郑君实近来感觉，秋月有些地方变了。
是什么呢？他也说不好。只是感觉有些异常。比如现在她唠叨少了。过去她一到家，必定有许多不满意的地方。不是凳子放错了地方，就是厨房里的油烟没有擦干净，她一边做事，一边念叨，郑君实听着，竟也不大在乎，而秋月也习惯了郑君实的不大在乎。女人嘛，活在世上就是念叨来的，郑君实每天在念叨中，该做什么，还做什么，女儿北斗也习惯了父母的状况，不管大人怎么拌嘴，她总是乐呵呵的。北斗这孩子，从小君实就疼得不得了，手上起个茧子，也要拿来用嘴哈哈气，秋月倒不是这样，很少和北斗亲近，所以北斗的心里，爹倒比妈更亲，有什么心思，只跟爹说。这自然又引起秋月的唠叨，但是那两个像没听见的，还是当着妈的面，该疯还是疯。
现在不同了，秋月对家里的事情，很少念叨了。碗没有洗，过去她会说：“等着我这个老妈子哩，看我不在了你两个怎么生活！”说着就去洗碗。现在她看着，一声不吭，也不去做，倒在床上看天花板。君实看这样，知道老婆真生气了，赶紧去把事情做好。过去秋月会笑一笑，现在不笑了，脸色平平的，显着冷漠。搞得郑君实看着她不理解，她是怎么啦？
再一个变化是秋月爱打扮了。从郑君实认识她起，她就不注重打扮，总是说，人的价值不在衣服上，在内心哩！现在她出门前，总要对着镜子照了又照，上下服装颜色不对称，换了又换，怎么也难称心。她买了很贵的护肤霜，每天细细的对着镜子搽。如果是别的女人，很正常，可是秋月这样在意自己，很叫人不习惯。
最叫郑君实感觉不对的，是夫妻生活方面，秋月也有变化。倒不是冷漠。相反，她比过去主动得多，过去的秋月，是无论如何也不会主动和他做爱的，总是一副不情愿的样子，做爱的时候，像木头人一样，既没有反应，也不说一句话。现在郑君实找她，不大拒绝了，有时候还会温存一下。有一天夜里，君实睡着了，忽然被秋月弄醒，他擦着眼睛看秋月，秋月坐在他身边，一声不吭，直直地看着他哩！你怎么啦？君实问。秋月什么也不说，双手却默默抚摸着他的腿，这是从来没有过的。君实一时被感动，抱住妻子，夫妻俩好好亲热了一阵。但是就是这样，君实还是感到不对劲：妻子的亲热好像不是发自内心的，更像是怜悯他。我有什么值得她怜悯的呢？他一时想不通，后来又想了好多天，还是想不通。
君实也确实没有多少功夫细想，他自己的工作，都是个大问题。工厂在经历好长时间的困惑之后，终于彻底垮了，工人都下岗。他回到家，每月领取一百元的生活费，还是挂账。他也随着人流，到处去找中介寻工作，可是乡下来的年轻人那样多，人家根本不要一个中年男人！无奈，他弄了个小推车，在上面放上各种工具，每天走街串巷，去给人家修锁、安装水管。他的手艺好，细心，慢慢的，还有些生意了，做了两个月，收入和工厂做工差不多。只是地位真低，谁都可以对他吆五喝六。人在屋檐下，怎敢不低头？不能计较。可是心里的纠结是免不了的。妻子又变得这样难以捉摸，君实心里常常发闷。
心里闷，又没有人说，只有和女儿北斗呆在一起，能稍微消解内心。北斗已经十二岁了，还是孩子，高兴起来，脸上会放光。她也喜欢和爹在一起，但是只要出去，她就要去小姨那里，从小到大，小姨对她确实很好。君实心里，因为弟弟君浩，对碧月一直心存芥蒂，女儿要去，他也没有办法，只得陪着。
那个星期天，秋月说加班，君实安排北斗吃完饭，北斗又要去小姨家，父女俩就锁好门，走到碧月家来。
碧月不在，田汉也不在，儿子乾坤在家，乾坤有九岁，虎虎势势的样子，圆眼睛，对什么都不在乎。问他爹妈去哪里了？他脑袋一愣，大大咧咧地说：“管他们哩？我懒得问！”又问他外婆去哪儿了？他脑袋直个摇，什么也不说，就去玩他的蟋蟀。地上，摆了一地的罐头盒子，盒口盖着玻璃，里面都是蟋蟀。他用一根草，兴趣浓厚地去拨拨这只，撩撩那只，不时高兴地笑，也不问来人喝水，也不叫他们坐。君实他们已经习惯了。乾坤这孩子，碧月看成掌上明珠，从小无事不依着他，就是要天上的星星，当娘的也会去摘！家里条件又好，外婆又在一边推波助澜，对于一个小孩子，几乎没有办不到的事情，乾坤越发任性，就知道自己天下第一，不管别人，要做的事，非做不可。就是这蟋蟀，也是他爹田汉，不知道用了多少个夜晚，从山坡上捉来的，为的是儿子高兴。
君实自己去倒了水，和北斗坐在椅子上，一边打量着屋子。
屋子住了这么多年，当时的豪华还在，物件却已经开始陈旧。一排老式带“虎爪”的柜子，已经发出乌色，桌椅也是老式样子，墙上的壁毯，当时鲜亮无比，现在却也黯淡，上面的图案也比较老式，是一群海岛女民兵，背着钢枪在海边巡逻，这样的图案，现在已经不时兴了。
君实又到厨房看了看，去卫生间看了看，明显感到老旧，不由得心里感叹。这个家，虽然是高干儿子之家，但是现在看来，也不是那么殷实。这一切说明田局长的力量，在现实面前，也很有限。君实想起，正是田局长，用了很多关系，让秋月脱离了下岗的苦海，到一个大学里享受旱涝保收，心里还是生出感激来。这也许是田局长最后的力量显现？田局长前年退休了，如果秋月现在才下岗，那真是不敢想象。
三十年河东，四十年河西啊！社会在急剧变化，每天都在发生一些闻所未闻的事情，改制，下岗，下海，发财，破产，士隔三日刮目相看，一些家庭有背景的年轻人，大胆出手，倒买倒卖，往往获得惊人的利润，百姓们把他们叫“官倒。”但是官倒也不容易，一要有胆子，二要老一辈帮忙，田局长这样的，不屑于做那些事，田汉就没有去折腾，和老婆两个，老老实实地待在本单位，拿着固定的工资。这样他的家庭经济情况就很一般。
田局长，做了半辈子局长，八面威风，指挥千军万马，认识几乎整个城市的关键人物，可是没有任何一个条例，规定局长能够发财！工资就那么多，田局长安排儿子成了家，添了孙子，又不断补贴儿子，已经不简单了。老伴一直有病，不能上班，治疗也要费用，前年老伴过世，也花去了不少钱，再要想为儿子留下什么基业，就得去折腾了。这折腾意味着违规。田局长是战争年代过来的人，心里老东西很多，不愿意做那样的事，这样他的儿子们就和平民子弟没有区别了。越往后走，这种区别越小。到他退休很多年后，田汉他们身上，还能不能有高干子弟的影子，都是两说！
君实这么胡思乱想着，北斗见小姨不在，也很无聊，又不愿意和弟弟去玩蟋蟀，拿一本画报，歪在沙发上，随意翻着。
外面有急促的脚步声。大门一响，汪玉瓶气喘吁吁走进来，看见他们，叫着北斗：“你来好半天了？”北斗跟外婆，不是那样亲，礼貌地说了句：“我今天不上课，就和爹来了。”汪玉瓶看也不看郑君实，走到桌子跟前，拿起一杯水，一口气喝干，抹抹嘴，说：“大事不好！这个家，再不好搞了！”君实大吃一惊，问怎么回事？汪玉瓶说：“碧月的公爹，不行了！”又自言自语：“可惜，可惜了，才退休啊，老部下都还当权，能做多少事啊！”
君实一下子起了反感，想人家危急，你怎么想的是这些！出于礼貌，还是问了问。汪玉瓶这才说，田局长突发脑溢血，昨天夜里被送进了医院，现在还在急救室，医生说，脑内大面积出血，没有什么希望了。哦，从碧月结婚起，汪玉瓶就住在这家，和田局长没少打交道，已经习惯了把田局长看做依靠，现在这棵大树看看要倒，第一念头，就是再没有依靠了！古语说，以利相交者，利尽而疏，说的就是汪玉瓶吧？
汪玉瓶是回来拿生活用品的，今天夜里，田汉要守在医院，碧月也要守。本来叫碧月回来的，她不肯。这么多年，公公对碧月，是尽了心的，碧月想在这最后时刻，尽一点心意。
君实马上想到要去医院。汪玉瓶说你现在不要去，他反正昏迷着，你去他也不知。你等秋月回了，一起去。如果时间还长，看你们能不能和碧月替换着值班。说着匆匆清了些东西，匆匆走了。
君实和北斗也呆不下去了，接着出门，回头看乾坤，兀自兴趣十足地低头用草根撩拨蟋蟀，像没事一样，君实不由得从心里叹了一声。碧月，把孩子教成这个样子！
直到天黑很久，秋月才急急忙忙从外边回来，也不说加班的情况，也不问家里的事情，一下子坐在沙发上，拿毛巾擦着汗。毛巾沾上很浓的香水气，散发一屋。君实说了田局长病危的事情，秋月一下子从沙发上站起来：“赶紧去！碧月的公公，不能马虎的。”说着就去拿提包。两人匆匆出门，北斗也要去，君实说：“你就在家吧，我们去看看，他现在昏迷着，等以后你再去吧！”北斗说：“我听说脑溢血是很危急的病哩！只怕……”君实回头看了一眼，见北斗眼睛里满是忧郁，不由得心里一动。北斗这孩子，太多愁善感啊！田局长，北斗仅仅只见过几次，也没有什么交往，竟然这样担忧。以后真遇到什么悲伤的事情她怎么办啊？便向北斗走了两步，轻轻抚摸着女儿的头说：“不要紧，一切都会好的。”秋月回头叫着：“你还磨蹭什么啊？赶紧走！”君实才离开女儿走了。走了好远，回头看，北斗还在那里痴痴的。
两人赶到医院，找到病房，这是一间独立的病房，很安静，田局长躺在病床上，紧紧闭着眼。汪玉瓶坐在床前，发愁地看着田局长，一脸的皱纹显得更加清楚。碧月和田汉站在窗前，看见秋月，田汉叫了声姐。秋月问情况如何？田汉低声说，医生说，估计醒不过来了，医院现在是人道主义治疗，要家属做好思想准备。
几个人都不做声了。已经是夜深了，田汉叫秋月和君实回去，说病房里不需要这么多人。碧月却说，姐姐既然来了，就让她守守吧！现在的情况，每个小时都会有变化的。汪玉瓶也说，这样吧，我现在也没有心思回去，回去也睡不着。小田你累了这么久，你就回去睡吧，小磊还在家。小郑你也回去照顾北斗。今晚就我们娘仨陪陪他，人生一世，哪里容易呢？说着就撩起衣襟去拭眼睛。这话叫人心里沉甸甸的。碧月又哭了。碧月对公公，是有感情的。从嫁到田家，公公对她处处无微不至，虽然没有多少财产留给他们，但是作为老人，是尽了心。婆婆过世后，碧月看公公一人过活，也提出要公公一起住，大约是看汪玉瓶在这里，田局长一直没有答应。谁知这么快公公就要走了！人，真的很脆弱啊！想起就在不久前，公公还是那样自信，那样豪气的到处讲话指挥，碧月真的很难过。
汪玉瓶这样说了，田汉和郑君实就离开了病房，临走时说好，明天一早，田汉来接班，郑君实上午出工，下午来换田汉。两人说完就出门各自东西，这里留下母女三人。
夜很静，三个人却都无睡意，看着躺在病床上的田局长，若有所思。眼前这个人，对于她们三个人来说，无疑是有不可估量价值的。不是他，碧月不可能舒心地度过这么多年，汪玉瓶不可能在亲戚朋友面前风光这么多年，秋月不是他，现在不知道流落在哪个街头！可是这个人马上就要消失了！真是叫人难以接受。半天，汪玉瓶说：“碧月你要有思想准备。你那个商店，情况怎么样啊？”碧月说：“还不是要垮了！听说马上要改制动员了。也是出鬼，先前到处下岗，我们商店，说是直属市里的，绝对没有下岗的问题。我也就没有当回事——要是早想到会这样，调个单位就好了。到现在忽然来这么一下，田汉他爹现在一病，我还真没辙了！”秋月一时本能的觉得内疚。妹妹帮忙，把自己调进了大学，现在妹妹倒落得没有着落了！看着碧月说：“田汉怎么说呢？”碧月还没开口，汪玉瓶说：“他呀，他能说出什么来！成天不是喝酒，就是打牌，只知道玩。现在好了，老子走了，靠山倒了，看他还怎么玩？”碧月说：“就是个玩不醒的性格！他一生不知道着急，能有什么办法？”
秋月大吃一惊。从来没有听说妹夫的情况，只知道他对碧月百依百顺。现在听她们的语气，对他很不满呀！这是怎么回事？
汪玉瓶看着秋月，叹口气说：“本来早该告诉你的，想着能够过下去，就算了。告诉你，也是白给你增添心思。”秋月要母亲说。汪玉瓶就说了。
原来田汉对碧月百依百顺不假，但是田汉这个人，也是从小被宠惯了的，加上生活一帆风顺，就不知道人生的艰难辛苦。刚结婚那几年，他和碧月形影不离，后来孩子出世，新婚的感觉渐渐淡薄，他也慢慢恢复了喜欢玩的天性。
“玩玩怕什么呀？”秋月说。
汪玉瓶说：“那可不是一般的玩玩，他是玩起来没有个止境！”秋月问怎么个没有止境？汪玉瓶说，开始，还是在家附近打打麻将，无非是夜深回家，那时候也没有在意。不久发现他在外面打麻将，一打就是通宵。再后来，碧月发现他有一班酒肉朋友，隔三差五就聚在一起喝酒。田汉的酒量大得惊人！动不动就是一斤白酒。常常醉醺醺让人送回家来。有时候，连家也不回，在外面胡乱睡一夜，第二天接着喝。原来田汉有一批铁杆哥们，都是喜欢玩不顾家的，还亏他们，在田汉和碧月恋爱结婚的日子里，忍着没有拉田汉去玩。到看见田汉事情稳定了，才叫他去。
“他又喜欢管闲事，任何人家的红白喜事，必定要参加，一去就是几天不见人影，最后是醉醺醺的送回来！”碧月气愤地说。不光是不管家事，田汉这样玩法，工资很快就光了，他也不在乎，也不给钱家里，这么多年来，都是靠着父亲补贴过日子。
“他就是个单身汉的德性！”碧月说：“他这样的人，成家干什么啊，天生自由自在的性子！”
这才是叫秋月吃惊。原来妹妹所谓叫人羡慕的婚姻，竟然是这个样！她立刻想到了两个问题，一是现在田局长看看不保，今后的日子怎么过？二是田汉这样玩，对儿子有没有影响？碧月梗了一阵，没有回答。想想毕竟是自己男人，便说田汉是缠错了朋友，尽是些对家庭不负责任的，今朝有酒今朝醉，过一天算一天，要是没有这班朋友，田汉会好些。秋月想，这是把责任推给别人。你自己干什么去了？又不是小孩子！但口里没有说，对妹妹，有了深深的同情。同时又添了一层心思。
碧月的眼睛里充满忧郁，自言自语地说：“公公为我们，确实操了心，可是解决不了根本问题。现在他一走，我们家的问题立马就现出来，我是真不敢想象。”秋月看着妹妹，忽然说：“将来我来帮你！”这话说得那两人一愣。一会，汪玉瓶淡淡地说：“你能帮什么呀，你自己，过了上月愁下月，把你的家搞好就不简单了。碧月跟着我慢慢过，总有办法的。”说着却哽咽起来，说自己的一生这样苦！好不容易，碧月找了个好婆家，女婿却又这样不争气！碧月见妈这样，等于是数落自己，有些羞愧，也有些气愤，却又不知道说什么，束手无措，脸上有些发烧。秋月见母亲和妹妹这个样，站起来，大声说：“我将来一定帮你们，一定！”这回那两个真的呆了。都看着她，半信半疑。半天，汪玉瓶问：“你这样有把握，能够帮我们？你有什么好机会了？”碧月没有说什么，眼睛里明显有着不信。秋月意识到自己的话说大了，便婉转地说：“我也只是有这个想法而已。我想，我们家，这么多年都过得这样艰苦，老天有眼，不会让我们就这么下去的。老话说东方不亮西方亮，总该咱们家亮亮了！”这话含含糊糊，那两个没有再搭理她。汪玉瓶还是长叹短吁，碧月还是那样呆呆的，看着墙。
秋月再不好说什么。脑子里，闪现出史教授的模样。他的身上，那样多的光环！连省长都对他毕恭毕敬的！这些不能对任何人说，只能深深地埋在她一个人心里。
娘仨在病房里守了个通宵，田局长一点反应都没有。他是真走到人生尽头了！
田局长的葬礼，隆重非常。市委副书记来了，主持追悼会，用了很多赞扬的词，老战友，老同事都来了，大家叹息，刚刚离休，就去世，可惜了。
但是没有流泪的。除了田汉。他在纷纷攘攘的人群中，忽然想到父亲在他小时候对他呵护的一些场景，意识到再也没有这样的亲情了，那时候他的眼泪流了下来。
碧月也不住地擦眼睛。碧月对公公，真的是很感激，从她嫁到田家，公公对她是无微不至的呵护。碧月从小没有父亲在跟前，母亲脾气不好，使她感受不到亲切，到了田家，公公的关怀给了她长辈的温暖，公公突然走了，碧月不能不难过。
葬礼再隆重，也就一天，到天黑的时候，宾客都告辞了，剩下秋月碧月两家人，秋月要母亲到自己家住几天，汪玉瓶拒绝了。
“我去，挤得你们没地方了！”汪玉瓶已经习惯了跟碧月一起，碧月性子要温和些。秋月跟母亲，一直言词不合，现在看母亲这样说，也不坚持，和君实告辞了。
秋月心里有事，一路上没有话，到家，也是各自早早安歇。第二天是星期天，秋月说有个老同学叫她去，一早就走了，近来秋月老是有事，君实已经习以为常，也不追问。秋月走后，他把北斗叫起来，问她去不去叔叔家？北斗小时候，常去君浩家，因为爷爷奶奶喜欢她。后来爷爷奶奶去世，叔叔忙，婶婶虽然温和，却是手脚不停地做家务，倒是那个弟弟，年龄不大，很懂事，见到她，姐姐姐姐叫个不止，惹她喜欢。君浩的儿子叫郑卫国，和林碧月的儿子乾坤同年，性格却是天壤之别。母亲温厚，他也善良，做事总是替别人着想，北斗去了，家里要是有好吃的东西，他一定要都拿出来，叫姐姐吃。姐姐走，他总要跟出来，一直到街口，才依依不舍地和姐姐告别。北斗想起他，心里就高兴，觉得和自己很合得来。卫国和乾坤，却从来没有见过面，有一回，北斗要带卫国去乾坤家玩耍，被君浩制止了。卫国是个听话的孩子，见父亲不高兴，就不去，也不问为什么，倒是北斗，觉得有点奇怪，问秋月，秋月说小孩子管这做什么，大人说不去，就不去嘛！北斗也就不带卫国去乾坤家。随着年龄增大，她慢慢也不大去叔叔家了。现在看父亲问，勾起她对卫国的想念，便很高兴地说愿意去。父女俩吃过早饭，便去公汽车站，往君浩家来。
君实是来告诉君浩，碧月公公去世了。虽然碧月和君浩，许多年不来往了，但是毕竟是亲戚，有了大事，通报一声，也是应该的。
君浩正和王小娜在家里做泡菜。晒干的萝卜啊白菜啊摆了一地，满屋都是酸气。王小娜现在俨然家庭主妇，忙里忙外，笑盈盈的。和结婚时比，她胖了一些，但是当年的影子还在，看得出，她对生活是满意的，不然没有这样会心的笑。
“快搬凳子！”她叫卫国：“伯伯来了，北斗姐姐也来了！”一边对君实说：“今天来得正好，我买了个蹄髈，正准备烧，你们都尝尝我的手艺！”君实笑着说：“北斗就是喜欢吃你做的菜。”卫国从里屋出来，叫了声伯伯，又叫北斗：“姐姐今天作业做完了呀？”北斗说：“作业老是做不完，晚上回去做。”卫国给他们搬来凳子，两人坐下，北斗看着卫国说：“说你买了个机器猫？我看看。”卫国不好意思地说：“不是很好的，便宜得很。”两人一起进到里屋。这里君浩还挽着袖子，王小娜说：“你陪哥坐会，我一个人做，马上就完。”君浩看小娜这么说，就去洗了手，进来坐在君实身边。王小娜十分麻利的将坛坛罐罐打开，把晒干的萝卜白菜用筷子夹进去，盖上盖，一个个搬到墙角边，按顺序放好。她做这些的时候，十分轻松，有条不紊，口里还哼着曲子。
君实看了，暗暗感叹。王小娜，从嫁给弟弟起，就是家里一大支柱，大事小事，都要动手，给君浩减轻了多少负担！人，喜欢一个人，就是不同。转头想想自己，秋月近来不知怎么了，老是阴着脸，在家里做什么都没有兴趣，他几次想和她好好谈谈，总是谈不起来。还是得找个机会，把话谈开，看她到底有什么思想包袱？
坐了一会，君实把碧月公公去世的事情说了。
王小娜吃惊地说：“这样一来，他们家再办什么事情，就不是那样容易了！”因为君浩尽量回避碧月，王小娜到现在为止，还不知道碧月和君浩过去好过，只当是一般亲戚，也没有来往，碧月家的事情，她也是偶然从秋月那里听到一点，知道有个当局长的公公，所以这么说。君浩没有吭声。脑子里，蓦地想起碧月和他在那个老城墙上的往事。那幽静的城墙，那一轮圆润的月亮！时过境迁，如今两人如同路人。
君实又说，碧月嫁给高干子弟，当时很风光，可是现在看来，不是那么理想。君浩有些惊诧，从碧月出嫁，他就没有管她的事了，只听说嫁得很好，第一次听说也有不顺。王小娜已经去厨房做饭，君实便把刚从碧月家听来的事情告诉了弟弟。田汉虽然处处顺从碧月，但是天性对家庭没有什么责任感，自由自在的习惯了，老是在外面玩耍，更糟糕的是，他对钱没有慨念！因为从小父母没有让他感觉到经济问题，他大手大脚的用钱，每月工资都花光，不给家里。在田局长健在的时候，这些都不是问题，如今田局长不在了，以后就是问题了。
“最叫我担心的还是他们的孩子。”君实说：“乾坤这孩子，父亲不抓教育，碧月只知道一味惯使，反而使他对父母毫无孝顺，不知道尊重人，什么事情都是以他个人为中心，说要什么，非达到目的不可，不然就闹。这样发展下去，将来大了，怕出问题。”
就是任性一点吧？君浩问。
君实说，任性倒不是最关键的，关键是没有对他人的感情！这话对一个孩子，有些过，但是我确实想不到其他的词了。你看，父母，外婆都这样疼他惯他，可是他对他们说话，都是没有基本礼貌，大口大气的。这回他爷爷去世，爷爷生前那样疼他，可是他居然连一点伤心的样子都没有！连爷爷的葬礼，他都不肯去！是碧月他们连说带哄，才勉强去了，就记着回去玩他的蛐蛐。虽然是个孩子，这样冷漠也是少见的。
没有心肝哪！君实又补了一句。
君浩不做声了。他感觉到一种悲凉。碧月，听她妈妈的话，婚姻选择了厚实的家庭，可是现在看来，不是那样美妙。他和碧月早已没有来往，可是碧月毕竟是碧月！曾经在自己心里留下过那样深刻印象的人，君浩不能忘记。当然，也只是想想而已，现实中，他也是毫无办法的。
那边，厨房里发出了阵阵香气，王小娜在叫：“卫国，快出来帮忙清理桌子，饭熟了！”卫国和北斗都从里屋出来，两人一起，嬉嬉笑笑地收拾桌子。
王小娜把一瓶别人送的好酒打开了，要他们哥俩喝一杯。很久没有这样的聚会了，弟兄俩都很舒服。尤其是君实，看弟媳忙忙碌碌，心里感慨，弟弟找了个好媳妇啊！
吃着饭，谈起家常来，自然而然就谈下岗。如今全社会都在下岗，君浩夫妇俩，单位都不是很景气，如今私人小厂蜂起，国营工厂的东西没有销路，厂里工人心里都是惶惶的。
“你看，我们怎么争得过小厂？”王小娜说：“我们是国营厂，什么都要按照上面的政策来，工人不能开除，不能降工资，要保证医疗，这样人工成本就大了。我们做的产品，原料都是国家规定的标准，在指定的地方买，价格就高。这样我们的东西，定价必然低不了。而私人小厂，大量雇佣农民，工资极低，又没有任何福利保障，他们的人工成本就低。他们又没有上级督查，用的原材料都是最低劣的，价格比我们低。这样他们就能够以远低于我们的价格，在市场上销售，当然就受欢迎了。”
君实说：“他们这样的东西，能够卖吗？不是有监督部门吗？”
君浩说：“问题就在这里！他们有绝招呀，给回扣！塞红包！如今很多地方，都是私人承包，只要把办事人的口袋里塞些钱，他们的笔一勾，东西就卖出去了。搞食品的，都是直接送货给大商场，那里有一些经理把关进货，你只要把相关的经理塞些钱，他就让你的东西进去，管你质量过不过关！很多国营工厂，就是这样被私人作坊打垮了。”
君实问：“你们船厂，要好些吧？”
君浩说：“都一样。也是被一些私人小厂挤垮了。我们什么事情都按国家标准，钢板要大公司的，要专用船板，价格贵。他们用一些完全没有资质的小厂生产的东西，就便宜。他们造的船，如果遇到恶劣的自然条件，或是碰撞，钢板就会裂，但是价格低呀，很有吸引力。”他喝了一口酒又说：“现在还有个怪现象，管理很严格，技术很扎实的大工厂，接不到活，而那些连工程师都没有的小作坊，接的活做不完，！”
君实说：“这样反常，总有什么窍门吧？”
君浩说：“回扣呀！和商场一样，要造船的单位，也是要具体的人拍板的。你找到这个拍板人，下狠心塞他一笔钱，他就把船给你做！”君实说：“你们不会塞回扣呀？”君浩说：“我们国营的，有财务制度，没有正当理由的钱，都不能报销。所以我们搞业务的人员，遇到私人小厂的业务员，寒酸得很，最后都是个输。”
君实没有说话了。他知道君浩说的是实情。他虽然离开工厂了，也听说了许多社会上的事情。不过这样亲耳听弟弟弟媳讲细节，还是有些受震撼。
世道，要变了？不由得心里发紧，侥幸地想起碧月的公公，不是他，秋月现在都不知在哪里找活干呢？归根结底，还是碧月给我们的家创造了未来！可是反过来想，自己家庭的命运，要掌握在别人手里，这，本身就不是什么光彩事。便问君浩：“你们单位，要改制了吧？”君浩说：“我们两个，可能都会下岗的。”王小娜说：“下岗怕什么？这样大的社会，总是要人做事的，我们再找地方做！实在不行了，我挎个篮子，沿街叫卖，也要混个饭钱。”
君浩说：“到那时候，大家都去挎篮子，卖给谁呀？”
王小娜说：“说的玄乎，我就不信，人会被饿死！”说到这里，三个人都不说什么了。王小娜虽然嘴里不在乎，心里也是没底的。君浩不用说，就是君实，看见弟弟一家也将下岗，而自己不能给弟弟提供任何帮助，也是问心有愧。
只有两个孩子玩得高兴，在里屋，两个人一直嘀嘀咕咕，说笑不止。两孩子在外面，都比较腼腆，性子也都很温和，现在两人到一起，怕是找到了知音？
卫国是讲礼貌的，君实父女离开的时候，他规规矩矩，叫了声伯伯，又叫了声姐姐，然后回屋做作业。这里君浩把哥哥和侄女一直送到巷子口，到他们的身影看不见了，才转身。
