萧天和明筝回到上仙阁已是四更天。两人不想惊动旁人，默默潜入园中，回到畅和堂。明筝急于给萧天包扎伤口，点燃了灯烛，明筝才发现萧天嘴唇发青，面色憔悴。萧天催促明筝回杏园，明筝不肯，萧天此时体力不支，跌坐到床榻上。
明筝急忙扶萧天躺下，这才看清那只受伤的手臂已肿成碗口粗，血迹湿透了半只衣袖。明筝心里一阵阵痛惜，心里不停地骂着自己，如此连累萧天。明筝伸手去解他衣襟，被萧天挥手拦住。明筝眼里的泪顺着脸颊掉下来，她一边擦脸上的泪，一边怒道：“萧天，你有本事起来，咱再打一架，起不来便要听我的。”
明筝说完，解开系在手臂上布片，用力撕下萧天衣袖，半个胸部都染上血迹，明筝把他上衣整个撕下来，由于用力过猛，触到了伤口，萧天额头上、胸口上冒出大颗的汗珠，但他任由明筝折腾，倒是不再说话，坦然处之。
明筝跑去端来铜盆，绞出一条汗巾看着伤口不由手也抖心也抖，由于紧张毛手毛脚地几次触到伤口，萧天痛的倒吸几口凉气，弱弱地说道：“你在家杀鸡也这样吧。”
明筝忙得一头大汗，根本没听见他嘟囔了啥。她用汗巾把萧天脸部和胸口擦拭干净，便跑到案前，在几个木匣子里翻找，心想萧天在江湖上行走，屋里怎会没有几样像样的疗伤丹药。果然让她找到几样疗伤的膏药，她拿出几个小瓶一一看过，找出止血散和跌打丸，竟然还有一瓶进补气血的红参丹。
明筝高兴地抱着这些宝贝回到床前，拿止血散给萧天的伤口上了药，从瓶里取出一颗跌打丸塞进萧天嘴里，又从小红瓶里取出三粒红参丹塞进萧天嘴里。萧天抬起头张嘴想问一下，给明筝灌进半盏茶水，便咽了进去。
萧天咳了半天，问道：“你给我嘴里塞了什么？”
“都是疗伤的，放心吧。”明筝很有成就感地说着，又自作主张把萧天头上的发髻给松下来，给他盖上被子，轻拍了一下道，“你睡吧，我守着你。”
“你回吧，你在我屋里，我实在睡不着。”萧天催道。
明筝不理他，她实在是累了，趴到床边便睡着了。
萧天看看他手臂上的伤口，嘟囔了一句：“你给我抹的什么呀，这哪是止血散，唉，还好，幸亏没给我抹上驱蚊虫的绿松膏……”萧天也是疲累之极，不多时便也睡着了。
次日一早，李漠帆手里拿着一个名帖走进畅和堂，进门便闻到浓烈的药膏味道，他心里一惊，疑心晚上帮主又私自出去了，显然受了伤，抹的药膏。他匆匆拐到偏房卧室，便看见明筝趴在床边，萧天躺在床上，两人皆呼呼大睡着。
李漠帆站在门边，假意咳了几声，里面的两人微丝不动。李漠帆便直接走到明筝身边，晃醒了她。明筝睁开眼睛一看，是李漠帆，她不知道自己睡了多长时间吓得跳起来，忙查看萧天的伤情，看到萧天气息平稳，依然睡得很沉，便放了心。
“丫头，出了何事？”李漠帆盯着萧天的受伤的臂膀问道。
明筝伸了个懒腰，拉着李漠帆走出偏房，来到正堂，道：“帮主受了点伤。你别打扰他，让他多睡会儿。”
“在哪儿受的伤？”李漠帆指着明筝问道，“你昨晚也跟着去了？”
“对呀，没有我怎么行。”明筝大咧咧地说道，“不过，我已经给他服过药了。”
“你给帮主服了何药？”李漠帆不放心地追问道。
“这个，还有这个。”明筝把桌上的药膏和丸药让李漠帆看。
“你还给他服了这个？”李漠帆拿着红瓶子问道。
“对呀，三粒，让帮主补补身子。”明筝说道。
“我的姑奶奶呀……”李漠帆苦着一张脸，直摇头。
明筝瞅着他古怪表情觉得很有趣，看见他手里名帖问道：“是谁要见帮主？”
李漠帆一愣，看着明筝一笑道：“是给你的，一大早，柳公子托人跑来找我，说是给你姨母办了场法事，让你务必去。”
“哦……”明筝夺过名帖，不满地说道，“给我的，你跑到帮主这里干嘛，难道还要让他过目，应允了才能去吗？”
“你如今是帮里的人了，不比从前，当然要向帮主请个示下了。”李漠帆说道。
“不行，这两天不要打扰帮主休息，”明筝嚷道，“这点小事还要麻烦他，我去便是了，不要告诉帮主。”明筝拿着帖子，鼻子里氤氲着一股淡淡的香味，再仔细看名帖，是一种描了暗纹的名贵纸张，好生奇怪。
帖子上只有一个地址，并注明了戌时到。
明筝看着宵石哥哥给她送的这个帖子，粗略的推算一下，姨母去世应该是到了三七，是个大日子，怪不得宵石要做法事。看来自己也要准备一下。明筝想着心思回到杏园，郭嫂正在清扫院子，看见明筝好生惊讶，问她什么时辰出的门，明筝只推说赏花去了。她心里一阵嘀咕，昨夜她给她点的穴道，她是怎么解开的，直叹息自己真是学业不精呀。
明筝在杏园昏昏沉沉睡了半日，待睁开眼睛，日头已落下，她特意穿上以前的衣裳，上面的小衣选了白缟绫绸的，下面穿了件青色的百褶裙，她希望在法事上姨母可以看见她。她把自己收拾得十分清爽，就去厨屋草草扒了几口饭，对郭嫂推说赏花，溜出了杏园。
宵石帖子上的地址是东竹街马戏坊子。明筝出了上仙阁便问路边一家油坊的伙计，东竹街怎么走，伙计便给她指了指路径。明筝谢过，便急匆匆走了。
东竹街很远，找到这条街颇费了周章，但是马戏坊子却好找，几乎这条街人人皆知。街边茶馆的一个伙计告诉明筝：“是一个域外的波斯人开的马戏团，不仅有驯马，还有老虎豹子等猛禽，有趣的很。不过，今日倒是没听说有马戏，他那个园子今日有念佛修忏会。”
明筝听后有些茫然，帖子上是写的确实是马戏坊子，难道那伙计所言佛会便是宵石哥哥所说的法事？明筝抬头看了看眼前一片房子。此时夜幕低垂，路边各户已开始掌灯。一些人神情专注的从明筝身边走过，向前面园子走去。
这些人男男女女三五成群，有些低声交谈着，向那个园子走去。明筝索性跟上这些人。院门很窄，过了院门，里面却是别有洞天。一张大棚占了半个园子，大棚后面还有几间厢房，一个院子。园子四处摆放着奇花异草，花香奇异。
突然，不远处传来一声虎啸，明筝吓一跳。她顺着声音走到大棚的背后，看见几个巨大的铁笼，一只虎卧在那里，似是人们吵到它，它仰头长啸了一声，吧唧了下嘴巴，又卧下了。另两只铁笼里，一个空着，一个蹲着三只猴子。明筝惊异地是，来来往往的人丝毫不惊奇，似是习以为常了。
明筝正稀罕着，突然听到身后两人的对话。
“云蘋，别怕，你不是它的菜，据说他一顿吃三只羊。”
“阿福，这里太瘆人了，你怎么跑到这里念佛呀？”
“咱只是用这个场子，跟马戏老板租的地，听说马戏老板有了银子也不好好排马戏了，天天逛青楼，你说好笑不好笑。”
明筝听着这熟悉的声音，定睛一瞧，叫道：“阿福……”
阿福穿着一身周正的袍服站在那里半天才认出明筝，由于这些天明筝总是衣着男装，猛然面对一个秀灵无比的妙龄少女，阿福便没认出来。倒是一旁的云蘋早就看出，云蘋还是一袭白袍，欢喜地看着明筝道：“明筝姐姐，真是你……”
“你们俩怎么在这里？”明筝看着他们在一起有些不可思议。
“是这样，”阿福有些不好意思地笑了下说道，“我前两日在街上遇到云蘋，便给他说了如今在上仙阁做事，云蘋便请我喝茶，我便对他说起我在这里念佛，他也想跟着听听，我便带他来了，不过，他还不是信徒。”
“你来这里念佛？”明筝诧异地看着阿福，如若不是遇到阿福，她还不会知道这处隐秘的场地，竟然是白莲会的堂庵。明筝越想心里的疑虑越重，难道宵石哥哥也是信徒？不然，他为何约自己来这里？
“明筝姐姐，你如何也来这里？”云蘋好奇地问道。
“哦，我是听一个朋友提起，过来看马戏的，没想到没有马戏看了，好吧，你们进去吧，我去那边看看。”明筝急于摆脱他们，云蘋跟了几步，看明筝一路小跑没有停下来的意思，便不再追了，阿福跑来拉住云蘋进了大棚。
明筝长出一口气，在一株花草后面探出头，看见两人确实进了大棚便走了出来。她溜到大棚里面，远远看见人群涌动，人们手持烛光，嘴里念念有词。前方木台上端坐着一个一身白袍的男子，此人全身皮肤金光闪闪。人群痴狂地望着木台，嘴里不停地念着经文，声浪一波强过一波。明筝从人群里艰难地走过，试图找到宵石哥哥，但是走了一圈，出了一身大汗，也没找到他。
明筝被声浪冲的头晕眼花，便想退出去凉快一会儿。正在这时，一个白袍男子走到她面前，拿出一个名帖交给她，明筝莫名地接住一看，与她早上拿到的名帖一模一样，都是那种描着暗纹熏了香的，明筝抬头看来人，来人伸手相请道：“姑娘，请吧。”。
“是我宵石哥哥派你来叫我的吗？”明筝不放心地问道。
“正是，他在后院里。”来人说道。
白袍男子在前面引路，明筝跟在后面，俩人走出大棚，沿着一侧小径向后院走去，一路上花草的奇香熏得她有些昏昏欲睡。进了院门便看见院里也有几个大小不一的铁笼，光线太暗看不清里面为何兽种。明筝转回身，再找那个引路的白袍人却不见了。
“喂，有人吗？”明筝感到如芒在背，四处空无一人，铁笼里有莫名的兽类蠢蠢欲动时发出了粗重的喘息声，明筝心里一惊，待要转身便看见从一侧突然窜出几个白色身影，明筝来不及跑，便被一张大网兜头盖住。明筝倒在地上死命挣脱大网，一边大叫：“宵石哥哥，宵石哥哥，救命呀，来人呀……”
明筝被人拖着走了一段路，突然停下来，接着耳边听到打斗的声响。明筝翻身坐下，看到这边几个白袍人正与一个戴斗笠的黑衣人打到一处。黑衣人左手持剑，剑法犀利，又走偏锋，瞬间便把几个白袍人逼到近不了身。明筝再一细看，黑衣人右臂耷在身侧，似是受了伤。明筝一片惊喜，看身姿像是萧天，只不过他左手持剑唬住了她。
“我在这里。”明筝兴奋地叫道。
萧天持剑跃到近前，剑刃挑破兜住明筝的大网，明筝迅速挣脱出来，萧天拉着她便往外跑，沿着小径，跑到大棚前，萧天拉着她进了大棚。里面依然人群蠕动，念经的信众陶醉在极乐世界，没有人注意他们的到来，两人躲到暗影里。
萧天扔下头上的斗笠，迅速解开夜行衣的衣襟，由于左臂不方便，对明筝道：“别愣着，帮我脱下。”明筝这才如梦方醒，她上前毛手毛脚拉开萧天的外衣，顺着他受伤的右臂拉下衣裳，萧天把黑色夜行衣团成一团，塞进脚下杂物堆里。他里面穿着灰色的袍服，整理了一下，拉着明筝挤进人群里。
两人刚坐到人堆里，从外面便跑进来几个白袍人，他们跑进人群里四处寻找。明筝抬眼看着他们，眉头紧锁，她到此时都不知发生了什么？明筝挤到萧天身边，问道：“帮主，你是怎么找来的？”
“记住，在外面还是叫我萧大哥，”萧天眼睛盯着那几个白袍人，看他们一路走出人群，才回过头说道，“我一醒，老李便对我说了名帖的事。我想想不对劲，便决定过来看看。”
“这里是白莲会的堂庵，那些白袍人为何要抓我？”明筝大惑不解，“我与他们无冤无仇，根本不认识这些人？”
“是很奇怪？”萧天看着明筝，“你见到柳眉之了？”
“没有。”明筝突然想起来，“这一定是他们冒宵石哥哥之名引我来的，对了，回去问问宵石便可清楚。”
萧天蹙眉陷入沉思，明筝扭头看着他，惊讶地叫道：“哎呀，不好，你……流鼻血了……”明筝急忙从衣裙上撕下一片布去擦萧天的脸。萧天抬起头，用布塞进鼻孔。
“拜你所赐，”萧天嗡声嗡气地说道，“你到底给我吃下多少红参丸呀？”
明筝捂住嘴偷乐，心想幸亏自己当时思忖了一下，从五颗减到三颗。
“你笑什么？”萧天问道。
明筝捂住嘴，笑得浑身乱颤。
“明筝，”萧天沉下脸很严肃地看着她，明筝一惊，心想这次恐怕又要挨训了，只听萧天说道，“我想了想，你学艺不精，又极不安分，以后绝不能放任自流，你便跟着我吧，”萧天看了看明筝身上的衣裙，“以后做我的小厮，不可以再穿女装，这也是为了你的安全，我怀疑这次白莲会的人对你动手，与《天门山录》有关，你如今是一本活的天下奇书，打你主意的人很多，不可再暴露自己。”
明筝点点头，但听到要做他的小厮，又很不服气：“你凭什么要我做你的小厮？”
“你若能打败我，我便做你的小厮。”萧天说道。
“那你若教我剑术，我便同意，我愿天天服侍你，可好？”明筝嬉笑着说道。
“这个要征求你隐水师傅的示下，她若同意，我便教你。”萧天说道。
明筝叹口气，何年何月才能见到隐水姑姑呀，便打消了这个念相。大棚里的仪式似是要结束了，一些人站起身往外面走。萧天拉住明筝也站起身道：“跟着人群最安全。”两人低着头，混进人群里默默向外走去。
在门口遇见几个持剑的白袍人东张西望似在寻人。萧天拉着明筝在人群的裹夹下，顺利地出了院门，来到大街上两人才松了口气，也不敢再停留，匆匆走回上仙阁。
