待对方近前后，他压低声音说道：“别人家里你也敢乱闯，你知不知道我一直担心突然里面响起喊捉贼的声音！”
“已经有人喊了，只是你没听见而已。”红衣少年慢条斯理道。
“什么？你竟如此急色！”锦衣公子大惊，随即又露出个了然的笑容：“莫非明二小姐身体不适，就是被你吓到了？”
“明二小姐？”红衣少年想了想，不太确定道，“就是那个穿得像个粉桃子，表面装得八面玲珑，进退知礼，一双眼珠子却粘在你们瑾王身上抠也抠不下来的小丫头？”
“咳咳咳！”
锦衣公子闻言险些一口酒喷了出来，咳得惊天动地，毫无形象地俯在案几上肩膀抖个不停。闻声看来的人都以为他呛得厉害，只有他自己知道，他只是很辛苦地在忍笑而已。
好不容易止住咳嗽，他语重心长地告诫道：“姬祟云，如果让别人知道你这么评价帝京第一美人，我保证明天你就会被揍成猪头挂在城墙上。”
“我说的是事实。”红衣少年毫无罪恶感。似乎他刚才只是评价了一道菜酱添得太多肉炒得太老，做得不够地道，根本不是毒舌刻薄了一个美女。
锦衣公子无语地看着好友，决定还是换一个话题：“刚才你到底去哪里了？”
“去见了一个有趣的人。”
“有趣？比你那天从树上看到的那个还有趣？”
“这个嘛……”
说话间，姬祟云脑中不期然浮现出少女的秀致面孔。那日天孙阁她临危不乱，当街刺马之举给他留下了极深的印象，所以今天一认出她来，他便悄悄跟了上去，想看看这少女是否能再带给他如那天一般的惊喜。不想，看到的却是一出虚伪无聊的家宅争斗。
起初他十分失望，以为这不过又是一个为一点蝇头小利，蜗角虚名而浸淫在内闱争斗之中的无聊女子，不想，就在他准备离开时，却听到她决绝的话语。
——你是愿意做这枝上的花朵，任人采摘，还是愿自己有一双可靠的手臂，想要什么，自己去争取？
她的声音清泠动人，但骨子里透出的坚定自信却令他也为之动容。寻常男子都未必有这般胸襟，不想她一介弱女子竟有如此见地。
所以，他忍不住现了身，试探逗弄了几句，结果她的急智再次令他吃惊。
——说起来，自己好像很多年都没被人逼得落荒而逃了呢。虽说只是小小游戏之举，但他也算是落了下风。
——姬家的男儿从不退后，所以，他一定要把这场子找回来！
想到能再见明华容，姬祟云唇角微扬，露出一抹灿烂之极的笑容，衬着他朗若朝日的俊美面庞，瞬间令几名附近的小姐面上飞红，不顾矜持地打听这是谁家公子。
但深知好友个性的锦衣公子，见状却情不自禁倒退一步：“你又开始算计什么了？”
每次这小子像这样笑的时候，就代表又有人被盯上了，准没好事！
姬祟云笑而不答，随手掸了掸沾落梅瓣的衣袖，却突然发现袖袋中不知何时已是空空如也。
——难道竟是落在梅林中了？
长眉稍蹙，随即又舒展开来，他笑得更加灿烂：很好，看来老天也想让他们尽快见面呢。
姬祟云落跑之后，明府梅林间好一通忙乱。
青玉那一嗓子抓贼自然惊动了巡逻的婆子。但当她们匆匆赶来之后，人已经走了。听一脸惊魂未定的青玉哭诉了一番自己进来为小姐采摘花瓣，却遇到个公子哥打扮的外男后，婆子们不敢怠慢，立即去回禀了老夫人。
但今日委实发生了太多事情，老夫人听后认为那是误闯入内院的男宾，听说人已经走了，便不愿再多生事端，只一边差人到前面去看是否有缺少的宾客，一边加派人手，在各院中细细搜寻有无其他人，严加值守。
在婆子们加紧搜查的时候，明华容拿着青玉带回来的那样东西，端详片刻，问道：“是他身上掉出来的？”
“是的。奴婢本来想当个证据呈给老夫人，但见这东西又精致又古怪，就想先拿给小姐看看。若是无用，再送过去，就说是刚找到的。”
“此物的确精致，却也不算太难得……”明华容手指抚过金属小盒上面精致的浮雕，露出几分怀念的神色，但终是将它推给青玉：“不必交给老夫人，找个地方先收起来，莫让人看见。”
——那红衣少年手中竟然有这东西，看来自己判断有误，他的身份定不是寻常人。此物既在自己手上，他多半会回来寻找。届时，说不定自己可以利用一番。
不过，现在她要先做另一件事情。
“让步月过来。”明华容向屋外值守的丫鬟吩咐道。
不多会儿，传话的丫鬟便来到了步月房中。彼时她正和刚从外头打听了消息回来的小丫头窃窃私语，得知明华容并没有吃亏，反而得了瑾王邀请参加腊八宫宴，倒是二小姐受了斥责被罚禁足三日，她心中油然而生一股寒意。
虽然只是白氏身边的二等丫鬟，但夫人的手段她十分清楚。这么多年来，明华容还是头一个能在夫人算计下全身而退的。自己是夫人亲自赐下的，大小姐她……她会怎么对付自己？
步月本就心中惴惴，再听到这吩咐，一颗心顿时提了起来。她勉力做出一副若无其事的样子，依言去到小姐房间。出乎意料的是，明华容没有多说什么，只是命她将天孙阁送来的衣服抬到栖凤院去。
步月刚刚松了口气，立时又犯了难。她早猜出天孙阁送来这些不当时令的衣服，必是出自白氏的授意。这会儿二小姐刚受了罚，大小姐便将这些“物证”送上门去，岂不是要刺白氏的眼么？白氏一旦发火，她这小小丫鬟不得吃不了兜着走？
但她到底没有胆子违逆，嗫嚅着答应后，找了两个粗使婆子抬着衣箱，磨磨蹭蹭往栖凤院去了。
步月前脚刚走，刚刚听到明华容的吩咐后，欲言又止的青玉立即说道：“小姐，这样会不会开罪了夫人？”
