大公晚报近日连刊一部旧书名叫《菜根谈》。这部书对于个人的修养上很有益处。在十四岁的时候，我第一次读它，到现在还有好些教训盘据在心中。我最初读的是一部日本人著的《菜根谭通解》，当时虽不全看得懂，却也了解了不少。
这书是明朝万历年间的洪应明所著的。应明字自诚，号还初道人，家世事业，无传可稽。他的著作现存的有《仙佛奇踪》四卷和《菜根谈》二卷。《仙佛奇踪》，《四库全书》收入小说家类，前二卷记仙事，后二卷记佛事，可知作者是个精研佛道的人。这书与《菜根谈》一卷同被收人民国十六年涉园排归的《喜咏轩丛书》戊编里。《菜根谈》的刊本很多，内容也有增减。道光十三年北京红螺山资福寺翻刻乾隆三十三年岫云寺本，名《重刻增订菜根谈》分为五篇：修省四十二章，应酬五十八章，评议五十二章，“闲适”五十章，“概论”二百零三章，共四百零五章。光绪二年刊本分为前后集二卷，前集说处世要诀，二百四十章，后集示守静修德的要谛，一百三十四章。全书共三百五十八章。各刊本的章数颇有加减，我所见最多的是岫云寺本。
《菜根谈》的命名是取宋汪革所说“能咬得莱根断，则百事可做”的语意。全书咀嚼儒释道三教的要旨，教人以处世与自处的方法。论它的性质是格言；论它的谈吐是从晋代的清谈演变出来的。自诚能把三教教理融溶在一起，读起来感觉得作者的文章的超脱而有风韵。全书用押韵与对类写成，辞句的秀丽，意义的幽奥。真可以令人一诵一击节，一读一深思。不过里头有些是消极的格言与闲人的哲学，很不适于向上思想的。“评议”第二十章：“廉官多无后，以其太清也。痴人每多福，以其近厚也。故君子虽重廉介，不可无含垢纳污之雅量，虽戒痴顽，亦不必有察渊洗埃之精明。”应酬第三十八章：“‘随缘’便是遣缘，似舞蝶与飞花共适。顺事自然无事，若满月偕盂水同圆。“闲适”第二章：“世事如棋局，不著的才是高手。人生似瓦盆，打破了方见真空。”第五十章：“夜眠八尺，日瞰二升，何须百般计较?书读五车，才分八斗，未闻一日清闲。”诸如此类的文句很多，读过了很易令人发起消极的反感，所以我主张选载比较全刊好些。
1946年11月
