烛光之下，他瞳仁深处似有火焰在不断跳动，一如他的心境。
昭庆陪都的城廓比帝京小了不少，城内守卫平时亦是多有松懈，比不得帝京那般森严。但如今因今上并长公主等一干贵胄都到了陪都，防卫便陡然严密起来，街头日夜均有巡卫值守，防备得密不透风。
所以，当一身夜行衣的姬祟云踩着寒春夜露归来时，一直在等他的贺允复颇不赞同地说道：“知道你手段高妙，但何苦现在涉险，等宣家那帮子人回帝京了再到行宫也不迟啊。”
“师兄，我一直在追查当年将父亲刺成伤的那人是谁。好不容易才沿着伤口特征的线索确认了那人身份，又如何等得。”说着，姬祟云取下面巾，轻吁了一口气：“说起来今夜收获不小，你知道当年向昭庆皇帝借到石振衣这柄快刀的人是谁么？”
听到这话，贺允复表情有些微妙，旋即不动声色地追问道：“是谁？”
“是你的哥哥，十五年前随国使出访昭庆的贺允德。”说着，姬祟云疑惑道，“但他已经死在当年那场宫变里了。若他是想害死你父皇，借机夺位的主使，那么又为何会横死于贺绪川手中？”
贺允复目光微动，说道：“他多半是与贺绪川联手了吧，否则以他的年纪和势力，又哪里能做下那么周详缜密的布置。可他低估了贺绪川的野心，那个人想要的决不仅是做一个握有实权的亲王，他想要的是整个景晟江山！贺允德和他联手，无异于与虎谋皮，难怪最后被收拾得连渣也不剩。”
听罢，姬祟云沉吟片刻，说道：“如此倒也说得通。但这么多年来，我还是有件事不明白。”
“哦？什么事？”
“你明明知道贺绪川那叛贼逼死了你父皇，你自己也并非没有雷霆一击的实力，为何你却迟迟不找他报仇，而是放任他这篡位拭君的贼子继续稳坐皇位？”
看了一眼满面不解的姬祟云，贺允复轻笑一声，长身而起。将紧闭的窗扉推开一线，深嗅了一口屋外冷冽的空气，仰头看着天际孤月，缓声问道：“师弟，你难道不知道我想要的是什么？”
“你和我一样，都必须复仇，要当年背叛杀害了你父皇和我父亲的人统统付出代价！”姬祟云沉声说道，俊美无俦的面孔上尽是沉毅坚定。
贺允复点了点头，道：“我能理解你的决心，所以这些年来，你阳奉阴违，背着师傅四处追查当年背叛姑父的那名亲兵下落，与那神秘刺客的真实身份，我一一看在眼中，却从不曾告诉师傅，有时还会帮你一把。我的愿望，自然也和你一样，但是，云表弟，你我终究身份有别，所以有些事情，注定无法全然一致。”
当年元丰帝的妹妹下嫁给姬任清为妻，诞下姬祟云。所以，贺允复与他本是姑表至亲，只是遭逢大变被师傅救出之后，为掩人耳目，彼此皆以师兄弟相称，旧时的称呼几乎从不再提起。
乍然听到表兄用上了旧时称呼，姬祟云不禁一愣，疑惑道：“你究竟想做什么？”
“当年父皇还未曾指定太子人选，便旧疾发作而亡，随即贺绪川假借问丧之名擅闯宫帏，将一众皇子屠戮殆尽，更联合其余叛臣以铁血手段掌控朝政，将一干忠臣尽皆残害。其中，也包括你的父亲。”说起这些旧事，贺允复平素温良的面孔上不见半分涟漪，唯有眼神越来越复杂，却不像是仇恨，反而像是混杂了愧疚与别的什么感情。好在他背对着姬祟云，也不怕被对方察觉端倪。
出神片刻，他又说道：“我虽然未得东宫正名，但如果没有贺绪川那逆贼，以父皇对我的期许与栽培，我自认将来会是由我来继任皇位。云表弟，这下你明白了么？”
他话说得十分隐诲，但姬祟云却马上听懂了：“你的意思是，如果你刺杀了贺绪川，纵然大仇得报，也没法一下子将朝廷完全掌控。所以你才隐忍蛰伏，暗中铲除他的势力。待到时机成熟，水到渠成的时候，再反击制敌，名正言顺将皇位夺回来？”
贺允复笑了一笑，只是那笑意却过达到眼底：“不错。所以我才说，我们的目的完全不同。你只求报仇，而我，想的却是如何将景晟从逆贼之手中夺还出来。”
“我也是刚刚才想明白。”姬祟云恍然大悟道，“难怪这些年来你只在暗中联络旧部，打探消息，偶尔除去一些看似无关紧要的人，原来是想名正言顺地铲除那老匹夫。枉我还一直奇怪，你也不早些告诉我。”
贺允复又是一笑，却没有接这话茬。当目光从窗外收回时，他神情已恢复成平日的模样，眼中的复杂情绪均已沉淀下去，一派温纯无害：“忘了告诉你，师傅收到你说不赶回去陪她老人家过年的传信后，很是生气，但又担心着你是不是在昭庆闯了大祸，便日夜兼程匆匆赶了过来。算算日子，今天恰好该到陪都附近了。”
“什么？”听到这意外的消息，姬祟云顿时被噎了一下，颇为气恼地说道：“你怎么不早些告诉我！早知道她要过来，我就先去找她，不到陪都来了！”
贺允复一脸无辜地说道：“刚刚你不是还说得到消息后再也忍耐不得么，反正师傅出山找你也不是一次两次。按出发的日子来算，等你如愿到皇宫打探了消息回来，刚好可以见到师傅，岂不十分便当。”
姬祟云已没心情再听他解释，径自苦恼道：“师傅碎嘴又爱唠叨，上次中秋节晚上迟到了两个时辰，她便念了我小半年。这次除夕没主动回去，她肯定要把我念死！啊，对了——”纠结片刻，他突然眼前一亮，问道：“师傅最爱赌钱，这陪都的赌坊在哪里？只要我把她带进去，她肯定高兴得什么都忘了，更不会来念叨我了！”
想到对策，姬祟云顿时精神一振，刚才还在想要不要先行落跑的念头顿时全部打消，甚至迫不及待想早一点见到久违的师傅，以便尽早把她打发到赌坊去。于是，他立即催促起来：“师傅在哪里？你快带我去见她。”
