庆连山带着人找到庆怜枝的时候已经是晚上。傍晚翠花他们才从那座院子被带往牙行，除了五妹妹被留下看管庆怜枝，剩下的人都随着他们一起。翠花年纪小，只能是根据车体的摇晃来记路线。京城那么大，破败的院子也不少，倒也得亏人手多，终是寻到了。
“怜枝！”庆连山看见仍在地上被捆住的女儿眼圈一下子泛红了。手忙脚乱的走上前给庆怜枝松绑。至于五妹妹，在众人破门而入的时候就已经吓破了胆，呆愣在那里只知道哭了。
庆怜枝看见庆连山着急心痛的模样心里也不好受，没能忍住，带着哭腔喊了声爹，并安慰道：“爹，我没事。我就知道您肯定回来救我。”松了绑，庆连山背着庆怜枝出了院子，庆怜枝靠在父亲的背上，突然安下心来，然后想起一件事。
“爹，您知道吗，跟我一起的那些孩子，有些是被拐来的。”在这个朝代，买卖下人并不违法，但是拐卖非贱籍的人口却是犯法的。
庆连山听到这句话心里却不是滋味，女儿受了那么大的罪，却还能想着其他人。转念想到自己的孩子失而复得，剩下那些不知道自己孩子去哪儿的人家心里又是何种滋味。
“怜枝，你放心，爹一定帮他们找到家。”
庆连山将女儿放在了马车上，吩咐好下人叫他们把那个五妹妹送去大理寺，又传人通报另一位任大理寺卿何同光，然后就骑马去了牙行。
庆怜枝在马车上迷迷糊糊的睡着了，今天一天，耗费了太多的精气神，接下来更具挑战。
马车摇摇晃晃的也算平稳，庆连山揪出庆怜枝的那一刻便有人回去通报给林怜儿了。林怜儿站在门口翘首以望，终于见着了自家的马车。伊春和不知道什么时候回来的寄秋也站在林怜儿的旁边。
看见马车，寄秋第一个跑了过去，将庆怜枝抱了下来。
“怜枝啊，你可算回来了。”庆怜枝听见母亲的声音一下子就醒了，这可是她第一次听到母亲如此慌乱伤心。哪怕是在百日宴上看见顾彦衡拔出刀来，母亲虽有慌乱，但更多的是刚强，可不似今天这般。
“娘！”庆怜枝从寄秋的怀里伸出双手抱住了林怜儿。她后怕极了，看见母亲这般模样，她无法想象若是今天无法得救母亲会变成什么样子。这一刻她升起了一个念头，以后再也不想让母亲这么伤心难过了。
“怜枝！”林怜儿接过庆怜枝，她的眼泪像不要钱似的淌，自打知道庆怜枝失踪她就没松过弦，孩子回来了，她心里紧绷的弦就松了。
“小姐，你可算回来了。”寄秋在一旁用袖子擦去泪水，不无欣慰。今天一天，她也受累了。
“夫人，小姐，咱们进去吧。”伊春的身子虽是挺拔，但声音却是颤抖的。
“好，咱们回家。”
林怜儿一路抱着庆怜枝向正房走去：“叫她滚回她自己的院子。”林怜儿对寄秋说。寄秋得令先一步跑去了。庆怜枝不用问也知道，母亲这是叫庆若云滚蛋。
庆怜枝本想着安慰母亲一下，却又不知该如何出口。寄秋跑去叫人的时候，伊春也快步离开了，她去做庆怜枝洗澡的准备。进了屋子，林怜儿将庆怜枝放下，细细观察她的身上，庆怜枝下意识的将手腕向里缩，林怜儿却是一把抓住，挽起了庆怜枝的袖口。看见了那些一道道被绳索磨出来的伤痕，脸上脏兮兮的，挂着泪痕。伊春端水进来要给庆怜枝擦脸，庆怜枝拒绝了，一会儿就要洗澡了，在洗澡之前她还有话要问。
“母亲，你可见过翠花了？”庆怜枝这次能够获救，第一功臣就是翠花。
“就是那个拿着你玉佩的小姑娘？”
“就是她，我将玉佩给她，让她记下庆字是什么样的，叫她被人买后到庆府来找我爹的时候在再将玉佩拿出来。”
听到这里林怜儿的眼睛一亮。
“哟，没想到我的怜枝这般聪慧。那个女孩是被太仆寺卿的张大人家的婆子买的，我寻了个借口通告了张大人然后将她留下了。那个女孩还不错，可以给你当贴身丫鬟，虽不是那般伶俐，但贵在忠心。”
“谢谢娘！翠花现在在哪儿？”庆怜枝听到翠花留在家里了特别开心，撒开腿就想跑出去找她。
“回来，我安排她到你院子的偏房休息去了。你现在跟我说说，既然我的怜枝这般聪慧，怎会落入了人贩子手中？”知女莫若母，庆怜枝虽然是能说话不久，但林怜儿看她长了四年，却知道她是个聪明有分寸的孩子，不会不管不顾的偷跑出家还叫人拐了去。
“夫人，热水准备好了。”伊春进来了，庆怜枝如释重负，她还没想好要怎么跟娘解释自己是因为一个糖人就被拐跑了的事情。要是娘知道自己主动跳坑会气成什么样子，庆怜枝真是想都不敢想。
“娘，我去洗澡了！”庆怜枝说完便跑去了浴室，她可得好好想想。
庆怜枝在浴室里呆了半个多时辰才出来，林怜儿见她举棋不定的样子也没再问什么，在庆怜枝洗澡的时候她准备好了被褥想要跟庆怜枝一起睡。庆连山还没有回来，今晚估计查案得查到很晚。
“娘，我要是睡在这里，那我爹怎么办？”
“叫他去睡书房！”今天这事儿估计也是庆若云在背后使坏，林怜儿厌屋及乌，对庆连山也生了气。
“娘，爹去救剩下的那些孩子了。翠花是被卖的，可是剩下的那些孩子里有好几个是被拐的。”庆怜枝试着为父亲加点分。
林怜儿没搭理她，自顾自的洗漱，弄完一切，庆怜枝已经在床上迷糊着了。林怜儿看见庆怜枝睡得那么香，用手抚着庆怜枝的小脸，女儿今天，受罪了。
庆怜枝睡得不沉，睁开了眼睛：“娘，对不起，今天让您担心了。”
“怜枝，就算你不说，娘也知道今天大概是因为什么，左不过就是庆若云挖了个坑让你跳，你还真跳进去了。娘本来想着你不知道那是她在挖坑，但现在看，或许你是知道的。”林怜儿的手将落在庆怜枝脸上的头发捋到她的耳后。
“怜枝，你答应娘，以后这种事情再也不做了。娘只有你一个女儿，你要是有个三长两短的，你叫娘怎么活？”林怜儿的眼眶又湿润了。庆怜枝再次知道了她母亲有多爱她，不对，庆怜枝不知道她母亲有多爱她，若是知道的话，又怎么会这么轻易地以身试险。世间子女大抵如此。
“娘，您别哭，我答应您。”庆怜枝连忙回应着：“我这不是想着每天都算计来算计去的烦死了，她既然给我挖了个大坑我若是一次给跳了不就省事儿许多吗，娘，我的聪明才智您还不信吗。”
庆怜枝的解释还不如不解释。
“一次跳坑，省事儿许多？你还聪明才智？你怎么就不想想她都快出嫁了再算计也算计不了几天了么。娘虽然不是个爱计较算计的人，但就凭她害我怜枝的心我定不会让她以后的日子安生。”
“娘，，，我知道错了，我下次再也不敢了！”庆怜枝及时认错，她想的还是太少了，人重活一次并不一定会比以前智商有多少提高。
母女俩就在亲热的聊天中进入了梦乡，至于庆连山深夜归家发现被拦在了外面只能睡书房的残忍景象，睡在梦里的人当然看不到。
第二天，庆连山一大早就出了门，昨夜查案，颇有收获。他凭借着那些牙子牙婆透露出来的蛛丝马迹寻到了一条新的线索，这个团队不只有这个人，他们后面是一条大鱼，若是查实，这便是一桩关于拐卖人口的大案子。涉及到的地理位置和人的关系错综复杂。庆连山有预感这案子要是查实了必定能将朝堂上的某个人给动一动，拽下他的几个羽翼。
为官难，更难的是权欲加身时秉持自己。庆连山前方的路并不好走，只能快到斩乱麻，拖得越久，对自己越不利。
又是忙到了不早，庆连山才回了家。但是却看见林怜儿坐在正厅里等着他。
“老爷，咱们家的家事，也得赶快清一清了。”林怜儿一般不喊他‘老爷’，每次这么称呼他都是大事或者生气的时候。忙碌了一天的庆连山也一下子醒了过来。
“去，将怜枝和若云都叫来，还有李姨娘。”庆连山吩咐之后净手洗面，恢复了一些精气神，坐在上首，与林怜儿一齐。
等了不一会儿，人就齐了。被林怜儿用小手段折磨到憔悴的李姨娘，迷迷糊糊像是刚醒来的庆怜枝，最不像这个时辰的就是庆若云了，庆怜枝看着她类似于身披铠甲的模样，以为她在时刻准备着上阵御敌。
庆怜枝这次没看错，庆若云自打昨晚庆怜枝完好无事的归来之后，一直紧绷着神儿，等着这一刻，或是真相大白或是重责轻罚的这一刻。
“怜枝，那天你为何偷跑出府去？”庆连山直入主题。
“爹，那天长姐给我舔了一口糖人儿，我还想吃，她就叫我去买，我就去了。我不是偷跑的，是长姐叫我不要声张。”
“你胡说！小小孩子怎能满嘴胡言！”庆若云还什么都没说，李姨娘反而炸了毛。
“父亲，我若是有糖人怎会不给妹妹，又怎么能够叫她出去买？”庆若云的语气倒是很平静。
李姨娘啐了一口：“小孩撒谎还不知道谁教的呢！”
“爹，我说的真的，真的是长姐叫我出去买的。她叫我悄悄的出门就像右手边的巷子走，走到尽头就到了街上就能买了。只是不知道为什么走到巷子口那个人就把我抱上了马车。”庆怜枝觉得自己已经用上了前半生的演技，一点一点的突出线索还不显得突兀。
“走到巷子口就被人抱走了？”庆连山突然怒目直视着庆若云。他真的没办法相信自己的女儿竟能做出如此下作之事。若不是事先勾结，那个牙子怎么能那么巧的出现直接拐走了庆怜枝？
“父亲，妹妹在撒谎！”庆若云看到父亲眼中的怒火慌了神，她再怎么心狠能算计，她也还不到十七岁。面对一个壮年男子的威压，她也是怕的，而且那个人还是她的父亲。
而李姨娘吓得则是忘了出声，只有林怜儿还坐在太师椅上细细品茶，今天，这茶，不错。
“爹，我没骗您。”庆怜枝弱弱的说，她也受到了父亲威严展露的影响，她从袖子中掏出庆若云给她的荷包：“这是长姐给我的她的荷包，我问她糖葫芦多少钱，她给了我十文钱，可是我拿不了，她就把荷包给我了。”
庆若云看见荷包一下子就疯了伸出胳膊指着庆怜枝：“你骗人！你偷我荷包！”
说真的，庆怜枝真的被吓到了，她从未见过一个女人这般癫狂的模样，又使劲拧了自己一下，眼含泪花：“爹，我没偷长姐荷包，这真的是长姐给我的。”庆怜枝向天发誓，她以后再也不笑话演员的渣演技了，能哭出来的演员都是好演员！
林怜儿放下嘴边的茶：“我的怜枝定不像某些人的孩子，活了十多年，只学会了算计手段，偷盗撒谎，勾结外人祸害自家。”
林怜儿出了一记重锤，李姨娘听完便要去打林怜儿，庆连山怎会让她得逞，一巴掌扇了过去，李姨娘就坐在了地上。庆怜枝从没见过父亲如此暴怒，那个一直对她小心翼翼百般呵护的父亲暴怒的样子真是可怕极了。
“走吧，怜枝，你爹会处理好这件事的。”林怜儿牵起了庆怜枝的小手向外走，她这句话，是说给庆连山听的。
今晚的家事比较特殊，早就遣了人下去，包括伊春和寄秋。
林怜儿牵着庆怜枝来到了她的院子。翠花也没睡着，听见动静急忙跑了出来：“怜枝，你没事儿吧?”看着翠花匆忙的样子林怜儿心里甚是安慰。
“翠花，你心疼怜枝很好，但是这称呼要改一改，你要叫她小姐，你虽是咱们庆家的功臣，但她终究还是你的主子。咱们庆家，不能被人说做不讲礼数。”
直到林怜儿出声，翠花才看见了她，不是翠花眼神不好，而是林怜儿此前的身子一直隐匿在阴影里，真叫视野小的她瞧不着。
“夫人。”翠花微蹲行了个礼。
“娘，今晚你陪我睡吗？”庆怜枝问。
“不，我把你送来，然后回去看你爹处理的如何。”林怜儿摸了摸庆怜枝的头发：“辛苦我家怜枝的那两滴泪了，早点睡吧。”原来娘都知道，庆怜枝有点不好意思，好在翠花迎出屋外，黑灯瞎火的媒人能看见她脸上的窘色。
庆怜枝也没有看见，母亲因为气愤颤抖的另一只手，那是听见她说出了巷子就被抱走时就开始颤抖。
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林怜儿自己慢慢悠悠回到了正房，碍眼的李姨娘和庆若云都不见了。
“怜儿，明天，你去挑个日子，若云要出嫁了。”庆连山的语气中听不出情绪。
“嫁去哪儿？”林怜儿的声音中也听不出情绪。
“关外。”嫁去关外，很大几率上是再也回不来了。庆连山这次终于下了决心，至于李姨娘，林怜儿不惜的问，庆若云的处理结果都是如此，李姨娘又能好到哪儿去，现在，或许已经躺着推出城外了吧。
唯有死了的人，才能在这种时候被躺着推出城外。
