陈秋红这段时间精神也好多了，学校的老师都说她比以前年轻了好几岁，她自己也有这种感觉，这几个月接二连三的喜事把她的头脑冲得晕乎乎的。首先是自己通过了一系列考试和考核，被转为公办教师，结束了16年的民办教师历史；接着是爸爸的案子有了突破，吕世新被公安局抓捕归案；再接着就是爸爸退休的事有了补偿，弟弟终于招工参加了工作。这些都是他们一家人梦寐以求的事情啊！现在她要做的事情就是准备结婚，因为肚子里已经怀孕两个多月了，这几天孕期反映十分厉害，经常吃饭的时候反胃，弄得她端着一碗饭常常跑到没人的地方去呕吐。晚上躺在床上摸着自己的肚子，又兴奋又忧愁，常常弄得大半夜睡不着觉。她与孙明商量了好几次，决定还拖两个月，到元旦节就办结婚喜酒。现在天气凉了，身上多穿两件衣服，外人还看不出来她有了身孕。她将自己的事情只告诉了妈妈和知心好友刘芸芸。在妈妈和刘芸芸面前，她对孙明是非常满意的，人家是区检察院的领导，不是他努力活动，她的转正就没有这么顺利，爸爸的案子也不会这么快就有转机。特别是他人好，家庭条件也好，能找到这样的对象，是很不错的了，秋红心里充满了喜悦。
这天，秋红上课的时候忽然发现班上平时从不缺课的尖子生王燕没来，她便问同王燕住在一个大屋的同学刘青：“刘青，你知道今天王燕怎么没来上学吗？”
“王燕她爸爸死了。”刘青回答。
秋红心里一惊，忙问：“她爸爸死了？怎么死的？”
“听说是他们煤矿冒顶被煤块砸死的。”刘青说。
秋红心里涌上一阵悲哀，当时她没说什么，继续教学生们认读课文。可她的心里却一直沉甸甸的，她在想：王燕也真是不幸，妈妈离家出走，奶奶病在床上没好，现在爸爸又突然死去，这对她的打击多大呀！她决定放学后到王燕家去看看。
放学了，她草草地收拾了一下，同刘芸芸说了一声，就走出了校门。王燕家住在楂树村，离学校有五六里路。她快步走着，很快就到村口了。隔好远就听到噼噼啪啪的鞭炮声，她循声走去，见王燕家的门口临时搭了一个用旧晒簟做顶的棚子，棚子里摆着一口棺材，几个村里人在那里忙碌，王燕头上戴着白布挽成的孝巾，伏在棺材面前双手捧着脸一起一伏地恸哭，可能是由于哭的时间过久，嗓子已经哑了。秋红走了过去，轻轻叫了一声：“王燕！”
王燕回过头来看到了她，嘶哑着嗓子喊了一声：“陈老师！”就站了起来，扑进她的怀里放肆痛哭起来。
秋红轻轻地抚摸着她的头，含着泪花说：“王燕，你得挺住，千万不能伤害了自己的身子，你还有奶奶要照顾哩。”
王燕将她紧紧抱住，把头埋到她的怀里，什么也没说，眼里的泪水不停地往外流，把她的衣服都浸湿了一大片。
“你奶奶在哪里？”秋红问。
王燕指了指房里，就带着秋红走了进去。
秋红看到在里面一张破烂的床上躺着一个老人，正是王燕的奶奶，她的身边围着几个面容憔悴的女人，她们默默地坐着，不时擦擦红肿的眼睛。女人们看到秋红进来，赶紧让座，泡茶。王燕告诉秋红，这些女人是她的姑姑们。
“你妈妈回来了没有？”秋红问。
王燕摇了摇头。
“你莫提那个骚货。”王燕的那个眼角有点萝卜花的姑姑接口就骂，“要不是那个骚货，我哥哥就不会上鸡公山去挖煤，也就不会落到今天这个地步。”
“肖长根赔了你们多少钱？”秋红说，“他的煤矿里出了事故死了人，他要负责的呀！”
“能有多少钱，”萝卜花姑姑说，“昨天晚上到家里来了一趟，说是我哥违反操作规程，他自己要负一部分责任，给了2万元钱，就什么都不管了。”
“一个人就只值2万元钱？”秋红愤愤不平地说，“这肖长根也太缺德了，你们到乡政府去找领导呀！”
“哎呀，陈老师，你想得好天真，你以为乡里的领导是替你出气的呀。你不晓得这里面的内幕，乡里一些领导早就与肖长根穿一条裤子了。”萝卜花说，“原来的书记就在肖长根的煤矿里入了干股，就是不要出钱，年底拿红利的那种。据说，原来的书记同乡长闹矛盾就是因为红利分配不均匀，书记太黑，一手遮天，要的太多，所以肖长根才支持乡长把书记赶走。你去找领导，会有领导为你说话么？”
“新上任的周书记应当好说话吧。”秋红问，“你们找过他吗？”
“今天早晨还来了哩，”萝卜花说，“他要我们顾全大局，说这不能怪肖长根，不是他的责任，能够赔偿2万元是很不错的，尽了最大的责任。谁知他在肖长根那里有没有入干股。”
陈秋红哑了口，她沉默了一会，说：“这么大一场变故，对王燕的伤害太大，希望你们亲戚们多关照关照她。王燕是个好孩子，学习成绩很好，将来是很有前途的，希望不要中断她的学习。”
屋里的人都不做声。
“王燕，把你爸爸送上山后，就继续回到学校来学习，老师给你补课，好吗？”秋红摸着王燕的头问她。
王燕点了点头。
秋红从自己衣袋里把钱包掏出来，把里面的所有大小钞票全掏出来，怕有300来元，全部放到王燕手中，说：“老师身上只有这点钱了，拿去给你奶奶看病。”
王燕不要，推给秋红。
秋红把钱强行放到她的口袋里，转身走了出去。
秋红回到家里已是天黑了，全家都在等她吃晚饭。周玉春担心地说：“你不跟家里说一声，到外面跑这么久，还要不要自己的身体？”
秋红勉强笑了笑，说：“妈，不碍事的，到一个学生家里去了一趟。”她便将王燕家的情况说了一遍。
周玉春眼睛红红的听着，叹口气说：“真是苦了这个家，将来怎么过日子呀！”
“肖长根真不是个东西，只顾自己赚钱，无视安全生产，不管民工死活，将来不得好死的。”陈汉章恨恨地说。
“最可恨的是乡里的一些领导，与他同流合污，拿他的红利，帮他欺压群众。”秋红愤愤地说。
“有这样的事吗？”陈汉章惊讶地说，“你听到什么信息了，告诉我，我明天同周书记去说说，让乡里来查一查。”
“爸爸，您别瞎咋呼了，你以为周书记就是好人呀。告诉你，他同毛子力是一样的货色，你千万别去搅那马蜂窝，到头来小心剌了你自己。”秋红扳着脸说。
“有这样的事？”陈汉章不解地摇着头，低声地嘟噜一句，便顾自吃起饭来，他对大女儿的话是很相信的，从来不反驳，今天女儿说出这样的话，他虽然感情上难以接受，可他晓得女儿没有相当的事实，她是不会这样说的。
陈秋红边吃饭边在心里琢磨，明天要向学校领导汇报，采取措施帮助王燕。
第二天早晨来到学校，陈秋红找到校长，把王燕的情况向他说了一遍，并说出了自己的打算，在全校发动师生捐款，帮助王燕。
校长想了想，说：“你的想法是好的，也可以试一试，不过效果怎么样可就难说了。”
“能捐一点就是一点，只要您同意我们干就行。”陈秋红见校长同意了，便赶紧布置起来。她把昨晚上赶写的一篇倡议书送到办公室，请兼管办公室的会计在广播里播发，又把自己的设想同刘芸芸等自己一个办公室的老师说了一遍，获得了大家的一致赞同。她把办公室柜顶上闲置的一个票箱改装成捐款箱，首先便在自己班上开始行动起来。这天下午上完课，她抽出一段时间，对同学们说：“同学们知道王燕为什么这两天没来上课吗？”
“她爸爸死了。”刘青回答。
“对，她爸爸在一次煤矿事故中不幸伤亡。同学们可以想象得到，王燕同学的心情有多么悲痛，她妈妈前年到广州去打工一直没有音讯回来，她奶奶病在床上动弹不得，她的家里多么困难呀！王燕是我们的同学，她现在从精神到生活上都遇到了严重的困难，大家想想看，我们要不要帮助她呀！”秋红启发学生。
“要！”同学们异口同声地回答。
“那好，我们明天全班开展一次帮助王燕同学的捐款活动，同学们回去把王燕同学的情况向你们的父母亲报告，要求得父母亲的支持，捐款不一定要很多，1元2元3元5元都行，大家凑起来就能帮王燕同学解决很多问题了。”秋红布置任务。
放学后，秋红把几个班干部留了下来，将他们组成一个募捐小组，给他们做了具体分工。
过了一天，秋红首先在自己班上开始募捐，然后与其他老师取得联系，派募捐小组到各个班去募捐。一天下来，居然也募集到2000多元钱。
肖炳辉十分兴奋，除了自己积极支持，捐了200元外，还发动全班同学募捐，同时写了一篇新闻报道稿子寄给了报社。
当陈秋红带着募捐小组来到王燕家里时，却看到周红兵带着几个乡干部正在做王燕几个姑姑的工作。原来王燕几个姑姑认为肖长根的赔偿太少，乡政府不出面解决的话，他们就要到区里去上访。乡政府为了不把矛盾扩大，便赶紧来做工作。
周红兵说：“你们家里发生这么大的悲剧，我们深感同情，作为老板，肖长根他也是不好受的，死了一个人，他毕竟要拿出2万元钱来补偿你们，这2万元钱也是他的利润呀！现在煤矿的生意不好，没赚到多少钱，他不可能把钱都来补偿你们，你们也要谅解他。”
“周书记你这说法不对。”陈秋红插话说，“肖长根他赚了多少钱，你当书记的清楚吗？作为老板，首先应当考虑的是工人的安全，可是这么多年来，他肖长根的安全设施搞好了吗？人是在他的矿井里死的，不是他的安全设施有问题造成的吗？就2万元钱打发一个人，他的良心到哪里去了？人家一个人一年给他创造了多少价值？按一天挑60担煤计算，一担100斤算，一天就是3吨，一吨200元算就是600元，一个月是多少，一年是多少？你书记算一算，这2万元钱只抵他半个多月的创造价值。您再看看他家里的情况，你书记难道不伤心吗？”
周红兵苦笑了一下，问：“你是学校的老师吗？”
“对，我是王燕同学的班主任老师，今天我们发动全校的师生给她捐款，现在是给她送捐款来的。”陈秋红回答，并把捐款放到王燕手中。
“陈老师！”王燕扑到秋红怀里痛哭起来。
“好吧，陈老师说的是有道理。这样吧， 我们再找肖老板做工作，争取多增加一点赔偿。”周红兵终于表态。
