有些东西是一些妇女根本都没有意识到的，比如在这头两个星期里，过热会给胎儿造成永久性的损害。”这种高热也许来自热水浴、桑拿，甚至是太热的居所。她进一步说，正是这个原因，“在美国许多当地传统做法中，到了孕期的妇女并不去太热的地方，因为这样有可能对胎儿造成不利影响。”
妇女在服用维生素补充剂的时候也要小心。怀孕头6个月服用1万单位维生素A的妇女，她们比不服用维生素的妇女怀上有缺陷的儿童的可能性高出5倍多。“我相信，到了生育年龄，妇女应该相当小心，不要服用维生素。”这是韦德的意见。“当然，我们希望得到有益的维生素，但我们应该想办法从水果、蔬菜和豆类等食品中得到维生素。”
有可能造成生产缺陷的不仅仅是维生素A，维生素D和E也有潜在的危险。“这三种维生素都是油溶性的，”韦德说，“如果以药丸形式服用，它们往往会对胎儿发育形成致命影响。”
抽烟对胎儿也有不良影响。酒精对胎儿影响不好。放射线对胎儿不好，如果是在怀孕期间，或者觉得准备怀孕了，那连乳房X线检查也应该放弃。任何形式的咖啡因都应该避免。咖啡和乳酪、茶（红茶、绿茶或粗茶）以及许多种软饮料都包含大量咖啡因，都有可能引起胎儿出生缺陷。
避免阿司匹林，抗过敏药物是肯定要避免的。抗过敏药物是一种有害药物，尤其是对治疗干草热的妇女。抗过敏药物很容易造成胎儿生产缺陷，在这方面它们的名声极坏。韦德说：“我不光是指西药形式的抗过敏药物，而且还包括草药形式的抗过敏药物，比如麻黄素或麻黄属植物。”
泻药用不得。但不幸的是，有很多人使用这类药物，而且更糟糕的是，许多药草师受到误导，他们建议妇女使用这些东西清洁大肠。当然，人体根本没有什么东西可以清洗的。韦德相信，任何人都应该避免所有的泻药，但尤其是生育期内的妇女应该避免泻药，至少在考虑生孩子或者已经怀孕的时候不要用。这一类的药物包括草药形式的泻药，比如番泻叶、芦荟、蓖麻油、大黄、泻鼠李和泻鼠李皮。哪怕是一种有结块作用的泻药，比如亚麻籽，也只能少量使用。非使用不可的话，应该购买整粒的亚麻籽，捣碎后少量撒进食物服用。
