年的气氛在乡下更为浓烈，小袁庄的上空已整日飘出缕缕白烟，家家厨房浓浓香气。世空上街置办年货，顺便给儿子买套新衣。没到大年初一，陶陶便穿脏了新衣新裤。转眼间，早吃了年夜饭，大年初一初二也过去了，到了大年初三，世空因想着林如梦，便到镇上坐头班车进城了。
耿娟已开门，但不见如梦。耿娟说如梦好久没到红线中介了。世空心往下坠，问林如梦住在哪里？问了之后又自言自语说我还能再见到她吗？耿娟轻轻摇头。世空转身欲走，耿娟说坐坐吧。世空就在一边坐下，呆呆地又无言语。耿娟取了支笔站在镜前描眉，小方镜内出现耿娟清丽的面庞。耿娟描得很用功，好像已忘了世界的存在。门外，走过一两个手提皮包的人。一个卖萝卜的中年妇女推着一平板车萝卜，边走边摇晃着身后的一条长辫。世空忽然颇有感触地说这世界就是这样啊！时而有一些东西来到你的生活中忽而又消失了。有时你想见的，见不到，有时不想见却又来了。你想她？想有什么用，她又不想我。耿娟凑近镜子，镜子里的那双眼睛更大了。世空就由这一双眼睛想到了另一双眼睛。然而那双眼睛清晰时而模糊，到最后连个影儿也没有了，世空闭上了眼睛。耿娟回过头来，说别想了，劳心费神。世空睁开眼睛说：“耿娟你说我和如梦有可能吗？”耿娟沉默了一小会说：“这要看你们的缘分。这世界是由一个缘字组成，缘来了，成就了一草一木一人一事，缘去了一切皆空。”“若说我和林如梦无缘，为什么那天在你这儿抄房租信息就遇上了她。若说有缘，这么多天了，却又不见她的人影呢？”“看来，你们缘分还没到。”世空摇头，说“怕是我和林如梦没有缘分，若是有的，该天天能见到她的。”“有缘无缘，不能以见面次数多寡来定吧，你和你的邻居一天不见要见上几回，和你的父母更是几十年如一日，朝夕相处。”“这不叫缘分，一棵树和我时常见面的，难道能叫有缘。”“古人说两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。你若真心爱她，就不要在意一时一刻的离合。”“我明白了。”“你明白了什么？”“明白就是明白了。”“你能明白就好。元宵灯会快到了。林如梦爱看灯，届时你到时代超市门口，也许能见到她。”
正月十五这天晚上，时代超市门口一片灯海，有鸳鸯戏水、狮子滚绣球、宝莲无叶灯、阴阳八卦二元混交灯。那些灯皆是霓虹灯箱倒也耐得住风雪。世空穿了件半新拉旧的皮夹克跟在耿娟后面边走边看，时而回过头打量从身边经过的妇人。耿娟高耸发鬓，身着大衣，手撑一把小花伞。行走多时，来到了时代超市门口。但见人头攒动，人影憧憧。耿娟一面观赏一面赞叹。世空因急着寻找如梦，却把那一盏盏好灯错过了。
正走着，耿娟忽叫：“如梦，如梦！”仿佛来自遥远的天国，世空全身血液沸腾。耿娟频频向世空招手。世空急步过去，果见一身材佳妙的女子。那女子长发披肩，俊眼含笑。见了世空，转身拉过一个十来岁的女孩走了。世空忙喊：“如梦，如梦。”那女子如未闻一般。世空就由渐行渐远的背景想到与之相关的那场雪，难道眼前的女人并非他朝思暮想的林如梦。耿娟说两个如梦是一个人，那个女孩是如梦的女儿。如梦不理世空，耿娟认为是个谜。直到回到了垃圾巷，世空还在为那个不理他的女人绞尽脑汁。
过先生从绣花家牵回的那只老母狗不再吃过先生给的食物。过先生就打电话骂绣花娇惯了他的狗。绣花在电话里说，狗咬吕洞宾，不识好人心，大鱼大肉喂肥你的狗，你却抱怨我。过先生自知理亏，哼哼哈哈直说好好好，是我错是我错。狗在一边听到了绣花的声音，又蹦又跳的。关了手机，过先生提篮去街上买肉。
世空展开纸，投入写作。他要把以前的光阴补回来，完成长篇小说赢得如梦的芳心。
笔在稿纸上划拉了半天，竟没写出一句话。不由得掷笔长叹。原来这垃圾巷是不宜创作的。垃圾巷虽在城郊却靠近闹市，在世空低首写作时，接连不断的汽笛声从四周挤压过来，小菜市那边的吵嚷也乘机扑耳而来。世空忽然就想到了小袁庄。小袁庄是宁静的，阳光融融，篱笆寂静，午时的鸡啼，使人恍然如临身外之世界。垃圾巷没有鸡啼，钢铁撞击发出的冰冷声早取代了往日的宁静。前日，世空还看到湖神庙的信男善女，手持香烛，呛鼻的蜡烟在风中飘散。难道灰水城就没个安静之所。世空在屋内不停地走着，脑门上亮起了一层汗珠。世空抬手擦汗，有叫喊声从大街上传来，很短促的一声，再去捕捉时，又消失了。世空就很奇怪。走到门口，却是阳光灿烂，并无行人。顺着小巷寻找，一直寻到大街上，却见了过先生。世空问过先生是否听到有呼喊的声音。过先生摇头说你看这大街上，风平浪静的，有谁吃饱饭撑得？世空自言自语说：“明明有人在呼喊的。”“那你去找吧，反正你也没事干。”世空说我要写小说，这儿吵人呢。过先生说：“有一去处，极清静的。”世空问何处。过先生说下午你跟我去。
下午世空跟着过先生出了垃圾巷。行了四五里地，遥遥的两棵参天梧桐，一左一右紧相依靠形如孔雀开屏。树下一个大院，院内丛生着一株两株修竹。接近院门，便望见门楣上书写“尼姑庵”几个大字。世空埋怨道：“走了半天，原来是这种地方。”过先生道：“你进去就知道了。”“这是尼姑住的地方，我来这里作甚。”过先生只是笑，进了大门内，又空荡荡的，一个尼姑也没有。世空心中怪讶。过先生就装模作样说：“嗯，这里本来这里是有些尼姑的，附近一些小伙子夜夜来这里闹一会唱情歌，一会送水果。这些尼姑本是年轻貌美的女大学生，禁不住挑逗，便一个个跟着那些小伙子跑了。世空越发感觉不能久留。过先生说灰水城也就这里最清净了。
由于过先生提到了那些尼姑，世空在尼姑庵的一个偏房内仍难静下心来。有时正奋笔疾书，冷不丁听到一声异响。抬起头来，又无人影的。望着青纱被褥，一时间又心猿意马，浮想联翩，仿佛那些妙龄小尼正从纱帐内探出头来向他展眉微笑。世空忍耐不住就往纱帐走去，不料大厅内又有响动，随雀步行到大厅。
大厅内香烟缭绕，一老妇伏在地上，口念大慈大悲的菩萨求你保佑我那孩儿早成家业。待老妇人起身，世空上前问老妇人为谁烧香。老妇人瘪着嘴说我那个儿子太不争气，三十多岁了，还没娶媳妇。现在提倡晚婚晚育，你儿子响应党的号召。你别哄我老太婆了。你儿子也许谈到对象了。我天天问，没有呢。那你在这儿烧了多久了。一年多了。一年多你儿子没对象，你不怨菩萨。是呀，听老一辈人说以前烧香许愿，特灵的。我就是我奶奶敬了半年的香敬到这人世间来的。以前灵，现在也应该灵的。现在就是不灵了呢。是不是过去伏龟寺里的那些神仙有意见？你说什么？我说这儿原来是伏龟寺，这尼姑庵是后来建的。这里原来是伏龟寺？是的，以前，这里有个老财主得失心疯死了，老财主的儿子找个风水先生堪舆。风水先生说穷鬼二狗家的地好。二狗的父亲与老财主是同一天咽气的。小财主想二狗家的那棺地，就对二狗说那地本是他爷爷的爷爷丢下的，后来被二狗的爷爷的爷爷拾了去，如今老爷子去世了，需要那块地安葬。二狗说你有什么证据？于是官司打到县衙。二狗有理无钱，县太爷将地判给了小财主。老财主的棺材被抬到二狗家那块地，棺地意外长了块巨石，形如乌龟。小财主命家丁敲打石头，锛子蹦卷了口，石龟丝毫无损。在敲打石龟的一个月内，小财主家连出了两件倒霉事。第一件事是三姨太脸上长青春痘，吃错了药，面容尽毁。第二件事是二姨太生的孩子，掉进井里，死了。这时有人说可能是那块棺地有问题，这老爷子还没葬下去，人就死的死伤的伤，如果葬下去，还不知死伤多少人呢。小财主不敢再动二狗家那块棺地，另择棺地将老财主葬了。说也跷蹊，二狗领着风水先生去寻找棺地，发现龟背裂开了一条两米宽的石缝，二狗悄悄的将老父亲葬了下去。二狗儿子十年寒窗，考举壮元，做了宰相，后因大灾之年朝廷放粮多照顾了地方，为奸臣所害，死于大狱。为了纪念二狗的儿子，人们便在石龟上边建座寺庙，取名伏龟寺。
说完了有关尼姑庵的历史，老妇人迈开三寸金莲要走。世空意犹未尽，止住老太太问这问那。老太太就向世空说起解放以前，这里住些什么人家，伏龟寺里的哪位和尚是纵欲而死的，寺后的五豆腐天天挑着豆腐走街串巷，西边的张麻子，门东的李瘸子都是日本飞机摞炸弹炸死的等等。
