也不知皇上是在磨练太子，还是真的在他的儿子中也玩着平衡之术，造成的结果却是，大皇子与太子之间早已是不死不休了，而诸位皇子随着各自势力的增长也是各有各的算计。
而皇上却因为年轻时所受的重伤，身体大不如前了。大家都只是在日渐老迈的皇上面前粉饰太平罢了！或许皇上看出的他的儿子们在下面明争暗斗，可是因为自己已无太大心力处理这些事情，也就故作不知罢了。
在宫中亦有一位名为楚香儿的女子崛起。据说，这楚香儿原来只是一个小小的美人。在一次偶然的机会中，皇上见到了此女子，遂此女子便承了皇宠，连跳三级，被封为瑶嫔。
起初，宫中的高位嫔妃们并不在意此女子，应为在她们看来，自己的儿子都已经长大了，自己又何必与那些被皇上当做玩意儿的女子生气呢！只有越淑妃因为这女子与自己长得有几分相似，却比自己青春貌美而罚了她几回却没想到因此失了皇上的宠爱。
令人想不到的是，皇上对此女子恩宠不断。一个月后，皇上再次加封她为婕妤。三个月后，楚婕妤便查出身怀有孕，进为贵嫔。八个月后，瑶贵嫔生下一个女儿，封为昭容。不久前又被正式封了妃位。
如今才两年功夫，在这宫中，瑶妃的地位只在惠贵妃，越淑妃，湘贤妃，德妃之下，已与育有四皇子的容妃平级了。不愧为后宫之中的一匹黑马啊！
如今科举在即，许多的举人都齐来京城，准备考试。京中的客栈都住满了人，茶楼饭馆之中每一天都有读书人在那里高谈阔论，好不热闹。
淳于宣带着邵武和贾德也来到了一座酒楼上，开了个包厢。这个包厢虽然价格昂贵，但是它的视野开阔，里面的人能直接看到街上行走的人。
“先生本就是个有才华之人，考科举对先生来说定非难事。怎会愿意屈才做个门客呢？”淳于宣有些好奇。
“王爷容禀，在下家贫，家**在下读书已是捉襟见肘了，况且考试要看运气的，若是遇到一个不喜在下文风的考官，不中的可能性亦是很大。在下不愿拿家中所有的钱财去赌那么一把，而且在下尚有妻子儿女，在下输不起。”
倒是个冷静的。淳于宣心中对贾德的好感又多了几分：“贾先生，不聊这个了。等一会儿我们还有一个客人。”淳于宣往街上扫了一眼，“他来了，邵武，你去迎一下。”邵武躬身下去。
来人是沈柏，自从他给淳于宣传信他来了京城，回了沈府之后，淳于宣便希望他能与贾德见上一面。
淳于宣对未来的规划是，将来贾德与沈柏可能是他在文官中直接委以重任之人。他们一人出生士族，了解世家的规则，将来在淳于宣的支持下可能会带领整个世家。一人出生寒微，了解底层百姓的想法，亦能给寒门士子，寒门中的有才之人一个改变命运的机会。
