“我必恪守不渝，”莫瑟夫说道，“只是，我亲爱的伯爵，您看惯了山地景色，历经桩桩件件感天动地的大事，我只怕您在此间大感失望。您一生冒险，历尽风波，但在我们这儿不可能遇到任何此类插曲。我们的钦博腊索山厄瓜多尔境内火山，海拔6272米。就是蒙马尔特山，我们的喜马拉雅山就是瓦莱里安山，我们的撒哈拉大沙漠就是格雷内勒平原，况且那里还打了一口自流井，好让沙漠商队有水喝。我们有小偷，虽然不像大家说的那样多，但毕竟不少，小偷怕警察局的小密探远甚于怕贵族大老爷。另外，法国这个国家是这样平淡无奇，巴黎这城市又是这样文明开化，以致您走遍我国85个省，我说的是85个省，因为，显而易见，我未把科西嘉岛包括在法国之内，在我国85个省，您只要看到有山，就有快报(当时传递消息的一种手段，在地势较高处设一信号站，以此辗转传递消息。)，您只要找到一个稍稍暗一点的岩洞，就有警官早已进去安装上的一盏煤气灯。只有一件事我可为您效劳。我亲爱的伯爵，为此我悉听尊便，可由我本人，或请我的各位朋友到各处为您介绍。而且，您无需旁人为您介绍，凭您的大名，您的财产以及您的才智，”这时，基督山面带一丝讥讽的微笑点了一下头，“您处处可以自荐，处处受到欢迎。所以，我实际上只有一件事可为您帮忙，倘若有关巴黎的某一生活习惯，起居习俗，市场行情等方面，您有用得着我的地方，我定会听从您的吩咐，为您找一幢舒适的住宅。在罗马我与您同住您的楼层，但我不敢邀您与我同住寒舍，本人虽不宣扬利己主义，但是个地地道道的利己主义者，因为我这儿，除本人以外，容不下任何人的影子，不过，女人倩影又当别论。”
“啊!”伯爵说道，“原来如此，这楼得留着作匹配良缘之用。是的，先生，在罗马您曾向我稍稍提过正在考虑一门婚事。现在，我该为您不日之喜事贺喜了吧?”
“事情尚在考虑之中，伯爵先生。”
“有考虑就会有可能。”德布雷说。
“不尽然!”莫瑟夫说道，“家父的意思倒是很迫切，我希望不久即可介绍您认识我的妻子，或至少是未婚妻，欧仁妮·唐格拉小姐。”
“欧仁妮·唐格拉!”基督山说，“等一下，她父亲不就是唐格拉男爵先生吗?”
“是的，”莫瑟夫回答道，“是新封的男爵。”
“啊，这有什么关系?”基督山说，“只要他对国家的贡献相符，受此殊荣也是当之无愧。”
“贡献巨大，”博尚说，“他虽然内心深处是自由党的，但在1829年为国王查理十世路易十八的弟弟，1824—1830间为法国国王。筹集到一笔六百万的货款，于是，当然ⅲ查理十世封他为男爵，又授予他荣誉勋位章。可是，他并没有像大家都能想到的那样，把勋章挂在背心上，却落落大方地挂在上衣的纽扣孔上了。”
“啊!”莫瑟夫笑着说，“博尚，博尚，这种故事您就留着写‘海盗与喧闹’之类文章吧，但请勿当我面嘲笑我未来的岳父。”接着他转身对基督山说，“刚才您提到男爵的名字，好像是您认得他?”
“我不认识他。”基督山漫不经心地说道，“但我可能不久就要去见他。因为我通过伦敦理查—勃龙商行，维也纳阿斯丹—爱斯克里斯商行以及罗马汤姆生—弗伦奇商行在他那里开了一个借贷户头。”基督山说到最后一家商行的时候，用眼角望了马克西米利安·摩莱尔一眼。如果说这位异乡人估计马克西米利安会有所反应，他果真没有料错，因为马克西米利安仿佛触电似地颤抖了一下。
“汤姆生—弗伦奇商行，”他说道，“您认识这家商行，先生?”
“我在基督世界之都的现金由他们提供，”伯爵泰然自若地回答道，“您有什么事要托我向他们办吗?”
“噢，伯爵先生，我们有些调查至今仍毫无眉目，您大概可以帮我们再查查。那家商行曾经给我家公司帮了一个大忙，可是，我不晓得出于什么原因，他们总是矢口否认曾帮过我们。”
“愿为您效劳，先生。”基督山回答道，一边点了点头。
“呃，”莫瑟夫说，“真是莫名其妙，我们谈唐格拉先生，却把话题扯开了。刚才是说给基督山伯爵找一幢合适的住宅。来，先生们，大家一起说说有什么地方，也好出个主意。我们应该把这位刚到我们伟大的巴黎来的新客安置在什么地方呢?”
“圣热尔曼，”夏托—勒诺说，“伯爵先生可以在那儿找到一幢漂亮的府邸，一边是庭院，一边是花园。”
“啊，夏托—勒诺，”德布雷说，“您就认得您那阴沉晦气，索然无味的圣热尔曼。他的话不能听，伯爵先生。您应住昂坦路，那是巴黎名副其实的中心。”
“歌剧院大街，”博尚说道，“住二层楼，要有阳台的。伯爵先生可以派人在里面摆上银光闪闪的呢面靠垫，然后一边用土耳其长管烟斗吸他的烟，或者一边服用他的药丸，一边俯瞰首都全景。”
“您没有什么想法吗，摩莱尔?”夏托—勒诺说，“不打算提什么地方?”
“要提的，”摩莱尔微微一笑，说道，“想法我倒是有一个，不过大家向伯爵先生提了好几个非常出色的地方，我想先等伯爵选中其中某个地方再说。现在他既然没有回答，我想不妨给他提供一个套间，整个楼是幢府邸，不大，但非常漂亮，完全是蓬帕杜尔路易十五的情妇，对当时的政治和文化都颇有影响。风格，我妹妹一年前刚租下来住，就在梅莱街。”
“你有个妹妹?”基督山伯爵问道。
“是的，先生，一个好极了的妹妹。”
“结婚了吗?”
“快九年了。”
“幸福吗?”伯爵又问。
“人生所能享受到的幸福她都有了，”马克西米利安回答道，“她同她所爱的人结为伉俪，她丈夫叫埃马纽埃尔·埃博(前文(第二十九章)为“埃马纽埃尔·雷蒙”。)，在我们家道中落的时候，始终对我们一片丹心。”
基督山微微一笑，旁人却几乎察觉不到。
“一轮到我休假半年，我就住那儿。”马克西米利安接着说道，“伯爵先生需要了解什么情况，本人和妹夫埃马纽埃尔愿效劳。”
“等一等!”阿尔贝抢在基督山回答之前喊道，“请注意，您这是居心何在，摩莱尔先生?这么一位四处漫游的人，水手森巴，您却要用居家生活把他禁锢起来；这么一位来巴黎观光的人，您却要让他简朴恬静地过日子。”
“噢，并非如此，”摩莱尔微笑着回答，“我妹妹25岁，妹夫30岁，他们都很年轻，既活泼又愉快。再说，伯爵先生自己单过，他什么时候高兴下楼去他们哪儿，就会会他们。”
“谢谢，先生，谢谢。”基督山说道，“如蒙赏脸，介绍我同令妹及妹夫认识，我则不胜感激。但是，各位先生的好意都不必了吧，因为我的寓所都已预备好了。”
“什么?”莫瑟夫喊道，“您去饭店下榻吗?这对您来说不免太乏味了。”
“我在罗马住得是如此糟糕吗?”基督山问。
“那当然!”莫瑟夫说道，“你在罗马花了5万皮阿斯特来布置您住的套间，但是我想，您不至于天天花上这样一笔开销吧。”
“倒也不是为了这个原因我才不去饭店住，”基督山回答说，“我是想在巴黎有所房子，也就是说我自己的住宅。我派我的贴身跟班先来，这个时候他理应买好房子，而且布置好了。”
“听您的意思，您的跟班对巴黎很熟悉!”博尚喊道。
“他跟我一样，也是第一次来法国。这是个黑人，也不会说话。”基督山说。
“是阿里!”大家不禁诧为奇事，阿尔贝却一声喊了起来。
“是的，先生，是阿里，他是我的努比亚哑奴，我想，您在罗马见到过他。”
“当然ⅲ”莫瑟夫说，“我记得清清楚楚。可是您怎么派一个奴比亚人到巴黎来买房子，又叫一个哑巴来布置呢?这不幸的可怜虫可是成事不足，败事有余呀!”
“不必过虑，先生。我的想法正好相反，他会按照我的爱好去选购的，因为，如您所知，我的爱好与众不同。他来巴黎已经有一个星期，会凭着猎犬的本领，自己去满城搜索。他熟悉我的偏爱、兴致和需要，所以一切都会按照我的要求安排好。他知道我今天10点钟到，所以从9点钟起就在枫丹白露宫的大门口等我，他给了我这张纸条，上面有我新居的地址，请拿了，您可以看看。”于是基督山把纸条递给阿尔贝。
“香榭丽舍大街30号。”莫瑟夫念道。
“啊，这可真是匪夷所思!”博尚不由得惊叹起来。
“十足的王孙气派。”夏托—勒诺说。
“什么?您还不曾看过您的寓所?”
“没有，”基督山说道，“刚才我向各位说了，我不想迟到，所以我在马车上换的衣服，直奔子爵门口才下车。”
那几位青年不禁面面相觑，摸不清基督山是不是在演戏，然而他的话，虽然别具一格，但字字句句都说得这样的自然直率，无法假定他说的是谎话，何况他又何必说谎话呢?
“这样，”博尚说道，“我们姑且尽各人所能，为伯爵先生效些微薄之劳吧。本人作为记者，可陪伯爵在巴黎的各家剧院走走。”
“谢谢先生，”基督山微笑着说，“我已吩咐我的管家在各家剧院都给我租一间包厢。”
“您的管家是否也是奴比亚人，也是哑巴?”德布雷问道。
“不，先生，他是各位正正经经的同胞，因为不管怎么说，科西嘉人无论如何得认个人作同胞才行呀。不过，莫瑟夫先生，您是认得这人的。”
“也许就是那位善长租窗口的，非常了不起的贝蒂西奥先生?”
“一点不错，本人有幸邀请您用午餐的那一天，您在我那里见过他。此人非常了不起，当过兵，做过走私，总之什么都干过一点，至于他有没有为了点鸡毛蒜皮的小事，同警察争执过，譬如动动刀子什么的，我就不得而知了。”
“您挑选世上如此诚实的公民作您的管家，伯爵先生?”德布雷说道，“每年他侵吞您多少东西?”
“呃，说句实话，”伯爵说，“不会比别人多，我还是很有数的。不过我用他很称心，他没有办不到的事，所以一直留着他。”
“那么，”夏托—勒诺说，“居家必备的一套您已齐全，有坐落在香榭丽舍大街的府邸，有仆役，有管家，您就缺少一个情妇了。”
阿尔贝微微笑了起来，他想起了他在瓦勒剧院和阿根廷大剧院看到的，在伯爵包厢中坐着的那位希腊美人。
“我的美人胜于情妇，”基督山说，“这是一个女奴。你们的情妇只是在歌剧院，沃德维尔剧院和游艺场逢场作戏而已，我却是在君士坦丁堡买下的，花了我不少钱，也正因为这样，我大可不必日夜操心。”
“但是您忘了，”德布雷笑着说道，“查理国王说过，我们法国人不仅在口头上，而且从骨子里就是无拘无束的。您的女奴一踏上法国国土，她就成了自由人。”
“谁去告诉她自由了?”基督山问道。
“喔，天哪，谁都可以。”
“她只会说现代希腊语。”
“那又当别论了。”
“可是我们至少能见见她吧?”博尚问道，“要不然，您难道除了哑奴之外，还有宦官吗?”
“那倒不是，”基督山说道，“我的东方风格还不至于到此程度。我身边的人谁都可以自由自在地离开我，而且一旦离开我，也就无求于我，无求于人，或许正是这个原因，他们不会离开我。”
这时宾主早已用上甜食和在吸雪茄了。
“我亲爱的阿尔贝，”德布雷站起身来说道，“已是两点半钟了，您的贵客太迷人了，不过天下无不散的筵席，即便有时箪食瓢饮，也有散席的时候，我必须回大臣那儿去了。我要把伯爵的事告诉大臣，我们应该了解他的底细。”
“还是谨慎为好，”莫瑟夫说，“那些八面玲珑的人也都半途而废。”
“嘿!我们警察有300万经费，虽说几乎总是透支，但也没有关系，还有五万法郎可以办这事。”
“您打听到他是何许人物以后，能不能给我说说?”
“我会给您说的。再见，阿尔贝，先生们，恕我失陪。”
德布雷一出客厅，就在候见室里高声喊了起来：“叫我的马车过来!”
“好了，”博尚对阿尔贝说道，“众议院我是去不成了，不过我已经有东西可以献给读者了，远比唐格拉的演说精彩。”
“笔下留情，博尚，”莫瑟夫说，“我求您一个字都不发表，您不要来抢功，不让我向大家介绍他和作几句解释。他这个人是不是与众不同?”
“岂止是与众不同?”夏托—勒诺说，“这是我生平所见最离奇怪诞的人物。您走吗，摩莱尔?”
“等我给伯爵先生留张名片，他答应去梅莱街14号同我们小聚一次。”
“请放心，我一定会去的，先生。”伯爵鞠躬说道。
于是马克西米利安·摩莱尔和夏托—勒诺一起走出客厅，只留下基督山和莫瑟夫在一起。
