柳庆，字更兴，生于公元517年，河东解（今山西省夏县西北）人。在北魏孝武帝时，被任命为散骑侍郎，后历任大行台郎中、尚书都兵郎中，兼雍州别驾。大统末年，任大行台右丞，加抚军将军；后因得罪权贵遭疏远，出为万、宜二州刺史。
柳庆十三岁那年，有一天，他的父亲柳僧习趁天晴在院中晾晒书籍，忽然来了兴致，便把柳庆叫来，从书堆里的杂赋集中，要他读其中一篇约千余言的诗赋，然后背出来。
柳庆知道这是父亲又要考他，便接过书来，连读三遍以后，把书还给父亲，然后流畅地背诵起来。接着，他还解释了诗赋内容。柳僧习见儿子学业如此有成绩，很是高兴，勉励他说：“孩子，我们柳家的门户，今后就要靠你振兴了。”
柳庆深知父亲一向为官清正廉洁，不屈权贵，立即明白今日他说话的含义，便掷地有声地回答父亲：“孩儿一定牢记父亲的教诲，决不辜负您的希望。”
当时，柳庆的父亲柳僧习为颍川郡守。颍川接近京师洛阳，有朝中许多达官贵人的亲属住在这里，颍川的事务常常会受到他们的干扰。特别是在朝廷下旨，令地方选拔人才入朝做官的时候，那些达官贵人便会来人或来函，要郡守选拔他们住在当地的子弟或其他亲属。
柳僧习来颍川做郡守的次年，朝廷又下旨选官，京城的那些权贵人物又来说情，柳僧习十分反感。他想写一封公开信贴在大门外，挡住说情风。他觉得，先让几个儿子起草，这样可以既考察他们的才学，也考察了他们的品德。于是，他把几个儿子叫到自己的书房说明了自己的意思。
几个儿子按照父亲的意思，立即分头起草，不一会儿，全都交了上来。柳僧习把每个儿子起草的公开信都仔细看过，感到只有柳庆写得最符合他的心愿。柳庆在公开信中写道：“下官受命治理本州，不敢以情徇私。选拔治国人才，更应唯才是举。凡符合条件者，均可录用；否则，一个不取。这是我朝取士的一贯原则，任何人无权破例。”
柳僧习称赞道：“这孩子说话意明气正，大丈夫做事理当如此。”
公开信一贴出，果然奏效，来说情的人几乎绝迹。柳庆长大做官以后，果然没有辜负父亲对他的希望，保持和发扬了父亲为官清正廉洁的作风。
