刘伯承司令员说：“晚九时发起总攻。不能再拖，久拖不利，马法五已将断粮。”
王定南担心地望着司令员和邓小平政委说：“一打起来就难以控制，所以担忧。”
刘伯承司令员明白王定南的意思，他立刻拿起话筒叫陈锡联：“你是陈锡联吗？我是伯承，你要很好地配合争取高树勋起义的工作。严格约束部队。”
陈锡联问：“那我们还打不打？”
刘伯承司令员说：“打，猛插新八军和三十军结合部，割断三十军和新八军的联系。对高树勋新八军是‘攻而不动，打而不痛’”。
陈锡联说：“攻而不动，等于不攻，打而不痛，等于不打。”
邓小平政委听见接过话筒说：“攻而不动是虚张声势，打而不痛是枪口炮火朝天放。明白吗？要严格约束你的部队。”说罢放下话筒向王定南说：“这精神可以向领导小组私下透露，但要严防反革命分子的破坏。并向高树勋将军说明，我们隔开新八军和三十军，为的是解除新八军后顾之忧。”
王定南转身就走。
现在路程很近，前线指挥部距高树勋所在的马头镇只有二十里路。王定南迎着朝阳，匆匆走进起伏不平的丘陵地带，越过平汉铁路。温和的初冬的阳光，大地泛起的泥土的香气，这一切多么美好啊，如果没有战争，滏阳河套的杨林、柳林、果树林，严冬过后会春意盎然。都是因蒋介石的倒行逆施，再次把战争灾难强加在人们头上。高树勋是该迈出决定的一步了。他了解高树勋的急切心情和诸多顾虑。但是刘伯承司令员和邓小平政委是真诚的，亲自和纵队司令员通话，使这一工作得到保障。他就担心会出现韩信袭击齐王的故事。打红了眼的时候，会玉石俱焚，什么都不管不顾的。此时稍有不慎会前功尽弃。他现在更深地体会到刘、邓急切的心情和李达参谋长殷切的目光的含义。因为总攻就要发起，双方旗鼓相当，十二万人的大会战就要开始。高树勋带两万多人起义过来，立刻就会改变战场上敌我态势。
王定南充满了信心。刘、邓办事认真，雷厉风行，说一不二，使他感到无限欣慰。从南召出发，长途跋涉，奔走于伏牛山和太行山中，越过万水千山不足称道，只为高树勋起义成功，使蒋介石挨当头一棒。
第二天清晨，又有一个人急匆匆走向纵队司令部。来人正是王定南。他被立刻送到纵队司令部，又被纵队司令部专程送到峰峰前线指挥部刘、邓跟前。
王定南激动、兴奋。只有大功告成的人才有那种心情洋溢在脸上。这两天的连天猛攻，打得敌人动魄惊心。高树勋迫不及待地让王定南来见刘伯承和邓小平两将军。
王定南向刘伯承司令员、邓小平政委报告：“高树勋决心起义。”
这句话一出口，像春雷滚过冰封的大地，使得司令部里所有的人都转过头来，投来惊奇欣喜的目光。这一刻连电话铃声都停止了，人们把全部注意力都集中在王定南脸上。因为现在正是关键时刻。从这一夜看来，全线都在拚死冲杀，敌人是拚命固守，伤亡不断增多，每分钟都在流着生命的血液。王定南这个消息太振奋人心了。
梁近都不相信自己的耳朵了。
王定南说：“我见了高树勋，把首长的话原原本本地转告他，他完全同意。现在他最关心的是家属问题。我告他已报请中央转告新四军军长陈毅速办。高树勋非常感动，感激地说：‘共产党办事认真，雷厉风行。我立即起义，走革命的道路。’”
刘伯承司令员向王定南说：“新四军四师师长张爱萍同志已来电，高夫人和你的爱人唐宏强，已经被接出徐州，安全地转到解放区了。”
王定南听了也是一惊，他没想到这件事办得这么迅速而妥贴。高树勋夫人和他的爱人唐宏强已经脱险，转到了解放区，这消息会促使高树勋感激并坚定起义的决心。
邓小平政委看了李达参谋长一眼说：“你亲自出马去走一趟。代表司令员和我去看望高树勋将军。高多谋少断，遇事迟疑。你去会使他坚定决心。这也是个规格问题，该进行高层接触了。”他望着司令员，征询对方意见。
刘伯承司令员完全同意政委这一决策，高兴地说：“非常之事、非常之时，这样做作用更大。这是关键的一步。”他向李达参谋长说：“代我和政委向高树勋将军致意，你全权处理，可以把具体事项定下来。”
李达参谋长向王定南说：“走，事不宜迟。”
一辆小吉普车载着身着便服的李达参谋长，后边是王定南和警卫员，从峰峰前线指挥部开出，穿越颇不平坦的山路，开出车骑关，越过平汉铁路，驰向滏阳河桥我前沿阵地。
陈锡联关心地问：“带多少部队？”
李达参谋长笑笑说：“孤身一人，不带一兵一卒。”李达参谋长下车，风度萧洒自如。
挥手向陈锡联告别。
陈锡联不放心地说：“我作好准备，只要枪一响，我就冲过去把你抢回来……”
李达参谋长笑着说：“不用，这不是去赴鸿门宴，我不是刘邦，高树勋也不是项羽。我和高树勋原在一个部队，他是二十七师师长，我是一个连长。这次是去走亲威。”
李达参谋长通过哨位时见到柱子。
柱子一见惊得呆了，参谋长怎么来到他的前沿阵地上来？这是最前边，对方炮火和机关枪射程都够得着，在这里待着是危险的。他站在那里一时不知如何是好。他看到昨天过来的那个人，只是万万想不到是大军区参谋长，这样大的干部只身来虎狼之穴，单枪匹马去闯敌营，这是九死一生的事啊！
李达参谋长认得柱子，子弟兵妈妈最小的最后的儿子，上党战役打屯留时登城第一名，在磨盘垴下和敌人遭遇时首先发起冲锋，阻住敌人在磨盘垴的柱子。他是看着柱子长大的，从一个十几岁的孩子长成了一名出色的战士。他以长辈的身份，用手摸摸柱子的脸和头，搬搬柱子的肩膀，看他力气如何。并且稍带责备地说：“你就知道冲锋陷阵。”
柱子说：“你一去，九死一生。不要费那种事了，你一下命令，我立即发起冲锋，把新八军干掉。再别下那种‘攻而不动，打而不痛’的命令了。那真是熬煎死人。”
李达参谋长笑笑说：“那命令你们执行的不是很好吗？有你们在，我不怕身入虎穴。这是一场十分有意思的斗争，从敌人阵营里争取赞成和平、民主的国民党将领高举义旗，放下内战武器，使两万多人在战场上掉转枪口，这不是更好吗？”
柱子被说服了。腼腆地点着头。
李达参谋长问：“见到妈妈了吗？”
柱子说：“见到了，妈妈给了我一双鞋子。”他指给李达参谋长看。
李达参谋长说：“她那么大年纪还在日夜操劳。见到小玉了吗？”
柱子说：“见到了，她也到南边来了。”
李达参谋长说：“人民渴望和平，就为这，十万民兵参战，保卫胜利果实。争取新八军起义，使两万多人放下武器，少流多少血，少死多少人。又多一份力量打击内战的发动者，意义更大。”
柱子笑了：“我考虑首长的安全……”
李达参谋长说：“个人安危是次要的，人民事大。”他把手伸给金虎和柱子说：“谢谢你们的关心。”
金虎和柱子说：“祝首长胜利归来。”
晨光熹微，凉爽宜人。北面阎家浅、崔曲，南边的岳镇方向，战斗正酣。只有傍着滏阳河的马头镇，平静无声，滏阳河水在平静地流着，天空也分外晴朗。
李达参谋长微微一笑，向王定南说：“真是西线无战事。”
王定南意味深长地说：“化干戈为玉帛是人心所向，民主、和平是大势所趋。”
李达参谋长问：“你高兴吗？”
王定南说：“我太高兴了。过去为工作隐瞒身份，察颜辨色，谨小慎微。现在进到高层人物会见，战略区的参谋长亲自出马，情况会大不相同。”
李达参谋长说：“你的工作和高树勋起义一样，会载入史册，你是有大功于人民的。”
这是八年抗战胜利后的第一个秋天，华北的深秋是媚人的，田野的麦苗泛绿，柳树摇金，野菊和红萼争艳。秋高气爽，景物宜人，地平线尽头，太阳把万道金光泼向大地，使滏阳河鱼鳞般的水波上泛起变幻无穷的虹彩。河水清澈见底，水面不宽，只有四五十米。直到这一刻，李达参谋长才感到美好的景物就在眼前。因为日本投降后一直忙于作战，对什么景物都无心观赏。而今天，即使是熟悉得平淡无奇的华北平原的田野，也感到分外的惹人喜爱。
李达参谋长提起长袍的下摆，健步踏上滏阳河桥。王定南领着李达参谋长，越过步哨走到田树青的团部。
田树青团长迎接出来。
王定南向田树青介绍李达参谋长。
田树青惊喜若狂，但是没有忘了军人的礼节，立正敬礼。一直伴着李达参谋长到高树勋长官司令部的驻地。田树青进去通报。
高树勋的司令部戒备森严，三步一哨，五步一岗，卫士个个剑拔弩张，如临大敌。
高树勋把他的警卫营全部拉出来，警戒这一有意义的时刻。
李达参谋长大步走进来，慷慨大度、旁若无人，而又谦逊、平易、自然，如同会见老友。
高树勋一见，立刻降阶相迎，神情万分激动。他完全没有想到李达参谋长到来。这太出乎他意料之外。李达参谋长代表刘伯承和邓小平将军来看望他，使他感激万分，他是高兴而又惭愧，握着李达参谋长的手用力地抖着，相携让进屋里。一进到屋里，高树勋就说：“江西宁都一别，已经十有四载。不意会在河北滏阳河畔遇见李将军。”
李达参谋长说：“十四载当中，中国发生了多大的变化，赶走了一个亚洲最强的军国主义，中国人民有了一支自己的武装，百姓有了和平、民主的要求，时代大步跨进了一个新境界。”他回忆说：“宁都起义时，我是一个连长。起义之后，红军宣布欢迎参加红军，不愿意参加红军不勉强，想回家的发给路费。我，无家可归，就留了下来。红军尊重人才留下我，后来调到贺龙部队工作。尔后经过长征到达陕北，后到一二九师，东渡黄河到达抗日前线，转战晋冀鲁豫太行山区，就为的是不让日军的铁蹄随意践踏中国土地，不让日军随意杀害我姐妹父兄，岂有他哉？”
高树勋感到无比激动，这个曾经是他的下级军官，却胸怀正义，大义凛然。他深深地感到惭愧说：“董振堂、赵博生深明大义，不愿干反人民的罪恶勾当，高举义旗，走革命的道路。李昆松和我却执迷不悟，只身逃脱回到老蒋这边。二十七师第二次被红军消灭之后，老蒋把我撤职查办。以后的起用，不过是利用我作反人民的工具。但又无时无刻不在被怀疑和排挤歧视之列。这次又对我加官晋爵。不过是抓人为他卖命而已！”
李达参谋长说：“高将军处决危害人民罪大恶极的石友三，解放区军民同声称赞。高将军在当前中国面临内战与和平，黑暗与光明两种前途大搏斗的紧急关头，能高举义旗，和人民站在一起，反对蒋介石的内战和独裁，为建立和平，民主、自由的新中国而奋斗，将比宁都起义，和冯玉祥老先生的五原誓师的意义更为深远。”李达参谋长说：“顺便告诉高将军，尊夫人已经被张爱萍师长接到解放区，不久将和将军在解放区团聚。”
高树勋听了热泪盈眶，激动地说：“共产党使我这走投无路的人，有家可归了，我感激不尽。”他郑重宣布：“我于明日，一九四五年十月三十日，宣布起义。通电全国。”他又一次握住李达参谋长的手说：“李将军来，消除了我一切顾虑。”
李达参谋长说：“刘伯承司令员、邓小平政委，愿与将军共同携手，阻止蒋军北上。”
四、杨家将解围邯郸
马法五没有高树勋那么多顾虑，而且显得耀武扬威。将是强将，兵是精兵，装备精良。
他这三个军都是参加过台儿庄会战的，和日本板垣师团、矶谷师团拼过大刀，杀得日军横尸遍野，日本军把四辆坦克丢在台儿庄镇外，后退到峄县城。到目前为止，国民党军队的战斗力没有出其右者。刘伯承的兵只不过是一群拿枪的老百姓，在国军面前打打游击而已。只要他马法五把主力放在前边，两个军齐头并进，刘伯承必定招架不住。他可以直取邯郸，打通平汉铁路。这一切都应在“马”字上：他姓马，又是主帅，一马当先，定会马到成功。
马法五知道，十月十二日，陈赓在沁水河谷消灭了史泽波。刘伯承主力大都在上党地区，来不及回师，平汉方面空虚，正是他进去的绝好时机。蒋介石下令进击，沿平汉线推进。
参谋长宋肯堂展开地图。
马法五俯身在地图上，沿着平汉铁路线看去。他知道安阳以南邯郸以北的临氵名关和紫山还没被共军夺取，在等待国军的到来，只邯郸和磁县落入刘伯承之手。安阳以北是磁县，再北去经马头镇到邯郸只有一百多华里，一个冲击就可到达。
但是马法五忽然看到“马头镇”三个字，不由得心中一怔。他平常是不会注意这些的，但是现在是两军交锋，而且这个地名横挡在他前进的路上，他心中感到异常的压抑。这个地名犯他姓马的忌，是不祥之兆。但这又是夺取邯郸的必经之路。难道他马法五的头将撂在邯郸城南马头镇不可？他没法向宋肯堂参谋长说清心里的忧虑，只是沉默不语，足有五分钟之久。兵力、装备，都超过敌人，时机又好，只是一个人的命运难测。他不想在他战兴正浓之际，把他马法五的头颅掉在邯郸城下。这种念头像一根很粗的绳子，一被缠住就解脱不开。
这使他喘不过气来，又不便说明。他用了最大的意志力，闪开“马头镇”三个字，向东面寻找路线。
参谋长宋肯堂一开始不知所以然，也没往这方面留意，待看到马法五见到马头镇这个地名眼里顿时出现呆滞、忧郁的神色，其中还夹杂着恐慌。他恍然大悟，明白是怎么回事了。
但心照不宣。出师之际，遇见不吉利的事，听见不吉利的话，都是不适宜的。他自己是参谋长，可以另寻补救的途径。他想了一下，认为这事最好由他提出，说：“两个军齐头并进，新八军在左翼，沿铁路线向北推进，进占磁县的‘马头镇’，从正面逼进邯郸。四十军摆在右翼，沿大章、单庄、高木营、赵横城之线推进，从东面迂回，形成钳击邯郸之势。”说罢，他望着马法五，用征询的眼光等待主官的定夺。并解释说：“这是以有力之一部对敌人做正面进攻，钳制敌人，吸引敌人兵力，然后以主力从侧翼、出其不意地猛攻，突破共军防线，拿下邯郸。这样就可以破竹之势向北推进到石家庄。”他说：“刘伯承夺取了上党，太行落入敌人手中，邯郸以南一段平汉铁路，西侧多山，必为共军所据。这样，新八军可以阻住敌人，掩护我右翼的攻击。”
让高树勋新八军侧敌前进，首先和共军接战，马法五自己率四十军出敌不意，从侧面猛扑邯郸，正合马法五意。马法五同意这个方案。他自己可闪开马头镇这个不祥的地点，解除精神上的威胁。
马法五不满意高树勋分了他的指挥权，又明白老蒋的意图，把高树勋放在内战前线挡头阵，借共产党的刀杀他。他马法五从侧翼冲击拿下邯郸，既让高树勋挨了打，他又得到取邯郸的头功。他说：“以鲁崇义三十军的三个美械装备师在前，首先渡过漳河，掩护架桥，同时向中马头、高木营之线展开，占领阵地，掩护主力部队渡河。主力部队渡过漳河之后，立即越过三十军阵地，攻击前进。三十军的三十师、六十七师摆在新八军的背后，三十军的二十七师在四十军后边跟进。”
于是下令北进。
马法五10月14日自新乡出动，用交换掩护的办法，前边展开三个军，后面三十二军跟进。这是他第一梯队的全部内容。只用了六天时间全部推进到安阳一线，到达安阳后没有停顿，立即北渡漳河。
