上善书院很大，书院内一共有五个学堂，但因互不相邻，相互之间的接触也并不是很多。临近年末，庆怜枝他们即将迎来在上善书院的第一次考试。
考试共有五门，各个学堂使用统一的题目。各科分别是“字、术、诗、文、艺”，考校学生们几个月以来对于汉字的认识与书写，算术，所学诗的记忆与理解，作文以及其他才艺。
隋先生先布置了考试时间和科目内容，学堂众人一片昏沉，都像蔫了一样。庆怜枝也好不到哪儿去，她担心的是才艺这一门，她只会弹琴，但她又不想在众人面前弹琴。琴，是讲究听众的。
“考试结束后放假两日，第三日回书院进行全员大会，参加趣味比赛。还有可能比谁的拳头硬哦。”虽说是趣味比赛，但每次召开前都会让各个学堂如临大敌一般，是学堂之间的较量。趣味比赛的比赛形式分个人战和小组战，比赛项目于召开当日随机抽取。
隋先生这话一出，众人又像万物复苏般醒了过来，尤其是平日里那些好斗的男孩子都个个摩拳擦掌，跃跃欲试。趣味比赛的项目繁多，形式复杂，是每年全部学生将想要比赛的项目写在条上置于箱中，且从不清零，一年一年的攒下来不知攒了多少。
考试的日子因为有了趣味比赛变得不再难熬，第一日上午考‘字’，下午考‘术’，第二日则是上‘诗’下‘文’，第三日全天考‘艺’。前四门对庆怜枝来说根本没有什么难度，只是最后一门仍旧叫她苦恼。
“隋先生，‘艺’科考试有什么限制吗？”
“没有。”听见隋先生肯定的答复，庆怜枝动了歪脑筋。
第三日，庆怜枝到了学堂看见学堂中景象大吃一惊。除了她，其他人对今日的考试都是一副‘稳操胜券’的样子。因为‘艺’科考试是在众人面前进行，虽然判定权仍然是在隋先生那里，但是能够在大家面前表现自己令众人跃跃欲试。
今日，古筝、琵琶、笛子各种乐器几乎全了，还有一些石锁、木棍、木剑乱七八糟的也都堆在了学堂里。
庆怜枝看见大家准备充足、自信满满的样子一下子慌了神，她开始反思自己对待考试的态度不端正。她只带了一页纸放在自己平日放书的地方。
“怜枝，你今天准备展示什么？”任雪婷见庆怜枝来了，迎了上去。今天大家都比较兴奋，都没有坐在自得位置上。隋先生还没来，大家便各自走动，随意聊起天来。
“我。。。”庆怜枝犹犹豫豫的，任雪婷很少见她这般模样。
“难不成你忘了今日考‘艺’？”
“这倒没有，雪婷，你今日准备了什么？”
“我准备了一支舞。”任雪婷的脸红扑扑的，有点害羞又有点兴奋。
“真好，那一会儿我可要‘目不转睛’。”庆怜枝故意逗弄她，但眼神却是一片真诚。
两人玩笑了一会儿，隋先生就到了学堂。众人见隋先生来了，各自回了位置。
隋先生指挥着将书桌重新排布，空出中央一大块空地，其他书桌围在外面，形成了圈子，空地便是展示才艺的舞台。
第一个上场的是季安，那是一个瘦弱的男孩子，平时并不怎么显眼。点到名字后，他起身去了堆放物品的后方，从中拿出了木棍。
季安正对隋先生，行抱拳礼，左手执棍将棍立于自己身后。季安一拿到棍子，整个人的气场就变了，精神抖擞，锋利而坚定。手上拿的虽是棍子，但给人却像是拿了开了锋的剑一般。季安一套动作行云流水，棍棍带风。最后，季安跳了起来，大嗬一声，棍子打在了地上，棍子前端弹跳了几下，力道不小。
季安收棍，抱拳。默默的退下场去，将棍子放下，又变回了那个不引人注意的他。只是全场人的眼睛都紧盯在他身上，学堂内寂静的只听见季安放下棍子的声音。不知是谁起了头鼓掌，一声声‘好’字豪气冲天。
接下来的展示也都十分精彩，琴棋书画都占全了，任雪婷上场前去换了一身衣服，雪白带着黄色花朵的舞蹈服显得她娇小可爱，由于有点紧张，跳的时候任雪婷出了个小差错，落地不稳。不过她反应倒是极快，顺势弯了腰，换了个姿势站了起来当做结尾，惊艳了众人。庆怜枝发现，任雪婷退场之后，不少男孩都将向她投来了目光。
轮到庆怜枝出场了，庆怜枝径直走进了空地中央，从怀中掏出一页纸：“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停。与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
庆怜枝吟的潇潇洒洒，荡气回肠。庆怜枝见了那么多才艺展示，虽然觉得自己吟诗大有偷懒嫌疑，但她自信在气场上绝对不输任何人。大家也都很有面子的鼓了掌，庆怜枝昂首挺胸的回到自己的位置上。
“怜枝，你吟诗吟的真好！”任雪婷满目赞赏。
“一般一般。”庆怜枝笑着应了下来。她已经完成任务，一身轻松了。
隋先生却是挑起了一边的嘴角，在庆怜枝名字的下方写了一个字‘良’，又补了一句批语：“此子，懒也。”
紧接着上场的是顾觅岚，她今日带来了一座小型织布机。
“先生，我今日展示的才艺是缂丝。”大家帮她把织布机搬进场，顾觅岚调整了一下座位，脚踏在踏板上，手跟着踏板的动作一下又一下越来越快，只见她手一会儿穿上一会穿下，手中的线不停地变动方向，看的直叫人眼花缭乱。
约有半柱香的功夫，顾觅岚停了下来。好事儿的人走上前去看织布机的变化，却没看见半点成果：“怎么什么都没有呢？”
“这是缂丝，一只帕子都要三四个月呢，这一会儿能做出什么来。”顾觅岚瞥了那人一眼，便不再言语。
“你为何要展示这个？”
“学生家中近日来了一位苏州的绣娘，学生见她会缂丝便觉得十分有趣，边学了一些皮毛。”顾觅岚不卑不亢，如实道来。
“恩。”隋先生没再说什么，缂丝需要耐住性子，顾觅岚耐不住，便也无法体会再多。
截止顾觅岚，她获得了全场最令人注目奖，只是获奖不一会儿便要将这风头拱手让人了。
“廖子昂，你来展示什么？”
“先生，我要展示的是倒地就睡。”说完话，廖子昂从身后拿出一摞书本，放在地上，自己躺了下去，头枕在书本上，睡过去了。
事后，当庆怜枝知道只有自己的了‘良’，且批语是说她懒。而廖子昂却与其他人一样得了个‘优’时，气的她连喝了两碗热汤才将怒火浇灭。
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趣味比赛终于来了。这天一大早，各个学堂在上善书院的正堂集合。这还是自开学以来第一次全员集合。各班的教习先生随在一边。
正堂的空间很大，即便是五个学堂一百多号人都到齐了也不显拥挤。后山学堂的学生坐在东侧，莲池堂的学生跟他们挨着。坐在西侧的则是存志学堂和燕居堂的学生，至于考试成绩最好的同文学堂则坐在了中央。
副院长在众人面前讲了一会儿，总结了一下这个学期的教学成果和学生表现，顺便寄语下个学期。等副院长下去，五个学堂的教学先生便站上了前，排序如学堂排序一般，副院长将一枝花给了最西侧的先生，用击鼓传花的方式来选定抽取比赛项目的人。
鼓声响起，花在五个先生中来回传递。隋先生在鼓声停的那一刻还未将自己的花送出去，于是便由他来抽取题目，同时，后山学堂在比赛中最后出场。
隋先生抽到的题目是“算账”、“翻跟头”，和最后由小组出战的“飞花令”。
算账自然不用说，任雪婷上去，赢家就定了。可是这翻跟头该派谁呢？庆怜枝第一个想到的是耍棍的季安，旁人第一个想到的也是他，只是他却推脱说自己不会，众人只好作罢。
“我来，我翻跟头可厉害了。”廖子昂毛遂自荐，只是大家见过他那日才艺考试是‘倒地就睡’，对他实在是没有信心。
架不住廖子昂一声声的自我夸赞，无奈找不到其他人，便就默认了让廖子昂去和别的学堂比赛翻跟头。
第一赛是算账，任雪婷赢得十分轻松。别人还在一个一个打算盘的时候，任雪婷就已经将账本的第一页算出了总和。开门大吉，任雪婷赢了第一战。
廖子昂的翻跟头输的也叫人十分无语，他翻跟头翻得倒是极好，身子灵巧，与存志学堂并列第一，只是数到第九十九个还剩一个就能赢得比赛的时候，廖子昂没稳住身子倒在了地上，他便又一次给大家展示了他的才艺‘倒地就睡’。后山学堂在其他人的哄笑中将廖子昂拍醒弄回了自己学堂的位置。醒来之后廖子昂恨不得钻进地缝中去，与大家一样低着脑袋不敢抬头。
隋先生看见其他学堂的教习先生也都带着笑意，脸色有点僵硬。
“庆怜枝、顾觅岚你们二人去参加最后一赛。”隋先生下了命令。
被点名的庆怜枝一头雾水，顾觅岚则是一脸自信。
其他学堂也都是两人参战，此次飞花令的首令由同文学堂的第一位置发起：“花开堪折直须折。”
接令的是存志学堂第一位，一个看起来长得结实的男学生：“落花人独立”。
紧接着是燕居堂：“感时花溅泪”。
然后是莲池堂：“风吹柳花满店香”。
后山学堂最后出手，第一位置是顾觅岚：“可惜明年花更好”，顾觅岚接完飞花令便传到了同文学堂的第二位置。飞花令从头再来。
“花落人亡两不知”
“乱花渐欲迷人眼”
“隐约花红点点连”
“报与桃花一处开”
终于轮到庆怜枝了，可庆怜枝却怎么也想不起来第五个字是花的诗句，无奈之下终于想起了一句：“花谢花飞花满天”。众人讶异，仔细的翻阅脑袋中的诗集，仍旧是找不到这句诗的来历。
“庆怜枝，这诗从何而来？”
“自是从我口中来。”
飞花令至此结束，没有赢家。
