传统中国社会是一个农业社会，人活着离不开土地，死后也还惦念着自己的土地，由此便产生了一种活着的人与逝者之间的土地契约关系。贺家湾村民贺庆的绝户（没有后代）堂叔死了以后，贺庆没有给地下的堂叔打招呼，便占了堂叔原来的宅基地建了猪圈房，结果猪老是养不活，感觉家庭发展也不好，他为安己心便请来阴阳先生举行仪式，给地下的堂叔烧去一份买卖土地的文书和“金钱”。从此死人和活人便形成了一种土地买卖关系……贺端阳来到姨姐王娟的院子里，还没进门，便听见从屋子里传来小孩儿尖声的号叫，又听见王娟气急败坏的叫喊。贺端阳便明白王娟又在打小孩了。王娟的丈夫叫贺庆，早到外面打工去了。男人不在家里，乡下女人既要忙里，又要忙外，既要当母，又要为父，如有老人，还要做孝子。诸多重担，均压在两只瘦弱的肩上，一遇不如意事，容易发火，尤其是碰到孩子不听话时，更是易动肝火。一动怒生气，又哪有那份耐心轻言细语地去教导小孩儿？剩下的，便只有一个“打”字。也可怜那乡下小孩儿，从小到大，也不晓得挨了多少打？贺端阳一听那小孩儿撕破喉咙的叫声，于心不忍，便几步跨上台阶，冲进门，果见王娟将八岁多的女儿贺秀，用左手紧紧夹住，右手抡了一根篾片，在她那小身子上下死手地打着。小姑娘身子动弹不得，只有一边嘶叫，一边用脚在地上乱蹬。旁边另有一个四岁多的小女孩，早已是吓傻了的样子。贺端阳急忙一把抓住了王娟手里的篾片，责备地说道：“做啥子呀？把个小孩打得个喔二连三的，小孩做错了事，跟她说就是嘛！”王娟见是贺端阳，便有些不好意思了，道：“哦，是端阳呀，哪时回来的？”说完，又气咻咻地指了一旁哭泣的女儿道：
“你说气人不气人嘛？前天考试，数学只考了三十分，今天星期六，叫她在屋里做一天作业，可我刚一转身，就在屋里跟她妹妹角孽，把她妹妹打得叽啦子叫唤！”那女孩儿听了，一边哭，一边顶嘴道：“我作业做不来，你不跟我辅导嘛！”王娟一听，倒竖柳眉，吼道：“你还跟我犟嘴！
我一天忙死了，还有时间给你辅导？”贺端阳忙过去把小女孩儿拉到了怀里，抚摸着她的头道：“莫哭了，啊，要听妈妈的话嘛！”说着，便拿过桌子上的塑料口袋，说：“来来，看幺姨给你们买的啥子？”说着打开，从里面抖出几件衣服来。先把一件紫红色的毛衣，给了王娟。接着又拿出两件童装，一件给了贺秀。那挨打的小女孩接过新衣服，立即止住了哭声，接着用手擦了一把脸上的泪水，圆圆的脸蛋露出了灿烂的笑容。贺端阳又把另一件小衣服，交给了贺秀的妹妹。那贺庆原来是村里的计划生育干部，要带头执行国家的计划生育政策，不敢超生。生了贺秀后便叫王娟去安了避孕环。但后来贺庆被贺良毅弟兄打了，一怒之下辞职后，也就不管你啥政策不政策了，叫王娟悄悄去取了环，这又才生了第二胎，原想生个男孩，却又是一个女孩。那王娟接了衣服，又叫贺秀带了妹妹，一边玩去，自己和贺端阳说起话来。
王娟说：“他叔，你既然来了，等会就在我们家里吃饭！”贺端阳道：“吃饭就不必了，姐，家里还有很多事呢！”王娟道：“再有很多事，你也得吃了饭走！中午时候，凤山叔要来帮我立个阴契，你哥又不在家里，要是有个不方便的地方，你也共同给我做个主！”贺端阳有些不解其意：“为啥要立阴契？给哪个立？”王娟道：“你未必不晓得？我们前些年修的猪圈房和灶屋，占的是贺庆那绝户堂叔的屋基。当时建的时候，我就说要给那死老头烧点纸钱，跟他说一声，我们要买他的屋基。可你那贺庆哥说不相信那些，又说他一个绝户，不把屋基给我们，又给哪个？就没给他烧纸钱，也没给他打招呼。你说怪不怪，自从那猪圈房和灶房修好后，我们屋里一直不顺当。不是你贺庆哥在外头挣不到钱，就是我在屋里病病恹恹的，要不就是娃儿读书成绩稀狗屎孬！昨年喂一头猪，看到要出槽了，飞起飞跳的，却突然死了！前几天找了凤山叔来看，硬是那死老头在阴间作怪！凤山叔说放到今天午时，来给那死老头子立个阴契，让他再不要日怪我们了！”
贺端阳一听这话，感到既新鲜又好笑，便道：“那我要想法跟我妈说一声，免得她在屋里等我吃饭。”王娟道：“叫贺秀去跟她李婆婆说一声就是了！”说完，便把贺秀喊出来，让她去跟贺端阳的母亲李正秀婆婆说声信。但那女孩儿一听，却磨磨蹭蹭地道：“我怕狗咬！”王娟一听这话，又对女儿吼道：“狗哪里就把你咬死了？”贺端阳见了，急忙道：
“别难为小娃儿了，姐，时间还早，又莫得几步路，我跑回去跟我妈说一声就来！”说着，人已起了身，朝外面跑去了。
回到家里，贺端阳对母亲说了王娟请贺凤山立阴契的事。李正秀一听，便马上对贺端阳说：“上回选举前，我去找贺凤山给你算命，他说你要防小人，结果你果然遭到贺良毅暗算。这回，你再问问他，还有莫得小人作怪了？”贺端阳道：“不用他算，我就晓得还要遇到小人！”说完便又急急地去了。
回到王娟屋里，贺凤山已经来了，正戴着一副老花眼镜，伏在屋里桌子上，用毛笔在一张火纸上写阴契文。阴契文是竖着写的，一时简体，一时繁体。也许是这类文书写多了，倒练出了贺凤山一手好毛笔字。写完，又将桌上的一叠冥币，也用火纸封了起来，并在封条上也竖着写上了贺庆堂叔的名字、封内冥币数量，以及贺庆和他自己的名字。写毕，贺凤山将阴契文和冥币放到一边，让王娟来把桌子搬到大门外的院子里。贺端阳一听叫王娟搬桌子，自己便抢先用双手将桌子端了出去。王娟从里面屋子拿出了早已准备好的供品。计有猪头肉一块，火腿肠两根，红蛋三个，苹果、柑橘各一盘，红枣、花生等干果一盘，豆腐干、猪舌子各一盘，白酒半瓶。又将金银纸一封、香一把、蜡烛两对、鞭炮一串，放到桌子前面的地上。一切布置停当，贺凤山亲自去点了香烛，擎了几束香，让王娟擎了一对蜡，跟在他的后面，朝猪圈房和灶房走去。先走到猪圈房东边的角落里，贺凤山一边口里喃喃诵着，一边双手捧香，朝墙角揖拜，并暗示王娟也跟着他揖拜。王娟一见，见他弯腰，自己也跟着弯腰。东西南北四个角落拜完，又到灶屋，依然如此祭拜。拜完了这两间屋子的四壁墙角，贺凤山才走出来，复将香烛插到原来的地方，进屋去拿出阴契文和封好的冥币，分别在有自己名字的地方，用墨汁代替印泥，盖了手印。又让王娟在凡是有贺庆名字的位置，也盖了手印。盖毕，贺凤山便在门口，大声朗读起了阴契文：
立阴契文字人贺庆，贺家湾村新湾大房子人氏。因于2001年搭建猪圈房和灶房，占用堂叔贺世德旧居屋基两间，因未得到堂叔允许，今特备冥币九万九千九百九十九元，花边六斤，金银六两，焚化于冥中堂叔贺世德名下。恳请堂叔、堂婶领用，以慰先灵，从此永远买断此屋基，敬请堂叔、堂婶永离此地，灵归山中灵房居住，不得在贺庆房屋之中或前后左右逗留！此屋及地基应永属贺庆所有，空口无凭，特立阴契为据，并祈保贺庆阖家人等，身体健康，阖家平安，财丁兴旺，诸事如意，心想事成，不得违误，特此申明，以彰功德是也。本宅长生土地、冥京阎君大帝尊神证明功德。代笔字人贺凤山。具伸阴契文字人贺庆。公元二零零五年冬月十七日。
念毕，贺凤山在燃烧的蜡烛上，点燃阴契文和封好的冥币，以及地上的金银纸，在阴契文和冥币燃烧的时候，又让贺端阳去点燃了桌上那串鞭炮。然后，让王娟将燃烧过后的纸灰，统统扫起来，倒入门口的水沟里。
如此，立阴契文的仪式便结束了。贺端阳又帮王娟把桌子搬进屋子，王娟递给贺凤山一个红包，里面包了多少钱，贺端阳不得而知。王娟等仪式结束后，便忙着进灶屋做饭，让贺端阳在堂屋里陪贺凤山说话。贺端阳说了一会闲话，忽想起母亲的嘱咐，还是忍不住好奇地道：“凤山叔，你说我今年参加村主任的竞选，还有没有小人捣乱了？”贺凤山道：“上回你母亲来问吉凶，天机已明，已是一鹤之相，何须再问？”贺端阳道：“啥叫’一鹤之相‘，我不懂？”贺凤山道：“你不懂就算了，到时候自然会明白的！”贺端阳见那贺凤山不肯说，也就不再问了。
——选自长篇小说《〈乡村志〉卷二：〈民意如天〉》
四川文艺出版社待出
