王濬楼船下益州，金陵王气黯然收②。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头③。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流④。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋⑤。
①西塞山：在今湖北省黄石市东，形势险要，峻峭临江，为三国时吴国的西部要塞。怀古：借凭吊古迹或追怀往事来抒发感想。
②王濬(jùn俊)：西晋武帝时益州刺史。楼船：大型战船。晋武帝太康元年(280)准备伐吴，任命王濬为龙骧将军，建造大型战船，率水师沿长江直下。益州：州治在今四川省成都市。金陵：今江苏省南京市。王气：古代封建统治阶级为了欺骗人民，胡说帝王所在地有一种祥瑞之气。黯然：暗淡无光的样子。这两句说，王濬率领的战船从益州沿江东下，金陵的东吴政权不久就覆灭了。
③寻：古代八尺为一寻。铁锁：吴国知道晋将来攻，在长江险要处装置铁锁链以阻止晋水军，王濬用火炬烧毁了铁锁链，战船直抵石头城。降幡：表示投降的旗帜。王濬水军到达石头城时，吴王孙皓出降，吴国灭亡。
④伤：感伤。往事：这里指东吴、东晋，以及宋、齐、梁、陈破亡的历史。山形：指西塞山。枕：靠。寒流：指长江。这两句说，尽管人世不断有令人感伤的兴亡变化，而自然界的一切却是依然如旧的。
⑤四海为家：指国家统一。故垒：过去作战的营垒，这里指西塞山过去曾为吴国要塞。萧萧：风声。荻(dí笛)：芦苇一类植物，秋天开紫花。芦荻秋：指秋风萧瑟，一片荒凉冷落景象。这两句说，现在正是国家统一之时，过去分裂时期留下来的营垒要塞，在秋风中更显得荒凉冷落。
唐穆宗长庆四年(824)，诗人由夔州调任和州刺史，途经西塞山，有感于当时朝政腐败，藩镇割据的局面，写了这首政治抒情诗。诗中联系中唐时期的政治状况，赞扬“四海为家”，希望国家统一。诗的前四句，以雄浑的笔触，描绘了西晋水师沿江东下，势如破竹的浩大声势。后四句总结历史经验，借古讽今，从孙皓以及后来的宋、齐、梁，陈也都相继覆亡的历史说明，地形不足恃，“王气”不足凭。结尾以旧时遗留下来的营垒荒凉残破的景象，来警告当世拥兵自重，凭险割据的藩镇。
