欧洲科尔尼亚的一个小镇。小镇因处于地球高纬度位置，已经是一天中的19点了，余晖才完全消失，但天色还不会马上就变暗。昏沉沉的状态又拖了十几分钟，天空真正变黑，小镇终于进入夜晚。
街道两侧的橘色路灯纷纷点亮，从繁复、陈旧的雕花中可以看出它们已经有好些年头了。街道是古旧的石板路面，周围的建筑大多是矮平而可爱的小房子，整个小镇看起来就像远离现代科技的童话仙境。
镇上的居民似乎不太勤劳，天刚黑透，路边的各种小店已经全部挂上停业的金属牌子，还继续开放的只有酒吧和旅馆。
一名中年男子和一名西装青年男子走进小镇规模最大、最豪华的旅馆中，中年男子对店长说了什么并出示了一份证明，店长便把他们请上顶楼。
旅馆内的地板和墙壁有各种各样精美的壁画，服务生和侍女穿着十八、十九世纪执事服和女仆长裙。窗户挂着厚重的窗帘，壁灯功率很低，因此到处都是昏暗暗的，在最前方引路的侍女们都拿着烛台照明。
西装青年对这家百年老店细细打量了一番，发现店里最时髦的装饰就是几个穿着棒球服站在吧台旁交谈、饮酒的少年。
走在青年前头的中年男子是起源联盟驻欧洲的外交官塞西尔?卡恩。他回身对青年介绍：“这是卢卡斯的品位。大概是因为他就是在一两百年前被转化为血族的吧。”
店长将两人引进会议室后，就关门离开了。
过了大概半个小时，他们要等的人这才从另外一道暗门走进来。
姗姗来迟的血族族长卢卡斯脸色苍白，金色的短发半掩尖长的耳朵，一对红色的桃花眼在半昏半明之中发出骇人的光。他脱掉银红绒面披风，一袭漆黑的打扮完全出现在众人眼前：嵌着黑曜石的领带夹，黛色条纹的深紫色领带，纯黑色的西服和衬衣，衣服上的花纹散发着石墨光泽，从平整的面料中悄无声息地凸浮出来。
最显眼的是戴在左手中指上的天然红宝石戒指，光滑的宝石面映着一朵浮动的郁金香，黄金制成的指环上刻着精致的符文图案，这些符文就像郁金香的枝叶，在它四周舒展着。这是血族族长才能佩戴的“惩戒”。
他走到会议桌的首座前，将披风递给身后的贴身执事威廉，这才慢悠悠入座。
紫玺望着眼前看起来最多二十的青年，饶有兴致地推敲自己应当把他当做前辈还是后辈来看待。
卢卡斯不紧不慢道：“既然会选择在这样的地方谈，那应该不是什么大事吧？我刚刚收到消息时，还以为自己老年痴呆，忘记了季度听证会。不知道这次又是什么事？”他的身子斜靠椅子，手肘撑在椅子把手上，并用手背托着下颌，血色的双眸漫不经心地扫了一遍在座的两人。
“族长大人，这位是夏国的元帅、起源联盟常任理事紫玺先生。”塞西尔介绍道。
卢卡斯的目光停留在紫玺身上：“哦，这样啊。血族的什么事会惊动到紫玺先生这样身份的人？请问是不是哪位不知分寸的年轻血族又惹了什么事？比如恶意攻击人类或者肆意转化人类？还是更严重的……”
“比如干涉人类和希琉人的事务。”紫玺道。
卢卡斯毫无血色的脸庞上没有任何表情浮动：“干涉？我们血族发射卫星要经过你们审核，转化人类要征得你们同意，连欧洲的入境许可，你们都要管。我以为我比你们更有资格提及干涉这个词。”
“族长大人，发射卫星的审核，其实等于你们多了一重质量把关；转化人类方面，对于合适的案例，我们从来没有阻挠过也阻挠不了，而且这种干涉是出于维护人类和血族社会的稳定，必不可少；至于欧洲入境许可协议，根本就是一纸空文，实权一直都在血族手里，你应该比我更清楚，不是吗？”紫玺将卢卡斯的各项指控一一反驳。
卢卡斯微笑：“那么，紫玺先生前来到底所为何事？不是为了听我发牢骚吧？”
紫玺盯着卢卡斯，什么也没说。血族极其重视血统纯正性，一个转化的血族居然能够成为血族最高领袖，除了不可思议之外，他必然有过人之处。
旁边的塞西尔接上话：“族长大人，不知血族密党的玫瑰伯爵伊莉丝小姐是否还在沉睡中？”
卢卡斯听到“伊莉丝”这个名字，露出惊愕和讥笑之色：“是。怎么了？人类又想打着帮助密党夺权的口号来搞垮血族吗？上次的血族内战，害得几乎所有血族长老不是死就是进入沉睡，这还不够吗？”
他的口气和神态都从容不迫，完全没有愤怒、谴责之意：“最终是我当了族长，你们算盘落空，所以想要再来一轮的话，我也能理解。不过我很好奇，按理说，你们该问的不是爱德华吗，为何是伊莉丝？想要让伊莉丝替代爱德华成为新的棋子？”
塞西尔听着卢卡斯的话，始终保持微笑，并且没有打断对方。血族内战的事，人类确实理亏，证据摆在那里，人类认还是不认，对血族来说都是一样的。
塞西尔抽空偷瞄了身旁的紫玺一眼，看到紫玺面不改色，于是放心。
等卢卡斯数落得尽兴后，塞西尔才说：“族长大人误会了。我们前阵子抓到一个血族内战的流亡者，他要求我们放了他。”
“你们把他放了？”卢卡斯笑着问。
“没有。”塞西尔马上回答，“他说，他的母亲大人伊莉丝伯爵，现在是希琉王后。”
卢卡斯身后的威廉露出微笑。卢卡斯本人也笑而不语。
塞西尔顿时知道他们的谎言有漏洞，但他无法判断出漏洞在哪里，不由得冒起心火。跟人类相比，血族的优势太明显了，在这些活了几百年的血族面前，他们就像呱呱坠地的婴儿，对这个世界几乎一无所知。信息不对等，卢卡斯找出谎言的破绽，再容易不过了。所以一开始，塞西尔就不愿意跟血族打交道，更不愿意接紫玺这次的命令。
然而他不得不从。大多血族都有魅惑能力，这种能力效果跟傀儡师、读心师所掌握的能力效果相当，没有塞西尔这个绝对意识防御者在场，其他人不敢轻易跟血族交涉。
“还请族长大人帮忙破除这个谣言。”紫玺开口。
“你有什么办法可以破除谣言吗？”卢卡斯转向紫玺。
“您打开玫瑰伯爵的棺椁，让塞西尔先生确认到她确实还在沉睡就好了。”紫玺淡然道。
“说得容易。”卢卡斯冷笑，“我虽然是血族族长，但密党贵族未必听我的号令。何况伊莉丝大人是何等身份，凭什么说让你们见就见？”
“不能互惠互利的话，大概族长大人不愿意。”紫玺道，“如果族长大人肯开棺让我们确认，我可以把关押在夏国的几位年轻血族送还于血族。相信为了保护这些血族child①，密党贵族也会愿意让步。”
“那你大可以直接跟密党贵族交涉。”卢卡斯脸色冰冷，毫不客气地批评，“我对你开出来的条件一点兴趣都没有。若是伊莉丝喜欢去希琉当王后，那就让她去好了。论起辈分，我怎么够资格约束她。”
塞西尔见紫玺被卢卡斯为难，便主动开口帮忙分担压力：“您别忘了血族和人类的协定。另外，您的父亲大人艾瑞克伯爵总该够资格了吧？”
“他也在沉睡，这不都拜你们惹起的血族内战所赐？你难道又忘了？”
“族长大人一口一个血族内战，欲加之罪何患无辞。爱德华的野心难道是人类教给他的？”紫玺再度开口。
塞西尔瞧了瞧紫玺的脸色，定了定心：“那么请族长大人直接言明，需要什么交换条件才肯让我们进行确认？”
“别再干涉血族发射探测卫星的事。如何？”卢卡斯转动着他的族长指环。
“狮子大开口。”紫玺同样不客气地拒绝，“绝无可能。”
“那就算了。你们去找密党贵族。不用我教你们怎么联系上他们吧？”卢卡斯一边说，一边起身，“既然当初能找到爱德华那样身份的密党贵族，如今再找一次，应该不难。祝你们合作愉快！”
他瞟了紫玺一眼。后者坐在原位，一动不动，安如泰山：“可否请教一下，刚才塞西尔先生说抓获伊莉丝伯爵的child时，您为何发笑。”
“你没听说过伊莉丝的事迹，也应该听说她除了玫瑰伯爵之外的名号，”卢卡斯轻笑，“她看不起人类，从来没有转化过任何人类做她的child，她的孩子都是异血族。紫玺先生不了解血族，不懂也就算了，塞西尔先生应该懂得这些才对？”
听到这话的塞西尔脸色大变。这个卢卡斯，临走前还要给自己下绊子！
卢卡斯走后，紫玺果然问塞西尔：“玫瑰伯爵其他名号是？异血族又是什么？”
塞西尔支支吾吾着回答：“她也叫作**魔女或者疯狂魔女。因为她热衷于跟其他种族，比如妖族，结合……这样生下来的孩子就是异血族。异血族不受血族戒律影响，但通常有各种各样的缺陷。”
“哦。你一开始就知道这些，为什么没发现漏洞？”紫玺看着前方，好像卢卡斯还坐在他面前没有走。
“我并不知道她从来没转化过人类啊……”塞西尔拼命解释，“在血族的文化里或者规则里，生育异血族和转化人类为child并不冲突！所以，她完全有可能转化人类，我们编造的事情并不存在所谓的漏洞。只能说，他毕竟是血族族长，对血族的事情了解得肯定比我们多……”
紫玺终于转过头来，看了塞西尔一眼：“哦。那么联系密党去确认伊莉丝的情况的任务，就辛苦你了。”
紫玺并没有太生气。一个没有血统优势的年轻血族居然能当上族长，还比他多活了几百年岁月，若是会屈从于他，反倒可疑。更何况，他这次亲自来，主要是为了亲自见一见这个大名鼎鼎的血族族长，看看传说中醉心于工业科学研究的灵术天才，到底是什么样的角色。
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银河递给柯思尔一份新的报告书：“你上次的体检报告。”
柯思尔接过来，扫了几眼，随手就丢进废纸篓。银河看出她心绪不宁，便问：“你精神不太好？”
“没有。”柯思尔矢口否认。
“是不是因为今天夏拉亚又开战了，”银河开玩笑，“你担心皇玺又要去打仗？”
“没有。”在看到夏拉亚重新开战的新闻之前，她就已经闷闷不乐了。
“要不要我给皇玺开一份手臂神经受感染，短期内不能驾驶Knight的证明？”
“我说了！没有！”柯思尔用力拍了下桌子，银河和桌上资料、器械都吓了一跳。
一两秒的尴尬和安静后，银河先笑了：“没有就没有，发这么大的脾气干嘛。”
“……”柯思尔感觉极其烦躁。她冷静了一下，随口问：“卡洛琳呢？她今天没有‘检查’安排吧？”
“我怎么知道呢？大概是在皇紫殿下那里。据说，希琉王可能会收养她当第四位希琉公主。”银河笑道。
柯思尔半讥半讽：“你的小道消息总是这么灵通。”但如果真的是这样，倒也不错。若是希琉公主，至少这些“检查”会变得有所保留。
“是吗？我倒是觉得，这次的小道消息肯定错了。”银河瞟了柯思尔一眼，“卡洛琳绝对不会成为希琉公主。”
“为什么？”柯思尔既不解又生气。
“就算希琉王愿意，大臣和议会们也不会允许。”银河笑道，“全世界都想要这位公主，你以为就我们几个对她趋之若鹜吗？起源军今天进攻夏拉亚的战斗机，没有一架是Nightmare，空舰和巡洋舰中，也没有一艘是装载了魔核的型号。他们不惜送这些普通机体去牺牲来对抗希琉方的Knight，你说这是为了防备谁？希琉王室不需要这样容易招惹是非的公主，不如送给希琉军方科研室，你说是吧？”
银河的分析让柯思尔更为愤怒。因为她知道，事情一定会按照银河预想的来发展。银河对于政治局势的把握就像他对人体结构的把握一样准确和权威。
看到柯思尔脸色铁青，银河感到报复的快意：“如果不是银河的女儿，你现在一定会有很多被人圈养、围观、实验的心得体会可以分享给卡洛琳。”
“你！”柯思尔本来要发作，转念一想又不得不屈服，声音降低了一度，“我去找卡洛琳。”她在银河的注视下，落荒而逃。
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皇紫的办公室在寒露宫最尽头、靠近隐月湖中心。经过几天相处，寒露宫里的侍卫都认识柯思尔了，所以听得她的来意后，没有多加阻拦就放行。
当她走到办公室外的长廊时，才看到原来不止她一个人想找皇紫。门口站立着一个带墨镜的女子，她脖子上的工作牌显示她是希琉王的保镖。
柯思尔上下打量对方，心生疑惑。她个子娇小，穿着皮靴和白色中筒袜，简约的长袖衬衫、黑夹克、背带西装短裤，十分中性、活泼的打扮，比起女保镖，更像一个初中刚毕业的少年。
柯思尔的注视引来了对方的回应。女保镖转过头来，看了柯思尔一眼，道：“陛下在里头跟公主讨论事情，你稍微等一下。”她的声音明亮活泼，吐字间有一股玫瑰清香从她嘴里弥漫出来。柯思尔看到她身后有一条过腰的黑色麻花辫子，散发着和刘海一般的光泽和质感，并不像假发。
“那我等一会儿再过来。”柯思尔对她说。
“不用，他们很快就会谈完。”女保镖信心十足。柯思尔心底的怀疑不由扩大——她的态度一点儿都不像一个保镖或者侍从，那么长的辫子也不盘起来，真的不怕突发情况里长辫子带来不便吗？
皇紫办公室的大门是虚掩着的，柯思尔隐约可以听到里头的声音，但不太清楚他们在说什么。过了一分钟，里面说话的人声音越来越大，柯思尔分辨出了其中一句话：“我又不是为了当王后！”
女保镖望了门一眼，开始双手抱胸，显然她也听到了从门缝传出来的声音。但她只是笑着，并没有任何让柯思尔回避的暗示或者举动。
“我什么都不要！我只要你！”
“如果你再说出这样的话，我就把你派遣到南美去。事不过三！”
里面的争执内容呼之欲出，听者已经不用再怀疑什么了。
柯思尔又开始怀疑起这个女保镖如何看待她的雇主和公主殿下的不伦纠葛，不由多观察了她几眼。
女保镖微微扬起的嘴角里不仅有笑意，还有几分嘲讽、不满。她双手别到腰后玩弄长辫子、用鞋尖点着地板，并半低头打量自己的皮靴。
柯思尔微咳几声，伸手去拉门把手。
女保镖拦住柯思尔，露出狡黠的笑容：“你介意的话可以先去庭院散步，等他们谈完了我再喊你。”
柯思尔震惊：你站在门外听完皇家不太光彩的秘闻，真的合适吗？
女保镖对柯思尔质疑、探究的目光没有任何解释，她扭头扫了下庭院的风光，两耳依旧留意着屋内的动静。
柯思尔不得已用力扣了扣门，高声说：“皇紫殿下，请问卡洛琳在这里吗？”屋里的声音顿时全部停下来。
而卡洛琳从庭院的某个角落里冲出来，抱着她的熊和花束奔向柯思尔：“姐姐！”
女保镖闪避不及，被横冲直撞的卡洛琳擦到。她娇小的身子不由自主朝柯思尔的方向倾了一下，脚下迈了一步，脸上的墨镜滑了下来。在她扶起墨镜之前，柯思尔已经看到了她的全部样貌。
正如她的打扮，她的长相也是刚刚成年，五官还保留着少女的稚气，又有些许女子的妩媚，精致大气，深邃神秘，有一点黄白人种混血儿的感觉。
最重要的是，她有一双漂亮的红色眼睛，像湖里鲤鱼身上的一抹红，鲜亮夺目、透着柔柔的光。
血族！柯思尔扯着卡洛琳的衣服退后了一步。卡洛琳把手里的花往柯思尔身上塞了几次，柯思尔都没有反应。
“姐姐？”卡洛琳疑惑。
女保镖已经重新戴好墨镜。她微笑着：“你好像看到了不太好的事。”她身上的玫瑰香气似乎比之前更浓了。
这时，屋里的人也走了出来。希琉王看了看女保镖，又看了看柯思尔和卡洛琳。皇紫跟在希琉王身后，眼睛微红。
卡洛琳仰望高大的希琉王，露出困惑不解、好奇的神情。
“她好像知道了。”女保镖对希琉王道。
“那就送到翡翠公爵那里去吧。”希琉王把脸转向柯思尔，淡然道，“只是消除一小段记忆，请你不必惊慌。”
柯思尔没有说话，又微微退了一步。
皇紫看了看柯思尔，尴尬而愧疚：“对不起。”她以为是她的错。
柯思尔知道这不是皇紫的错。
距离希琉王视线物理距离最近的是柯思尔，然后是柯思尔身侧的卡洛琳，最后是这个女保镖。然而希琉王出现在门边的一瞬间，下意识扭头往女保镖看去，完全忽略了柯思尔的存在。
每次在大餐厅里用餐时，步入餐厅的瞬间，柯思尔也会这样下意识地寻找皇玺的身影。她大概知道这意味着什么。
一个身为血族的绝色女保镖。希琉王像是那种会跟女下属搞出绯闻的人吗？
答案应该很接近了，可是这个不是正确答案。柯思尔在心里摇了摇头，凭直觉否定了这个推测。还缺少什么判断条件？
①血族的后代叫做child，所有的child无论活了多少岁，若是父母或者教父母或者所属派系的血族领主没有为其进行成年洗礼，则永远都是child。相比成年血族，child的能力有限，同时其行为后果由父母负责（父母死亡则由其教父母负责，若没有教父母，则由亲王负责）。child在血族社会里不具备地位，也不能够转化人类为血族。
