“辱亲女愚妾争闲气，欺幼主刁妈蓄险心”，《红楼梦》五十五回的这个回目，算是够直露的。
“闲气”一词颇可玩味。我在生活中也有这种体会，越是劳动人民越喜欢说一句话：“少生（不是争）闲气（儿）”。我查了一下字典，香港天地版汉语词典中无闲气例词，对闲的释义有三，空闲时间，未使用与无意义??如说闲话。（王按，闲话的另一个意义是指桑骂槐的话）。商务版的现代汉语词典中对“闲气”的释义是为无关紧要的事情生气，例词有呕闲气，生闲气而无争闲气。而《词海》上除此解外还引用了《东坡志林》上关于闲气的故事。说是桃符骂艾人，你等草芥，为何居我之上？艾人应曰，你已半截入土，还争高下吗？门神劝说：“吾辈傍人门户，何暇争闲气呢？”（大意）。不知这是不是说的旧时端午习俗，门楣上插着艾草（艾人），下挂桃符，是桃木板上写上两个神灵的名字以辟邪祟。
看来，闲气是指无意义的争拗，尤其是指争个高下的事。人之争高下争虚名争地位争奖项争头衔何其蠢也，又何其多何其烈也。每年闲气杀死的人估计多于沙斯、疯牛与禽流感病毒。唯独中文称之为闲散的，无意义无用处的，无事可做的一股邪气，这种构词含义深刻。我们还可以从反面研究一下这个词，越是有成就的人越不喜欢争闲气呕闲气，不是说他一定清高伟大，一定超凡拔俗，起码有一点，他太忙，实在没功夫去闲气儿一番，而越是干不成正事的，作家而没有了作品，官员而没有了政绩，运动员而没有了奖牌，歌唱家而没有了嗓子，就只能专业生闲气儿啦您哪。
但赵姨娘之争比桃符又差多了，因为按作者观点，赵就是奴才身份，奴才胚子，奴才性情，奴才举止。她是没有争的资格的，是不配生闲气儿的。赵姨娘的闲气，给我们充当了极好的反面教员。
曹写其他人物，笔下或有留情，不论是死出有因的秦可卿还是呆霸王式的薛蟠。唯独写到赵姨娘与贾环，逢赵逢环必愚而诈、昏而下（流）。作者其实是想通过这个写出探春的风度与原则性的，然而客观效果是两败俱伤，赵当然不会给读者留下好印象，探春的表现亦令人不寒而栗。
至于刁奴的险心，此话稍说重了一点。吴新登媳妇，无非是试把试把探春的办事之道罢了。但刁奴险心云云，却是有预警作用的。别以为呼三吆四，一大堆奴才伺候着有多么神气舒服，任何事物都是双向或多向的。有主子的养尊处优、巧取豪夺、颐指气使、榨骨吸髓，就一会有奴隶的偷奸耍滑、拔毛揩油、蒙混哄骗、并且伺机使坏、落井下石。有主子对于奴才的从精神到肉体的全面控制，就有奴才的反控制：例如袭人通过周到的服务与直接建立与王夫人的情报提供与接受告别津贴的关系，实际上相当程度上控制着宝玉。有主子对于奴才的防范，就有奴才的反防范突破防范：例如王夫人为防范金钏之流污染宝玉的成长环境而不惜将金钏逼死，但不仅袭人，而且晴雯芳官等都在突破这种防范。此外赖大一家从倚靠主子爬上去到主子危难时翻脸不认人，小红为身为奴才的自身的前途殚精竭虑，极力表现，奴途坎坷，到最后的包藏祸心……都说明了这一点。就是焦大这样的忠奴，如果忠得太过太迂，也徒令主子尴尬。
道理很简单，主子是人，奴才也是人，主子是奴才的表率，奴才是主子的镜子，主子是奴才的命运决定者，奴才最终一定是主子的掘墓人。
