孩子仍在哭闹，她妈在厉声呵斥着劝。根明进屋后坐在炕沿上，看了一眼满面汗水的女人，凑过去搂抱孩子。孩子惊惧地躲在她妈怀里，哭得更加厉害了。钱转弟不好意思地对根明笑笑。说：“你先睡吧！”根明上了炕，坐在炕上，睡也不是，不睡也不是，惘然呆坐在一边傻着眼看钱转弟哄孩子。根明劳累了两天，困乏不堪，慢慢地，打起盹来，头点得啄米鸡一般。钱转弟看在眼里，一把将哭得愁愁哀哀的女娃丢在炕旮旯里，黑着脸骂了句，过来把一只枕头放在根明眼前，搡了把根明：“你睡唦！看难受得！”根明瞥一眼炕旮旯里四肢挥绕着哭天呼地的女娃。和衣睡下说：“你快哄娃！”钱转弟待根明睡下，扯了条被子给根明盖上，返身去哄孩子。根明头一落枕，即呼呼睡去。待醒来时，阳光已洒了一屋，耳畔听不见了女娃的哭声，唯有窗台上的灯盏，飞舔着火焰，在孤独地亮着。根明准备翻身起来，身子却不能动弹。仔细一看，原来女人半个身子压在身上，一条胳膊拦着他。根明用劲把女人推过去。女人梦中“哼吱”了一声，翻了个身，四仰八叉躺在炕上，被子压裹在了身下。根明坐起。扯被子给女人盖，手伸出去，却僵在了空中。眼前，女人只穿一条花裤衩，其余身上一丝不挂，一对丰腴的奶子，低垂在白光光亮闪闪的胸脯上，像吸足了气的足球，鲜嫩得似乎一掐就会掉下水来。根明的目光，紧紧地被眼前海象一样光滑的女人的胴体吸住了。根明脸红心跳，不由自主地侧过身去，伸手想在女人白缎一样柔软光洁的身上摸一摸，却鼓不起勇气。迟疑中他想，女人被娃闹腾了一夜，定是睡得深沉。摸一下她不会知的。根明如此考虑着将叉开五指的右手轻轻按在女人的左乳上。轻轻地揉了一下。一时，奇妙的感觉使根明浑身打了一个寒战，随即，一股燥热腹下升起，充斥了全身。根明恋恋地准备缩手，正在此时，一动不动、睡得沉沉的女人上身一纵，扑起来将根明揽在怀中，一张阔嘴伴随着呓语在根明脸上、脖颈上乱拱。根明惊得一动也不敢动，浑身在女人怀中发着抖，烧得像块红炭。女人呼吸急促，一手紧紧揽着根明，一手肆无忌惮地在根明身上摩挲游动。蓦然，女人的手疾速直下。伸进根明的裤裆，“哎呀”一声，似攥住了一根烧红的钢棒。女人含含糊糊地根明耳畔说了一句，羞得根明耳脖发烫。倏尔之间，女人仰面轰然倒在炕上。两脚蹬掉根明的裤子，将烧红的钢棒导到溪水津津的崖穴，腰一弓，痛苦似的“哎哟”一声，随即“咿咿呀呀”地呻吟起来。女人狂放的呻吟声。把根明吓了一跳。根明在女人双手的帮助下运动着用目光示意女人院子中有人。女人明白根明的意思，放低了声音，却是没停止住叫唤。根明害怕起来，一紧张，身子一阵痉挛，头脑中轰地一声，雨水倾盆洒滴在花瓣上，瘫软在女人海绵样的身上，像条剔了骨的鱼，继尔，慢慢地滑掉在炕上，一动不动。女人哧哧笑着拿自己的花裤衩拭去根明身上的脏物。依偎在根明的胸前，蜷缩着身子，安逸得像只温柔的小猫。
根明静静地感觉着幸福的余韵。阳光投射在墙壁上的暗影。在幽幽地蠕动。喘息甫定，根明猛然推开女人，跳起来三两把穿好衣服，在女人惊疑的目光中走出了屋子。屋外日上三竿，阳光落了半院，李世荣坐在上房台子上的阴凉里默默地喝着茶。根明觉得脸发烧。目光不敢看父亲，侧着身进了上房，在屋里转了一圈，站在屋门前问他爸：“爸，今天咱做啥？”
“没啥做的！——吃过早饭你和你媳妇到你妈坟上烧张纸去！”
根明应一声，正要去喊媳妇起床。忽然，院门前一阵喧笑，走来一群妇女，雀噪着欲要进门，却互相推搡着不先抬脚，院门前戏嬉团闹成一片。此时，嬉戏的人群中一位穿黑红上衣的妇女觑见根明从上房中往出走，遽忙放开尖嗓门喊：
“根明，把你媳妇叫出来大家看看！”
根明吃了一惊，应承着撒腿跑进西房，压低声音催促媳妇道：“快起来穿好衣服——一群女人看你来了！”
钱转弟正赤裸着浑身舒畅地躺着，猛然听见来人看她，一时慌了手足，急急忙忙蹬上裤子，披了上衣，盘腿坐在炕上系裤带。正当此时，随后进了院门的一群妇女，你推我搡地涌过来，哗啦一声，挤进西房，站了满满一地。进了屋的女人们抬头见根明媳妇衣衫不整，蓬头散发，一对白华华的奶子露在衣服外面，像两只甩动的面袋。进了屋的女人齐齐羞红了脸，捂起嘴，挤眉弄眼地偷笑。钱转弟很是尴尬，红着脸解释说孩子哭闹了一晚，天明失睡了。倏尔，一位妇女押不住笑，笑出了声，边笑边说道：“怕是根明折腾了一晚吧！”地上的妇女齐刷刷将目光投向根明，古古怪怪、神神秘秘地笑得前扑后仰。根明羞得坐立不安，丢句：“你们聊吧！”逃也似跑出屋门，长长舒了口气。
来看根明媳妇的人。在西房里和根明媳妇闲浪了半天。这使得上午根明到母亲的坟上化纸没能去成。中午，根明媳妇送走来看她的村邻，不待根明说，走进厨房烧了午饭，端一碗饭叫一声：“爸，给你饭。”恭恭敬敬地双手递给公公李世荣。李世荣脸上浮起了幸福的笑容。饭后，李世荣收拾好香表，熬了罐茶，尔后，将香、表、茶整整齐齐摆在杏木盘子中，盯眼看着根明。根明赶忙走过去，端起香表盘，肃然一脸正色，对媳妇说：“走给妈烧张纸走。”李、钱两家亲事仓促，钱转弟对根明家的事情一概不知。自她进门以后，她没有见着婆婆，准备问根明，事情一干扰，没有来得急问。今见公公要求根明去烧纸，欲待要问，话到了嘴边，看见公公一脸凄凉、满怀的愁绪，不敢开口询问，起身抱起女儿，跟在根明身后，出了门。
听说根明领着新媳妇去给他妈烧纸，全村老小，齐齐跑出来，站在门首观看。他们三三两两交头接耳、指指点点、嘀嘀咕咕派论着。派论的声音很大，无非是说这新媳妇老，皮肤粗，长势不好看，像个男子，和根明不般配。当头全村老小困惑李世荣咋给根明寻了这样的个媳妇。而且还是个寡妇。村邻的议论声根明全听到了，他理解父亲的苦心及急躁，因此，这些派论全充耳不闻，目不旁视地走他的路。钱转弟听到了也看到了人们对她的议论和指点，但新来乍到，不好发作，强忍着愤怒抱着孩子跟在根明身后，用目光狠宰着派论她的人。
“哎唷，这女人老得能给根明当妈！”
经过怀文家门前时，怀文家门前槐荫下簇拥着一群男女。这些人见根明等走来，全瓷着眼看根明媳妇，根明不好意思问，朝给他招手的怀文笑着点了个头继续朝前走。突然，槐荫下一个声音像把刀子样掷在了空中。根明扭头看时，明白说那句话的人是怀文妈，根明一脸愠怒，但考虑到怀文家其他人对自己的恩义，一口气咽了下去，侧着头死盯着正在张牙舞爪给周围人解说的怀文妈，继续走着路。钱转弟却不依了。她本来已被众人的派论惹得怒火中烧，只是强压着怒气不便发作，今见槐荫树下的一簇人中，一位五十上下的女人倚树坐着，张狂地给周围人指点着派论她，说的话像尖刀一样伤人心，一时再难抑制住心头的怒火。钱转弟把孩子放站到地上，怒睁着环眼，回敬了一句：“你老婊子骂了句啥话？”骂着扑过去动粗。
怀文妈自上一次和李世荣家闹腾之后，见李世荣家死的死，走的走，心理平衡了。应该说，她对根明自始至终没有偏见，反而从小喜欢根明。——根明在根亮欺侮怀文时，常能主持公道，并且，根明有东西总会给怀文一些，不像根亮，怀文的东西他当自己的用，自己的东西怀文从来沾不了边。——近些天，她听说给根明说媳妇，她心里很是高兴，催促丈夫、儿子能帮上的忙尽量帮上，不要惫懒，并时时打听新媳妇的相貌品行。当她从丈夫处听说李世荣给根明说的是个寡妇，而且相貌丑陋，没有一丝女人的特性后，嘲笑李世荣眼里没水，家里稍有变故，就沉不住气，乱了方寸，啥货水也收拾了。怀文妈暗笑着李世荣处理事情的见识连她这个长头发的女人也不如。今天中午吃饭，怀文妈听怀文说根明要领着新媳妇去他妈坟头烧张纸，立马坐不住了，催促儿子把自己背出去，看李世荣到底给根明寻了个啥样的媳妇。怀文拗不过她妈，把她妈背到了槐树下面。怀文妈觉得自己一个人看缺少气氛，太孤单，便扯着嗓门将左邻右舍的女人也喊了出来。根明和新媳妇走来前，她已唠唠叨叨地向不知根底的邻居解说了一番新媳妇，嘲讽李世荣想儿媳想疯了，拾掇了一个垃圾。怀文妈本是说尖酸话说习惯了的，一张烂嘴一时把持不住，根明两口经过时，说了句风凉话，没想惹出了祸患。
众人见新媳妇像堵墙一样倾扑过来动粗，吃了一惊，齐齐站起来解劝。怀文妈也被胳膊比她粗的新媳妇的气势给镇住了。但她是个心怯嘴不怯的人，仍在那里嘟噜着朝扑上来的新媳妇嚷：“哪里来的疯女人，村里四角没踏到哩就开始撒野了！”钱转弟听后更加恼火。扑上来撞开拦阻她的女人，朝怀文妈就是两巴掌，并叫嚷着骂道：“我把你这老婊子的嘴撕烂后看你再敢疯狗样满路骂人不！”两个女人厮打在一起，人群中像蜂窝样炸开了。
根明听见身后喧闹了起来。赶忙转过身冲上前禁止女人。高全德、怀文、秋桃等也赶来制止家里人瞎闹。众人劝解了好一会，撕扯团闹在一起的一老一少两个女人方才被隔扯开来。怀文妈满嘴流血，鼻青脸肿，兀自号天抢地地哭着骂。钱转弟在根明的拉扯下也不屈不挠地呵斥着：“看我把你老婊子的瘾能过了不！”高全德手足失措，黑着脸斥责儿子：“还不给我背回去！少在这给我丢人现眼！”怀文不敢作声，背起喋喋不休嚷骂的母亲钻进了院门。高全德见女人进了门，走一前来，抱歉地好言劝慰尚在怒气冲冲的钱转弟。钱转弟不想再闹，气咻咻抱起女儿，跟上根明朝根明妈的坟上走了。
路上，钱转弟抱怨了一路根明：“你家来说亲，我就猜到你家准有啥路数，不然不会打远乡找我这个寡妇，没想到你家竟在村里是个单面人，人得罪光了，啥人都可以对你家横眉竖眼，连个瘫婆子都敢你家头上撒尿！”根明瞎好不言语，任钱转弟猜测着怪怨。攀上喇嘛梁顶，来到埋着母亲的自留地头。根明抬头见父亲李世荣站在母亲坟前，像棵被雷击掉梢冠的树桩。父亲在痛苦地啜泣！根明慌忙跑过去，说：“爸，你说不来的？”父亲没有作声，慢慢转过身，孤孤单单地下山去了。随后走来的钱转弟连叫了几声，也没有回答。
根明泪水流了下来，跪倒在母亲坟头，失声痛哭。悲切惨痛的哭声，使一副铁肠的钱转弟也莫名其妙地抹眼泪。钱转弟连问根明家里到底发生过啥事，根明只是悲愁地哭着，一句话也没有回答。
晚上，一家人神色愀然，谁也不说话，默默吃完饭，各自悄然回屋去睡。女娃慢慢习惯了新家，一放下饭碗，安逸地熟睡在了母亲怀里。钱转弟将女儿安顿着睡下，失神地看着炕头委靡不振的根明。秋夜凄冷中寂静无声，油灯的火焰跳蚤样跳跃着，屋外阴暗墙角的蟋蟀，寒风中一个劲地叫着，似在给凉冰一样的夜空增添凄婉的气息。深夜时分，根明家院门被人拍了两下，一个男人的声音在叫门。然而。根明家谁也不想去开门。过了一会，叫门声息了，那人肯定走掉了，心事重重的根明这时向隅而泣，泪水重挂在下巴上，灯光下，像一串晶莹的玉珠。钱转弟看一眼神情悲切的根明，恨根明一个大男人家哭哭泣泣的像个女人。一时，钱转弟胸中憋得慌，说道：“有啥话你说出来啥！看憋在肚子里难受得。”根明没有开口，泪水却越发涌得多了。女人被男人的泪水打湿了胸怀，一股悲怆袭拢在脸上，容颜沉郁。她一把将男人揽进怀里，似拍哄婴儿样拍哄着怀中的男人。久违的柔情使男人放声大哭，似乎一个受了莫大委屈的孩子。
是夜，根明将全家近两年的情况一股脑儿讲述给了女人。女人听后神色惨然，她安慰着男人，说：天无绝人之路，待父亲心情好了，咱打听兄弟的下落，将兄弟叫来，给其寻个媳妇成家。并说，若村里再谁欺负咱家，咱家决不能迁就退让，一味退让，反而被他们捉住了头皮，大里小里都欺负来了。一味退让，狗下的也会怪在咱头上来了，吃屎喝尿都成了咱的。根明在女人怀里连连点头。他感到幸福，觉得女人外硬内柔，外粗内细，当时初见女人的一种鄙憎全然没了。他感激地拥住女人的脖颈，说：“就这么个破家，我爸当时可能没给你说清，你不要怪他。他当初心急。”
“我咋会怪怨呢？进了你家的门，就是你家的人：你吃稠的我喝汤，你穿新的我穿旧的——我只看你一个人！”
男人将女人拥得更紧，像根绳子束捆着柴火。捆束缠绕中，两人翻腾得像两条蠕动的蛇。女人热潮一样的浪笑中忽然启发性地给男人出了一条谜语。谜语是：掰开我的放你的。男人脸羞得像颗红透的柿子。伸手女人尻子上抓了一把。这一抓，惹得女人兴起，翻身骑在男人身上，男人额上戳了一指头，娇骂道：“是纽扣子。傻瓜！”男人一愕，细细一想，可不是，嘿一声笑了。
两人融洽而投入，完全没有早晨的慌乱。根明觉得自己是只辛勤的蜜蜂，在春天的田野中自由自在地飞着：和煦的阳光拉着金丝，一头连在油菜花米黄色的花瓣上，花瓣上滚动着珍珠样的露珠。露珠晶莹剔透，反射着七彩光芒，蕙风中点点滴落，地上跌溅成千万朵阳光的玉片。根明又觉得自己是匹脱了缰的骏马在无边无际的草原上狂奔着：草原上绿草茵茵，鲜花盛开，清澈的小溪绕着高大葱茏的森林淙淙地流着。头上是蔚蓝的天空，几朵悠然飘动的白云，像海水上浮起的船帆。——根明觉得整个人轻飘飘飞了起来，他绕着太阳飞，绕着月亮飞，飞得浑身舒坦，飞得筋疲力尽。这夜根明直飞到天亮，才落到了地上。
