韩琦肃容端坐接受了郭逵三人的行礼，然后走下帐来，满面笑容，举手一揖说道：“列位大人书房奉茶。”
若论权势，韩琦是举朝第一人，无论端坐肃立，甚至一颦一笑，自有一股威严。自从被王陶劾为跋扈，仿佛变了一个人，在朝固然忧谗畏讥，即便是在故乡相州，也丝毫不敢张扬。现在兵权在手，对属下生杀予夺，却也不摆大元帅的威风。
茶过一巡，韩琦环顾左右，目光落在种谔身上，笑问道：“你就是青涧城守种谔吗？”
种谔官阶不过八品，在韩琦面前原本只有肃立听训的份，今天叨陪末座，已经受宠若惊，只有半个屁股搁在椅子上。听韩琦问话，连忙站起来抱拳行礼，恭恭敬敬的答道：“末将正是种谔。”
韩琦点了点头，说道：“坐下说话。你父种世衡与我有旧，青涧城便是你父所筑，你做城守，也算是子承父业了。”韩琦呷了一口茶，接着说道，“种世衡筑青涧城时，元昊尚未立国。”韩琦目光闪闪，却又带着一丝怅惘，仿佛时光又倒回去二十多年，回到了那个多事的年代。薛向和郭逵见韩琦谈兴正好，也就面带微笑恭敬的听着，时不时端起茶杯，轻轻的呷一口茶。青涧城在延州东北二百里，故宽州旧址，地势险要，守可固延州之势，进可图银、夏之地，又可连接河东粮道。但种世衡筑青涧城却非容易，主要是城中缺水。水井打下去一百多尺了，仍然是坚硬的岩石，井底凿石，苦不堪言。石匠已经丧失了打下去的信心，种世衡以一百钱买一畚箕石屑，要石匠继续往下打。终于出水了，青涧城才得以建起来。“当年，种世衡在青涧城和元昊周旋，范仲淹守庆州，我守秦州，元昊固然是立国了，却也没能继续东侵。”
薛向和郭逵连忙拱手称是。薛向说道：“韩大人和范大人抗击元昊，屡建奇功，世称韩、范，不谓幸至。”郭逵点头附和：“薛大人之言甚是。”
韩琦娓娓而谈，薛向和郭逵随声附和，昔日的刀光剑影已经在时光流逝中淡化，只是在韩琦谈话的语气中增加了一点感慨。但种谔却听得浑身血脉贲涨，激奋不已。因为韩琦说的是他的父亲当年的业绩。与韩、范同时，驻节鄜、延的是庞藉，种世衡虽有战功但遭到庞藉的压抑，一直不得升迁。这一点种谔也是知道的。因此他在激奋之中，又有点不平，直想把一腔热血倾倒在沙场上以明心志。此时韩琦话头一转问种谔：“种将军，边境安静，百姓休养生息，两国商贾往来有何不好，如何擅起边衅？你知罪吗？”
却如一盆冷水兜头倒下，愕然不知所措，满腔的奋激之情荡然无存。略一愣怔，种谔连忙离座向韩琦跪下分辩：“末将不知。我大宋乃文明礼议之邦，蕃酋嵬名山仰慕来归，末将出而纳之，不知错在何处。”
韩琦冷笑一声：“真不知错在何处吗？杨定被杀，国威何在？两国大战在即，你何以辞其咎？今朝议鼎沸，皇上睡不安枕，命本帅巡边，以备不测，这都是你肆意妄为所至，你该当何罪？”
韩琦所说全是实情，种谔无可再辩。他向韩琦叩了一个头，说道：“末将愚鲁，请大帅恕罪，若因此而有战事，末将自当不避锋镝。”
韩琦在谈笑风生之际突然要办种谔，出于薛向和郭逵的意料之外，两人对看一眼，郭逵先向韩琦欠身一揖，开言说道：“请元帅息怒。种谔好勇斗狠，在边境惹事生非，但招纳蕃酋与攻城掠地有所不同，其中尚有内情。杨定之死，下官已探得乃李崇贵和韩道喜二人所为，已向夏人索取斩首。青涧城地当要冲，种谔守城多年，诸蕃皆服，夏人轻易不敢寻衅。望大人重责种谔，留其一命，戴罪立功如何？”
薛向心想：“招纳嵬名山，自己是赞成的，皇帝也是知道的，如硬要治种谔之罪，也不甚公道。但此事又不便明说，郭逵以‘其中尚有内情’一句带过，韩琦应该心中有数。种谔便是有罪也不当死。听郭逵说完，连忙接口说道：“郭大人之言甚是，种谔妄自生事，自然有罪，便是下官也难脱干系。请元帅看在种世衡种大人有同朝之谊份上，铙种谔一命如何？”
韩琦何尝不知招纳嵬名山是经赵顼点头的，并且还把不同意招纳嵬名山的陆诜调离延州？其实韩琦也不想重责种谔，只是想借机告诫几句。见郭逵和薛向为种谔说情，也就就坡下驴：“两位大人之言虽是，本帅虑及社稷庶民，何敢轻纵生事之将？自来两国边界纠纷多因守将生事而起，一旦开战，耗费钱粮不说，又有多少生灵涂炭？”薛向和郭逵连忙说道“元帅所虑极是。”韩琦转而对种谔说道，“本帅若斩你，反给夏人耻笑，起来吧。”
韩琦处事老成持重，离京之时便派人先行入边，并派心腹家将韩勇深入到西夏的首府灵州刺探军情。种谔筑绥州城时，西夏曾有四万人围攻，被种谔击退之后，便没有再来骚扰，甚至在离边界两百里内都没有见到大军集结。韩琦因此而能在行辕的书房里安之若素，从容议事。此时韩琦呷了一口茶，命人给薛向、郭逵和种谔的茶杯里续了水，这才徐徐说道：“本帅离京前在紫宸殿陛辞，曾见两府本章，要求弃绥归夏。朝臣之中，持弃绥之意者众。皇帝命本帅体量利害，绥州是弃是守，由本帅定夺。两位大人之意如何？”
薛向和郭逵对看一眼，尚未开口，种谔“霍”的站起，大声说道：“元帅，绥州不可弃！”
郭逵不等韩琦发话，连忙喝道：“种谔放肆！”随即就座中向韩琦一拱手说道：“元帅文定武安，威望著卓，安社稷于俯仰之间，是以皇帝倚为干城。下官何幸，得以托庇麾下！”
韩琦笑道：“郭大人此言本帅如何当得？郭大人历边多年，妙计迭出，常制胜于奇险之中，本帅经略边事，仰仗之处正多。”
郭逵连连拱手说道：“不敢不敢，元帅但有所命，逵敢不凛遵！”郭逵官居同枢密院事、殿前都虞候，宣徽南院使，虽比不得韩琦，也算得朝庭重臣。出言捧韩琦，是怕韩琦再责种谔，先缓和一下气氛，听到韩琦称赞自己，心里十分高兴。客气两句，话头一转说道：“种谔虽出言鲁莽，但言之有理。种谔取绥，固然首毁信誓，杨定被杀而弃绥，则示弱于夏。况绥州地势险要，进则可取横山三百里之地，退则可固延州、青涧城之守。下官以为绥州宜守不宜弃。”
郭逵是在种谔取了绥州之后才到延州的，他是基于绥州的地势和当前宋、夏两国的形势说这番话的。郭逵是武将，而武将与文官看问题的着眼点难免有所不同。薛向虽是文官，但他参与了取绥的决策和过程，自然也不赞成弃绥。郭逵话一说完，薛向也向韩琦拱手说道：“下官也以为绥州可守而不可弃。招纳嵬名山而城绥州，虽有首毁信誓之嫌，如弃绥归夏，则将嵬名山作何处置？横山众蕃酋无复再生归我之心矣！”
韩琦手捋颏下白须，目光从薛向、郭逵和种谔三人脸上扫过，徐徐说道：“本帅也以为绥州可守而不可弃。”韩琦此言一出，薛向三人无不暗暗舒了一口气。尤其是种谔，原本忐忑不安提到喉咙口的那颗心，终于安安稳稳的落回了腔里。
门口响起了脚步声，一个书吏模样的人急急走了进来，手中拿着一张纸，向韩琦行礼禀报：“启禀元帅，韩勇韩将军从灵州送来急报，请元帅过目。”说完，双手奉上。
灵州是西夏国的首府，从灵州来的消息自然非同小可，薛向三人的心一下又提了起来，紧张的注视着韩琦脸上的表情。仅仅是一张纸，在韩琦手中仿佛重逾千斤，他双手捧着，微微颤动。略看几行，脸色稍霁。看完之后，从座中站了起来，举起右手放在额上，嘴里轻轻说道：“原来如此，怪不得，怪不得边界平安若斯。”说完，转身把那张纸递给郭逵、薛向，说道，“两位大人看过再说。”
纸上写的是，西夏国主谅祚已死，由谅祚的儿子秉常接位。秉常年方七岁，由梁太后摄政。西夏国生此变故，自然无暇顾及边事了。韩琦他们原本就不愿放弃绥州，现在是更没有放弃绥州的道理了。韩琦说道：“当此变故，尤非弃绥之时。本帅立即上本，两位大人回去好生理事。”又对种谔说道，“你把绥州守好，切勿生事。”三人齐声说道：“遵元帅令。”
