伽罗奇道：“他们都是蒙古人，不是一伙儿的么？干嘛还分两家派人来？”杨胜坚笑道：“他们可不是一伙儿的，向来斗得厉害着呢。这次来的目的也各自不同，梁王使者是来向我大理求救，请求信苴发兵。开春以来，梁王军连战皆败，中庆已经被明玉珍大军团团围住，梁王困守在城中，已经是穷途末路了。”
高浪冷笑道：“他们蒙古人不是最瞧不起汉人、自称天下无敌的么？如今怎么还被红巾那群乌合之众困住了。”杨胜坚往日最喜高谈阔论，自当了羽仪后言行已经收敛了许多，不便接话，只笑道：“总之，梁王老头这次可是糗大了。”
段僧奴问道：“行省使者也是来求阿爹发兵救他们的么？”杨胜坚道：“他们明明是这样想，口中倒不这么说，说是来送朝廷赦免脱脱的诏书。”高浪皱眉道：“脱脱八年前不就死了么？赦免还有个鸟用。”杨宝道：“还是有用的，一是可以为脱脱恢复名誉，二来脱脱家人也不必再受牵连，可以重新回去京师做官。”
杨宝心思机敏，口中这般说，心下却感蹊跷：脱脱当年被流放云南中庆后，又受到元梁王孛罗的大力排挤，被进一步流放到大理腾冲——也就是高浪父亲高惠的封地——后来也被朝廷赐药毒死，骸骨也埋在那里。虽然段氏与梁王交恶，但大理名义上还是受行省羁縻，行省可以找到许多借口使派者来大理，为何偏偏选择了送赦免脱脱的诏书这个奇怪的理由？他想得一想，甚觉不解，又问道，“信苴是如何答复使者的？”杨胜坚笑道：“两批使者信苴都没有召见。我猜，他们这次要吃闭门羹了。”顿了顿，道，“你们不知道，这次行省使者领头的竟然是个极年轻的回回小子，怕是比杨宝你还要小呢。”杨宝问道：“是么？那他当有过人之处了。”
段僧奴却不耐烦去理会这些，急着追问道：“建昌阿荣果真派了使者来么？”杨胜坚与杨安道互相看了看，杨胜坚支吾道：“这个……施秀羽仪长特意交代，不准我们告诉宝姬。”他这么说，其实已经是回答“是”了。段僧奴气冲冲地道：“哼，我就知道是这样。”
杨安道忙道：“其实不是阿荣头人派了使者……”段僧奴正失望之极，忽听得有所转机，登时转怒为喜，嗔道：“早说明白……”却听见杨安道续道，“是阿荣头人亲自来迎亲了。”
段僧奴“啊”了一声，怔住了当场。她万料不到未婚夫会亲自前来，那当真是棘手之极。
伽罗道：“呀，宝姬，你这次麻烦可大了。杨宝，你快给出出主意，我们要怎样才能帮到宝姬？”杨宝踌躇道：“嗯，这个……”露出了为难的神色来。高浪沉声道：“今晚直接去五华楼杀了阿荣不就得了。”
众人骇然失色，无不呆望着他。高浪冷冷道：“难道你们还有别的法子么？杀了阿荣，这才是唯一可以救宝姬的法子。”
诸人均知高浪所言不差，可他公然提议暗杀建昌头人，万一传到信苴耳中，必然要受重罚，搞不好连性命都要丢掉，若是被西南诸部落知道，更是要大起骚动。段僧奴既是总管之女，自识得轻重——阿荣绝非大理仇人，而是段氏臂膀，若他在大理被人暗杀，整个西南部落就全成了大理劲敌——忙道：“高浪不过是开句玩笑，大家千万别当真。”可众人打量高浪，一脸正经严肃，哪有半句玩笑的样子。
杨安道是个老实疙瘩，先期期艾艾地打破了难堪，道：“高浪，这话你可千万不能再说了，想也别想。”高浪冷笑道：“我都说出来了，难道你打算去向信苴高密么？”杨安道涨红了脸，道：“我……我可是好意……”杨胜坚忙道：“我和安道还有事，得先走了。刚才的话，我们可是一句都没有听见。”向杨安道使个眼色，正要离开，却被杨宝一把扯住，悄声问道：“住在南禅房的汉人，是不是四川明王明玉珍派来的使者？”
杨胜坚大吃一惊，本能地问道：“你怎么知道？”旋即意识到自己这句话是白问，那使者悄悄住进无为寺已经有数日，以杨宝的机警聪明，会看不出丝毫端倪么？忙摇头道，“我不知道，我可什么也没说。”慌忙拉着杨安道去了。
余人心思却依旧在如何帮段僧奴摆脱困境上，伽罗忽叫道：“哎呀，施秀羽仪长又来了，还有张判官。宝姬，他们肯定是来逮你的，怎么办？”
抬眼望去，果见施秀正与同伦判官张继白一道朝练武厅走来。见到父亲的心腹传令官张继白也出现了，段僧奴知道避无可避，叹了口气，道：“让他们在这里等我，我回房换件衣服就来。”伽罗道：“宝姬真要就此跟他们回总管府么？”段僧奴点了点头，黯然道：“只能如此。”
伽罗完全没了主意，扯住杨宝的手臂，催道：“你快想法子救救宝姬呀。”段僧奴却似已经下定了决心，毅然转身离去。杨宝诧然望着她的背影，几乎不能相信她会就此屈服。
段僧奴匆忙离开演武厅，径直回到南侧小楼的住处，刚进院落，便见一人仰天横卧在甬道上，右手还紧紧攥着一只皮酒袋。段僧奴皱紧了眉头，喝道：“段文，你怎么大白日的又喝醉了？”
段文是第八代总管段光遗腹子，他尚在母亲腹中父亲便病逝，刚出生母亲又难产大出血而死。段功怜侄子孤苦，特意亲自教养在总管府中，预备将来将总管的位子传给他。不料这孩子自小就酗酒成性，无论怎么教他读书写字，他就是不肯学，段功无奈之下，只好送他来了无为寺，任他作为。他的住处紫竹院在演武厅北面，与段僧奴居住的兰若楼正好南北相对，时常醉酒后走错方向。段僧奴素来反感这位成天喝得醉醺醺的堂兄，不及睬他，任凭他躺在原地。匆匆上到二楼卧房，推开南窗，窗下便是潺潺的双鸳溪。她取出一条长绳，一头结在房中的木柱上，另一头丢出窗外，随即跃上窗台，抓住绳索攀下楼去。无为寺地面高出双鸳溪许多，石块垒成的墙基约有十余丈高，石缝间长满了荆棘杂草，不过她终是习武之人，又不是第一次爬窗，下去不费吹灰之力。
此处是双鸳溪下游，水势湍急，好在溪边尚有一些嶙峋瘦石可以垫脚。往西面山上爬了长长一段，溪面窄了许多。再往上行，露出水线的斑斓石头更多，成为通过溪流的捷径。段僧奴踩着几块突出的大石，跳到双鸳溪南面，进入了苍山兰峰树林。
一进林中，顿感森森凉意。不多远处，一只绿孔雀正在向一只雌孔雀求偶交配。此时正是孔雀繁殖期，无为寺后院中也养有不少孔雀，段僧奴早见得多了，也不足为奇。只是那雄孔雀正做出各种优美的舞蹈动作、拼命炫耀自己的美丽时，忽听到人声，立即收了雀屏，窜进了灌木丛中。雌孔雀倒是愣了下，回头瞧了一眼，这才踱踱地去追雄孔雀。
虽然轻而易举逃离了无为寺，可是要往何处去，段僧奴尚没有头绪。追兵转瞬即到，她须得立即做出决定，她猜施秀一旦发现她逃走，必定抢先调派人手到山口把守，既出不去，便干脆往峰顶攀去。兰峰足够大，施秀即使派人搜山，数天之内未必能找得到她。
走了大半个时辰，终于来到云雾缠绕的半山腰。这里树林边的悬崖上有棵半倾的大杉树，华盖有五、六丈之巨，大树下遮盖着一处不大的石台，不但极为隐蔽、藏身容易，还可以俯瞰无为寺全貌。
日头不住地西坠，云动如流水，一时之间，颇感茫然。怏怏伤怀时，忽听到南侧有极细微的脚步声，一转眼，她看见了一名青年男子——他正取下头上的次工，露出一身汉人的装扮来，不过二十七、八岁年纪，风神俊朗，一双眼睛如山鹰般锐利明亮。段僧奴从来没有见过如此英俊好看的男子，只呆望着他，浑然忘记了了自己的身份和处境。
那男子却是丝毫没有留意到有人在暗中窥探，他一手握一柄宝剑，一手拿着次工，慢慢沿着杉树虬根下来，似乎也想来平台躲藏。忽听得有人好奇地问道：“喂，你是谁？你怎么在这里？”
那男子不防如此僻静之地竟然有人，一惊之下，本能地扔下次工，要去拔剑。忽见一白族少女颜若春花漆，正坐在树下向他招手。他眼光闪动，先落在她腰间佩剑上，又见她神色并无丝毫恶意，还带着几分孩子气的调皮及灵性，这才放开剑柄，沉声问道：“你又是谁？怎么藏在这里？”他的声音低沉浑厚，显得十分深邃。
段僧奴一时对这个汉人男子产生了浓厚的兴趣，当即自我介绍道：“我叫宝姐……”顿了一顿，又续道，“我是逃婚到这里避难的。你叫什么名字？”
那男子道：“嗯。”探身往下望了望，见再也无路可下，转身便走。段僧奴忙叫道：“喂，等一下。”那男子弯腰拣起次工重新戴好，道：“还有什么事？”段僧奴道：“你还没有告诉我你叫什么名字呢。”男子冷冷道：“告诉你你也不会认识我。”竟是头也不回地走了。
段僧奴自生下地来便是众星捧月，受尽逢迎和奉承，还没有这般受人冷遇。她性子好强，呆得一呆，忙穿好靴子，追将上去，问道：“你是红巾明玉珍派来的使者，住在兰峰下面的无为寺，对不对？”男子道：“是又如何？不是又如何？”脚下却是丝毫不停。段僧奴道：“喂，你们汉人都这般没礼貌么？我问你名字，你为何不答？”
那男子却不再睬她，加快脚步。段僧奴气恼不已，追了几步，却见他往山下而去，心下不免有所迟疑。忽听到前面远远有人叫道：“喂，站住！”正是羽仪长施秀的声音。段僧奴吓了一跳，慌忙跳入山道旁的草丛中。
只听见施秀走近那男子，警惕地问道：“你是谁？在这里做什么？”段僧奴心道：“施秀既是不认识他，想来他不会是明玉珍派来的使者了。”那男子答道：“在下头一次来到大理，久闻苍山风光秀丽，想来游览一番，不料不熟悉地形，胡乱走到了这里。”
施秀一时不语，显然是不相信那男子是游客，但他着急寻找段僧奴，不及仔细盘问对方，便厉声告道：“兰峰是大理禁地，外人不得擅入，你快些下山去。”那男子道：“是，多有冒犯。”刚走出数步，忽听得施秀又叫道：“等一下，你……在山上有没有见到一名十五、六岁的少女？”
段僧奴心中登时狂跳不已，那男子只要说“刚刚才见过”，施秀定会派人仔细搜索这一片树林，那么她插翅也难逃脱。却听见那男子道：“没有。”
段僧奴一时愣住，心道：“他为什么要这么说？他是想帮我么？他又为什么要帮我？”发了好一阵子呆，回过神来，才发现周围人声全无，恍然明白施秀相信了那汉人男子的话，已经带人下山了，他果真救了她。
眼见得日尽西山，林间阴翳，寒气渐重。山脚的寺中又传来一阵浑厚的钟声，她突然得到了某种提示，决定要重新回去无为寺，那里是最危险的地方，却也是最安全的地方。也许，她还可以再见到那个汉人男子，无为寺前院有厢房专门提供给云游僧人及香客居住，那男子不及回城的话，说不定就在无为寺住下了。
她是个敢想敢做的人，一念及此，当即毫不迟疑地往山下而去。她当然不能从东面正门进寺，只好沿原路返回。到得兰若楼自己房间的南窗下，暮色朦胧中，竟然见到那根绳索还在原处挂着。想来施秀等人也是依葫芦画瓢地缒窗而下，一路追上山，因而不及收回。大喜之下，忙重新攀回卧房，收了绳索，掩好窗户，走过去敲了东面墙壁三下，轻轻叫道：“伽罗！伽罗！”又敲了三下，却是无人回应。见外面天色黑定，这才醒悟伽罗等人定然是去食堂吃晚饭了。再从门缝中往外探看，那醉酒横卧在甬道上的堂兄段文也不见了，大约是被抬回了北面紫竹院住处。
她向来好动，此刻却只能独自闷坐在房中，也不敢燃灯烛。无为寺不同总管府，兰若楼不设婢女，只在每日清晨、中午定时有仆妇来清扫整理。夜幕拉下，万物陷入沉睡，白日的喧嚣完全褪去，没有了伽罗的欢声笑语，住处显得异常静谧。一阵难以名状的寂寞，悄然涌上她心间，但她也不敢轻易离开小楼，怕被巡防的武僧撞见。
无为寺为东西向，主体建筑共分三处院落：一是前院——包括山门、过厅、三座大殿、练武场、藏经阁，以及北厢房、南禅房。北厢房供寺内僧人居住，南禅房则提供挂单的游僧及香客居住，能进得了无为寺，香客身份自然非富即贵。南禅房西首还有一座独立的回光院，为普照禅师住处；过了藏经阁西的树林，一道高墙由南至北高高耸立，高墙后便是中院了——是大理王室及世家子弟读书习武的地方，包括演武厅、念书堂、翠华楼，世家子弟的住处则分布在演武厅南北；翠华楼之西，还有一处独立的院落，西倚苍山兰峰，东临花苑，南侧有救疫泉，北侧种满奇花异草，便是药师殿了。这里原本没有围墙，自从二十年前有人从殿内偷走大理密药孔雀胆、并用其毒死了大理将军高蓬——即高潜亲生父亲——后，这里便成为了寺中禁地，加修了高墙，成为院中之院，被称为后院。由于地位尊崇，无为寺跟阳苴咩城中总管府一样，实行夜禁制度，天黑山门即落锁，各要害处均分派有武僧把守。中院、后院平日就是禁地，外人不得擅入，到晚上更是巡防森严。
虽然暂时可以在自己的房间安身，却被逼足不能出户，宛若软禁，段僧奴不免有些郁郁起来。并不全然是因为被迫逃婚的缘故，她本是个喜欢热闹的人，此刻孑然一身，浑身都不自在。
忽听见几人走进院中，有人喟然忧道：“也不知道宝姬逃去了哪里？”正是伽罗的声音。
段僧奴大喜，走到门边，刚要出声叫喊，又听见杨宝道：“宝姬也没有别的地方可去，多半还在兰峰上。”
段僧奴听他说“宝姬也没有别的地方可去”，语气中大有同情怜悯之意，仿佛是在谈一个无家可归的少女，不禁火冒三丈，拉开门怒道：“谁说我没有别的地方可去？”
院中几人一听见她的声音，又惊又喜，急忙奔上来楼。伽罗拉起她的手，道：“原来宝姬还在这里！可把我们几个担心坏了。”欣喜之情溢于言表。高浪也笑道：“宝姬真是聪明，亏得施秀还派了许多人出寺搜寻，哪知道正主儿却躲在这里。”
段僧奴一见到伙伴，早将所有的不快抛到脑后，笑道：“我与伽罗今晚有约定，当然要回来这里了。”伽罗喜道：“呀，真是我的好姊妹呢。”段僧奴四下不见段宝，问道，“我阿弟呢？”伽罗道：“坦绰以为你偷偷跑掉，猜到信苴要大发脾气，先回城去请夫人出面说情了。”段僧奴瘪了瘪嘴唇，道：“阿姆才不会为我说情呢，她什么事都听阿爹的。不过……”顿了顿，道，“阿宝倒真是好。”杨宝见二女在廊上说个不停，生怕被巡视的武僧发现，忙道：“先进伽罗房中再说。”
几人进得房中，关好门窗后才点燃灯烛。段僧奴这才发现高潜也不在，忙问道：“高潜人呢？”高浪不屑地道：“他娇贵得紧，不知怎生又肚子疼了。”言语中对这位族兄大有鄙夷之意。
伽罗也道：“今日高潜脸色一直不大好，我说给他看看是什么毛病，他却不肯，嘿嘿，我猜他是嫌我医术差，就让他自己去药师殿找我师傅看，也不知道后来去了没有。他晚饭都没出来吃呢。”她是药师殿白沙医师的弟子，颇精医道。
段僧奴道：“嗯，高潜表哥自小就是毛病多，吃了多少药也不见好，我阿姆说他是天生羸弱。”她口中这般说，心中也着实有些瞧不起这个表兄，自小体弱多病，文才武功样样不行不说，性情又窝囊软弱，毫无大志，她父亲几次叫他去朝中任职，学点本事，他却始终不肯，虽说身世可悯——父母均被梁王买凶毒死，只留下襁褓中的他，孤零零的一个人——可在大理这样的地方，即使是总管之子，也得凭真材实料才能赢得尊重。事实上，在无为寺中习教的世家子弟，就数高潜和段文最为人轻视。
