大夫人不忿，紫竹苑的吃穿用度和月历都减少了一半。这一天，紫竹院传来了消息，方玉晏病重。世敏赶紧去向老太太禀报，可是老太太正好有事出去了。世敏赶到了大夫人和大姐方璟研三妹方梦棋所在的牡丹苑。还没进院子，就听到了里面传出了萧琴之声，原来三皇子石敬睿刚到府上，与方丞相谈论完国事后，说有琴棋方面的问题，想请教一下大小姐。三皇子是当今万岁还是太子时，酒后乱性，强奸了宫女所生，当时，先皇帝十分震怒，处罚了当今皇上，还一度差点被废了太子。当今皇帝对三皇子一直厌恶，三皇子出生后遍赐死了三皇子的母亲，并将三皇子寄养在太子府的庄子里，直到几年前，才被接回宫中，由当今的德妃娘娘抚养。现在已经是朝廷的景平王。大小姐方璟研是相府的嫡女，是大夫人和父亲的掌上明珠，暗中想求娶她的人不在少数，诸位皇子也在争夺之列。
世敏叩击紫竹苑的门，出来的是秋桃。秋桃一看世敏就气不打一次来。
“你来做什么？“秋桃也没行李，径直问向世敏。
“二少爷病了，我是来找夫人，找个大夫给玉宴瞧瞧的“世敏说。
“你没听到里面的琴声吗？三皇子在里面呢？你惊扰了三皇子，你担待的起吗？“秋桃说。
“我不管，我就要见大夫人，玉宴病了“世敏焦急的说着就往里面闯。
秋桃赶紧挡在了门口。
“外面何事喧哗“大小姐方璟研细声细气的说。
“禀大小姐，二小姐在外面求见，说二少爷病了“秋桃说。
“那还不快请二妹妹进来“方璟研说。
世敏快步的走了进来，给三皇子和大姐行了一礼。
只见方璟研粉雕玉琢，打扮的十分贵气，可也不过分。
“大姐，玉宴病了，想请母亲找个大夫给玉宴瞧瞧“世敏说。
“弟弟病了啊，那赶紧找大夫给大少爷瞧瞧。不过妹妹，你是相府的二小姐，说话做事要讲究规矩，你看你也不好好打扮一下，穿的如此朴素，让人瞧见了，还以为是母亲亏待了你了。“方璟研说
此时的三皇子也在仔细的打量着世敏，三皇子察言观色多年，他看世敏做事，虽然态度上莽撞，实则不紧不慢。
“母亲自然是没有亏待紫竹苑的，只是紫竹苑的月历本来就不多，前个，母亲又不知什么缘故，将紫竹苑的开销用度，还有月历都减了一半，紫竹苑的日子确实紧了些。本来这也没有什么，可是偏偏弟弟在这个时候病了，这遍是雪上加霜了，要不然我也不会来寻姐姐的。“世敏轻轻的说着，可是她的头抬的很高，一点也没有惧色。
三皇子只是看着不出声，但是脸上已经有了玩味之色。
“哦，有这样的事情，母亲自有母亲的原因，现在给弟弟治病要紧。秋桃快去请大夫。“说着方璟研给秋桃递了一个眼色。
“那就谢谢大姐了，世敏先行告退。“世敏行完礼就要走。
“既然弟弟病重，我也过去看看，三皇子，您是否也一起去？“方璟研说。
方璟研显然是不太把三皇子放在心上，否则这么好的单独相处的机会，方璟研怎么能错过呢。
三皇子也没有多想，既然大家不闲我叨扰，我愿意一同前行。
三人一起来到了紫竹苑。紫竹苑虽然不大，但收拾的十分整齐。向南，向西，向东各有两间房，供世敏，韩氏还有方玉宴以及下人们一起住，显得有些拥挤，一进紫竹苑，左边种了一片竹子，呈圆柱形，圆柱的直径有3m左右，每根竹子的直径有10cm左右，颗颗抱团交错生长，笔直而挺立，高达30米左右，郁郁葱葱，遮天蔽日。院子里种着普通的蔬菜和几株牡丹，正开的耀眼。院子中间放着摆着一个小几，上面放着一盘围棋和一套茶具。进了向东的屋子，玉宴正躺在里面。咳嗽不止，是得了很重的风寒。
大夫已经赶来，正在为玉宴诊治。世敏早早的让檀香去通知了父亲方恒。父亲今天正好闲暇在家，世敏算准时间，祖母也该回来了吧。叫凝香在大门口等着，等祖母一回来，便将祖母一并接到紫竹苑来。
世敏回府以后，这是第一次见父亲，父亲很少来紫竹苑，再加上上次父亲被人毒害一事，怀疑和世敏有关，所以父亲更加不会来紫竹苑，但是父亲膝下子嗣单薄，只有方玉鹏和方玉宴两个人，所以听说二子病重，还是很关心的。
这时候老夫人也赶到了。一院子的人，紫竹苑还从来没有这么热闹过呢。韩姨娘显得有点拘谨，上去给三皇子，老夫人还有方恒行了礼，告了罪，说本来不想惊扰大家的，只是宴儿这次确实病的厉害。
大夫已经诊断完了，上去给方恒行了礼。
“回老爷，二少爷偶感风寒，本来是没有大碍的，可是二少爷身体单薄，再加上饮食不当，这才使得二少爷病情加重。“
方恒带着质问的眼光看着韩氏“这是怎么回事？你是怎么照顾二少爷的？“
韩氏一脸委屈，但还是有礼貌的给方恒行了一个礼“回老爷，妾身已经尽全力照顾二少爷了。只是二少爷的身子，一直好不起来。“
这时，坐在上座的老夫人也发了话“不要责怪凤仪了，我知道她一向很尽心懂事“
“父亲，我看韩姨娘平时照顾二弟也挺累的，不如这样，等二弟这次病好了，交由母亲来亲自照料。“方璟研挑了挑眉毛，看了韩姨娘和世敏一眼。
“父亲，这事就不劳母亲费心了，姨娘自会照顾好二弟。檀香，将二弟的饭食端上来“世敏说。
方恒一向不喜欢世敏，世敏以前性格一向懦弱没有主张，再加上上次加害自己一事，方恒自然会偏袒方璟研，璟研容貌好，琴棋书画样样精通，母亲杭天爱是她最疼爱的人。
“璟研说的有道理，是该让你母亲好好照料调教你二弟了。“方恒说着。
这时，檀香已经将二少爷的饮食端了上来，竟然是一碗玉米粥和一碟青菜。
方恒看着皱了皱眉头。三皇子先发了话“这就是你家二少爷的饮食？“言语之中颇有诧异。
方恒看三皇子发了话，本来的诧异之色也更甚“这是怎么回事？二少爷的饮食为何如此清淡？“
“回禀老爷，紫竹苑的饮食一向如此，紫竹苑本来月历就很少，前段时间，大夫人刚下令，给紫竹苑的用度和月历都减少一半，正好二少爷又病了，二少爷整天吃这些，没有营养，所有病情就加重了。“说着檀香将饭食端给二少爷饮用，却不小心打碎碗。
“怎么做事的，还敢在这胡言乱语，母亲怎么会克扣二弟呢？“说着就指使她旁边的春梅上来打檀香。三皇子看到了璟研的跋扈，心里也有点不是滋味，这样的女子，娶回家估计也很麻烦，不过方璟研胜在容貌和家事。
韩姨娘上前求情，拉住了方恒。方恒明显的能感觉到韩姨娘手上的粗糙。方恒本能的说了一句“你的手“
“妾身不碍事的。“韩姨娘急忙将手缩回。
“凤仪，过来让母亲看看。“老夫人虽然年纪大了，但是耳朵很灵，况且韩姨娘家对自己的丈夫有救命之恩，老夫人一向很疼韩姨娘。
“这不碍事的“韩姨娘没有移动步子，继续说着。
“过来，让母亲看看“老夫人再次说。
韩姨娘轻轻的走到了老夫人的面前，将手伸给了老夫人。老夫人看后，十分心疼
“你手上怎么全都是茧子，快快给母亲说说“韩姨娘自小养在府上，按说也算是娇生惯养。
“这个“韩姨娘低下下了头没说什么.
世敏给韩姨娘身边的丫鬟心涟使了个眼色。
心涟故意上前了两步，走到了韩姨娘的身边，拉住了韩姨娘的手，做出欲哭状。
“心涟，你来说“老夫人对心涟说
“假惺惺的，一看就让人讨厌“方璟研说，虽然声音不大，但是所有的人都能听到。
三皇子再一次觉得眼前这个女子不够能够沉得住气。
“奴婢不敢说“心涟轻声的说。
“让你说你就说，有什么不敢的。“老夫人再一次说。
“是，紫竹苑一向用度紧张，韩姨娘和奴婢们平时只能多做些针线活来贴补家用，还有，二少爷刚才的青菜，还是我们院里自己种的呢。“说着，心涟掉下了眼泪。韩姨娘也跟着伤心了起来。
看到这种情景，老夫人十分生气，方恒看到这里心情格外不好，让三皇子看到微臣的家事，实在过意不去。三皇子脸上没有表现出什么，但是内心已是十分不悦。但他仍然有兴趣看下去。
“找大夫人过来“老夫人发话了。
