寿康宫里的西府秋海棠既香且艳，是海棠中的上品。含苞未放时，花蕾红艳，似胭脂点点，盛开后则渐渐变成粉红，犹如晓天明霞。太后寅时便会到海棠林里慢走，欣赏带着露珠儿姣妍鲜亮的花色，时而吩咐蓝心修剪那株花枝插瓶。皇后来给太后请安。太后拿眼瞟了她一下。文宝珠下意识地整理衣裳，她今天穿着玄色常服，看起来也稳重。可那满头珠翠和脖子上赤金项圈又显得俗气。太后继续在花丛中气定神闲地漫步，年近花甲的她体态匀称，皮肤光洁，一双丹凤眼不怒自威但又不失慈祥。刚刚二十五岁的皇后跟太后一比，逊色不少，目光漂浮不定，举止做作。皇后陪太后用过早膳，将拟好的首批晋封的美人名单呈给太后御览。太后还没看完便发怒了：“皇后啊皇后，你是有脑子还是没脑子，难道你想李慧玉成温妃吗？封她为贵人，将她名字删掉。再杀杀她那份傲气。你不要以为她送你千斤难求的蝉翼透明纱衣巴结你，一旦她上了位，她就会凌驾在你之上。看人不光看脸蛋，更应注重内心。哀家看牟美人是个实诚人，模样家世也不错，封个贵人住在你宫里。还有古清月就不要册封了。其他的就依你的吧。”皇后有些不解壮着胆子问：“古清月是姑母看中的人，臣妾素闻她善理财持家，还想她协理后宫呢，为何又不册封了？”太后面色平和缓缓而谈：“她父亲病重，皇上到古府探望。得知他唯一的养老女进了宫，晚景凄凉思念成疾。皇上体恤老臣，有意让古清月离宫回府。刚巧前一阵儿宁王妃薨了，宁王得知圣意巴巴儿来求了哀家，欲纳娶她为妃。哀家着实喜欢她，古、宁两府比邻而居便应允了这门亲事。选个吉日让她离宫吧。”这么大的事皇后一点风声未闻，难免心中失落，怏怏地离开寿康宫着人办理。
旨意传到美人宫，有人欢喜有人失望。被册封的美人们欢天喜地的被人接走了。顾阿秀正愤愤不平，因为柳枝儿去给封了贵人的涂飞花道喜，涂贵人竟用旧时衣裳打赏她。她还没脸没皮的拿了回来。古清月也有微词，柳枝儿拉着她解释起来：“北方的天冷得快，内务府大致忙着册封的事，忘了我们，夹衣迟迟不到。我们还有家里备下的。可束珠他们......改改还可以穿。咳，昨夜听德有才咳了一晚。我还想求姐姐把他们扔了的被褥帮我要来，给他们上夜用，门外霜冷露重。”柳枝儿说得真诚。古清月为之动容忙吩咐映儿去办理。秋云哭哭啼啼地来了，原来心高气傲的李慧玉没被册封，气愤伤心呕血了。众人急忙来看她，只见她面色苍白，双眼圆瞪，嘴角还有斑斑血迹。呼唤她不应答，犹如死去一般。古清月慌了，要使人告知姑姑。柳枝忙拦住她，自己坐到床边轻扣李慧玉手腕良久，起身将古清月拉到一边：“姐姐莫急，李姐姐只是气急攻心，一时血不归经，这是心病，宜耐心开导想明白了就没事了。万万不可惊动姑姑，那样就绝了她的念想才真正儿活不成了。”古清月半信半疑移至床边开导：“妹妹性子也太大了，没册封的人多了，我们四个全是。你不见这次最好的也只是个贵人，还有好几个模样家世都很好的都没封吗？既来之则安之册封是早晚的事，何必急于求成弄坏自己呢？宫里不如意的事十之八九，你可得宽心些。”“就是，姐姐，戏中先出场的都是插科打诨的，最后才是角儿不是?李姐姐，凭你绝世容颜还怕没出头之日吗？”众人听顾阿秀如此说，暗觉好笑，面上称赞言之有理。李慧玉被说动了心思，悠悠缓和过来。众人放下心来，陪她闲话一阵，也就离开了。古清月悄悄将她即将离宫的消息告诉了柳枝儿，柳枝儿既诧异又羡慕，更为她能将如此机密的事告诉她而感动。
收来的被褥堆积如山，趁着天气还好，柳枝亲自带着人拆洗晾晒，收检在空屋子里，无论哪个宫人来求，都有求必应。
