张怀恩胆子小，听他俩说那人跑远了，才战战兢兢地凑到窗前，自言自语着：“门口的花篮，也应该是他送的吧？”
叶孤城眼望窗外，思索着说道：“看他的年纪也不小了，不会是傲霜妹妹的爱慕者，那他又是谁呢？”
沈傲霜也在低声叨咕着：“太吓人了，屋子里灯光明亮，他竟敢爬到窗口，伸头来看，还是让陆明峰住在这里吧，也好有个照应啊。”
沈傲霜的提议，赢得了叶孤城和张怀恩的一致赞同，家里有个大男人支应着，总归多了个强大的依靠。
一顿晚餐吃得百转千回，叶孤城放下了碗筷，也没帮着她们收拾残局，便回到张昊天的卧室，斜倚在床头，闭目思忖着木子雪为什么会朝秦暮楚，见异思迁，与之前所认识的木子雪简直判若云泥，不可理喻。
尽管水性杨花的木子雪在叶孤城心中，已经无药可救，可念起她昔日里种种的好来，却是有些过意不去。毕竟两个人同在一个公司工作日久，又是朝夕相处的亲密搭档，平日里还得到过木子雪颇多的照应。有一次他与公司主管顶牛，差点被开除，也是木子雪在关键时刻挺身而出，低三下四地去求公司老总，才把那场风波平息，就算沈傲霜不把他们之间的窗纸点破，他也早把木子雪当成了最为亲近的人。
可叶孤城哪曾料到，一趟金华之行，便将这一切都给改变了，竟闹到无法挽回的地步。他无论如何也想不明白，两个人同甘共苦积攒而来的情感，竟抵不住房子车子和票子的惊鸿一瞥，是她天性贪婪，还是其中另有隐情，叶孤城想破脑袋，也没个确切地结果。
就在叶孤城将苦酒送至唇边，饱尝苦痛之时，张怀恩却恰好应时而出，填补了他内心出现的空缺，让他来不及品味失恋所带来的切肤之痛，便要强作欢颜，去迎迓暂新的开始。
张怀恩乖巧懂事，打小就被父母和哥哥视为张家的掌上明珠，宠爱有加，奉若至宝，从不让她轻沾馊水。这几日住在哥哥的房中，也是沈傲霜忙前忙后，炒菜做饭，刷锅洗碗，从不让她涉足堆满锅碗瓢盆的厨间，尽到了一个好嫂子的职责。而心上人的到来，却让她一改往日里的安逸，抢着去拾掇饭桌，又把餐具草草地涮了一遍，才悄悄地溜进叶孤城的房间，看他在忙些什么？
叶孤城闭着眼睛，心中风起云涌，不得安宁，却不知张怀恩就立在床边，全神贯注地瞅着他那张黝黑的面孔，只等他突然睁开双眸，来吓他一回。
“唉，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”叶孤城想到伤心处，便随口念道一句。
张怀恩在旁听罢，沉思了几许，便断定叶孤城至今也未释然，心中的那个疙瘩还是系着死扣，不得解脱，便出口应道：“接着该是问天不语花落泪，独自一人守空杯了吧？”
张怀恩猛然出声，着实把叶孤城吓得不轻，就见他浑身猛地哆嗦一下，又连忙从床上跳起身来，呆呆地愣在张怀恩面前，却不知如何解释刚才所吟的诗句。
“还在念着她？”张怀恩不动声色，云淡风轻地问了一声。
“没，没有，”叶孤城矢口否认着，又怕张怀恩不肯相信，便画蛇添足地补缀着，“她是谁？”
厚道人撒个谎，必是漏洞百出，惹人怜悯，张怀恩瞅着可怜巴巴地叶孤城，竟笑出声来：“嘻嘻，还用人家挑明了吗？不过怀恩把话说在前头，想归想，做归做，如果你对木子雪没有半点留恋之情，那怀恩也不可能实打实地喜欢上你，只因你重情义，有担当，才赢得了怀恩的敬重和青睐，我绝不是第二个木子雪，你也别再长吁短叹，让我们共同面对新生活，不好吗？”
“好，好，好，我叶孤城也不是背信弃义之人，只不过一时想不通罢了。”叶孤城听着张怀恩并没介怀，自然心存感激，连声叫了几个好，也是表达着他出自心底的歉意。
爱情总是自私的，哪个女子不想占领所爱男子的内心高地，让他再也无暇去顾及旁人。张怀恩初涉爱河，尤其希望自己的恋情白水鉴心，一尘不染，不掺杂任何的私心杂念。但她毕竟是趁着木子雪违信背约之际，见缝插针地填补了叶孤城心中短暂的空白，也可以说，这份感情来得有些理亏，总让张怀恩生出做贼心虚的念头来。有了这个底色，张怀恩便想起沈傲霜传授的机宜，只好耐着性子，用文火慢慢地炖着叶孤城，做好徐而图之的打算，才能牢牢地拴住叶孤城，最终修成正果，全须全尾地拿下他。
念及到此，张怀恩瞧着叶孤城神色不定，生怕他对待自己，也存有杯弓蛇影之心，便浅笑着说道：“请叶哥哥别怕，怀恩自知苹果香甜，却不会贪图轻省，不劳而获，只想着与钟爱的男人，携手创业，休戚与共，那样获取的硕果，才觉着心里踏实。”
这话恰好疏通了叶孤城的心塞之处，竟感动得热泪盈眶，不由分说地把张怀恩抱进暖怀，嘴里还不住地念叨着：“叶哥哥绝非不知冷热的人，只是心里的那道坎过不去，想那木子雪欺我少年穷，竟以改投我兄弟的门户，来羞辱我，是个男人都咽不下这口气，我倒要让她睁开瞎眼瞧瞧，看我叶孤城是如何让你过上好日子的。”
“这就对了嘛，信手拈来的爱情，必不可惜，患难之交才见真情，虽说权倾朝野的大贪官和珅一无是处，却对结发之妻冯氏感情笃定，尽管府中妻妾成群，但对冯氏矢志不渝，哪怕她死后，也是朝思暮想，念念不忘，再说那明太祖朱元璋打下江山，坐稳皇位，不也对大脚马皇后言听计从吗？所以说嘛，白来的东西，必定少了支撑，也就不会天长地久，怀恩看好叶哥哥，就让她拭目以待吧。”好女人从来不怕男人穷困潦倒，仓廪不实，只是担心他固步自封，不思进取，张怀恩刚为叶孤城唤醒了斗志，又添油炽薪，再加一把火，让他的豪情壮志就此烈火熊熊，永不熄灭。
跟着张怀恩紧锣密鼓地勉励，叶孤城顿时热血沸腾，斗志昂扬，满怀激情的叫道：“请怀恩妹妹放心，从此哥哥就要不鸣则已，一鸣惊人，倒不在乎木子雪对我刮目相看，但绝不会让怀恩妹妹大失所望的。”
“嘿嘿，怀恩可不图你有钱有势，锦衣玉食，只求安安稳稳，夫唱妇随地过好日子，也就心满意足了。”张怀恩摸透了叶孤城的心性，也担忧他急于求成，不管不顾地死拼硬闯，弄不好事与愿违，反倒不进且退了，便温婉地劝慰着他。
其实听闻陆明峰将至的消息，叶孤城就在心里盘算着，准备借势登高，先把工作给辞了，倚靠着陆明峰的实力，自己是骡子是马，拉出来遛遛再说，如果老天成全，或许能够轻松地赚到他人生的第一桶金，可听张怀恩这么一说，又有些犹豫了起来：“也对，哥哥当下的工作，虽说薪水不多，但维持咱们俩的温饱，还是绰绰有余的，只等明峰兄弟到来，再从长计议吧，毕竟我此时已经不是孤家寡人，还有个爱人需要呵护哪。”
叶孤城动情地说完，竟把张怀恩感动得抱紧叶孤城，低声饮泣起来，惊得叶孤城连忙问道：“哥哥又说错了什么吗？”
哪想到沈傲霜在门口回了一句：“傻样呗，没看怀恩妹妹使劲地搂着你，那是被你打动了，还愣着干嘛，不赶紧趁热打铁，好生抚慰着人家啊。”
沈傲霜说完，便替他们关好房门，又闪身挪开，为他们的二人世界腾出空间来。
张怀恩面色绯红，羞涩地推开叶孤城，也跟着沈傲霜回到卧房，低眉顺眼地念道：“哪有这么快，姐姐不是说，还须用文火来炖，才能使我们的感情更加牢靠吗？”
“那也得学会随机应变啊，如果气氛刚好，地点适合，情绪到位的话，就别抻着了，该咋样就咋样吧，要是能与挚爱的人，倾心一吻，也算是人生中莫大的快乐了。”沈傲霜想起与张昊天的恋情，却不是慢火来煮，而是以猛火煎制而成，从中省却了诸多程序，也没费太大的工夫，便抵达了两情相悦的彼岸，而今张怀恩已然博得叶孤城的欢心，无须再扭扭捏捏，欲说还休，若是矜持过了头，便是一顿夹生饭了。沈傲霜就怕她拿捏不好，总是遵循自己给她的建议，一味地用文火来熬，搞得叶孤城不知进退，难以取舍，便不妙了，就赶紧出言点拨几句。
男女情事好比无师禅自解，就算沈傲霜放任不管，张怀恩也会应付自如，便轻声笑道：“人家都懂的，只不过当着姐姐的面，咋好意思和他嘴对嘴地亲在一起呀，想想都怪难为情的。”
“那姐姐可就不再多事了，妹妹要记住，叶孤城是个值得依靠的男人，别错过这段美满的姻缘便好。”沈傲霜说罢，便低眉寻思着心事，再没吭声。
张怀恩念及叶孤城也许正在隔壁的房内，眼巴巴地等着她过去，便在心里渴望着沈傲霜能够出声，把她撵到叶孤城的房内。哪成想沈傲霜低着头，不知在琢磨着什么，也不再理会她了，急得张怀恩胸口处像是揣了只小兔子，乱蹬乱踹地不着消停。
张怀恩暗暗地下了几次决心，想不顾一切地冲过去，最后都因羞涩难当，不好轻易地放下自尊和颜面而作罢。如饥似渴的叶孤城何尝不是如此，此刻也在屋里急得团团转，自然想着与心上人黏在一起，多些缠绵，说些体己的情话。尽管在心中不停地寻找着由头，想把张怀恩给叫过来，却都觉着不合时宜，便不断地被他否定掉了。
百无聊赖之时，叶孤城登录了手游，想通过游戏中的私聊频道，再与张怀恩倾诉衷肠，却不料接到了花想容发来的私信：叶帮主，请赏个脸面，定个时间，请你吃顿大餐。
你有啥事，不如就在这里说吧，最近我太忙，也许没空赴你的宴请，还望你能理解，谢谢。自从花想容那次帮着张昊天安抚聚义厅的帮众，叶孤城对他也萌生了些许的好感，并把手机号送给了他，以便让花想容在帮会里再次出现异动时，随时和自己保持联系。谁知花想容前次却不再掩饰自己的性别，竟用手机来邀请他吃饭，叶孤城以身在外地为由给推掉了，这次他又发来私信，弄得叶孤城不明所以，只好回话推让了一番。
花想容却不肯作罢，又发来一条留言：叶帮主，有些话不方便打字说，还是见个面吧，到时候就能解除你心中的很多谜团，来不来，请随意。
叶孤城看着花想容回复的短语，不禁笑了，心里暗自说着，嘿嘿，你个花想容真会开玩笑，没等我叶副帮主戳穿你的假面具，你竟然腆着厚脸皮，迎头而上，还有没有羞耻之心啊？但是去还是不去，叶孤城也没拿定主意，便借故敲开了对面的房门，为了掩饰他的真实动机，还把手机握在掌中，进屋就让她们俩瞧看花想容相邀的讯息，并犹豫不决地请沈傲霜给他参谋参谋。
“哼，他能知道些啥？”沈傲霜对花想容在游戏中的骚扰，从来就没放在心上，特别对他拙劣的品行更是不屑一顾，听说花想容心怀秘密，便倍觉好笑，出言相讥。
张怀恩盯着花想容发来的那几句话，无意中念叨了一句：“哎呀，他会不会就是送花的人啊？”
