这时南门外街角踱出一个老年乞丐，蓬头垢面，身穿一件破袄，乌黑的棉花在袄子上偶尔绽放，像一朵朵黑色的花。手拿一根油光发亮的梢棒，脚步蹒跚，看着很是虚弱，但眉间偶尔绽放的光芒出卖了他的表象。
老丐径直走到尹河身前，劈头就骂，“小崽子，让人好找，原来在这和人打架，粥也不喝了，看饿不死你。”
尹河目瞪口呆，这谁啊，我认识你吗？老丐说完伸手拉住尹河，一把拽起，那手分外有力，冰冷，还带着滑腻的恶感，像被蛇身缠绕。尹河无力挣扎，不由自主站起来，一脸的诧异。这表情看来像是被老丐骂傻了，像极了老子骂儿子。
老丐无声走进，悄悄道：“跟我走，保你填饱肚子。”
尹河有些糊涂，一名乞丐何时这么善良了？不过尹河无所谓，刚才的一场热战让他对这方天地无所畏惧，更何况可以饱餐一顿，不再抗拒，洒然而去。
尹府家丁跑出府门，门外的打斗已经结束，三个少年郎也不见了，难民们正在粥棚前排着队伍领粥，便气急败坏的对着队伍喊：“刚才打架的小子呢？”
难民们以为触犯了施粥老爷的什么大事，不敢多说纷纷拿眼望向队伍中间的丰家哥俩。丰家哥俩无处躲藏只得走出队伍，年龄稍大的丰见斗故作镇静的说：“小哥，何事找我们？”
家丁不理会见斗，继续道：“还有一个小子呢？”
见斗稍稍平缓语气道：“许是被我们打怕了，不敢来领粥，适才被一名乞丐带走了。”
家丁气不打一处来，恶狠狠道：“臭小子，你们很能打啊，坏了老爷大事有你们好看，随我进府，赶快！”
丰见斗拿眼看看弟弟，无可奈何，人在屋檐下，是福是祸全不知晓，只得随家丁入府。
尹河跟在老丐身后，出南城大门，沿着袁河岸边的小路，一路逶迤。路渐渐朝着岸的高处走去，袁河上漂着一艘破船，也不知是在捞鱼还是淘沙。
冬日的灾年，风吹两岸，颇有风萧萧兮易水寒之感。
对岸的村庄偶有炊烟袅袅升起，村民种的大青菜零星在冬日下积攒着光和热，窜生出一抹绿意，让人还不至于绝望到底。
走了一会儿，地势渐渐平坦，抬眼望，好像目的地是一座破旧的土庙。
这是一座早已废弃没有香火的土庙，也不知以前祭祀的是何方神圣，庙前杵着两棵大樟树，樟树看起来年岁很大了，表皮满是粗糙的深纹，像是农人的手，饱经风霜。枝叶还是满绿，在寒风中猎猎作响。
穿过庙门，进了正殿，老丐仿佛长舒了一口气，抖擞着手从背后挎袋中拿出一个油纸包，递给尹河。透过油纸，浓浓的香味直钻入鼻，尹河迫不及待的拆开油纸包，见是半片烤熟的鸡仔，顿时食指大动，也不管不顾，撕扯着大嚼起来。
老丐仿佛见惯了饥不择食的人，也不打搅尹河，拿着乌黑梢棒有一下没一下的敲打着土庙的破门槛。尹河无意他顾，专心对付手中的食物，味道鲜美，油脂满溢，吮吸咀嚼着每一根鸡骨中的骨髓，直到半片熟鸡变成满地碎骨才意犹未尽的抬头看向乞丐。
老丐见尹河望来，停下手中的梢棒，对着尹河说：“刚才见你打架，小小年纪竟然敢一人单挑两人，有勇有谋，可圈可点！”
尹河嘴角微微翘起，轻蔑道：“这又有什么，只要能填饱肚子，让我舒坦了，我什么都敢做。”老乞丐被他的话逗笑了，说道：“哈哈，老乞儿我就欣赏你这点，跟我混吧，保管你以后衣食无忧，没人敢欺负你。”
尹河暗自揣摩老乞丐的用意，嘴上淡淡说道：“你自身泥菩萨过河，有了上顿没有下顿，有能耐罩着我？”老乞丐见尹河无视自己的能力，颇为气恼，但又为了说服尹河，耐着性子解释说：“不要以貌取人，老乞儿我一身本事你要能学全那可了不得，在青原郡都可以横着走了。在这地界，谁人见我不是苟爷、苟爷的喊着！”
尹河“噗嗤”一笑，插着腰指着老乞丐说：“狗爷，狗爷，原来你是个狗儿爷！”老乞丐没有料到尹河敢骂他是“狗儿爷”，恼羞成怒，拿起手中乌黑梢棒往尹河腿上戳来，骂道：“口无遮拦该打，老乞儿我好心收留于你竟敢辱骂我。”
尹河腿上吃痛，跌倒在地，本待破口大骂，转念一想还是忍住了，故意装出痛苦表情，委屈道；“别打，别打，我知错了。”心里却暗暗想：“你个老狗，本以为你好心带挈我，看这凶神恶煞的样子，肯定不是好人。”
老乞儿见尹河服软，以为尹河已被他压服，又恢复了万事在握的神情。他却料想不到少年的尹河一路南来见惯尔虞我诈、魑魅魍魉，心智已非寻常少年可比。
老丐慢慢踱至破木供桌前坐下，有板有眼的说；“记住了，我叫苟无恶，不是什么狗爷，我收留你也不是白吃白住的。”
尹河连连说：“记住了，记住了，不知狗爷有什么条件？”尹河故意将苟说成狗，反正读音是一样的，也不怕老丐识破，嘴上占着便宜。
苟无恶见尹河变的乖巧了，仿佛气也顺了很多，娓娓道来：“这青原郡是五柳宗的外门驻地，尹、庞、熊三个世家总领这一地，但正因他们是宗门后裔，胡作非为，声色犬马，欺良霸善，无所不为，为人不耻。”
尹河暗想，这是宗门后裔，别人在自己的地盘做点出格的事情，你个乞丐管得着吗？
苟无恶继续他的诱导，脸庞上现出深恶痛绝的神情，恶狠狠道：“这本没什么，五柳宗却每年招收贫苦少年，供他们取乐，没事就搞什么打啊，斗啊的外门大比，死伤不顾，着实可恶。”
尹河奇怪道：“打啊、斗啊很可恶吗？很好玩啊，我见过斗鸡，斗蛐蛐，在洛城，每年夏天我们都去玉米地中抓蛐蛐来斗，那才好玩呢！”
苟无恶打断尹河的美好回忆，“你可以理解为斗蛐蛐，少年就是那些蛐蛐，他们就是那些看客。”
尹河道：“那又有什么，有一年洛城金刀王六十大寿，北境各派来贺，各派小辈举办了一场比武大会，可热闹了，比庙会还热闹。”
苟无恶翻着白眼，“不要回忆了，你也回不去了，除非你帮我做事，兴许有朝一日还能回归故里。”
尹河见老丐终于要说上正题了，也就不再说话，等着他继续说。
“这青原山的比武大会每年都会进行，各世家为争得头彩，除本府公子外，还会在乡民和外来难民中选拔资质较好的少年培养，陪同公子少爷们进入外门，代表世家出战，你有勇有谋，资质绝佳，定是能够胜任的。”
尹河心知这苟无恶说话不尽不实，肯定还有很多事隐瞒，也不当面拆穿，违着心问：“还有这等好事，有饭吃、有衣穿，还能成为仙宗弟子，那是祖坟冒烟啊！”
苟无恶咧咧嘴，发出几声尖利的笑，格外刺耳。站在恶丐身前的尹河闻到了像是腐尸般的恶臭，他的牙又尖又亮，参差不齐，张开的嘴说不出的猩红。
“我正是要你祖坟冒烟，进入外门，如何？”苟无恶没有顾及到尹河的厌恶眼神。
“圣人们都说‘拔善于万恶’，你就当我积德吧。”
继续道：“我只要你进入外门在大比中取得好名次。”
尹河不由好奇问道：“您真是大善人，老人家你定有所谋？”
“按宗门规定，取得胜利的少年可以进入第七层坐禅修炼一月，机缘巧合的话帮我取出一件东西。”
尹河问道：“东西，什么东西？这才是你的真实目的吧？”
“也不是什么珍贵之物，只是我门中先辈的遗骨。”
尹河打断苟无恶的话，问道：“五柳宗外门的比武规则早已存在，你为何今日才找到像我这样无父无母又可堪一用的少年？”
苟无恶听到尹河的话，慢慢转过他那满是污垢的脸，阴阴笑道：“因为他们无能，不是被打死，就是被我吃了！”
“实话告诉你，我才不管什么大比，什么少年，我只要你混进五柳宗外门，参加他们的大比，获得一个好名次，进入青原塔帮我取回先辈遗骨。”
把话挑明的苟无恶像是放下了什么顾忌，庙中光线忽的暗了起来，像是有冰冷的风吹来。尹河悚然惊起，阴影中的苟无恶腾身而起，像是刮起了一阵妖风，一颗涨大的蛇头喷着腥气，带着虚影，如风中的摇摆的烛焰，晃动几下复为人头。
妖，原来是一只蛇妖！
世间真的存在妖魔鬼怪，他们就在身边，只是他们不愿现身，或者没有足够的诱惑让他们现身，尹河真的相信了山海经中故事。
尹河望着恢复人样的苟无恶，最初的恐惧慢慢淡去，人是人他妈生的，妖是妖他妈生的，管他娘的！先过了这关再说。
“活下来！”才是最重要的，老父临终前的话在耳边慢慢响起，慢慢放大，像是随着风被无限放大，活下来、活下来……
尹河见今日落在妖魔手中，事不可违，但心又不甘，总要拿回点本钱，沉吟良久才轻声道：“我可以帮你，但我又有什么好处呢？”
苟无恶道：“我方才已填饱你的肚子，也不杀你，这难道不是给最大的恩惠吗？”
尹河被苟无恶的话逗的呵呵笑了起来：“人死卵朝天不死万万年。你以为我是一个怕死的人吗？相信你也是看中了我这点才将我抓来，更何况你以前的选手不都没有成功吗？想必是他们的本事有限才无法完成你的任务。”
尹河继续道：“我只要你的妖族秘术，我要用最快的速度强大，否则——我只能表示抱歉了。”
苟无恶阴沉着脸，他觉得这似乎不妥，但多年的等待已经让他失去耐心，他也觉得如果将自己的秘术传授给尹河，尹河进入外门再学习人族功法，那就能比别人多出一倍的功力，也许尹河是对的。
难道我以前的方法是错误的？如果将我的秘术传授给这小子，人妖双修的尹河变的无法控制怎么办？苟无恶盘算来去、犹豫不决，阴鸷的双眼在黑暗中几番挣扎，几多翻覆。
良久，…………
…………
“成交！”
阴影中苟无恶的声音幽幽传来，像是蛇信轻吐，丝丝作响，交汇成这两个字。
