清圣祖康熙，是清朝入关后的第二代皇帝，也是在中国帝王史上才华横溢，最富有传奇色彩的皇帝。
他的治国才华和卓越智慧，在青少年时代已崭露头角了。
公元1661年一月六日，顺治皇帝病死，遗诏第三子玄烨继位，令异姓功臣索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜四人辅政。当月九日，玄烨在孝庄太皇太后的亲自主持下登上皇位，第二年，改年号为康熙元年，故又称康熙皇帝。当时，康熙年只八岁。
康熙即位不久，有一天，祖母孝庄太皇太后笑着问他说：“你当上了皇帝，有什么想法吗？”
康熙沉思了一下说：“希望天下太平，不再打仗，没有灾荒，人人安居乐业，都能过上祥和幸福的日子。”
太皇太后听后，心中很是高兴，感到她这个孙子年龄虽小，却富有心计，将来一定能治理好国家。
事实正像孝庄太皇太后所预料的那样，康熙的确是个很有心计的皇帝。他即位后，由于年幼，虽然还没有亲政，却时刻注视着朝廷中的事态变化。不久，他便发现，在四位辅政大臣中，索尼、苏克萨哈、遏必隆辅佐精心，对他也很尊重；只有鳌拜自恃有功，十分跋扈。顺治本来遗嘱四位大臣共同辅政，可鳌拜却往往独揽大权，遇事不和其他三位大臣商量，由他一人说了算。康熙还发现，鳌拜为了专权，在朝中拉帮结伙，安插亲信，将他的儿子和心腹大臣都逐步安插到了内大臣、大学士、六部尚书等重要位置上，已在朝中形成了一股强大的恶势力。特别是在康熙亲政以后，鳌拜连康熙也不放在眼里。对国家大事，他常常是在家和亲信商量决定之后，再去逼皇帝表态，康熙稍有异议，他便大吵大闹；而对康熙想办的事，他则千方百计地编造理由，迫使康熙放弃不办，以显示他凌驾于皇帝之上的权威。
在四位辅政大臣中，只有苏克萨哈不听鳌拜的摆弄，鳌拜对他恨之入骨，时刻密谋将其除掉。对此，康熙已有觉察。为了保护苏克萨哈，康熙便派他出朝，去守护先帝陵寝。即使如此，鳌拜仍不放过，在其离开朝廷以后，又急忙与亲信编造了苏克萨哈二十四条罪状，要求康熙将其处死。
康熙生气地问他：“你和苏克萨哈究竟有何仇恨，为何非要将他置于死地？你不要逼朕太甚！”
鳌拜见小皇帝竟敢反驳他，便不顾什么君臣之礼，当着群臣的面撒野道：“逼也罢，不逼也罢，今日必须将苏克萨哈处死！”
随后，他没有再经康熙表态，便从皇帝的御案上一把抢过印玺，强行盖在了他以皇帝的名义拟好的诏令上，将苏克萨哈及其一家老小全部杀害了。
康熙见鳌拜如此肆无忌惮，残暴狠毒，对他简直恨透了，下决心要将他除掉；但想到他毕竟是先帝钦定的辅佐大臣，故在下了决心之后，又采取了十分慎重的态度。为了弄清鳌拜是否真有不臣之心，他决定“深入虎穴，以求虎仔”。
公元1669年五月的一天，鳌拜又以有病为由，没有上朝。康熙便带领侍卫，以探病为名，出其不意地来到了鳌拜的府中；并且不让人禀报，直人其卧室中。对于康熙的突然来临，鳌拜还是知道了；不过，当他连靴子也顾不上脱，便匆忙钻入被子中装病的时候，康熙已一步跨入了室内。
康熙见鳌拜神色慌张，根本不像生病的样子，就知道他心中有鬼，于是不露声色地询问起病情来。就在此时，康熙的一个侍卫发现鳌拜床头的一边微微突起，猛地掀起一看，竟是一把明亮闪光的匕首。鳌拜见事已败露，顿时两眼中露出凶光。康熙用两目余光向室内四周一望，似有人影晃动，便知已有埋伏。为了稳住鳌拜，康熙遂出人意料地对鳌拜哈哈大笑说：“哈哈，刀不离身，乃是我们满族人的老习惯。爱卿病成这个样子，仍不忘我族传统，实在令人可亲可敬啊！”
康熙这一笑，倒笑得鳌拜像丈二和尚摸不着头脑了；但他毕竟是一个十分聪明的人，不到万不得已，他是不敢在自己的家中对康熙下手的。于是，他便也来了个顺水推舟，笑着对康熙说：“还是皇帝了解臣下啊！”
接着，康熙又安慰了他几句，便找了个借口，迅速离开了鳌拜府。
康熙回到宫中，方才抹了一把冷汗说：“好险啊！”
康熙自虎口脱险回到宫中以后，对鳌拜的谋反之心确信无疑，于是下决心除掉他。康熙知道，要除掉鳌拜，也不是一件容易的事，因为他不但手握兵权，而且在朝中实力雄厚，必须从长计议。因此，他首先采取了“欲擒故纵”的麻痹战术。为了彻底消除鳌拜对他的怀疑，康熙在回宫的第二天，便下诏为鳌拜父子分别加上了一等公、二等公的封号，并尊鳌拜为太师，尊他的儿子为少师。不久，他又把武艺超群，身怀绝技，而又对他忠心耿耿的索额图调到自己身边，担任一等护卫。接着，康熙便开始了他的第三步行动，亲自从皇族中挑选了百余名十四五岁的少年，名义上是陪他玩，实际上是做卫士，并让索额图担任教师，在宫中日夜演练“布库戏”。所谓布库戏，是当时宫中少年经常玩的一种练武游戏，又叫掼跤，其方法是徒手相搏，专比脚力，先倒地者为败。就在这年的五月十六日凌晨，康熙感到一切准备就绪，便召鳌拜入宫议事。
鳌拜的阴谋，虽说在皇帝去看他的那天已经露馅，但他见小皇帝一笑了之，第二天又加封爵位，便以为康熙毕竟是个年幼无知的孩子，没有识破他的阴谋；特别是前几天，他突然入宫求见，也是为了探听虚实。当他看到康熙正和一帮小孩做游戏，无忧无虑，十分贪玩，进一步证实了他对康熙的看法，便消除了对康熙的怀疑。因此，今日在接到皇帝召他入宫议事的诏令后，便和往常一样，大摇大摆地来到宫中，并不下跪，昂首问道：“皇上召臣前来，有何事要议？”
不料康熙却突然一拍御案，大声说道：“鳌拜，你知罪吗？”
鳌拜猛的一惊，随后便又目空一切地哈哈大笑说：“想我鳌拜奉先帝诏命，辅佐皇上八年，一向忠心耿耿，尽心尽职，帮您管理国家，治理朝政，何罪之有？”
康熙道：“你欺朕年少，恣意妄为，结党营私，擅杀大臣，还敢说无罪吗？”
随后，康熙又大喝一声：“来人，给我把这乱臣立即拿下！”
接着，预先埋伏两厢的百余名少年突然跳出，扑向鳌拜。鳌拜大惊，急忙跳起身来，准备夺路而逃。索额图哪肯让他逃走？遂一马当先，扑了过去，抱住了鳌拜的双腿；其他少年一拥而上，有的抱腰，有的扭胳膊，有的勒脖子。鳌拜虽然是员武将，可手无兵刃，即使力气再大，武功再高，怎能抵得了这帮精于摔跤的少年？结果不一会儿，鳌拜便被折腾得没劲了，被按倒在地上，捆了个结结实实。
鳌拜被捉后，康熙当即召来议事王和众大臣，令他们审讯，最后议定鳌拜犯有三十条罪状，按大清法律，应判处死刑。直到此时，鳌拜一扫往日的威风，对其所犯罪行供认不讳，向康熙连连磕头求饶。
众大臣见了，无不心中暗笑说：“这老贼原来也是个怕死鬼！”
康熙念鳌拜毕竟是先王遗命辅臣，往年又有战功，便下诏免他一死，改判终生监禁。
康熙一举除掉鳌拜，既充分显示了他的聪明才智，又初露了他柔中寓刚的性格，朝廷上下没有不敬服的，为他日后施展才华，实现多民族国家的统一，开创“康乾盛世”的局面准备了条件。
