不过，类似哈米西·麦克唐纳之类的美国资深财经记者依然认为詹姆斯没有什么出色的才能，只是靠着天时（集团正走人良性循环）、地利（亚洲国家开始开放媒体市场）、人和（出色的管理团队）才上演奇迹。不过，这只是少数派。詹姆斯仅用了两年就成功地使Star从年亏损l亿英镑到年净利润超过l000万英镑的出色业绩征服了大多数人。整个集团扭亏为盈也让默多克帝国把触手牢牢地占住了亚洲。
香港《中国经济季刊》著名编辑乔·斯德韦尔说：“詹姆斯在星空卫视上确实取得了成功。”连老默多克都抑制不住内心的喜悦，在接受美国一家投资杂志的采访时说：“詹姆斯在他的任期内终于让卫星电视赚到钱了，我不是偏心眼，他确实是我所见过的人中最棒的。”
詹姆斯在星空卫视的成功成为他事业的转折点，其开拓能力和谈判技术则为业内人士所称道。从他身上，人们可以依稀找到老默多克的行事风格。
天空广播特立独行的领导
在亚洲小试牛刀之后，詹姆斯展现出来的良好谈判素质和大局观被老默多克看中。2003年11月初，就在天空广播成立15周年前，控制35.6%股份的董事会主席默多克任命小儿子为新任CEO。这意味着《泰晤士报》、《太阳报》和《世界新闻报》等多家英国主要报刊、亚洲卫星电视运营商、星空传媒及意大利卫星电视等媒体，都将在詹姆斯的掌控下。此消息让整个传媒界震惊。
这项决定在当时是充满争议的，因为不比Star的风雨飘摇，詹姆斯当时正要接手的天空广播是新闻集团的核心企业，年营收达到36亿英镑，并且保持良好的增长势头，给一艘小舢板寻找航向和让一艘航母保持行使完全是两个不同的概念。
詹姆斯以而立之年就经营这么一个庞然大物，也是FTSE100公司里最年轻的掌门人，首先提出质疑的就是集团一个大股东英国保险基金。
他们联手几个董事谴责老默多克有任人唯亲之嫌，同时这种家族垄断大型传媒的现象也招致了英国公众的不满，不少人要求如果儿子要当CEO，那么父亲就要交出主席的宝座。
幸好见惯大风大浪的老默多克手腕强硬，寻求到包括另一个大股东英国抚恤基金的支持，他掌控的《泰晤士报》、《太阳报》和SKy等也保持了冷静的立场，没让事情进一步扩大。在最后的董事会上，几个非执行董事也都同意了这个决议。
于2003年年底飞向伦敦走马上任的詹姆斯一直在刻意回避媒体的追逐，他收敛了自己的锐气，开始变得谨言慎行。和老默多克有点不同，那就是詹姆斯在公众场合很少表达自己的政治观点。当被《金融时报》的记者问及这个问题时，詹姆斯这样回应：“我不评论政治话题。”有些天空集团的内部人士表示：“老默多克喜欢与政客搅和在一起，他非常喜欢这样做，而且时时语不惊人死不休。詹姆斯和他父亲最大的不同就是詹姆斯不会去追逐政客。”
詹姆斯再次赶上了好时机，前任CEO汤尼·伯的成绩相当出色，利用英超转播权等独家经营项目吸引到700万的订户，每个都要贡献400英镑的年费，光这一项就保证了近30亿的年收入。同时，汤尼现在负责数字网络资源的开发，很可能成为另一个新的利益增长点。
詹姆斯接手天空广播集团时，集团主要依靠的是付费电视的业务，而这一领域的增长速度极其缓慢。詹姆斯接管后，再次显示了他在哈佛讽刺文社的叛逆和革新精神。他首先改革节目内容并着力提高质量，打造网络数字媒体，引进宽带等，一年内就给“天空”新增了170万付费用户，使用户总量达到870万。
詹姆斯不怕得罪广告公司，率先打通尖端资讯行业间的壁垒，让用户在看电视节目时可以直接跳过商业广告。其他电视台都不愿意开发这一业务，因为这会得罪广告商。但是“天空”却靠它吸引了270万用户。
2003年，高清晰电视在欧洲还很少。詹姆斯却很快开辟了13个高清晰电视频道，又抓住了35万新用户。
詹姆斯的哈佛同学开玩笑说：哈佛视觉艺术专业课上提到过的东西，詹姆斯都玩过了；没提到的，他也在做。
“一开始确实有人对詹姆斯的能力持保留态度，但现在大家显然已经服了。”伦敦投资银行NumisSecurities的分析师保罗·理查德说，“一些媒体集团改革的速度太慢了，而天空广播集团的动作之快和敢于冒险的精神让它脱颖而出。”
不过，詹姆斯的考验同样非常残酷。亚洲这种快速发展的市场和相对保守平稳的英国市场形态完全不同，Star的卫星电视也和SKy主营的有线收费电视不是一码事，他必须在短时间内完成角色的转换。汤尼曾经说过，执掌天空广播时每天都会接到老默多克至少一个电话，重大决策没有不经过主席同意的。以前，詹姆斯独力驾驭着Star，还会得到父亲许多资源的支持，现在他可能得到更多的是控制和命令。
在领导天空广播的时间里，詹姆斯并没有受到太多来自父亲的控制和干预。
这首先得益于詹姆斯重视数字媒体的主张和默多克进攻网络媒体的计划不谋而合。作为当今世界上规模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司之一，新闻集团要想在未来20年内继续保持现在的地位很不容易。分析人士指出，新闻集团的其他分支机构在数字领域并没有赶上天空广播集团的速度。例如，意大利天空电视台拥有400万付费电视用户，但它在宽带业务上却一直没有大的突破。星空卫视在亚洲和中东地区已经落户50多个国家，但其业务主要仍集中在传统电视领域。而与此同时，美国的NBC、时代华纳、维亚康姆和迪斯尼等媒体集团正在向全球扩展自己的影响力，当地媒体也在逐步崛起，成为新闻集团有力的竞争者。因而，默多克也将目光投向网络媒体，而这也正是詹姆斯的主张。
其次，这也得益于默多克在美国分不开身。《星期日泰晤士报》原编辑安德鲁·尼尔说：“默多克是个急性子的人，也是个执著的人。他现在执著的是《华尔街日报》，除此之外，其他事情都要靠边站。他对英国已经不像原来那么积极了。为了集中精力改革《华尔街日报》，他把英国扔给了儿子。”
最后，也是最为重要的，在许多大大小小的事情上，詹姆斯都酷似父亲，这一点让默多克非常放心。在詹姆斯还是个孩子的时候，就表现出同父亲一样强烈的竞争欲望。比如外出就餐，他不惜频频更换用餐地点，直到得到优先服务为止。同样，他也继承了父亲的放任主义政策。
他的一位同事就说：“我必须得说，他是个自由主义者，他甚至不将政府放在眼里。”
分析师、基金经理和新闻集团的管理人员称，就像他的父亲默多克许多时候的行事方式一样，詹姆斯也在采取不计较眼前得失，而着眼于长期策略的举措。詹姆斯准备支出7亿英镑进军宽频互联网和电话业务，以抵御不断蚕食天空广播集团的电视领地、抢占大量高速增长市场的电信公司的竞争。作为默多克最小的儿子，这是他自2003年担任首席执行官以来在电视业务之外最大的一笔投资。到目前为止，天空广播集团一直是一家付费电视公司，主要向英国订户提供足球节目。尽管詹姆斯2003年开始担任天空广播集团的首席执行官，但他的父亲同该公司仍保留着联系，因此肯定了解他的巨额投资之举。
随着有线、卫星和电信提供商之间竞争的加剧，天空广播集团的宽频和电话策略被视为是至关重要的一步。目前，业内所说的“三重业务整合”——同时向客户提供电视、宽频和电话服务——越来越受到客户的青睐。如果天空广播集团不能提供这三项服务，将要面临失去客户的危险。在美国，有线和电信巨头提供的三重业务整合已经损害了卫星电视提供商的业务。在英国，英国电信公司计划今年晚些时候开始通过宽频线路推出电视频道。有线电视公司NTL Inc.最近收购了手机服务公司Virgin Mobile Holdings PLC，目前正开始在英国推出宽频服务。分析师表示，这些举措给天空广播集团带来了压力。
詹姆斯把宽带和电话服务引入天空广播集团，使公司的每股收益翻了一番。此后，詹姆斯开始施展默多克式的策略：他先是成功阻止了竞争对手——英国电讯公司收购英国独立电视台的举动；然后立刻把天空广播公司旗下的5个频道撤出了电讯公司的有线电视播放系统，这就导致部分观众无法再通过有线电视收看天空公司制作的节目。为此，詹姆斯亲临公司位于苏格兰的呼叫中心，接听观众打来的热线电话，以减轻此举引发的负面影响。
詹姆斯的举措引起了格外关注，因为他是鲁伯特的子女中还在新闻集团工作的最后一人。鲁伯特曾表示，他计划在去世后将该家族在新闻集团中的控股股份留给詹姆斯，还有他的哥哥和两个姐姐。他还暗示，詹姆斯可能成为当然继承人，但也表示有关继承的决定将提交给董事会决定。
詹姆斯正努力摆脱父亲的阴影。面对市场对他同时兼任新闻集团和天空广播集团高层的责问，詹姆斯毫不犹豫地去掉了前者的头衔。据说，老默多克对儿子的自做主张勃然大怒，他觉得自己完全可以保住儿子的双重职务，何况这显示了“天空”正是“默多克全球集团”的一分子。可是，詹姆斯的决绝毁掉了这种形象，似乎想变成一个独立的只对“天空”股东负责的领导人。
在接受天空广播集团仅仅一年之后，詹姆斯就在这个火山口一样的位置上坐了下来，凭借的是他兢兢业业的工作表现和谨慎精明的行事作风，一批他父亲当年的老部下也成功地归顺了这位小默多克。英国天空广播集团董事，默多克的老朋友大卫·埃文斯曾评价詹姆斯说：“他就像老默多克一样坚忍不拔。”2003年年末，美国《时代》杂志和美国世界新闻网评出当年“全球最具影响力企业家”，詹姆斯和哥哥拉克兰同时亮相。
詹姆斯过去数年在天空集团的表现有力地向父亲证明了自己的能力。自从詹姆斯在2003年11月接管以来，天空集团的年纯利润翻了一倍多，销售业绩也上涨超过40%。在詹姆斯的管理下，天空集团从一家电视运营商扩张到了涵盖宽带和数字电话服务的综合型集团。
詹姆斯今后即将负责新闻集团欧洲和亚洲的业务，包括《泰晤士报》和《太阳报》。对此，该集团新闻国际的一位管理人员说，大家对原负责人辛顿的离开很难过，但对詹姆斯的到来感到兴奋。“他（指詹姆斯）
在天空广播公司干得棒极了，值得我们尊敬。”这位管理人员说，“他会带来新的挑战，同时也会带来巨大的商业利益。你不能因为他没有办过报纸就说他不能胜任，他在最成功的办报人身边成长。可以说，他就是在报纸堆里长大的，他的血液里流淌着油墨。”
辛顿在新闻国际的道别辞中，也对詹姆斯给予充分的肯定。他说：“我认识詹姆斯很多年了，他是个聪明的媒体管理人员，他精力充沛，而且富于创造力。”
在天空广播集团采用的多媒体战略让詹姆斯的“高瞻远瞩”备受称赞。一位业内人士说：“办报纸有一些不太容易改变的习惯，虽然大家都知道要改变，但是速度并没有人们想象得那么快。詹姆斯在数字媒体方面的经验将很有帮助，作为一个外行人，他可能会克服一些内行人无法克服的困难。”
对于在公开场合露面，詹姆斯也不过是在高端行业会议时才会出现。已高达300万英镑年薪的他，在工作之余更喜欢在伦敦海德公园的那座价值500万英镑的豪宅里和太太凯瑟琳及孩子们在一起共享天伦之乐。一位投资经理曾与詹姆斯打过交道，他这样说：“我甚至没有意识到他就是老默多克的儿子，因为他行事十分低调，做事非常踏实，完全没有富家公子哥儿的派头。”这和他行事高调的哥哥拉克兰形成了一个反差。拉克兰十分喜欢和媒体记者打成一片。因为詹姆斯日益优秀的表现越来越显著，导致他的姐姐伊丽莎白和哥哥拉克兰已离开了默多克新闻集团，自己创业去了。詹姆斯说：“如果报纸称呼我是‘低调的詹姆斯·默多克’，那则意味着我成功地完成了工作。“但是，外表谦逊、温和的詹姆斯在性格上却依然继承了默多克家族特有的“棱角”。只是天空集团的同事认为，詹姆斯经过磨炼变得老练很多，天空的一位高管表示，职员们都很喜欢詹姆斯，他不会以老板自居，始终保持着极佳的风度。
智慧锦言
企业家父亲一手创办的企业最后交给自己的儿子接管，这可以说是现在企业的传统吧。而继承权问题，无疑是家族企业面临的问题中最重要的。太多的家族企业的沉沦，不是因为经营上的失败，而是因为没能处理好继承权的问题。最鲜活的例子就是“傻子瓜子”这个品牌。由于没有处理好继承权的问题，导致创始人年广久与几个前妻、儿子之间10多年间纠缠不清，上演了一场经典的争夺继承权恩仇记。因此，处理好继承权问题是企业应该认真思考的一个问题，这个问题并没有固定的答案，而要根据家庭成员个性及特点来决定。
