我相信人必须摆脱奴役和使人麻木不仁的幻想，为了创造一个不需要任何幻想的世界，人必须意识到人本身内在的和外在于人本身的现实，只有丢掉幻想，人们才能获得自由和独立。
——埃里希·弗洛姆
一、他人是我的奴隶
面对着丰富多彩的物质和商品的诱惑，现代人义无反顾地投入到物质追求的洪流中，他期望占有汽车、洋房、金钱、女人，甚至整个世界。然而，当一切他期望的东西到手之后，他很快的又变腻烦了，把它们扔到一边。现代人内心充满了孤独，他以为只要拥有了财富，就会幸福无比，于是他就不停地围着财富转，不知疲倦；然而适得其反，他占有的越多，他就愈感孤独，于是就出现了这样一种情况：放弃个人自我的独立倾向，欲使自我与自身之外的某人或某物合为一体，以便获得个人自我所缺乏的力量。
这种情况更明确的形式在于渴望臣服或主宰，即我们所说的受虐——施虐冲动，它们程度不同地存在于常人及精神病症患者身上。在这一章，我们通过描述这些倾向，以及现代人的自恋倾向，表明它们都不过是对孤独的一种逃避。
1.受虐狂：今生今世你是我的依靠
弗洛姆指出，受虐冲动最常见的方式表现为深感自卑、无能为力、个人的微不足道。对受这些情感困扰的人的分析表明，虽然他们主观意识上抱怨这些情感并想除掉它们，然而潜意识里有些力量却驱使他们感到自卑或觉得微不足道。
这些人有一种倾向，贬低自己，自甘懦弱，不敢主宰事物、支配自己。这些人非常有规律地呈现出极度依赖于自身之外的权力、他人、机构组织或自然。他们不敢伸张自我，不去做想做的事，而是臣服于事实上或假想的这些外在力量的命令。
他们认为，我本来渺小无能，经常犯错误，除非依靠外力的帮助，我就活不下去，所以全靠万能的上帝帮忙。因此，就使自己屈从于某种强大的在他看来具有永恒价值的外在势力，并使自己成为这个势力的一部分，以克服自我的弱小、孤单和生命的短暂等体验，同时也可以从中得到所需要的东西。
这样，他就不必去做自己的事。或者说，主人的事、组织的事、集体的事就是自己的事，只管一切行动听指挥就是了。他很少体会到“我想”或“我是”是什么滋味。
受虐狂除了贬低自己和臣服于他人外，还会不由自主地轻视自己、贬损自己，甚至自我伤害和自我折磨，成天进行自我谴责和自我批评。这种倾向的形式各异。我们发现，有人沉溺于自我怪罪、自我批判，其程度即使是他们的死敌也难望其项背。
另一些人，比如某些强迫性精神病症患者，就有用某些强迫性的动作和思想自我折磨的倾向，如他们强迫自己不停地数楼梯，数完了还数，没完没了。弗洛姆说，在某种类型的精神病症人格中，有一种变成生理疾病的倾向，他们有意识或无意识地期待着一种疾病，仿佛那是神赐的礼物。他们经常希望尝尝偶然事件的苦头，要不是潜意识倾向在引导作怪的话，这些事件根本就不会发生。
这些针对自己的倾向常常以不太引人注目的形式表现出来。例如，有一些人说伤害所爱的人或所依赖的人的话，尽管实际上他们对这些人很友好，也并不想这么说。这些人似乎在听从敌人的劝告，故意这么做，最大限度地伤害自己。
通过对受虐狂的心理分析，我们可以发现，受虐狂恐惧孤独，深感自己的微不足道，总想找一个庇护所和保护神。他们在主观上经常意识不到这种情感，常常掩盖在卓然超群和完美无缺的良好自我感觉中。然而，只要深入这种人的潜意识领域，就会准确无误地发现这些情感。个人发现自己在消极意义上是“自由的”，也就是说，孤独一人面对一个被异化了敌对世界。
用陀斯妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》中的一句话来说，在这种形势下，“最迫切的需要是找到一个可以投降的人，尽快地把他这个不幸的受造物与生俱来的自由交给那个人”。惊恐的个人寻求某人或某物，将自己与之相连，他再也无法忍受他自己的个人自我，企图疯狂地除掉它，通过除掉这个负担——自我，重新感到安全。
受虐冲动便是实现这个目标的方式之一。受虐冲动的方式各异，但其目的只有一个：除掉个人自我，失去自我，换句话说，就是要除掉自由的负担。这是那些有受虐冲动者显而易见的目的，其中个人寻求一个他觉得强大无比的人或权力并臣服之。其他形式的受虐冲动目的也一样。
我们发现，在自觉渺小的受虐情感中，有一种促使原始的微不足道感增加的倾向。这该怎么认识？能否认为加深恐惧是想消除它？确实，这正是受虐者所做的。只要我欲独立，或强大的欲望在和我的微不足道和无能为力感作斗争，我就陷入一种令人备受折磨的冲突中。如果我成功地把我的个人自我贬得什么也不是，如果我能克服意识到我是个单独的个人的念头，我就会把自我从这种冲突中拯救出来。实现这个目的的方式之一，是完全觉得自己渺小与无助，沉湎于痛苦之中是另一种，如醉如狂又是一种。如果所有其他方法都用遍，却仍不能使之摆脱孤独的重负，幻想自杀便是最后的一根救命稻草了。
在某些情况下，这些受虐冲动是相对成功的。如果个人找到了满足这些受虐冲动的文化模式，如法西斯意识形态中的臣服于“领袖”，发现自己与数百万有同样情感的人结为一体，他就会获得某种安全感。
不过，即使在这些情况下，这种解决受虐冲动的“方式”也比精神病症现象强不了多少。个人解除了明显的痛苦，但并没有除掉根本的冲突与悄无声息的不幸福。一旦受虐冲动找不到发泄途径，或者一旦其量度超过了个人所在社会群体受虐倾向的平均值，这种解决受虐冲动的方式甚至根本没任何作用。它滋长于一种无法忍受的境地，个人要克服它，这样又会使他陷入新的痛苦境地。
如果人的行为总是理性化、目的化的，受虐狂就会像精神病症现象那样，难以解释了。然而，情感与精神障碍研究告诉我们，引发人行为动机的冲动，不是由焦虑或其他某种难以忍受的思想状态引起的，这些冲动意在克服这种情感状态，只是掩盖了它最显而易见的症状而已。
精神病症症状类似于恐慌中的非理性行为。就像一个被大火围困的人，站在自己房子的窗前大呼救命，却完全忘了没人听得见他的呼喊，而他却可以在楼梯为大火吞没之前的几分钟，从楼梯逃出。
他呼叫是因为他想让别人来救他，那一刻这种行为似乎是被救道路上的一步，但其结果却是不折不扣的灾害。同样，受虐冲动也是由除掉个人自我连同其所有缺点、冲突、风险、怀疑和难以忍受的孤独的欲望引起的。但是，它只能驱走最引人注目的痛苦，甚至导致更大的痛苦。同所有其他精神病症症状一样，受虐冲动的非理性在于，采用的解决难以忍受之情感困境的办法根本无用。
对受虐狂来说，这意味着个人受一种难以忍受的孤独与微不足道感的驱使。于是他试图通过除掉心理上的自我，来克服这种情感，他实现这个目的的方法就是贬低自己，伤害自己，使自己完全微不足道。但他并不想要痛苦与磨难，它们是他想强迫达到目的所付出的代价。然而代价是昂贵的。他像一个债奴，越付越多，而债台却越来越高，根本得不到想要的东西——内心的和平与安宁。
对于受虐者，受苦也可能是某种要追求的东西。然而，受苦在受虐倒错和精神受虐中都不是真正目的，而是达到目的的一种手段，真正的目的在于抹掉自我。受虐倒错与受虐性格的主要区别在于：在倒错中，除掉自我的倾向以身体为媒介表现出来，并与性情感相联；而在精神受虐中，受虐倾向攫取了整个人，并有摧毁自我主观意识上欲达到的所有目的之势，倒错中的受虐冲动多少被限定在肉体范围内。不仅如此，由于与性相混合，它们参与缓解性紧张方面的活动，因而能直接得到缓解。
比受虐的性格倾向更早地受到心理学家重视的，是作为性变态的“受虐狂倒错”现象，这种现象证明，痛苦确实能成为人所追求的目标。这种病人只有在肉体受到束缚和痛苦时才能获得最大的快感，所以主动地寻找这种途径使自己受苦受难，并从中得到满足。他希望别人咒骂自己、伤害自己。同样，施虐狂也通过相应的手段得到满足，如咒骂、捆绑以至鞭笞、毒打。
消灭自我，并进而试图克服无法忍受的无能为力感，这只是受虐冲动的一个方面。
对于受虐狂来说，无论其主人是自己之外的权威，还是内在化的良心或心理强制，在做决定，在为自己的命运承担最终责任，也在怀疑要做任何决策方面得到了拯救。他再也用不着怀疑自己生命的意义或“他”是谁，他得救了。这些问题由他与他所依附的权力的关系来回答。他的自我消失在一个更强大的整体之中，他的生命意义及自我的个性便由它决定。
在受虐倾向中，与自贱紧密相连的另一方面的表现是，力图使自己成为自身以外的某个强有力的势力的一部分，跻身、参与到这一势力之中。这种外在的势力可能是一个人、一种机构或上帝、国家等等。
他认为这种外在势力无比强大、富有魅力，可以永世长存。既然已被接纳进这种势力之中，也就分享了它的力量和荣耀。他放弃了自我，宣称世界上任何力量和荣耀都离不开这个势力。他丧失了个人的尊严和自由，但因参与这种外在势力而得到了新的安全和尊严。个人把自己托付给外在势力，凡事无需自己决策，无需为自己的命运承担责任，也无需为什么事而焦虑，更无需去探究生命的意义和自我的价值。
2.虐待狂：你痛苦我就快乐
弗洛姆指出，另外一种正好与受虐倾向相反的就是虐待狂。我们可以发现有三种虐待狂倾向，它们错综复杂地缠纠在一起，其中一种是想让别人依赖他们，以绝对无限的权力统治他们，以便让他们仅仅成为自己手中的工具，就像“陶工手中的泥土”任意摆布、任意宰割；另外一种只是绝对地控制别人，而且还要进一步地剥削、利用、偷窃、蚕食他们，把别人吸净榨干，不但包括物质，甚至还包括情感与智慧之类的东西；第三种虐待狂倾向就是希望使别人痛苦，还更愿看他们受痛苦。痛苦也可能是肉体上的，但多数是精神上的折磨。其目的就是要伤害、羞辱他们，让他们难堪，这时，他们会乐开怀。
出于明显的原因，虐待狂倾向常常不很明显，也较理性化一些，比受虐狂倾向的社会危害更大。这种性格的人常常表现出对他人异乎寻常的关心和爱护。正如受虐狂常常表现出敬爱，施虐狂则常常表现出慈爱。他们有这样一种逻辑：
“我统治你是因为我知道什么是对你最好的，为了你自己的利益，你就必须绝对服从我。还有，我是如此伟大，如此不凡，所以我有权力期望他人依赖我。”
另外一个经常用来掩盖剥削倾向的逻辑是：
“我为你们做了那么多，付出了那么多，我是你们的恩人，你们应该报答我。”
更具攻击性的那类虐待狂倾向有两种最常见的借口：
“我已受到别人的伤害，我想伤害他们，这不过是以牙还牙。如果我不先发制人，我就会受伤害。我不去控制他，他就会控制我。”
被虐待者有依赖的特性是显而易见的，但是虐待狂也有这种现象是出人意料的。因为他自命为强大无比的强者，统治者，而居然会和他的跟随者、服从者以及他的对手，具有相同的依赖性，所以很难想像强大的一方怎么会依赖于他所统治的一方。虐待狂那么强大、显赫，被他虐待的人如此势单力薄，“强者”怎么会依赖“弱者”呢？
不过，深入的分析却表明这确实是事实。虐待狂需要他所统治的人，而且是非常需要，因为他的力量感是植根于统治他人这个事实的，没有“弱者”，“强者”也就没有“强大感”。这种依赖有可能完全是潜意识的，虐待狂和受虐狂一样，都是为了避免孤独和分离而依赖他人，在一个虐待港湾中寻找自己的势力范围。
例如，一个虐待狂的丈夫常常欺负自己的妻子，一碰到不顺心的事就骂妻子，妻子稍不顺其意就拳脚相加，有时他会对妻子说：“你可以随时走人，这样我会更快乐些。”她常常被吓住了，根本不敢试一试，这样一而再，再而三重复下去，丈夫就更加得意了。
但当妻子忍无可忍，鼓足勇气收拾行囊，真的要离开他时，立刻意想不到的事发生了。做丈夫的马上变软了，像泄了气的皮球，苦苦哀求她不要走，还会说他多么爱她，如果没有她，他就活不下去等等。通常都是女方让步，被这种自我表白感动了，改变主意，留下不走了。
然而，过不了多久，整个情形又从头开始，做丈夫的又恢复了本来面目，她又发现难以相处下去，于是关系再次破裂，他再次乞求，她再次留下，如此周而复始，循环往复。
成千上万的夫妻就生活在这种恶性循环中。虐待狂一旦要失去受虐者、下属、服从者，就会感到软弱无力。那个丈夫说如何爱她，没有她就活不下去，这是不是一种谎话呢？就爱而言，它完全取决于一个人所说的爱的含义是什么。一旦男人既说出了没有她他确实活不下去的话，虽然不是白纸黑字，但总是不假的，他的原意也就是离不开一个依赖他为生的人。对妻子的“爱”只有在关系面临破裂时才显露出来。
在另一种情况下，具有虐待狂倾向的人只有在大权在握时才宣布自己的“爱”。好像说“我太爱你了，我不能丢下你不管”，实际上“只因为统治了你，我才爱你”。当然这一点他不一定清楚地意识到了。无论对自己的妻子、子女、助手、侍者，还是对沿街乞食的乞丐，他都有一种“爱”的情感，甚至因自己能统治这些人而对他们感激涕零。
他会认为他想主宰他们的生活，因为他太爱他们了。实际上，他爱他们是因为他主宰了他们。他用物质手段贿赂他们，赞扬他们，信誓旦旦地表白对他们的爱，向他们耍小聪明，假装关心他们。他可能给他们任何东西，但有一样除外，即，自由与独立的权利。
这种情况最常见于父母与子女的关系中。在那里，统治和占有观念，常被对孩子看似“天然”的关心或保护感所掩盖。孩子被关进一个金笼子里，只要他不想离开，就可以得到任何东西。结果常是孩子长大时对爱有一种复杂的恐惧，因为“爱”对他来说，意味着被束缚，意味着不准他自己寻求自由。
许多人觉得，虐待狂性格的人总想伤害或统治他人，当然不是一件好事，虽未必“善”，但却是很自然的，并不奇怪。英国哲学家霍布斯说过：“贪得无厌地追求权力是所有人类的普遍倾向，至死方休。”
