过了许久,骂也骂够了,气也出完了,凯文也恢复了冷静,尽管知道是有人有意为难,但也只能硬着头皮继续。
“罢了,反正也不指望那些混蛋。这次我们的任务只有一个,那就是找出南境贼匪的据点并清剿他们。这是一项极其艰巨的任务,帝国找了十几年至今毫无踪影,你们要做好心理准备。”
“队长,我知道一个据点,但不清楚是不是您想找的那个。”撒加冷不丁的接上话。莱维惊奇的看向撒加,顺带还吹了个小口哨。
凯文以为眼前这个小毛孩在戏弄他,于是怒吼道:“混蛋,你意思我们连个毛孩都不如?”
撒加并没有畏惧,而是从容的说道:“我弟弟曾经被抓去到那里,我也到过那里,所以我知道这个据点。”
听到这个劲爆的消息后凯文一时哑了语,缓缓才吐出了一句:“你说的都是真的?”
撒加:“我没必要骗你。”
“队长,暂且不论真假,有线索总归是好事,我觉得我们应该试试。”莱维附和道撒加。
凯文托着下巴来回踱了几轮步,然后若有所思的回头看看两人,最后决定尝试下:“好吧,明天我们就启程去探探。如果你说的是假的让我白跑一趟,回来有你好看。”
待凯文离开后,莱维边摇头边自言自语的说了一句:“呀嘞呀嘞,这日子日后怕是不好过了。”
第二天,小队三人都备上轻装和干粮出发了。作为小队的第一次任务,开头就犯了难,凯文从早上开始就是一副板着脸的样子,撒加作为向导也只是自顾自的走着,半路无话。莱维实在闷得慌,便缠着撒加聊天,撒加则有一句没一句的搭着,不知不觉几天过去,巴塔尼斯也浮现在众人的眼前。
此时的巴塔尼斯已是死城一座,因上次革命军的突袭,人贩们彻底的放弃了这座南境之小镇,但是遗落的废墟仍能让人们清晰的辨别出这座“奴隶之城”。
凯文半蹲在地上,手里捡起地上的镣链,若有所思的看着四周,高兴与失落在心中纠结。
凯文回过头对撒加说:“你说的没错,我们找到它了。”
莱维:队长,那我们现在该怎么办?
凯文:变成这样,恐怕那些人也不会再回来了,既然如此我们也无能为力。再看看有没有什么有价值的线索。
撒加:队长,东南处不远还有些,要去看看吗?
从目前的结果来看,撒加是值得相信的,既然他提出,必然有什么在那边,于是凯文让撒加带路前往。
撒加所说之处,正式木桥交火之处,但除了车骸外,小队并没有发现更多的线索,不过凯文已对目前收集到的情报感到满足了。正当凯文准备召集大家返回时,南方走来了一个陌生的身影,大家立即戒备了起来。
来人是个男性,头后扎着小束发,穿着宽袖的长袍,脚着草履,手持着一把长柄武器,如此装束连见多识广的凯文也是第一次见到,但见惯了各种世面的凯文表现得十分泰然:“这位朋友,不知道从何而来?来此有何贵干?”
“在下柳生鸣,萨摩第一剑客,恰巧路过此地罢了。”
“萨摩,原来是稀客。”凯文对此有所耳闻,不过这也是第一次亲眼见到萨摩国的人,“有失远迎,不过我们还有事要忙,也就不便接待了。从这一直朝西北走,有个小城,你可以先去那里休息一下。”
于此同时,撒加在一旁好奇的问莱维:“萨摩国是在哪里的?”
“我也只是听说过,据说沿着南境的河流出海,直行2日即可到达,但是那片海域暗流汹涌,去的人没有一个回来过。”听后,撒加的眼中掠过一丝光彩。
“恭敬不如从命”,说着柳生鸣朝达卡方向走去,正当其走过三人身后,一丝清脆的出鞘声闯入大家的耳中,凯文和莱维立即警戒般的转向柳生鸣“你想做什么?”。
“没想到要找的人这么快就出现了,敢问阁下大名?”柳生鸣转过身来,看着莱维的佩剑说道。
莱维看了看四下,逗趣的说道:“你是在问我吗?我叫莱维,但我可不是你要找的什么人。”
柳生鸣:人会说谎,但剑不会说谎。
莱维:不不不,你搞错了,这只是我的家传之物,我只是例行保管而已。
虽然莱维表现的比较笨拙,但是手舞足蹈时无意露出的手茧瞒不过柳生的双眼。
“多说无用,接招吧。”说着,柳生摆出一副拔刀的架势,莱维看出他是认真动手的,赶紧往空地跑,以免身旁的撒加被误伤,并且边跑边向凯文呼救。看着这一切的凯文并不阻止,他想趁此机会了解莱维的实力。
只见莱维一脚刚站定,柳生便使出一刀疾风斩,气刃如迅雷一般逼近,莱维临危不惧,稍稍侧身避让了过去。但柳生并没有留给莱维闲暇的时间,紧接着又是2刀气刃,莱维依旧侧身躲,只是这次气刃刮断了几丝发须。
莱维还没来得及悼念头发时,武藏已经快速的逼近面前,直接一刀横劈,莱维双手持鞘挡了下来。透过刀剑的空架,莱维看到了柳生锐利的眼睛,他能感受到眼前这个男人的执念和强大。
僵持了几秒,两人纷纷向后避让了两步,紧接着柳生再次发动攻击,这次是快速的3连斩,莱维依旧是左右格挡。见莱维始终没有主动进攻,柳生心生疑惑:他是在试探呢,还是想激怒自己呢,如果是激怒的话,他已经成功了一半。为了解决这个疑惑,柳生在下一招时卖了一个不大不小的破绽,一般的剑客都能够发现,但这次还是让他失望了。
柳生停了下来说道:“如果你不阻止我的话,我就要送你和你的朋友们上天了。”
莱维意识到不妙:“住手。”
但柳生丝毫没有停下的意思,他收刀入鞘,闭目屏气,“秘剑·千刃“①,数秒后向自身四面八方打出无数道气刃,动作之快仿佛是从未出过鞘一样。
见状,凯文向撒加吼道:“快趴下”,同时迅速躲到一旁的树干后,撒加虽然灵活的躲过了一波气刃,但接下来的怕是避之不及了。千钧一发之际,莱维挡在了撒加身前。但这远没有结束,后续的气刃接二连三的逼过来,莱维迅速架起格挡之势。尽管如此,许多地方没有空余时间去完全格挡,臂腿之处还是被气刃割伤。
莱维清楚,这样下去很危险,虽然不知道眼前这疯子再想什么,当务之急是压制阻止他。于是莱维挡了一波气刃后,用力连剑带鞘掷了过去。
这回倒把柳生鸣给惊呆了,对于剑客来说,刀剑就如同自身的一部分,是和生命一样贵重的物品。而眼前这个人的举动是如此轻佻,莫不是剑客的最大耻辱。柳生鸣如同自身受到侮辱一般,怒吼一声,正要爆发,忽然莱维冲到了面前,赢面就来一拳。柳生瞬间蹲了下去,并准备用刀柄痛击莱维的肚子,出乎意料的是,莱维用一个华丽的旋转躲了过去,并成功绕到了柳生的身后,同时还拾取了之前掷出的宝剑。
此时,莱维已经接近不到10米时,一瞬间的攻守反转又让柳生心生欢喜,如此独特而强大的对手足以让其全力以赴。“秘剑·雷鸣”②,柳生打算用自己最拿手的必杀技来结束这场对决。然而就在这种“必杀”的情况下,柳生发现自己居然出不了刀。原来,莱维察觉了柳生的意图,向前刺出宝剑,利用突刺的剑柄抵住武藏的刀柄,减慢其出刀速度的同时跟进剑鞘使之完全封堵出刀,从而阻挡了该技能。
“看来我并没有看错人。”柳生说道,接着就挑起刀鞘攻向莱维的右腿。莱维反应敏捷,迅速退步一躲,同时左半身前倾,左手抓住柳生的臂膀,并说道“你该适可而止了。”
但柳生并没有停止的意向,他左手褪下刀鞘,并以此攻击莱维上半身。莱维向左侧让避开这一击,柳生也趁此机会摆脱了莱维的左手。
这次柳生舍弃了刀鞘,双手持刀进行逼砍,但莱维不是躲避就是格挡,丝毫没有进攻的意思。柳生心想:既然你不愿意出鞘,那我就来帮你出鞘。于是,柳生先将莱维逼至一角,然后收刀架起了突刺之势,蓄力于臂,打出一击势如猛虎突刺。莱维无处可躲,只能用斜挡击偏柳生的刀。然而醉翁之意不在酒,柳生为的就是这一刻——卡住剑柄,于是轻轻一挑,剑就被挑飞至空中,划过一道完美的弧线后插落在地。就在那一瞬间,除了莱维外的所有在场人都被惊若呆木,柳生也就此停下了攻击。
“无趣。”说着柳生鸣转身去捡遗落的刀鞘了。
莱维倒是没说什么,而是安静的拔出那柄断剑,然后若无其事的收回剑鞘。两伙人就此分别,走之前,柳生背对着说了一句:“我绝对不会认可你”。
事后,撒加也没有多问,或许莱维有什么其它原因,该知道的迟早会知道,没必要知道的知道了也没用。
凯文倒是喃喃自语:“原来他也背负着命运的嘲笑”
由于找到了据点所在地,本次任务表面上算是圆满成功,凯文也得以名正言顺的返回帝都。通过这次任务,凯文对两人的印象大为改观,并将其作为培养对象携带回帝都。