山东莒县。
傍晚时分，杨文从舅子林南的林记货铺回到了家，见林芳坐在院子里在看杨开的那封托请徐元平捎回来的家书。此信林芳不知阅读过多少遍了。就在两个月前，乡人徐元平忽然来访，并且意外地带来了杨开的的亲笔家书，实令杨文、林芳夫妇二人惊喜万分。从信中得知杨开正在京城太医院习医，且被当今皇上亲自册封为太医郎。这还不算，重要的是杨简旧案得以昭雪，更令人想象不到的是杨开竟将杨家当年的老宅也讨要了回来，且正在居住。夫妇二人看完此信，开始时以为是在做梦。直到那徐元平亲自证实，也才将信将疑。徐元平来时还带来了一大包金银，说是杨开请他捎回来的。夫妇二人这才确信杨开在北京城发了迹了。兴奋得二人好几宿都没有睡着。
“又在看开儿的信啊！”杨文站在林芳身旁笑道。
“唉！看不够呢！就是现在也不甚信开儿在信中说的是真事呢！”林芳收信，抬头感慨道。
“上午二哥去铺子里了。”杨文说道：“二哥从衙门里得到了消息，说是京城那边发生大事了。”
林芳闻之一惊道：“发生了什么大事？会不会影响到开儿啊？”
杨文道：“是朝廷发生的大事，应该牵涉不到开儿那边的。那个刘谨事败伏诛了。”
“影响不到我们的开儿就好。”林芳说道：“至于朝廷上谁当权、哪个得势，与我们平民百姓没什么关系的，该过什么样的日子，还不是过什么样的日子。换了谁，该吃糠咽菜的，不会另行给你肉吃的就是。所以我们也用不着去操那门子心思。”
杨文听了，笑道：“你总是这么的有理。”
“对了相公。”林芳说道：“开儿信上说，公公旧案平反，杨家老宅得归，若是开儿来接，你想不想去京城住呢？”
杨文未犹豫道：“不去。能和你厮守这里过安生的日子，我就已经满足了。至于京城的老宅，就与开儿住罢。”
林芳听了，幸福地一笑。
杨文这时感慨道：“想不到开儿能有如此出息，竟然能令他爷爷的冤案得以昭雪，并能得以皇上册封太医郎，杨家未能有些荣耀呢！”
林芳得意地道：“我们的开儿就是有出息，实不枉我苦心教他一回。这次令他随三哥出去还真是走对了。男子汉应该志在四方！”
“对了相公。”林芳说道：“我午间小睡了一会，看到开儿回家来了，我一高兴，便自醒了，原是做了一个梦，唉！也不知开儿什么时候才能回来。”
杨文道：“你是想儿子想得。勿管他罢，若是心中掂着我们这对爹娘，短时间内便会回来的。若是性子走野了，十年八年的不回见你，也是无奈的事。儿大不由娘了。”
林芳听了，暗里落了几滴泪水。
且说杨开和枣儿一行车马这日傍晚时分进了河北清州城，寻了一家平安客栈投了。枣儿先行安置了车夫和车辆，然后和杨开在房间里用饭。因离家近了，杨开因京城事件方面的影响也自少了些，心情舒畅起来。并且此番回家探望父母，不曾短了钱钞，更是多带了一位义妹枣儿回去，算不得衣锦还乡，也称得是满载而归了。
杨开和枣儿说起了自己童年趣事，令枣儿欢笑不已。
这时，客栈楼下来了一伙客人，其中一名脚夫交付了行李后，讨了工钱转身欲走，不知怎么，脚下发软，竟自跌倒。店里的伙计见了，忙送了碗水来与那脚夫饮。那脚夫喝了两口水，欲要强行站起来离开，却是连扁担都扶不起来。显是在路上害了病，此时才发作。
杨开瞧见，说了声：“我的活来了。”起身出门下了楼。
枣儿摇头一笑，知道杨开医家性子，见不得别人生病，也忙跟了下去。
待杨开下了楼，才发现自己还是来晚了一步，此时一名少年正在为那脚夫诊脉。杨开见有同行捷足先登，欣慰地一笑，便站在旁边看了。
那少年先是持了脚夫的左手脉位，稍诊片刻，即换了右手来诊。接着收手而立，站在那里自语道：“你这是走远路中了暑气。不服药怕是走不得了。”
杨开旁边讶道：“这位仁兄，此为何种脉法？竟然诊病如此快速！”
少年应道：“这是不同于世行的脉法，名为‘永脉’，重取脉形，我也仅习得两成而已，算不得好。”
“永脉？”杨开讶道。
少年道：“脉法之一种，虽皆取寸口，以候脉息，又各有不同。然天下脉法虽众，莫过于‘太素脉’，脉法之至极，是为‘太素神脉’！好了，这位公子，你既来问，当是懂医的。我仅会诊永脉，却不会开方施药治病，这位大哥就交给你了罢。”
少年说完，朝杨开拱拱手，竟自一笑而去。
“又是太素神脉？”杨开诧异。本要讨教那少年的永脉脉法，然眼下有病人不得便，只好由那少年去了。
待杨开为那脚夫复诊其脉，果为中了暑气的濡数脉。心中对那少年叹服。
杨开站起身来，对一名店伙计说道：“小二哥，这位大哥病了，你且扶他安排房间住了，房钱我来算罢。还有，一会我开张药方，烦劳小二哥抓两包药去，回来熬了与这位大哥服下。我这边自有赏钱与你。”
店伙计听了有赏钱，便高兴地扶了那脚夫寻了房间歇了。杨开回房寻了笔纸书了一张清暑利湿的方药。枣儿过来接了道：“我来买药去罢。被店伙计短了你的药钱事小，图便宜再少了几味药去，当是治不得病要害人的。我们既要帮人，就好人到底罢。剩下的事我来安排就是。”
杨开一笑，将药方交于枣儿。枣儿转身去了。
杨开站起身来，暗讨道：“适才那少年的脉法不仅速度快，而且准确。他也提及太素神脉。这到底是何种脉法，竟令人如此推崇？”
原是杨开虽在太医院习医，且也着重脉法的学习。但是杨开发现，同一病脉，却令三个太医三种脉，没一个统一的标准。这方面王克的经验是，多临诊病人，多摸脉，久则自通。那般心中易了，指下难明的脉法，最为不易传授。
“脉法！”杨开轻微叹息了一声。这目前是自己最大的一处缺憾。典型病症所呈现出的相对单一的病脉，杨开循诸般脉书的脉理，倒是可以在指下辨得。但是稍有复杂些的病脉，便感觉无所适从了。虽说是四诊合参，可以万全。但在通常的情况下，病家往往对医者的脉法准确诊断于否，而判断对一个医家的信任程度。而这种信任，往往又是服药病愈的关键。信者为医，不是没有道理的。
掌灯时分，枣儿过了来，说是那脚夫服了杨开的药，已大有好转，过了今晚应该会没事的。并且脚夫感激之余，欲还枣儿已付过的店钱和药钱，被枣儿一笑拒绝，感觉那脚夫讨此生计不易，又患了病，这一趟出来，若带不得工钱家去，怕是也无法向妻小交待的。
杨开对枣儿的此举大加赞许。枣儿笑道：“大哥一片善心，医人济世。我这个做妹子的哪里敢再行吝啬之事。”
杨开这时认真地说道：“其实医家医病，重在一个心字。但遇病家，不能顾虑太多，只要一心医他，有时候便是药不中病，也能取效。因为病家自会感觉到医者的态度，你的一番善意，会令其心情舒畅，而导致心气通顺。心为君主，最能影响到其它脏腑的气机。所以说，医者的一个善心，有时候也是一种药。药不可仅限于草木，当是以万物为药，就看怎么来运用了。”
“大哥高论！”枣儿赞叹道。
杨开笑道：“这是《大医要术》里面说的，甚是有道理。此书为药王先圣孙思邈的传世秘本，告诉习医之人；医者，性命之大事，做医必要为大医，不可为庸医，否则宁可不为医，以免误人害己。”
第二天一大早，为免那脚夫来谢的麻烦，杨开和枣儿便唤了车夫提前离开了平安客栈，待城门一开，出了清州城，择路山东而来。当天，进入了山东境内。
这日行至午时，人渴马累。枣儿挑起车帘见前方的路边有一茶摊，便命车夫去那里暂时歇下脚。
这茶摊内摆有几张简单的桌凳，五六个过路的客人正在此歇脚。店家是一对中年夫妇。仅卖茶水和几样简单的面食。
一行人马过来，店家忙上前迎了。择了张桌子落了座。枣儿要了茶水和十几个包子与车夫用了，和杨开暂用茶水。在这之前曾向路人打听了，前面将至临朐，枣儿计划到了那里再行用酒饭。
旁边的桌子坐了两个人。其中一位老者，白发青面，颇显怪异，另一个是位中年的汉子。
杨开偶一转头，瞧见了那青面老者，心中不由一怔，乃是见那老者面上罩着一团泛青之气，额头尤重，非生于表面皮上之色，而是从内里透发出来的，必当是患有什么疾病。
杨开心中讶道：“竟然有这种奇怪的青气透发于面，脏腑一定生有奇疾。肝色主青，可是肝之病变？”
杨开心下大奇，自想探个究竟，便站起身来，走上前一拱手道：“这位前辈请了，晚辈杨开，对医术略懂一二，适才见前辈面上泛有异常的青气，或是脏腑生病所致。可否容晚辈诊下脉，以查虚实。”
那老者闻之先是一愣，随后望了同桌的那中年人一眼，笑道：“你这后生倒是一番好心，那就看看老夫生有什么怪病罢。”说着话，伸出双手于桌子上，以令杨开诊脉。
那中年人不知何故，脸上呈现出了一种诡异的笑意。
这边的枣儿望了那老者一眼，心中倏地一惊，正想阻止杨开，却已是来不及了，杨开已坐在桌旁，持了老者脉位开始诊脉了。
杨开手抚老者左手脉位，三指定下了寸、关、尺三部，浮取、轻按、沉压，施九侯之诊。
此时，杨开却是眉头一皱。他竟然惊讶万分地感觉到这老者的脉形异常，三部脉弦直硬若一铁条横在腕部。
“怎么会这样？”杨开心中一惊，指下加力，欲再行按压那弦硬的脉象，指下忽感临空，原是那弦硬之象忽然间莫名其妙的消失了。代之的是一种软细如棉的感觉，脉相全消，便是整个手腕的腕骨也都摸寻不到了。
“咦！？”杨开惊骇之极，不由抬头望那老者，老者坐在那里正笑迷迷的看着他。
杨开这边还未恍过神来，忽然间，指下一震，又意外地呈现出了数种乱在一起的混杂脉象。或如虫爬、或若珠滚、或断或继，一时间，脉象大乱……
杨开一惊站起，这种匪夷所思的脉象，哪里能出现在正常人的身上，是比那“鬼脉”还要诡异上十分。此老者非鬼即魔了……
杨开一惊退后，枣儿则抢在了他的身前。
“后生！老夫患了什么病啊？”老者哈哈一笑道。
杨开站那里，已是惊讶得说不出话来，也自是无言以对。
“家兄的一番好心，还请前辈勿要作弄！”枣儿拱手一礼，却也呈现出了一种怒色来。
“哈哈哈！”老者仰天笑道：“连老夫的脉都诊不明白，还如何去诊治病人。你这医术不习也罢，否则害人害己呢！”老者说完，袖里出了几个铜钱于桌上，权为茶资，而后唤了那中年人头也不回地大步去了。
杨开站在那里，已是愧疚得脸色如灰。他知道，这老者是个人，非魔也非鬼。
枣儿望了望旁边的其他几位朝这边茫然观看的客人，还有同行的那两位车夫，知道这里与杨开说话不便，于是拉了他朝旁边走去。
远离了茶摊，到了一片树林里，枣儿这才停下来。而杨开此时沮丧之极。
“大哥，适才好险，幸亏你不习武，无功力在身，否则在你接触那老者的一瞬间，便会遭到那老者施出的毒手。”枣儿心有余悸地说道。
“这是怎么回事？他的脉象如何这般怪极？”杨开惊讶道。
“大哥，你被那老者唬弄了。”枣儿说道：“适才这两个人都是身怀功夫的高手，尤其是那老者，应该正在修炼一种特殊的功夫，将体内的浊气逼出溢于面上。而大哥却是不知就里以为是病气，所以上前为其诊脉。从刚才你为老者诊脉时呈现出的奇怪表情我就知道，那老者在运以内家功力改变着脉象，令你不知所措。是拿大哥寻开心的而已。若不是对方显得有些高深莫测，我无胜算，必会将他留下令其向大哥道歉。”
“这……这脉象是他运以内家功力改变的！我说吗，如何会这般古怪之极。”杨开恍然大悟。
“我的诊脉水平实在是不堪，竟然辨别不出这种真假脉象来。”杨开摇头叹息一声道。
“这怪不得大哥。”枣儿安慰道：“你遇上了武林中的高人，欺大哥无内家修为。他呈现出的是功夫脉，不是病脉。”
杨开摇了摇头，颇显失落道：“还是我诊脉的功力不够，否则一搭手便应该知道对方是有内家修为的，也不至于令他唬了我去，现出这般难堪和尴尬来。”
“枣儿！”杨开犹豫了片刻，转过身来，认真地说道：“我们回不得家了。”
“为什么？”枣儿闻之一惊。
杨开望向了远处，缓缓道：“我昔日所以离家远行，就是为了拜师学艺。而今一无所成，却要风光显显的回了家去，实在是有愧娘的一番苦心。”
枣儿道：“大哥有过在太医院习医的经历，又有皇上封的太医郎，就凭这些，足以对娘交待了。来日方长，日后再行寻明师罢。”
杨开摇头道：“虽在太医院获益良多，也多是各位老太医们的行医经验而已。在医术的提高上，我并没有多大的改变。尤其是脉法一道，颇令我迷惑。至于那个皇上封的太医郎。”
杨开苦笑一声道：“皇上所为，也是如适才的这位老者，一时兴起，做戏于我而已。摆出来唬下乡人尚可，添几分虚荣心罢了。”
枣儿道：“我们应该再有一天的路程就到家见到娘了。此时返头又到哪里去？”
杨开叹息道：“不知道哪里去的好。但是必是不能再往家走了，医道不成，我无颜见爹娘。更无法面对家乡的父老。我们车载的这些东西，除了祖父遗世的那幅《归真图》，其余的都不是我需要带回家去的。”
枣儿摇头道：“大哥，你这是等于到了家门而不入。既然如此，小妹愿陪同大哥再行它乡访医林中的高人为师。”
“枣儿，你不要再随了我受苦罢。”杨开自有些伤感道：“我一事无成，已经愧对爹娘，再不能连累你了。这样罢，你继续赶路，将那一车的物事送于家中，同时也代我向爹娘报个平安。”
“大哥自己哪里去？”枣儿讶道：“莫要被那老者所呈现出的怪脉乱了自家的心智，胡乱走去。江湖险恶，不适于大哥这样的善者独走的。”
杨开朝枣儿摆了下手道：“我意已决！我们分头走就是了。”
“大哥！”枣儿摇了摇头，她第一次见识到杨开的固执。
“我要感谢刚才那位以内力乱脉的老人家！他说的对，脉象不明，我有何能再去诊治病人。”
枣儿这时犹豫了一下，说道：“大哥，恕我直言，你并非被那老者内力乱脉扰心之故，而是云姑娘乱了你的心罢。你可是要去寻她吗？”
杨开听了，沉默了片刻，摇头道：“我寻她何来！枣儿，听我这一次，回家见过爹娘，代我报声平安，至于你日后去处，喜欢在家住下，且住了，爹娘也自疼你。不愿住，可回寻你的旧主苗老爷去。”
“大哥，你要赶我走吗？”枣儿闻之，泪水流下道：“可是枣儿做的有不对的地方，令大哥厌恶我了。”
杨开见了，忙上前劝慰道：“枣儿说哪里话来。我只是不想再累及你在我身边继续受苦罢了，并无它意的。”
枣儿听了，这才转忧为喜，说道：“然而大哥这就去了，实在有失妥当。这样罢，你既然在医道未成之前不愿见爹娘，且在前面的临朐住下，我先赶回家去拜过两位老人家代你报个平安，就说你仍在京城，有事不能回。然后我再回头寻你，仍旧令枣儿陪同大哥去。”
杨开听了，犹豫了一下，说道：“这样也好！”
枣儿听了，这才释然一笑。
