一、中国旅游资源特点和开发现状
旅游业的一大突出优点是旅游资源是非耗竭性的，只要利用得当就可以长期持续利用，甚至可以随着时间的推移而增值。旅游业的第二大优点是不会产生工业“三废”，号称“无烟产业”。旅游业还是劳动力密集型产业，可以提供较多的就业机会。旅游业是一个关联度很高的行业。它不仅可以为工业、农业、建筑业等提供巨大的市场，而且还可以带动和促进金融保险业、交通运输业、邮电通信业、文化娱乐业以及对外贸易等行业的发展，甚至可以衍生出一些新的产业。据世界旅游组织测算，旅游业每直接收入1元，会给国民经济相关行业带来4．3元的增值效益。
1．人文旅游资源举世无双。中国是有五千年文明史的文明古国，而且文化的发展一脉相承，从未间断，积累下了非常丰富的历史古迹和文化旅游资源，有万里长城、秦始皇陵兵马俑、北京故宫、敦煌石窟等一大批堪称世界奇迹的旅游景点。
2．自然旅游资源得天独厚。中国地貌类型齐全，气候多样，自然旅游资源十分丰富。从平原、丘陵、山地到高原、冰川。从热带雨林到塞北荒漠，应有尽有。桂林山水、杭州西湖、张家界森林公园……都是世界级的风景名胜。中国先后三批公布了国家级历史文化名城99座，全国重点风景名胜区119处。全国重点文物保护单位500处，已建立国家级自然保护区62个。
3．我国旅游业的发展成就。在过去20年里，中国旅游业已实现由旅游资源大国向亚洲旅游大国的历史性转变。从1978年至1998年，中国入境旅游人数增长了35倍，旅游创汇增长48倍，入境旅游已从位居世界第41位跃居第6、7位。并且形成了世界上人数最多的国内旅游市场，出境旅游也稳步发展。刚过去的1999年，中国旅游业各项经济指标再创新高，2000年接待入境旅游者达7279万人次，比上年增长14．9％；旅游外汇收入突破140亿美元。增长11．9％，提前一年实现“九五”计划指标；国内旅游收入达2831亿元人民币，同比增长18．4％；国内旅游人数7．19亿人次，增长3．6％。旅游总收入突破4002亿元人民币．比上年增长16．4％。据世界旅游组织统计，1999年全球国际旅游人数达到6．63亿人次，其中中国占有11．1％的份额。旅游业已逐步发展成为国民经济新的增长点。
二、中国旅游业发展面临的机遇与挑战
中国历史悠远，文化璀璨，山川秀美，民族众多，旅游资源独特丰饶。对海外旅游者有着很大的吸引力。随着经济的发展和观念的更新，国内旅游消费持续升温，渐成时尚，“假日旅游”异常火爆，出境旅游方兴未艾，旅游业对于扩大内需刺激消费、对于提高国民素质和改善生活质量越来越显示出不可替代的作用。现在，各地发展旅游业的积极性空前高涨，普遍形成了政府重视、部门联动、社会参与的可喜局面。世界旅游组织预测到2020年中国将成为世界第一大旅游目的国和第四大旅游客源输出国。2020年将有1．37亿国际旅游者到中国旅游，整个东亚及亚太地区接待国际旅游者人数可达到4．38亿，中国在这一区域市场中将占有31％的份额。世界旅游组织预测，2020年全球旅游总收入可达2万亿美元，中国的份额可能接近20％。无疑中国正面临着发展旅游业的大好时机。但同时中国旅游业的发展面临诸多问题和挑战。
1．观念落后。对旅游业的大发展准备不足。近几年我国出现了前所未有的旅游热。特别是2000年实行长假日制度后，人们纷纷选择出门旅游度假，造成每个著名旅游景点都人满为患，超出景点合理游客容量的数倍，大大出乎游客和旅游部门的预料。在旅游部门喜出望外的同时，也出现了旅客住不下、走不了、玩不好等一系列的问题，甚至很多游客买了景点门票却进不了景点。这说明社会对随着生活水平的提高人们日益增长的旅游需求认识不足，对突如其来的全面高涨的旅游热准备不足。
2．旅游产品结构比较单一。在产品类型上，观光型产品比重大，非观光型产品比重小；在旅游产品设计和组织上，团体旅游产品比重高，散客旅游产品比重低。在旅游旺季，这种供求矛盾愈加突显。在当今社会飞速发展的情况下，团体旅游的局限性日益显现出来，不能适应当代人的旅游需要，特别是不能满足高收入阶层和青年旅游者的需要，以自由灵活见长的散客化旅游趋势越来越明显，这是国际旅游界公认的发展潮流。与散客旅游增多相对应的是非观光旅游产品的供不应求。非观光旅游包括文化旅游、探险旅游、商务旅游、修学旅游等，经济越发达的地区，这种旅游活动的需求越旺盛。但是，同国际旅游市场相比，目前我国非观光旅游产品还相当少，在旅游产品类型上，仍是以观光型产品为主的格局。在购销方式上，也是明显地向团体旅游产品倾斜。形成这种情况的主要原因之一是计划经济为主的经济体制。在这种体制下，旅游产品的组合、定价、销售均按预定的计划进行，而为散客服务的接待系统却很不健全。这不仅同国际旅游中散客化的趋势相悖，也严重阻碍中国旅游业向纵深发展。
3．旅游配套服务亟待提高。发展非观光旅游和散客旅游需要比较高的接待能力和外部条件。从“硬件”方面看，要求有发达的交通运输网，充足的住宿、餐饮等服务设施；从“软件”方面看，要求方便、及时地提供各种信息，要求高水平的导游。强有力的市场促销队伍，以及能够满足游客不同需求的高水平的服务。国内旅游配套服务措施同发达国家相比要滞后许多，尚需进一步完善。据悉，在国内组团出游的话，只要超过15个人出游，航空公司和宾馆酒店在机票和住宿方面将会给予一定程度的优惠措施，由于机票和住宿两项之和在旅游费用中通常会占到80％～90％，游客的旅行费用因此将会大大降低，而特色旅游和散客旅游则缺乏这方面的配套服务。在西方许多发达国家，旅游配套服务都已颇具规模，如广泛开展的“国际青年旅馆”这项旅游服务，游客只要凭一张国际学生身份卡，就可以在很多国家享受到从买票到住宿等多项优惠服务，因此一些国家的旅行机构纷纷鼓励散客出游，而像青年旅馆这样的服务目前在国内只有广东等少数经济较发达的地区得到开展。
4．旅游资源开发水平低。由于管理不善和少部分游客素质较低，很多景点尤其是文物遭到刻画等破坏，旅游资源被破坏的现象时有发生。环境污染、生态退化严重威胁很多著名旅游资源。例如大同云冈石窟曾受运煤车洒落煤块煤灰的严重污染，号称沙漠奇观的敦煌月牙泉因上游用水增多、来水锐减而有枯竭之虞。
5．旅游业人才缺乏。高水平的旅游策划设计人员、高水平的导游，均十分缺乏。
6．我国旅游业发展的目标。中国今后20年旅游业的发展目标，是实现从亚洲旅游大国向世界旅游强国的历史性跨越。中国旅游业年总收入将超过3．3万亿元人民币，旅游业占国内生产总值的比重要达到8％。国家旅游局已经拟定了“十五”期间专项旅游宣传主题，分别为：2001年中国体育健身游，2002年中国民间艺术游，加03年中国烹饪王国游，2004年中国百姓生活游。2005年将举办第三个“中国旅游年”这将掀起新世纪中国旅游的新高潮。
