光阴荏苒，日月如梭。距中原武林盟主东方亮蒙难的日子已经整整十五年了。
在这漫长的十五年中，中原讲话已经发生了天翻地覆的变化。
以少林寺铜心禅师、武当天奇道长、峨眉青龙法师为代表的中原各派以及心存正义感的江湖散客，无不费尽心机，设法产房东方盟主遇害的真象。然而却事与愿违，陆续派出的高手被害者极多，但盟主被害之谜仍未解开。
更使中原各派困扰的是，江湖惨案迭起，迄今为止，已有玄武门、青龙帮两大门派均遭到灭顶之灾。二派门徒所剩无几，但仍在造人追杀。所以铜心禅师不得不将他们遣散各地隐身避难。同时，又有几大门派相互结怨，自相残杀。
就连天下第一大帮……丐帮，十数处分舵也连遭洗劫，帮内门徒死伤极多。丐帮帮主“铁面神君”魏天龙忍无可忍，只身与敌手决战，谁知也身中埋伏，重伤而归。
而在这一段时间，名不见经传的“阴阳教”却异军突起，高人辈出。在短短的十数年中就已凌驾于除少林、武当、峨眉三排之外的其他门派之上。阴阳教广纳门徒、遍设分教，大有称雄中原武林之势。
本来，阴阳教的崛起，应该是光大中原武林的一支生力军，然而其教内门徒武功阴损歹毒，喜好称勇斗很，没几年便已声名狼藉、令中原武林深恶痛绝。其劣行早已经引起三位代理盟主的警觉。但因中原面临多事之秋，铜心禅师等只得暗地里严加约束中原各派弟子，尽量避免与之发生正面冲突，以防节外生枝。适逢盟主东方亮蒙难十五周年忌辰，三位代理盟主遂遍邀各派和天下武林高人，再次于九仙山仙人谷举行集会，一来祭奠盟主，二来共商稳定中原江湖大计。
因近来武林多事，江湖恩怨极多，三位盟主事先在九仙山附近各处要隘做了相应的警戒措施。虽非三步一岗、五步一哨，但四周密林中也有为数不少的各派弟子隐身其中，严防歹人混入，审视前来寻仇滋事。
距盟主几日尚有三日，各路人马均已到齐。九星山庄已经布置妥当，武林大会事宜也在有条不紊地安排之中。
一连几天，仙人谷内都是人声鼎沸。往日荒凉之气被这几十路人马的干云豪气一扫而光。
盟主隐居之地……九星山庄早已完全按照原来的布局修葺一新。只是新增了十几座坟墓与淋漓的墓碑，以纪念与盟主一同遇难的山庄众位高手。
山庄氛围三座大殿以及大小数百间厅堂，雄伟壮观、庄严肃穆。
正殿为盟主祠堂，盟主灵柩已经移居殿内。大殿中央设下盟主牌位，明烛高烧、香火冉冉；门外两侧各有思四位负剑高手把守。
左侧偏殿是聚雄大殿，武林集会以及掌门人会晤均在此进行。
大殿正面墙壁上，掌管已故盟主画像。盟主正襟危坐，凌然生威，令人肃然起敬。
画像之下，盟主生前就坐的那张紫檀木太师椅按原样摆好。两旁分列十数把交椅，供身份较高的之人就坐。
右侧偏殿是供各派门徒切磋武艺、以武会友的演武厅。内设刀、枪、剑、戟等十八般兵器。
后院是供与会众人饮食休憩之处。仙人谷外的栈道已经重新修复，即使轻功较弱者也能轻捷进入。
仅仅四五天时间，九星山庄便已经聚集了三山五岳、五湖四海的未来人士三百余人。其中绝大多数是已故盟主昔日座下的中原各派人物，也有不少江湖义士和后起之秀。因中原江湖至此危急存亡之秋，所以不少平时极少现身的隐士高人也纷纷不辞劳苦前来捧场助兴。
仙人谷内有一块大约十余亩的空旷场地，以往就是九星山庄的演武场，现在却成了各路英雄豪杰切磋技艺、以武会友的理想场所。连日来，这片空地可算是最热闹的地方了。各派与会门徒中，较为年轻的弟子欣逢聚会。均不觉技痒，所以，以武交友自然是他们求之不得的机会。
九星山庄在死寂般的沉闷中默默地沉睡了十五年，终于又披上了几日的盛装。
两天过去了。可就在这两天里，接踵传来的数处凶讯令与会群雄众皆哗然。
丐帮黄河分舵舵主，丐帮四大长老之一，铁手乞丐李忠年，在代帮主参加武林大会的前一天夜里，被人割去头颅。同时蒙难的丐帮弟子共三十三人。
华山元老神拳马四，赴会路上被人掌毙于一家客店之内。
塞外双侠：齐通山、齐通海兄弟二人，双双被人缢死于九仙山附近的一棵大树上。
岭南散客郭兴青、何少江二人许是结伴而行，在岭南大路上均被人拦腰斩断，尸横荒野。
更使人心惊的是：开封镇远镖局一等高手铁枪追魂高大元，竟被人剑穿于仙人谷谷口的栈道之上，气壮惨不忍睹。
这接二连三的凶讯，无疑告诉人们：凶手也许就在仙人谷内。顿时，与会群雄心头之上尽皆罩上一层可怕地阴影。甚至有的代表提出及早终止武林大会或另择吉日的建议。于是，部分实力较弱的门派已经开始动摇。
铜心禅师不愧为领袖群雄的一代少林掌门，面对这种严峻的局面，他丝毫不为所动。塔里克召集所有参加大会的各派掌门或代表商议对策，并与众人逐一分析了眼下的情形：凶手既已混入仙人谷内，适逢各派聚会，自然不能贸然申辩或排查，解散大会或另择日期也不能摆脱凶手的骚扰。所有盟主祭祀之日不能更改。仙人谷内此时已是群雄聚会，来者即使伸手再高，也不至于胆敢轻举妄动，无非是制造事端，扰乱中原江湖集会的秩序罢了。一旦其果真敢与与群雄公开挑战，大家自然应同仇敌忾，力歼凶顽。不然，中原武林何颜立于江湖之上？
不过，以华山神拳马四的身手而论，凶手实力实在出人想象。占到纸上剑穿铁枪追魂高大元，更可说是有恃无恐。铜心禅师以盟主身份告诫众人，严加防范。清点人数，以备不测。
以这两天发生的惨案推论，凶手极有可能会在夜间再次作案。所以铜心禅师提议：各派挑选武功较强的弟子轮流守夜巡逻。仙人谷内外多设探哨，九大门派承担主要的警戒任务。
在场高手共五十余人，大都是成名人物，本来就没有畏惧之心，又经铜心禅师等人激励，更加群情激昂。大家一致表示原意听从调遣，与来犯之敌决一死战。
天姥四杰之一的神弹龚天虎性情较为粗鲁。忍不住吼道：“那贼子真要敢来，就让他尝尝铁弹子的厉害。”言罢，右手一扬，只听“啪、啪、啪”三声连响，三丈开外的一株大树躯干之上，立刻出现了三个透明的窟窿。
群豪不由齐声叫好，但铜心禅师白眉微皱，合掌道：“龚施主神技惊人，可喜可贺。但来人如此有恃无恐，伸手定然不弱。故而老衲认为还是小心为是。”说罢，拱手与众人作别，安排警戒事宜去了。
神弹龚天虎听了铜心禅师的话，心中甚是不服。但铜心禅师辈分极高，又是现任盟主，当着大家的面他自然不便发作。只得作罢，随三位师兄回本派住所安排去了。
入夜，白昼间热闹非凡的山谷已经笼罩在一片黑暗之中。由于日渐已经有所准备，所以各门派都布置了岗哨。仙人谷谷口以及九星山庄周围，也增设了高手把守。
铜心禅师、天奇道长、青龙法师三位现任盟主则隐身于正殿附近，守卫盟主祠堂。
夜静得可怕，偶然的几声夜枭名叫更使得山谷阴森恐怖。
铜心禅师等人的心情也是极为紧张，试想以华山元老神权马四呢等身手尚且遭人毒手，可见凶手实力之强。更使他们心惊的是，这两天内遇害的七名高手清一色均是三十三年前参加围歼黑龙帮匪徒战役的高手。显然，凶手是蓄意前来寻仇。假如确实如此，那中原武林岂不是又要重蹈三十三年钱的覆辙？这实在是个极为可怕预兆。
作为三位盟主中身份最高的铜心禅师心中更加惊诧不已。神拳马四与他原是故交。其华山十八路长拳称得上是中原武林一绝。论武功，马四当与自己在伯仲之间。
此时，九星山庄数百高手中，功力较高者约有六七十人。而来者实力如何？的确无法估计。一旦来者人数甚众，九星山庄将会是一个什么局面？可想而知。更令人心惊的是，一旦凶手的确是当年黑龙帮残余人物，后果更加不堪设想。
三十三年前，作为少林寺武僧中武功较高的弟子，铜心禅师曾随时任少林寺方丈的铁心禅师参加了围歼黑龙帮的战役。黑龙帮高手的歹毒武功他也亲身领教。一想起那场惨绝人寰的战役，他至今还感到余悸犹存。
而眼下，一场和空前的殊死搏斗由于趋至眉头。作为首席盟主，铜心禅师又如何不为九星山庄内数百名高手担忧？
奇怪的是，到了四更时分，仍不见动静。青龙法师刚要发问，耳边却传来铜心禅师以“传音入密”之法送来的话：“小心，来人已距我等不足十丈了。”
铜心禅师话音刚落，一声惨叫已由东侧紫竹林内传出。那声音显然是日间显露武技的天姥四杰之一，神弹龚天虎所发。铜心禅师闻声心中一寒：显然，日间之事已被来人尽皆悉知。
紧接着从谷口方向以及谷内各处也相继传来搏击之声。中间还夹杂着布什传来的惨叫声。
铜心禅师正要招呼周围大家倍加小心之时，忽觉冷风飒飒，迎面而来。一道阴冷刺骨的掌风已劈面卷到。
他顾不上招呼他人，当下闪步滑身，功运双掌，少林达摩十八式“童子拜佛”徐徐推出。
铜心禅师作为武林泰斗少林寺方丈，一身佛门真功已达化境。数十年功力自然非同小可。少林达摩神功已得上任方丈铁心禅师真传。堪称中原名学。这一招他将神功运至五成，原报仁慈之念，令来人知难而退，不愿伤人。
岂料，他五成功力的一掌，不但没有封住对方的掌力，而且连他自己也站立不稳，身形急剧摇晃，忙施“千斤坠”，方才拿桩站稳。举目一看，一个身材枯瘦的黑衣蒙面人已如木桩一般站在距他两丈的地方一动不动。
来人“噫”了一声，似是大为惊异。他原本突然施袭，就是想趁铜心禅师不曾防备将他震成内伤，谁知，铜心禅师仓促之间不但封回他的掌力，而且余力还将他震得血气翻涌不已。而铜心禅师只不过才是摇晃了几下身子而已，可见，铜心禅师的确名不虚传。
一愣之下，黑衣人“喋喋”冷笑道：“不愧是少林方丈，武功果然不凡，只是要当武林盟主，恐未必称职。”
铜心禅师沉声静气，从容问道：“施主身为武林高人，夤夜至此，意欲何为？”
蒙面人冷笑一声：“奉主人之命，前来参加武林大会，顺便领教一下盟主武功。”
铜心禅师问道：“既是参加武林大会，自当白日报号进山。深夜施袭，恐与施主这般身手相悖吧？”
蒙面人说：“我已说过，想和你较量一下。”
铜心禅师惊诧道：“施主何门何派，老衲出家之人，不愿与江湖朋友有伤和气。如与少林昔日宿愿，不妨说与老衲，老衲自当改日登门澄清是非，施主意下如何？”
刚才目光一扫之下，铜心禅师就发现来者不在少数。说与他不愿耽搁时间，恐生不测。故示以之意，令此人知难而退。
哪料蒙面人厉声喝道：“老秃，不必多言，纳命来吧。”说完双掌急翻，月光下两团黑气腾起数尺，向铜心禅师滚滚罩到。
铜心禅师已有准备，嗔怒之下，左手一拂大红袈裟，一道强劲的罡风将那两团黑气一扫而光。随后右手长袖微荡，佛家真力迎面挥出。
蒙面人大概知道厉害，连忙飘身推开，同时双掌连挥，十数道黑气顿时弥漫了方圆一张之地。
铜心禅师深知黑气有毒，只得以便于蒙面人搏斗一边以自身内家真力逼退毒气。虽一时与蒙面人打个平手，但相比之下功力要比蒙面人消耗得多。而蒙面人却是有恃无恐，近身扑击，二人一时难分高下。
就在铜心禅师遭袭的同时，天奇道长与青龙法师也同时遇敌，只不过敌手身手太强，相互无暇照应而已。
天奇道长仗着一套驰誉武林的武当七十二式连环剑法，与一名黑衣蒙面人战在一起。但由于怕被毒气侵袭，蒙面人忌惮天奇道长那出神入化的剑法，这样互有顾虑，二人战个旗鼓相当。
青龙法师则使一柄四十余斤中的方便大铲以及一身登峰造极的外家功夫，也与一名何以蒙面人打得难分难解。
此时月色微明，谷内各处情形依稀可见，从影影绰绰的打斗身影来看，敌手来者当不在少数。而且个个阴功诡秘，邪毒无比。谷内高手已由十数人受伤或中毒。幸而群雄人数众多，前赴后继，人人奋勇争先，将来敌分割包围。激战中也有数名来敌毙命。但从位置上看，来者已渐渐逼近大殿。
数处打斗之声渐进，铜心禅师明白，来者一再正殿。意念闪过之后，神威大振。他再也无法顾及对方毒气侵身。长啸一声，凌空飞起，右掌运气八成力道，向那团黑气猛然击下。随着一声惨叫，黑气散尽之后，黑衣蒙面人砰然倒地，当即气绝。
铜心禅师落下身形，陡然打个寒颤。他心中明白，自己已经中毒，但强敌当前，不容转念，只得强行运气抵御。
刚才，铜心禅师那声长啸，乃是少林绝学“狮子吼”，虽然威力极大，可扰敌意念，并伤其元神，但却是极耗功力。蒙面人乍闻吼声，当即神摇意乱，血气翻腾，一愣之下，铜心禅师力逾千钧的一掌已当头击下，蒙面人不及躲闪，一掌正中当胸，心脉立断，当即身亡。铜心禅师虽然一掌毙敌，但他也身中毒气，相比之下，也不能算的全胜。
紧接着，与天奇道长交手的蒙面人也惨叫一声，被天奇道长一剑穿心。这蒙面人距铜心禅师较近，听到啸声也是一愣，天奇道长本身功力就强过对手，所以一剑得手。
青龙法师的对手内力较高，二人久战不下。天奇道长毙敌之后，转生加入战团，双战敌手，不几合便将其击毙。
四周的战团已接近正殿，铜心禅师等人正欲相商如何应对，不曾想又有三股寒流迎面卷至。
仓促之间，三人来不及回身相迎，只得齐齐飘开一丈，避开来势。但这一退之间，已被来人逼近正殿台阶之前。
令人惊异的是，来者只有一人而已，三道惊人的掌力同时发自于一人之身，简直是闻所未闻。
保护盟主灵位是三人天职，三位盟主一退再上，由左中右三路夹攻而到。
蒙面人冷喝一声，一道更加寒冷刺骨的狂涛之力再度向三人横扫而至。
这一次三人已有准备，齐齐出手相迎。一招过后，三人俱各惊骇不已。来者掌力实在太强了，集三人之力才堪堪封住来势。铜心禅师内力较高，身形立定，但其余二人则身形不住摇晃。但保护盟主灵位责无旁贷，所以三人各施绝学与蒙面人近身相搏。十数招过后，蒙面人冷冷说道：“三位若再不知趣，休怪老夫无情了。”
但三人并不答话，犹自全力应战。
蒙面人似是大怒，掌指连挥，十数道黑气腾起数丈，期间隐隐有风雷之声，力道岂止强及前番十倍？
“阴风掌”铜心禅师等人心念一闪，连忙再次退开。这当儿，蒙面人已如鬼魅一般飘入正殿。
一声长啸又由铜心禅师口中发出，这一次铜心禅师运上全力，威力又增强了数倍。同时，三人施开轻功再次攻上。
蒙面人闻啸微愣之际，三人一包抄而上，两道刚猛掌力，一柄利剑与一柄方便大铲同时由三个方向将蒙面人罩在当中。
眼见此人已难逃姓名之危，岂止这人的武功高得出奇，只见他身形微曲，以令人难以想象的角度旋出三人包围。青龙法师竟也被一掌扫中左肩，跌下尘埃。而他则右掌急如电光石火般向大殿正面的盟主牌位劈去。
然而，铜心禅师与天奇道长也在这时和身扑上。如蒙面人一掌劈下，铜心禅师集十成功力的一掌与天奇道长的长剑便会同时击中他的腹背。
蒙面人急速收掌回身，厉声喝道：“找死。”同时呼呼打出两掌。未及回身，便听得一声尖厉的啸叫，立有八道颜色各异的耀眼光华由盟主牌位之后射出，结结实实地击中了蒙面人的后心。
蒙面人不及躲闪，一声惨哼，被掌力击出两丈开外。但他并不停留，立即兔起鹘落，眨眼间飞出正殿，一声惊啸，顿时没了踪影。
就在这同时，一条快捷绝伦的白色身影也由盟主牌位之后飞出大殿，飘入紫竹林的战团。在由林中传出十几声惨叫之后，那白影也由群雄之中飞出谷外，其快令人乍舌。
一时之间，大殿内外鸦雀无声。谷中众人俱被眼前的奇变惊呆了。铜心禅师等人功力消耗甚巨，不得不运气自疗。院外群雄也纷纷动手向中毒受伤者施救。
半个时辰过后，铜心禅师与天奇道长由于内力较深，中毒轻微，所以当先恢复体力。青龙法师一则内力较弱，二则左肩挨了蒙面人一掌，伤势较重。幸亏他外家功夫“金钟罩体”享誉武林，不然那条左臂怕不当场作废。铜心禅师与天奇道长连忙帮他运气驱毒。
过了一会儿，青龙法师的毒上已癒，只是左臂掌伤愈发沉重。望着那青淤发紫的掌印，铜心禅师与天奇道长愈加心惊。那掌印赫然便是令江湖人闻之色变的“阴风掌”所伤。如此说来，来者定是三十三年前黑龙帮余部无疑。看来，黑龙帮旧部的确又开始公开报复了。
铜心禅师心惊之余，唤人请来殿外群雄中颇懂医术的高手为青龙法师疗伤。而他则双眉紧锁，心事重重：适才白衣人一击，若非铜心禅师与天奇道长左右分袭，后果当又不同。幸而三二年配合得极其巧妙，蒙面人分心之际，这一击方才奏效。即使如此，白衣人的掌力也足够惊人了。
可那八道光华又属于那种武功呢？铜心禅师思衬之间，脑海中霍地闪出一念头：莫非是他！白羽秀士就下的盟主遗孤？
这个念头刚刚升起，铜心禅师便感到异常兴奋。十数日前，铜心禅师接到贺兰山白羽秀士林天庆的一封书信，信中告诉铜心禅师，其关门弟子东方云星，现已下山，他这次下山，一则是代替其师兄为自己赴中原办事，二则自己也想借此机会让其历练历练。要铜心禅师从中给予接应云云。
原来，十五年前白羽秀士救走盟主遗孤一事，铜心禅师早已知晓。由于盟主遇害十五年来，很多身份不明的人四处查探盟主遗孤的下落，铜心禅师明白，这些人意欲斩草除根。所以十五年来他对这个机密守口如瓶，一直至今。除铜心禅师一人外，中原武林一概不知。
而今夜白衣人行踪极秘，镜子正殿外八名高手守卫之中潜入大殿而未被发觉，这般伸手的确不凡。如以次超人武功和不愿暴露其真实身份这两推测，除海内四尊之一的白羽秀士之外，举目中原绝无仅有。
更令铜心禅师信心十足的是白衣人的骇人内力。从其与掌力同时发出的那八道光华来看，白衣人显然已身负白羽秀士的太极神功。太极神功是傲视天下的三大奇功之一。其由天元分为太极与无极，太极又分为两仪，两仪分为四象，四象再分为八卦。是一种极难练成的奇门武功。为百年前天下三大奇人之一……太极岛仲昆道人所创，海内四尊师承仲昆道人的弟子冷面惊魂韦心刚，白羽秀士作为韦心刚的三弟子，承传此功自然理所当然。这种功夫练到一定程度以后，发力时八卦中的每一卦象都会发出一种不同颜色的真气，实为世所罕见。而今夜又由白衣人身上显示出其极高的威力，所以铜心禅师有此推论。但是，就算白衣人果真就是盟主的儿子，掐指算来其也不过仅仅十七岁，如此小的年龄应该不会具备那等高的武功。所以铜心禅师深感疑惑不解。
此时天已大亮。青龙法师与殿外群雄受伤之人均已痊愈。淸点人数，与会群雄救九人阵亡，十余人受伤；来犯之敌十三人毙命，余者尽皆逃回。群雄已经谷内战场清扫干净，并齐聚于大点之外。
铜心禅师让十几位参加过当年围歼黑龙帮战役的高手辨认来犯凶手的面孔，已证实这十三人的身份。可怕的是这十三人面部均以高度腐烂，血肉模糊，无法辨认，可见来者除了人人具有一身阴毒武功以外，还是先做了最坏的打算，自行毁容以不暴露身份。
只是意想不到的是，有人在距大殿最近的一株粗大的紫竹竹竿上发现了一支白色的羽毛。羽柄入竹寸许，但羽柄却完好无损。
铜心禅师仔细端详了这支白色羽毛，只见这羽毛洁白无瑕，羽柄相交的之处有三条极细的红线，这正是白羽秀士的标记。铜心禅师心里“咯噔”一下，看来自己的推测是对的。如是白羽秀士的大弟子“金刀大侠”贺永昌来此参加武林大会，以白羽秀士的身份，当不会不与自己见面。白衣人既不肯暴露自己的身份，只能说面参加武林大会不是他此次下山的主要任务。再就是顾忌自己身份的保密性。不过既然东方云星已经下山，其自然会前往少林寺，所以这个疑团不久就会解开。
疑团初解，铜心禅师与天奇道长、青龙法师当即决定：武林大会准时召开，同时加倍警戒，严防歹人再次骚扰。
一团金色的阳光从东方冉冉升起，九仙山经历了非常的一夜，又迎来了崭新的一天。
