初平二年（公元191年）四月，董卓西迁长安，关东诸侯联军粮尽而散，渤海太守袁绍谋夺冀州与公孙瓒分脏不均在磐河界桥一带大战。
荆州刘表在荆州蒯氏、蔡氏等豪强世家支持之下，掌控荆襄八郡带甲十余万，虽怒后将军袁术占据南阳郡，然亦不敢发兵讨还南阳，只得命麾下大将黄祖率军数万屯于荆州北部邓县、樊城、新野一带，以阻袁术南侵。
原长沙太守孙坚领豫州刺史，率军击败袁绍所任命豫州刺史周昂，屯兵阳城。周昂为孙坚所败只得逃奔扬州，投靠兄长丹阳太守周昕。
益州牧刘焉欲图王霸之业，在益州做自己的土皇帝，便任命张鲁为督义司马，张修为别部司马，合兵掩杀汉中太守苏固，断绝斜谷阁，杀害汉使，阻断交通。
刘焉上书言：“米贼断道，不得复通。”
托他事杀州中豪强王咸、李权等十馀人，以立威刑。益州士民皆怨恨刘焉。时，董卓遣赵谦说服任岐、贾龙二人。犍为太守任岐及校尉贾龙由此起兵攻打刘焉。
刘焉遣吴懿、赵韪统领东州兵，各个击破，先斩贾龙，后杀任岐，益州遂平。
刘焉志得意满，遂作乘舆车具千馀乘，出入皆帝王之姿。
荆州刘表上书与天子曰：“刘焉有似子夏在西河疑圣人。”
时，刘焉长子刘范为左中郎将，次子刘诞为治书御史，四子刘璋为奉车都尉，皆从帝在长安，惟三子别部车马刘瑁一直跟随在刘焉身旁。
汉帝刘协遣刘璋前往益州告知刘焉，刘璋遂留刘璋于益州。
青州黄巾复起，声势浩大，在张角弟子徐和、司马俱二人率领之下所向披靡。青州刺史焦和抵挡不住，败逃，不久亦病死。
泰山太守应邵，字仲远引兵据守泰山，黄巾军伤亡惨重未能攻下泰山，遂分作两路，一路向北攻略平原郡，一路向西经东平攻向兖州东郡，欲与黑山黄巾于毒、白绕、眭固等会合。南匈奴於扶罗击败度辽将军耿祉，此时正驻军于黎阳，见大汉内乱如此，亦趁火打劫。
辽东太守公孙度得玄菟公孙琙之助，在辽东一面厉兵秣马，一面遣使纵横捭阖，嫁女尉仇台，就连高句丽王伯固亦畏惧公孙度的威名，甘愿臣服。
一时间大汉十三州，风起云涌。
士徽坐镇幽州蓟县，每日收到各地雪片般的消息，亦是眉头紧锁，心中暗叹这天下万民不知道多少将死于这乱世之中，这天下何时才能得以风平浪息回复朗朗乾坤。士徽知道自己的到来，虽然改变了一些这天下的局势，然天下的大势依然滚滚向前，无人可挡。
士徽不知道这大汉出了自己这个变数，又会引出何种局面，既然来到了这世上，也只能尽自己之力拼搏一番。
“传荀衍、田丰、典韦、黄叙议事！”士徽紧握拳头重重击在桌上。
众人来到州牧府，士徽也不多言，令田丰领兵五千驻守蓟县，另传周泰从辽东属国回军泉州驻防幽州南线，典韦、黄叙二人各引兵一万前往河间攻略冀州，蒋钦亦率数千水军一同前往。
“主公此举不妥，若幽州大军发往冀州，势必幽州空虚，如今将军留张郃一军驻守幽州北部，可挡鲜卑，只怕那黑山张燕被袁绍说动，引军北进。”田丰听士徽尽遣幽州大军兵发冀州，忙道。
“将军，虽然我幽州数年来与平难将军张燕交好，使得黑山军兵精粮足，黑山军号称百万，虽说有些夸大其词，然其能战之士当有十万，不得不防。”荀衍亦上前说道。
士徽素知这平难将军张燕虽然志向不大，只不过是想为麾下众人谋的安身之所而已，然在利益面前，说不得真的会出兵北上，袭击幽州。
“元浩、休若所言不差，这黑山军不得不防，可令汉升将军陈兵太原，若黑山军敢动引大军击黑山军驻地，另遣一军驻守广昌、灵丘一线依长城之险据守待援，吾正愁没有借口出兵黑山呢。广昌、灵丘就拜托休若了。”士徽知荀衍虽是文人，然亦知兵事。又想起那北海刘政颇有勇力，如今正不知如何安排，遂任其为校尉随荀衍前往镇守幽州西南部。
除此之外，士徽另遣波才为使者前往黑山结好平难将军张燕，以利害说与张燕。以免自己出征之时，那张燕出兵抄略幽州、冀州常山、中山一带。虽然从中平初年到如今数年间与张燕和平相处，然亦不能因此而大意。自己攻略冀州，若真的拿下冀州，那张燕就被幽州军三面围困，首当其冲的必然是拿下张燕。
自己知晓这个道理，那张燕何尝不知？那袁绍何尝不知？更不用说如今的袁绍大将如云，谋士如雨了。
正如幽州众人所担忧，那袁绍此时，亦遣使者前往黑山，欲说动张燕出兵袭扰幽州，以及常山、中山一带。
田丰、荀衍二人见士徽心意已决，也不复再劝。这众人之中，唯独黄叙、典韦兴奋不已，这典韦虽然对士徽言听计从，然自从击败鲜卑、攻略并州以来一直驻守后方，有仗不得打，心中早已急的痒痒的。
那黄叙何尝不是如此，听闻出兵冀州没有自己的份，为此事在士徽耳边不知道唠叨了多少次。
……
数日前，祁乡侯袁绍此刻正与公孙瓒相峙于界桥，听闻幽州集结大军于河间常山一线，慌忙召麾下众人商议对策。
“幽州大军云集常山、河间，恐那幽州牧士徽图谋我冀州久矣，我等该当如何？”袁绍皱眉，自己得了这冀州不假，可这冀州如今听自己指挥又有几郡？中山、常山、河间归于赵云麾下，安平、钜廘二郡摇摆不定，渤海已经归了公孙瓒，这清河国亦被公孙瓒占去，自己所掌控之地不过是魏郡、钜廘南部、赵国而已。幸好这冀州治所是在魏郡邺城，粮草、军械充足。
“主公，这幽州来者不善，其必以朝廷诏命赵云为冀州牧为由征讨主公，想这朝廷诏命亦是当时为主公所拒，若其以此为由，主公可污蔑这幽州牧与董贼沆瀣一气，聚拢袁氏门生共抗幽州。”治中审配道。
“审正南言之有理，不过若幽州以主公与韩馥私下相受冀州牧，不尊王命一事起兵，吾等又当如何？”监军崔琰皱眉道。
“季珪多虑了，如今朝廷为董卓之傀儡，又有几人听之？况且这天下士人多出自袁氏门下，主公只要登高一呼，必然众望所归。那幽州牧士徽，不过是一个小家族罢了，仗着荀氏撑腰得掌幽州而已。”许攸不以为然。
荀谌见许攸提及荀氏，不免皱了皱眉：“主公，那幽州牧虽为谌之妹夫，然谌向来不赞同其在冀州之所为，若其引兵来犯，吾定为主公拒之，虽死无憾。”
袁绍见荀谌如此说，亦不以为意，这世家之所为，袁绍可以说是门清。在世家眼中俱都是先有家后有国，为确保家族利益无不将族中大才分投各路诸侯，以保家族长盛不衰。遂道：“友若，吾亦知你忠心耿耿，得你之助才得以夺得冀州，当务之急，是如何应对幽州大军，不知诸位有何良策？”
“谢主公！谌以为当东和公孙，西结黑山张燕，共拒幽州，如此我等才能腾出手来巩固冀州南部各郡。”荀谌道。
逢纪挑了挑眉毛道：“友若兄还有两路未提，那就是北联鲜卑，结盟辽东公孙度，若各路俱起，谅那幽州牧士徽如何悍勇，如何兵强马壮，在四周受敌之下也是抵挡不住。”
“哈哈，友若、元图此计妙矣。”袁绍大喜，遂遣许攸前往公孙瓒处讲和，遣荀谌前往黑山军驻地结盟张燕，遣郭图前往鲜卑王庭，又遣辛评跨海前往辽东。
