天色微亮，一声鸡鸣打破了寒梅山庄的死寂。后堂内，月花容腹中的孩儿还未诞下。此时，月花容躺在卧榻上似一条脱了水的鱼，只见她满目憔悴、面色青白，疲惫与疼痛惹得她满头大汗，就像在生死场里走了一遭。她静静地盯着头顶的帐子，似乎能感觉到生命正在一点一点地从自己的身子里抽离开去。她想用力挽回，却发现此时的自己连抬手的力气都没有。
“姐姐！”月花容费力睁开眼，眼前是满眼泪光的邹弄玉。
“哭什么，姐姐不是好好的？”这句话，好像用光了她全身的气力。
邹弄玉刚要说话，却听见前堂有人叩门。那叩门声急促杂乱，可以感觉到叫门者的心神不定。不一会儿，丫鬟瑶琴来传庄主回来了——原来，那楚延峰刚过滨州便收到飞鸽传书称月夫人临产提前，安危不明。他见事态严重，心内担忧，便让随行的幼弟楚延胜代替自己前去黎山拜寿，快马加鞭赶了回来。
邹弄玉赶忙来到前堂，将事情原委向楚延峰草草交待一番。其间省略了刘忩一命换一命的说法，只提到月虎贲携着三斤三两三钱黄金到普陀山求医一事。邹弄玉深知，那楚庄主义薄云天，若知道月虎贲一命换一命之行，不知道又会牵扯出多少事来。
“弄玉妹子，环儿她此时怎样？”楚延峰问道。
“我已为姐姐施针，如今，只能看姐姐和腹中孩儿的造化了。”说完，便匆匆返回后堂。
楚延峰边思忖着邹弄玉刚刚说过的话，边用手指敲击着桌面。一下，两下，每敲一下他都觉得邹弄玉的话似曾相识，好像在哪里听到过。
“三斤三两三钱黄金……三斤三两三钱黄金……”楚延峰不断重复着这句话。
“大哥，三斤三两三钱黄金……怎么了？”展玉这一问到让楚延峰想起来了黄金的出处。
“阿乌，把我包袱里的平安符拿来！”楚延峰吩咐道。
楚展玉满头雾水，问道:“什么平安符？”
楚延峰不答，只是接过阿乌手中的平安符，对丫鬟染绿说道:“把这平安符烧成的灰和了水端去给邹姑娘检查，若无差池，便让夫人服下。”
染绿匆匆离去，片刻，回道:“弄玉姑娘说那符灰不见异常，不知庄主从哪里来的这冷僻方子，虽不知功效，但勉强叫你夫人喝了。可巧，喝了那符灰水后，夫人倒是不那样难捱了！”
听闻此事，展玉喜极而泣，楚延峰紧皱的眉头也稍有舒展。展玉赶忙问道:“我怎不知大哥有药到病除的好本事，这海外方从哪里寻的？”
楚延峰坐定，说道:“这不是什么海外方，我也没有那药到病除的好本事，也是机缘巧合——七日前，在去黎山拜寿的途中，我倒是遇到了件怪事。那日，我恰巧刚入滨州，经过一水泽之地，忽然听到远处有妇人泣涕之声。我带着侍从循声找去，见一老妇手提一个鱼篮，篮里有一尾白口红尾的金色鲤鱼，那老妇满头银发，想是年纪不小了，见她哭得这样伤心，我便上前问了一问。那老妇说她是滨州人士，今年六十又三，丈夫因战事早亡，无子无女，唯与卧病在床的婆母相依为命。家里贫苦得紧，因为滨州一带人士喜食鲜鱼，故每日以捕钓鲜鱼过活。可连着半个月不知什么原因一直一无所获，只有今日破天荒地捕到了一尾鲤鱼，却无人问津。眼看着天色渐晚，若再不售出，那鱼便无价了。她婆母的汤药已经断了半月，若今天再没着落，只能躺在床上等死了。”
“若是我，便买了她那条鱼，让她得了婆母的汤药钱。”楚展玉说。
楚延峰点点头说道:“我自然也是这样想的，便问那老妇:‘这鲤鱼值多少钱两？’，那老妇伸出三只手指说道:‘需三斤三两三钱黄金。’我说她狮子开口，可她却说:‘眼似真珠鳞似金，时时动浪出还沈。河中得上龙门去，不叹江湖岁月深。［1］说的便是这鲤鱼，何况我篮里的鱼儿名为玉口焰尾金翅拐，乃是那将要跃过龙门的鲤鱼，得了它自然有妙处。’我不愿与她再费口舌，见她衣衫单薄，又念其孝心便给了她三斤三两三钱黄金。那老妇却扯住我说道:‘先生豪义。这鱼腹中的东西烧了灰服下可保平安。’我边走边思量着这老妇定是不凡，剖开鱼腹便发现了这道平安符，觉得奇怪便回去寻她，却不得踪影，连半丝痕迹都没有。”
楚展玉惊奇道:“莫不是遇到了仙家？”
楚延峰缓缓点头:“应该是了。”
两人叙话有一柱香的时间，话音刚落，忽见染绿从门外跑来，只见她满面是泪，眼里尽是恐惧，说道:“庄主，夫人她，她没气了！”
“咣当”一声，展玉手里茶碗应声落地，说道:“怎么可能，方才还说……”
话还没说完，只见楚延峰已经向后堂奔去。
楚展玉紧随其后，边往后堂走边问染绿:“怎么回事？喝了符水嫂嫂不是好多了吗？”
染绿哭道:“是啊！起先都是好好的，可不知道怎的，夫人越来越安静，痛喊声也越来越少。弄玉姑娘觉得不对劲儿，便仔细检查了这番，这才发现夫人喝了那符水后气息越来越弱，最后，最后竟没气了。”
还没进门，便听见邹弄玉哽咽道:“姐姐，姐姐醒醒，莫要吓我！”，接着，又听见楚延峰唤道:“环儿！环儿！都怪我昏了头轻信人言，竟让那符水害了你！苍天在上，何人要害我楚氏一家啊！”
展玉听了心里既是担忧又是懊恼，匆匆走进房内，只见满室狼藉。
