萧老太太满意的点点头，细端详今天的二儿媳，只见她上穿绣月白色金丝芙蓉花褙子，里面穿淡粉短衫配一条烟霞紫挑线裙，虽是初秋，这一身也不显隆重，加上她人本来就标致，梳凌云鬓，横插凤鸟衔牡丹花步摇，那一串金牡丹雕的脉络清晰，大的犹如指甲盖，小的只有黄豆大小，精工璀璨，难为工匠有这样的心思。在看她脸上，明明怀孕已经五个多月，依旧乌发鲜衣光彩照人。不像二十四五，还同十几岁的小姑娘一般鲜嫩。
儿媳妇还没看够，花亭里二儿子一边低声与白管家吩咐，一面走进来。萧正青一身青色直裰，薄底玄色锦靴，皮肤黑了，脸也瘦了。刚刚还依偎在母亲怀里的萧萝，瞧见父亲，那人与自己长的八分相似，萧萝骨子里渴望父爱的情绪一下子爆发出来，眼睛锃亮锃亮的，蹭的一下就窜了出去，还有几步远就张开了小膀，从台阶上直接跳向父亲的怀里。嘴里不停的叫着：“爹爹，抱。”
女儿对自己从未这么热情过，刚刚会走，就不让自己碰了，此时萧正青的眼底不禁泛酸，唇角眉梢也止不住的弯起来。一个箭步，萧正青将半空中的女儿抱个满怀。谁说女儿如今乖巧了许多，这还不是一样的淘气？
“爹，女儿好想你。”
萧萝委屈的小声音，将萧正青的心抓紧，揉搓，搅合的酸溜溜的。
“爹也想我的小豚豚。”豚豚是萧萝的小名，父女两个在阳光下，紧紧相拥，好像几百年没见了。十几岁的女孩子还和父亲这样撒娇的真是很少。
'
萧茵看着别过头，起身走进了用二十四幅的黄花梨屏风隔出来的偏厅，她仰看着天空，已经记不得她有多久没抱过自己的父亲了！
周氏将萧茵的不自在看在眼里，笑着哄着女儿从丈夫的身上下来：“快下来，多大了，还耍赖。”
可今天是萧萝第一次见到父母，因此格外固执，两个小手圈着父亲的脖子，梗着小脑袋，两脚一登，爬上了萧正青的后背，缩着小脑袋，只露出眼睛道：“阿萝就想让爹抱。”就像小时候，她就这样的藏在父亲的羽毛里。
“没事，阿萝不重。”萧正青颠颠女儿的小屁股，心满意足。
正厅里，看着父亲和祖母聊天。萧萝依旧赖在父亲的腿上，一会摆弄摆弄父亲的香囊，一会摆弄摆弄父亲的扇坠。她仔细闻了闻，父亲的香囊是松枝和百合香的味道，她应该可以做出来。
周氏则亲自净了手，给婆婆剥这新运来的南洋特产水果。
“娘，您一定要尝尝这山竹，正青这次新进回来的海外水果，属它最甜润爽口。”周氏葱心似的手指捧着晶莹璀璨的翡翠玉碟格外好看。玉碟上面如同花瓣一样，卧着七八个新薄的蒜瓣一样的白瓤，淡淡的散发着果香。
萧老太太怕儿媳妇劳累，挥手让嬷嬷递上椅子。“这些教她们做就好了。”
“她们做的怎么有儿媳做的好。”周氏笑着坐了，依旧捧着玉蝶。
萧老太太含笑用牙签挑了一块这初次见到的山竹肉，果真清香满口，甜而不腻，“嗯，不错。给孩子们都尝尝。”
“都有呢，老太太您瞧。”周氏轻轻向旁边一指。
老太太扭头一看，可不是，萧萝已经屁颠屁颠的捧着山竹凑到姐姐跟前，在黑漆紫檀方桌上一边剥一边吃上了。十几样南洋的水果，萧萝大部分都吃过，她还介绍给姐姐如何选，那种甜。
萧茵看着妹妹，第一次觉得看杂书也未必不好，妹妹真的比她懂的更多。
老太太点点头，“也别让她们吃太多，当心克食。”
“娘，放心吧，我省得。”
萧老太太说着目光扫过慢悠悠的端青釉冰裂纹茶杯品雀舌的二儿子，不由得有担心起一人。“咦，你大嫂呢？”
提起大嫂，周氏眼睛一亮，“娘，大嫂那不是来了。”
萧老太太和二儿媳正说着，刘氏穿过后罩门走来。只见她一身樱草底豆沙色素面褙子，黛月色右弦短上衫，配八幅月白挑线裙，施施然然，走的不急不缓。后面跟着大丫鬟丛乐，端着金盏花黑漆描金的托盘，一流水放着六个带扣盖的琉璃玻璃碗，碗里的东西乳白色映照着阳光，透过玻璃闪闪发亮。
相比周氏的八面玲珑，刘氏真是话少寡言，即便有讨好婆婆展现露脸的机会，她也还是风轻云淡。
“娘，您尝尝。这是我亲手做的。”最后几个字，刘氏说的越来越底，恐怕是自己手艺不行，脸先红了。
萧老太太心里想：这大儿媳也有三十了，还很腼腆，这老大平时一脸严苛的样子，不知道她受了受不了。
每个媳妇的品行，萧老太太再清楚不过，相比别人家妯娌之间明争暗斗，在萧家绝对没有，这不只是因为萧老太太治家有方，与妯娌二人的性格也有很大关系。
大媳妇好问学，二儿媳聪明好强。每个人都有所长，全家的希望不能都放在朝堂举业之上，适当的避其锋芒，韬光养晦，厚积薄发才是细水长流之道理。
刘氏让丫鬟呈上来托盘，亲手将碗盖打开，在众人注目之下，将新沏的芳香浓郁的滚着沸水的大红袍，倾注在玻璃碗里那浓稠的乳**体中，顷刻，整个嵘华堂里弥漫着清冽的果品香。
刘氏素手纤纤，端起一碗，恭恭敬敬递给婆婆。萧老太太接过手，透过碗壁，温度刚刚可以入口，碧玉色的汤勺轻啄浅尝，一股红茶的浓郁配着果木的清香霎时堆砌满口，不甜不腻，顺着喉咙服服帖帖的流进了心口。
“不错，你是怎么做的。”在萧老太太的记忆里，三十年前在广东布政司--如今的魏国公家里过年做客时尝过此羹。只是他家的厨子做的比起儿媳的还少了一份润滑，刚刚嘴里好像还有点糯糯的感觉，非常好。
“那水果叫椰果，儿媳取其汁肉，冰镇，配牛乳，加红茶而得。”萧老太太连连点头，这书读的多就是好，恐怕有的人穷其一生都不会想到此种办法，将清香淡雅配上牛乳的滑腻加之红茶的浓郁，又成一色。
萧老太太越看大儿媳越满意，还想再唠叨几句，萧正青已经使颜色让人将官帽椅给大嫂抬了过来。
“大嫂快做吧，身子骨还没好，别再伤了。”
刘氏脸一白，眼泪却差点下来。
萧老太太看出端倪，细心的小声问：“怎么了？”
刘氏垂目，眉眼温柔，脸色略显苍白，蠕动了嘴角，不知如何开口。半晌，只摇了摇头。冲着萧正青说：“都好了，谢谢二叔关心。”
萧正青也不深追，点点头，看门口自己的长随转来转去，知会了母亲出去了。
儿子走了，萧老太太才又问了儿媳一遍，刘氏再无法推脱。只好细细的把上几个月发生的事告诉了婆婆。
萧老太太也红了眼角：“孩子没保住怎么也不回来养养，难道害怕我这老婆子唠叨你不成。”
“是儿媳自觉没脸见婆婆。”
“那你二叔是怎么知道的。”
“相公让二叔帮着寻了一味药。”大概是他从药方猜出来的吧，这萧家的二狐狸，心眼多还细。
萧老太太拉着刘氏，又招过萧茵：“你娘身子骨不好，你替祖母多照看着，你祖父上次来信还念叨着你的及笄礼，我看咱们就索性好好办一办，热热闹闹挑个好婆家。”
萧茵原本腼腆，一听更是红透了耳根，头也不敢抬，只往母亲身后躲。这娘俩真是一个性格。萧萝一听可不管姐姐害臊不害臊，像只小狗的又缠上萧老太太：“祖母，萧萝也要办及笄礼，也要许婆家。
“好好，咱们萝姐也要许婆家”几个老嬷嬷和着萧老太太大笑了一把。
周氏一听就开始脑瓜仁疼，方知道自己这闺女是在没羞没臊的路上越跑越远了。
开怀过后，萧老太太拉着大儿媳妇的手，又细细的嘱咐一番，安排了的贴身嬷嬷，才放人回房休息。
这边大儿媳刚走，二儿媳也领着两个小丫头去了厨房，门房就跑过来了。
隔着花亭台阶，小厮喘的上气不接下气：三爷回来了，还带了好几个骑大马的，都在门口呢，二爷已经去看了。让老太太也准备着。
萧宅红柱黑漆的大门缓缓打开，迈步而出的萧二爷一把抱住风尘仆仆的幼弟。一旁还站着几位丰神俊朗的男子。锦衣华服，各个不似凡人。
拥抱过后，萧承恩想起了身后的几个人，稍一犹豫，拉过哥哥随意的介绍。
“哥，这就是我在京城的几位朋友，此次为我外放出了不少力，我特邀他们来江南玩一玩，”萧承恩说笑着，一拳打在哥哥的肩头：“你可要帮我好好招待啊，那些压箱子的美味奇珍，统统都要拿出来。”
在萧正青的眼里，弟弟还是那个之乎者也的幼童，几年不见竟然比自己还高上半头，说话大方得体，成熟了不少，倒是比自己多了几分官腔，看来京城这个大染缸的确了不得。
“你小子，还敢在我面前托大，信不信我现在就修理你。”
被哥哥打了头，萧承恩终于露出顽皮之色，谄媚告饶“哥，你就不能在我朋友面前给我留点面子嘛，好歹修理我也等晚上。”
同行的几人，被萧承恩前后迥异的差距逗的乐不可支，哪里还有点七品知县的模样，就是个在哥哥面前撒娇的泼皮。
萧正青不理弟弟抱怨，仔细看着随弟弟而来的几人，其中有两人极为不同。一个二十岁上下，一身繁复暗花的鸦青色直裰，一双微挑的凤眼仿若深壑的潭水，看一眼便能将人的魂魄吸入进去，鼻直唇淡，英俊挺拔，仿若神袛。不言不笑，很是清冷。
另一个二十出头，身穿浅蓝色锦袍，上绣墨蓝色花纹和四合如意云纹，而且墨蓝色和浅蓝色中间绣白色和淡粉的小花，虽然颜色搭配不俗，但是对于一个男人来说，略显花哨。
