当时钟刚敲到八时，我走到一处地方，这个地方的空气中散发着锯木屑和刨花的气味，这气味并不难闻，这气味都是从长长的河岸上的许多制造小船、船桅、船桨以及刹车的作坊中散发出来的。在泰晤士河伦敦桥的东岸蒲耳地区，它的四周是一片水网地带，对它我一点也不熟悉。我顺着河而下，我发现我所要找的地方，并不是我原先设想的地方，它实在很不容易找。这个地名叫凹湾磨坊河滨。但是我不知道四湾怎么去，我只知道有一条，老青铜制索道路通向那里。那里儿是一片干燥的船坞，并且堆着许许多多的船准备要修理，而我就是在这里迷失了方向。这里边放着许多的船壳，这些船壳准备一片片地被拆开，那儿还堆着由海浪冲来的污泥、黏土、垃圾，并且到处都是造新船、拆旧船的地方，有一些生锈的铁锚一头插在地上，并多少年都未发挥过用处，还有乱七八糟的木桶、木材，堆得就像一座小山。那里有许多制索道路，就是没有老青铜制索道路。几次找来找去我都扑了空，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我一转拐角就突然发现，我已到了磨坊河滨。从环境来看，这个地方空气清新；河上吹来的清风，在这里旋转着；其中间还立着两三棵树；并且还遗留下一架已毁坏的风车残迹。这里便是老青铜制索道路，在月光下我没能欣赏这又长又狭的夜景，一系列的木质船架，全部都陷在地里，我顺着船架走去，它们就好像一些年代已久的干草耙子，它们不仅又老又朽，而且就连耙齿都掉得差不多了。
在磨坊河滨这里，有几座奇形怪状的房子，我发现这里其中有一座建筑，它的前面有木门，并且带有罗汉肚窗的三层楼（这种窗子不是带棱角的窗子，而是另一种形式的）。我看见门上有牌子，并且写着蕴普尔夫人的字样。这就是我要找的屋子，因此我便上前敲门。有一位稍年长的妇女应声而出来，她的面容和颜悦色，外表上她雍容华贵。她开了门后我就立刻进去，赫伯特出来后悄悄地把我领到了客厅，并随手把门关上。我看到了他这张熟悉的面孔，出现在这个很不熟悉的房间里，虽然我对这个地方很不熟悉，但是他却竟对这里十分了解，这真使我十分奇怪。我一会儿望着他，一会儿又望着放在角落里的橱子，橱子里面放着杯子和瓷器，我望着放在壁炉架上的贝壳，还有挂在墙上的彩色雕刻，这彩色雕刻一幅是柯克船长之死，一幅是新船下水，还有一幅是乔治三世国王陛下，他戴着马车夫式的假发，身穿皮短裤，脚登长筒靴，并且他站在温莎宫的阳台上。
“皮普，我一切都很顺利，”赫伯特说道，“他是很满意，但是他渴望见到你。而我亲爱的女友和她的父亲住在楼上，你只要等得及，她自然会下来的，我把她介绍你认识，然后我们就到楼上去。——听，那就是她的父亲。”
这时我听到楼上，传出惊人的叫喊声，我的脸上大概也表现出了惊讶的神色。
“在我看来，恐怕他是一个糟透了的老坏蛋，”赫伯特微笑着说道，“但是你还没有见到过他。你闻到有一股朗姆酒的味道吗？他一天到晚都和朗姆酒做伴。”
“他和朗姆酒做伴？”我说道。
“是啊，”赫伯特答道，“你可以想一下，这朗姆酒怎么能缓减他的痛风病呢，可是他还是坚持，把吃喝的东西放在楼上自己的房间中，可以让他定时定量拿出来。这些东西被放在头顶上的架子上，无论什么东西都要过秤。他的屋子就和一个杂货铺一样。”
当他说这些话时，上面把传出来的吼叫，变成了长长的怒吼，然后逐渐趋于平静。
赫伯特又说道：“他偏要自己去切乳酪，这个结果怎么会不是这样的呢？他的右手患了痛风病，其实他的全身都有痛风病，可是他又偏偏要自己去切一块双层葛罗斯特乳酪，结果怎么会不伤到他自己呢？”
因为他发出了一声猛烈的吼叫，所以他现在好像又割伤了自己。
“这真是老天赐给蕴普尔夫人的福气，有像普鲁威斯这样的房客住在楼上”赫伯特说道，“因为一般常人都无法忍受他的这种吵闹。皮普，这是个地方很奇怪，对不对？”
这确实是个神秘奇怪的地方，但是这里收拾得倒整整齐齐、干干净净。
我告诉了赫伯特我的想法，他说道：“蕴普尔夫人，她是一位很好的家庭主妇，我想如果要是我的克拉娜，没有得到她像母亲般的慈爱关照，那么真不知道会怎么样。克拉娜很早就失去了母亲，皮普，她现在，在这个世界上孤零零无亲无故，如果要说她有，那就是这个凶狠暴怒的老父亲了。”
“赫伯特，他的名字应该不会是凶狠暴怒吧？”
“不，不是的，”赫伯特说道，“我只是随便说说。他叫巴莱先生。我想想我父母就我这么一个儿子，而我竟然爱上了这么一位无亲无故的姑娘。她不需要为自己操心，同时也不需要别人来为她的家庭操心，这不是我的福分吗？”
现在赫伯特一语提醒了我，其实过去他就已经告诉过我，最初他认识克拉娜·巴莱小姐的时候，她正是在汉莫史密斯的一所学校完成教育的那年，后来她就回到家里侍奉父亲。赫伯特和她向蕴普尔夫人说出了他们二人的情感，蕴普尔夫人就像母亲一样慈爱地关怀着他们。自从那时以后，蕴普尔夫人就帮助他们培育感情，对他们既慈爱又照顾周到。但是，不能向巴莱老头儿，说出半点儿带有情感色彩的事，他除了知道自己的痛风病、喜欢喝的朗姆酒和航班事务长的储藏室，其他任何有点心理色彩的事他全部都不考虑。
在楼下我们低声谈着话，而巴莱老头儿在楼上连声大叫，他叫得天花板上的横梁都震动起来。这时一开房门，一位十分秀丽的姑娘走了出来，她身段苗条，两眼乌黑，年龄在二十岁左右，并且她手上拎着一个篮子。赫伯特一看见她就赶忙上前，柔情地接过篮子，他的脸上出现了一道羞红，说这是克拉娜。她确实是一位妩媚动人的姑娘，她真像一位仙女，可惜她被巴莱这个残忍的老头折磨着她。
我们谈了一会儿以后，赫伯特露出柔情和怜爱的微笑，说道：“你看看，这就是我可怜的克拉娜的晚餐，每天晚上就给她这么点儿吃的。这么一点儿的面包，这么一片的干酪，还有这么一点儿的朗姆酒，但是这酒都被我喝了。而她拿的这些却是巴莱先生明天的早餐，她拿下来准备用明火烧煮的：两块羊排骨、一堆去壳豌豆、一些面粉、两块黄油、一点儿盐，还有这些黑胡椒。把这些东西混在一起煮，然后他热腾腾地吃下去，看来这可真是治疗他痛风病的好东西！”
按着赫伯特指着的顺序，克拉娜用眼睛一样样地看着，她的那种神态不仅自然，而且还可爱迷人。她的腰被赫伯特用手臂搂着，而她半带着羞容任他搂着，她表现得那么诚挚，那么惹人爱怜，又那么纯真，并显示出一片温柔。然而，她竟然住在凹湾的磨坊河滨，这个地方位于老青铜制索道路旁，她还陪伴着成天吼叫的巴莱老头，看来她很需要保护啊！她和赫伯特之间的美满姻缘是绝对不能拆散的。为了他们我那还没有打开的皮夹，里面的钱我都可以不要。
当我正怀着愉快和羡慕的心情在欣赏着她时，我们突然听到楼上的吼声，变成了乱跳乱叫，随后又响起了可怕的砰砰之声，仿佛有一个装着木腿的巨人，正要准备蹬破天花板，他想从上面向我们扑下来。克拉娜一听到这声音就对赫伯特气愤地说道：“亲爱的，我爸爸要我去！”说完她就奔到楼上去了。
“这个没有良心和贪得无厌的老家伙！”赫伯特气愤地说道，“皮普，你猜猜看，现在他想要干什么？”
“我可不知道，”我说道，“也许他想喝些什么吧？”
“你猜对了！”赫伯特大声嚷道，就像我猜对了一件非常重要的事一样。“他的酒其实早就调制好了，并且放在桌上的一个小桶里。你等一会儿，你就会听到克拉娜把他扶起来喝酒的声音。你听，他起来了！”随着一声吼叫的响起，末尾还拖着颤音。“现在，”吼声后面是一片寂静，赫伯特就说道，“他是正在喝酒。”一会儿屋梁上又响起了吼叫声，赫伯特又说道，“他现在又躺上了床。”
没过多久克拉娜回来了，因此赫伯特就陪着我，上楼去探望被我们保护的人。当我们经过巴莱先生的房间时，我们听到他用嘶哑的声音哼着一首小调，忽高忽低的小调很像一阵风。虽然我记下了这首小调，但是我已经改了其中的意思，并且把小调改成了良好的祝愿。
喂，啊嗬！这位是比尔·巴莱老头，愿上帝保佑他。这位是比尔·巴莱老头，愿上帝保佑他。这位是比尔·巴莱老头，以主的名义，他正躺在床上。他躺在床上，就像一条已死去的比目鱼漂在水上，一条老比目鱼。这就是你的比尔·巴莱老头，愿上帝保佑他！喂，啊嗬，愿上帝保佑他。
