被他这样问，杭左也不恼，只是笑着说：“老胡，把令牌拿出来。”
不败挠了挠头，“啥令牌呀？”
“出门前让你带的！”
不败憨憨一笑，从怀里掏出一个巴掌大小的令牌，它通体黝黑，两面各刻着一字，一面是“神”，另一面是“除”。
刘老板接过令牌，霎时呆立当场，葛长老见状，一个箭步向前，劈手抢过令牌细细端详，内心暗赞一声：“真是巧夺天工。”原来的冷脸立马换做和颜悦色：“果然是名震天下的除神令，不知哪位是除神使大人？”
“是我，”杭左从老道手里抽出令牌，扔回给不败，“现在刘老板不怀疑我们的身份了吧。”
“不敢，不敢。”刘墨擦了擦头上流下的冷汗，“诸位请坐。”
杭左摆手拒绝了刘默的邀请，说：“我能四处看看吗？”
“无妨，神使大人自便即可，这两位是？”刘默指着不败和千羽问道。
“我的两个跟班。”杭左正在堂内检视，回答的有些心不在焉。千羽和不败也不恼，向老板一抱拳，找了个地方就坐下。
多宝斋是这条清阳街上唯一一家做古玩生意的店铺，也兼做些当铺的买卖，别看名号起得响亮，店面却没多大，三丈大小的门面，一层楼高的瓦房。两侧的货架上，摆着些零碎的器具，也没标价，买卖得失全看眼缘。大堂里摆着两张半人高的石桌，每桌配四个石凳，客人验货售货的时候用得到。店里闲暇的时候，丁掌柜会约几个老街坊坐着下下棋，他棋力很强，却不怎么赢；每有客人进店，掌柜的会起身去迎，打点完毕回来，围棋盘上偶尔会少些黑白子，丁掌柜也不恼不问，就着这盘接着下。旁人有说他对手偷子的，他只装年纪大了没听到。又因着偶尔还教下学归来的蒙童识字念诗，所以在这几条街上风评很好。
屋子里的东北角有一处木制柜台，一张靠背长椅，是掌柜的平时办公做的地方，柜台不大，刚够记账收款。笔砚齐全，墨倒是刚用完，还不曾添上。
杭左在屋里转了一圈，唤过不败，附耳说了几句，不败诧异地看他一眼，大步出了多宝斋。
杭左转头问刘默：“您这么大的铺子，该不只请了丁掌柜一人吧？”
刘默笑答：“是是，还有个伙计，是我本家外甥，叫刘纯。人如其名，老实憨厚，还有膀子力气，在我店里干活，也算管他饭吃。”
杭左挑眉，知道自家店里当用些自家人的道理，继续问他：“那伙计人呐？”
刘默有些窘迫，丁掌柜接过了话茬：“早上店里的猫病恹恹的，我让阿纯带它去街角王大夫那里看看，顺带去西山文房买些墨。算算时间，也差不多该回来了！”
刘默呛声道：“姓王的就是个江湖骗子，找他能看出什么？”
“架不住人家便宜呀。”丁掌柜悠悠来了句，气的刘默满脸通红，又不好发作，只能恨恨瞪了他一眼。
正说着，有人从人群里挤了出来，边挤边喊：“老板，掌柜的，我回来了。”
杭左一看，这可不正是刚才那戴蓝皂巾的胖子吗？
胖子小跑进了屋，先把手里的墨整齐码在柜台，转身似是要招呼客人，见大家都盯着他，咽了口口水，没敢说话。一只浑身灰白的小猫小心翼翼地自他怀里探出脑袋，它半耷拉着眼皮，伸出爪子想要下来，又有些倦，缩回去继续睡了。
杭左先开了口：“你是纯哥儿吧？”
胖子挠了挠脑袋，点头答应。
杭左又问：“今天什么时辰来的？”憨厚的胖子有些心虚，看了看一旁的刘默。
刘默恨铁不成钢道：“人问你话呢，你就照实说，看我干啥！”
胖子答：“巳时来的，俺到的时候掌柜的已经到了，俺可没偷店里东西。”
杭左向前两步，坐在了石凳上，抬头仰望胖子：“我可没说店里丢东西了，你是怎么知道的？”
明明居高临下，胖子却有些心虚，连说话也带了些结巴：“我，我，我在外外面听听听听说的。”
话音未落，不败的大嗓门已经在屋外响了起来：“阿左，你要的证人我给你找来了。”
胖子闻声，脚下一滑坐在了地上，刘默上前就是一脚，“起来站好，可别再给我丢人了。”
门外，不败领着个中年大婶进了屋，大婶见里面坐了个仙人般的人物，忙要跪下向葛长老行礼，葛破虏一惊，上前扶起大婶，指了指坐在身边的杭左，“您瞧，今天的话事人是这位爷。”大婶看了眼年纪和自己儿子一般大的杭左，有些局促，双手抓紧了身侧的衣摆。
杭左忙起身拉大婶坐下，问：“大婶，您要不先给我们介绍下自己？”
大婶看了眼在场众人，鼓起勇气，道：“好，我姓蔡，家住在平谷镇夕南村，父母都过世了，有五个兄弟姐妹，三个哥哥两个姐姐，十四岁的时候嫁到隔壁村孙铁匠家里，生了两男一女，后来丈夫死了，我和三个孩子被娃儿他爹的堂兄弟们合伙赶了出来，爹娘可怜我，把我和孩子们接回了娘家……”杭左礼貌的微笑神情里浮现些许尴尬地神色，见蔡大婶讲到动情处，又不忍心打断。
此时千羽手中杯盖轻击茶杯口，发出清脆的声响，吸引了众人目光。杭左忙道：“蔡大婶您是做什么工作的？”
大婶擦了擦眼泪，道：“我在夜市出摊儿，卖些豆腐汤串儿贴补家用，晚上就在这家铺子的对门儿营生。手艺，还行。”说话间还不时看着大家，即便是这样含蓄的拉客方式，也显得有些为难大婶。
杭左柔声答：“改天一定去试试。您昨夜有见人进这铺子吗？”
大婶破涕为笑，想了想，伸手指着胖子：“昨夜子时左右，他来过，进了店以后，不一会儿店里就亮起了红光，过了好久红光散了，他才又出来。”
胖子吓得双手乱挥，“不是，不是我，你认错人了。”
大婶笃定的说：“没认错，你块头这么大，还戴着蓝头巾，房间里红彤彤的，就和出了妖怪似得，昨夜和我一起出摊的也都看见了。”然后期待地看着杭左，“几位仙长是来捉妖的吗？”
杭左笑笑不答，盯着正勉力靠着刘默支撑才能不倒下去的胖子。
刘纯颤声应道：“真不是我拿的。”
杭左站了起来，绕着两位刘先生踱步，“城里的古玩生意一直不景气，刘老板早就想换门生意做，可丁掌柜声誉太好，无故辞了人家会糟街坊议论。正巧昨天来了件大买卖，刘老板便想出个一石二鸟之计。派刘纯星夜潜回盗宝，栽赃丁掌柜监守自盗，甩掉累赘的同时还省下了一笔不小的提成。”
刘默嗫嚅着想要说话，杭左已经接着往下说，“刘纯昨夜回来，用东家的钥匙打开暗格，取出火灵芝，没想到这天材地宝到底造化不凡，一入夜就红光大放，怎么也遮不住。刘纯是老实人，想了个笨办法，把桌上的墨磨成墨汁，涂在火灵芝上，想掩住光华，方便自己带出去。”
刘默此时也顾不得对方的神使身份，急道：“血口喷人，你有什么证据？”
杭左指了指刘纯袖口，领口和衣服下摆的墨迹，道：“这还不够明显吗？”
刘默强自狡辩，“许是刚才去买墨的时候蘸到身上的呢？”
杭左哂笑一声，“且不说刚买的墨没开封，蘸不到身上。就说西山文房的墨是檀香，桌上旧墨用的是东苑文房的墨盒，是松香，刘老板要亲自验一验吗？”
刘默看了眼刘纯，示意他咬牙抵死不认，刘纯正要说话，看到人群中老父亲期待的眼神，终于还是羞愧地低下了头，说：“正如先生所言，不过就算我用掉了大半盒墨汁，火灵芝依旧放着光，我就把宝贝放了回去，打算明天再找舅舅想办法。东西我真的没带走。”
刘默听到招供，虽然仍强撑着站着，心思早已不在房内，院外路人的议论纷纷飘进他耳内。“这样的老板我算是见识了！”“他也配算人，我家的狗都比他懂事。”“娃儿呀，你长大可不能学他，得本分做人。”“舂陵城第一铁公鸡，就服他。”于是他眼前一黑，晕了过去。
杭左沉吟一会儿，道：“我知道不是你拿的，真正的犯人是你怀里那只猫，或者说，是你身后的丁掌柜。”
丁掌柜闻言，跌坐在长椅上，一言不发。
“怎么可能，丁掌柜在这儿干了三十几年，从舅公那一辈就开始在店里打杂，经手的东西从没出过差错，您是不是搞错了？”这次出来替丁掌柜打抱不平的却也是刘纯。
杭左问千羽：“有见效快的泻药吗？”
千羽伸手从怀里掏了个瓶子递过去。杭左从刘纯的怀里提溜出小猫，喂下泻药，不过片刻，小猫就蹲在地上，拉出了火灵芝。杭左怀抱小猫，走近丁掌柜：“是今天早上的事吧，您一早来，就喂猫吃下了灵芝，打算之后偷梁换柱。您知道普通的猫消化不了这等程度的天材地宝，东西在它肚子里待一段时间也不碍事。却没料到猫的反应这么大，迥异于往常，只能让纯哥儿带它去找个庸医看病，这样才能不被看出破绽。”
“丁掌柜无儿无女，没地儿花钱，有什么理由偷东西？”路人问道。
不败答，“不，他有的，他有……”
“不要说了，我招，是我干的。和杭小哥说的分毫不差。”丁掌柜站了起来，屋外一片哗然。
不败沉默。
千羽站起来，说：“好了，案子也破了，我们该走了。”然后径直向外走，不败也跟了上去。
杭左看了看眼前景象，对葛破虏道：“后面的事情就请葛长老费心了，该送官的送官，该教训的教训。”
葛破虏答道：“一定料理妥当，您自去便是。”
杭左紧赶两步，跟上千羽，叹气道：“唉，本想破个案赚些零花钱，没想到给老天爷打了白工。”
“杭先生留步，”身后传来白胡子老道的声音，葛破虏冲到杭左身前，握住他双手道：“差点忘了，承您的恩惠，买到了七窍火灵芝，这里是一百风币，小小心意，不成敬意。”
杭左有些惊讶，“火灵芝不值这么多钱吧？”
老道爽朗一笑，“可您的情谊值这么多钱，他日来无量山龙隐派，我做东，请您吃饭。”
杭左一拱手，“就此别过，后会有期。”
“后会有期”。
三人走在街上，千羽领头，不败和杭左落在后面。不败沉吟许久，说：“真相总是正义的吗？”
杭左歪头思考了一会儿，“我不知道丁掌柜是好是坏，也不知道他平日里的谦虚和礼让有几分真几分假，我只知道东苑文房的墨和西山的一样，也是檀香，这件事刘家两舅甥是粗人，不知道正常，但丁掌柜是个书生，却不会不清楚。他没为刘家两舅甥说过一句话，可纯哥儿哪怕身陷囹圄，依旧相信他是个好人。”
不败像是有些难过，却不知悲从何来。
杭左接着道：“所以说人心人性，难分对错善恶。好人也有欲望，也有执念；坏人也有亲人，也有温情。”
不败看了看身侧的凤栖楼，说：“其实丁掌柜只是想赎出里面的一个姑娘。与他诗文相和，琴瑟相伴的红颜。最后怕我们提到姑娘的名字会累及她的将来，他认下了这桩拿不出证据的罪名。总也不算太坏的人吧。”
杭左好奇地探头向里看了眼，“哦，当年相知未回音那种红颜吗？剩下的钱顺便盘下那个他呆了大半辈子的多宝斋，了却刘老板的心愿，皆大欢喜，可以说是个计划通了。”
不败看了眼阁楼上正倚栏远眺的少女，心下一声叹息，“她等不到他了。”
杭左斜眼看了看独自走在前方正倒背着手逛大街的千羽，似是察觉到了他的目光，千羽回头笑看着杭左，扬了扬手里的几个钱袋子，抛给杭左，笑道：“刚挣的钱，你点点，晚上我想去水暖居吃饭了！”
“先不谈吃饭的事儿了，这钱你哪儿来的？”杭左狐疑地盯着千羽。
“刚才有几个少年郎过来对我动手，我教训了他们一顿，顺手拿了点赔偿。”
杭左眯眼瞅着远处碧蓝如洗的天空，以及天空下骏马飞驰带起的滚滚烟尘，“那几个人里是不是有一个披着深青色貂裘，内着黑白相间的衬衣，腰间挂着一支通体碧蓝的横笛，眼瞅着谁都跟欠他一屁股钱似的？”
“你刚都看见了还问我做什么？”
“我看见啥了我，人家带人来寻仇了，还不快跑！”
不败循声望去，只见长街上二十余骑骑兵策马直奔他们而来，电光石火间另外俩人已经跑的没影了，他回头边追边问：“跑啥跑？”
“你理亏你不得跑啊，敢情你不知道抢劫犯法？”杭左气喘吁吁的答道。
不败又转头看向千羽，“那阁主你又跑啥，你也觉得自己理亏？”
“他们长街纵马却不伤平民，不扰商贩，应该不是什么太坏的人。我怕一会儿正面交锋的时候我出手太重，打死他们。”
“那咱去哪儿？晚饭还吃水暖居吗？后面的是兵马司的还是将军府的人？哪家的猪蹄这么香？这湖里开的是杏花还是兰花呀？”
胡不败执着的追问，可另外两个人中一个已经上气不接下气，正抱着他的胳膊平地滑行；一个闲庭信步，在他的前方看看逛逛，走走停停。没人有空理会这个刨根究底爱好者。
三人一路从城西的万夫桥跑到了城东的半仙塔，杭左感觉自己已经神志不清，不知道是被不败唠的还是拖的。正路过城东传送阵前，杭左瞥见一个人影在法阵中一闪而逝，心内如有电光流过，便说了声：“不败，小白，入阵。”
也不知是因为艺高人胆大还是天生少根筋，胡白组合二话没说就带人入阵，杭左顺手把手中几个钱袋抛给了收费的符官，勉力喊道：“刚才那人去哪儿，我们三个就去哪儿！”
符官正欲说话，眼看追兵渐近，只得给三人比了个手势，又一道紫柱冲天而起，场间只留下面面相觑的围观群众和姗姗来迟的追兵。
空气中仿佛还残留着他们对话的回音，杭左气息奄奄的问道：“符官那个手势是什么意思？”
“应该是送我们去往生的祝福吧！”不败不确定地回应。
千羽：“嗯！”
